CHAPITRE VIII

M. Uslazade Silveslre de Sacy. — Une soirée chez M. Garcin de Tassy. — Le P. Gratry et Du Guet. — L'Oratoire d*après Bossuet. — Un dîner pendant le Concile chez M. Martin de Noirlieu. — M. Silvestre de Sacy et sa Bibliothèque spirituelle. — Son portrait par M. Maxime Du Camp. —Parallèle entre Rollin et Daunou. — Daunou pendant la Révolution. — Son amour de la liberté. — Ce que M. de Sacy pensait du c verbiage parlementaire. >• — Comment il devint Thôte des Tuileries.

Je n'ai vu qu'une seule fois M., Silvestre de Sacy, mais je vivrais cent ans, que je me le rappellerais toujours. C'était un soir d'hiver, chez M. Garcin de Tassy, le savant orientaliste, mort il y a quelques -années, au milieu de ses livres, dans une vieille maison de la rue Sain t-André-des- Arts. M. Garcin de Tassy était un janséniste convaincu et qui ne cachait point ses sentiments. Il était lié avec tous les gens distingués du parti, mais il n'était point exclusif et fermé comme eux. Ses études lui avaient élargi les idées ; il suffisait

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LES DERJïIERS JANSÉNISTEl

qu'on f&i libéral en religion pour être m petit cénacle.

M. Jean Wallon lui avait parlé de mo^ lance ; il m'invita un jour à passer la et c'est ainsi que je me rencontrai dans i avec M. Ustazade Silvestre de Sacy. A^ contre^ je ne connaissais le spirituel ac de réputation ; après, il me sembla que , tiqué toute ma vie. Je n'ai jamais vu ] se livrer aussi complètement dans la con^ causeur charmant î quelle vivacité I quel M. Maxime Du Camp a écrit dans ses ^ raires : « On ne le faisait sortir de son c qu'en parlant irrévérencieusement de m vigne, dont il était amoureux. Aussi k\ commisération pour Victor Cousin qui \ le champion de madame de Longueville. I épaules et disait : « Ce pauvre Cousin ! il pas que Tallemant des Réaux raconte qui qui fut une coureuse — avait les mains — On ne parla pas ce soir-là de madaro et cependant je vous assure que M. de Sa endormi. Je me le représente encore ai fauteuil, souriant^ gesticulant, s'animant proche, et, de temps à autre, rajustant d' pide son bonnet de velours noir.

C'était sur le P. Gratry qu'était toml

SQWcenirs littéraires, t. ii, p. 38 i,

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comment, la conversation^ et je m*étais permis de dire que je lui trouvais un peu de ressemblance avec Du Guet. Il n'enfaUut pas davantage pour que M. Silvestre de Sacy s*étendit à plaisir sur Du Guet et ceux de son école.

— Vous avez raison, Monsieur, de tous les moralistes chrétiens de notre temps, je n'en sais pas un seul qui se rapproche autant de Du Guet que le P. Gratry. D'abord il sortait comme lui de TOraloire, et tous les Oratoriens ont plus ou moins le cachet de la maison. Rappelez-vous ce qu'en dit Bossuet : u Compagnie où Ton obéit sans dépendre, où Ton gouverne sans commander, où toute l'autorité est dans la douceur et où le respect s*enlretient sans le secours de la crainte; où pour former de vrais prêtres, on les mène à la source même de la vérité ; où ils ont toujours en mains les livres saints pour en rechercher sans relâche la lettre par l'esprit, l'esprit par l'oraison, la profondeur par la retraite^ l'estime par la pratique, la un par la charité à laquelle tout se termine et qui est Tunique trésor du Christ. » Voilà ce que fut Tancien Oratoire. Eh bien, dans ce tableau décrit par la plume de Bossuet, il est facile de reconnaître les traits distinctifs du caractère et du talent de Du Guet et du P. Gratry. Us ont tous deux la même onction, le même tour d'esprit^ la même p> abondance de cœur. Celui qui a fait les Sources est aussi poète que celui qui nous a donné V Explication de Vouvrage des six jours. Le P. Gratry était un mystique comme Du Guet. Quand il était à bout d'arguments, il

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appelait les astres à son secours. Je ne sa | époque il faisait remonter la création du Du Guet affirmait que ce fut le uS octol précises du soir I . . .

En disant cela, M. de Sacy se mit à ri Je suis sûr que je Taurais beaucoup amu dote suivante, si je Vavais connue à cet jour, c'était pendant le Concile, Tab \ Noirlieu avait invité à dîner le P. Grati cinthe et Tabbé Micbaud. Tout à coup, s des discussions sur le dogme de Tii i P. Gratry se leva et dit : « La science !

une loi d'après laquelle les planètes comi i peuvent [être habitables moins d'un mil!

Nous ne sommes donc que dans la pre:

de l'humanité. )> Il se consolait du dogi découverte.

M. de Sacy ne tarissait pas sur Du ( i suivant lui, toutes les qualités et tous les directeur des consciences, ses consei d'Aguesseau* le mettaient hors de pair; ; vain, il le plaçait entre Nicole et Fénelo reste l'avis de Sainte-Beuve qui lui a cor i chapitre de Pori-RoyaL J'ai su plus tard mière de son admiration^ après la lectun qu'il écrivit en i858, pour le choix des \ raie chrétienne* de Du Guet.

* Conduite d'une dame pour vivre chrétit • ^ monde,

* a Yolumes ches Techener.

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s En relisant ces vieux livres, combien de fois, dlt-il. n'ai-Je pas cru les lire encore auprès de ma mère, et recevoir les tondres instructions de sa bouche ! avec quel bonheur je me sentais ramené au temps de ma jeunesse, à ce temps où je n'avais encore rien entendu, rien vu qui troublât la sérénité de mon esprit, la joie pure de moa cœur I Pascal I Du Guet ! I^icole ! ce sont presque pour moi des hôtes de la maison paternelle. J*ai été élevé par eux ; leurs leçons sont les premières que j'ai reçues ! Jamais ni les distractions du monde, ni les agitations de la politique n'ont pu arracher du fond de mon âme leurs antiques et vénérables figures. J'ai quelquefois essayé de les en chasser moi-même. Je ne Tai pas pu. Et maintenant, c'est moi qui reviens à eux avec reconnaissance, trop heureux de retrouver un peu de calme et de consolation dans leurs livres ! Je les revois comme de vieux maîtres que l'on écoute encore avec attendrissement, même lorsque l'âge et Texpérience ont ôté le premier charme à leurs leçons. Tout est si vrai dans leurs écrits f la pensée, la parole, l'action, tout s'accordait si bien en eux I Progrès ou décadence, quand il serait vrai que l'esprit du siècle où nous sommes ne nous permettrait plus de les imiter dans la sévérité de leur conviction et de leur vie, encore faudrait-il les étudier et les lire comme des modèles de droiture et d'honnêteté. »

C'est pour cela même qu'il leur avait fait une place si large dans sa Bibliothèque spirituelle^. Car il éHait demeuré chrétien, mais chrétien de rancienne foi. « Le vieux sang janséniste qui coulait dans ses veines

i Publiée chez Tochenor.

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n^avaîl point perdu toute chaleur, Camp. La promulgation du dogi Conception l'exaspéra. Lorsque M blia sa Vie de Jésus^ il lui dit : a quième évangile P Les quatre auti me semble qu'on pourrait appliqi avec bien plus de vérité au livr Jésus-Christ, puisque ce n'est que quente d'ailleurs, des quatre évangé M. Garcin de Tassy me contait ui fois qu'il passait devant l'ancien :

Magloire, aujourd'hui l'école des Si Sacy se découvrait religieusement, en mémoire des écrivains et des de sénisme y recruta au dix-sep lième « siècles. Avec quelle joie, quand il c des Débats j ne saisissait-il pas Toccai hommage à tous ! J'ai devant moi de ses Variétés littéraires. Les me incontestablement celles qui regarde Royal, Rollin et Daunou, et l'on peu ments qu'il a portés sur chacun d' tt Rollin et Daunou ! écrivait-il, je sépare les deux noms que je rapproc a tout un siècle de philosophie et u lution ! Rollin, c'est la foi naïve, < aimable aux fables mêmes de Tant

* Souvenirs littéraires^ X. u, p. 38a.

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cœur, et auquel on ne songe guère à dea vient. La différence est non moins gra] styles. On connaît la grâce de Rollin, sa n et sini;/.e, cette narration qui semble coul beau flcuvj. Le style de M. Daunou est d'u savante et d'une pureté admirable. On n pas un néologisme, pas une forme hasarde on y trouve trop peu de ces expressions ( et la simple propriété des termes ne suf donner au style cet éclat qui fait reluire k histoires de RoUin resteront comme un n notre littérature, dans l'ouvrage de M.

hommes de notre temps auront à étudier i l'histoire que la manière de Fapprendn servir. »

Tout cela est absolument juste, et je i pas qu'après en avoir fait un tel éloge, M.

Sacy ait ajouté que, malgré tous ses dons, ne lui parût pas propre à gouverner les avait trop de critique pour être un homi et ce n'est pas avec le scepticisme, fût-:

longues et savantes études, qu'on peut es riger les masses. Or, il faut bien le dire, était revenu sur le tard de toutes les choses il avait cru. En matière religieuse, il mettf le christianisme hors de la critique et de ï( matière de phik)sophi.î, il réduisait l'homm pure et à la science. Aussi ne l'ai-je pas cl les Jansénistes qui m'o.it occupé dans le c TOME u.

ouvrage. El pDurlaiil il avait été uu moment du parti ; il en était, en 1791, quand il soutenait au sein de TOraloire la parfaite orlhodoxic de la Constitution civile ; il eu était quand il acceplait les fondions de vicaire nictropolilain dans l'Église constitutionnelle et celles de directeur de Sainl-Magloire. Mais en le dépouillant de sa robe, la Uévolulion l'avait aussi dépouillé du vieil liouun^. Une fois qu'il fut sorii de l'Église, il ne se sentit pluj la fiHce d'y rentrer. Lui qui disait, avant 89, qu'il n'avait que deux passions : la liberté et la théologie, il n cil eut bientôt plus qu'une, celle de la liberli. 11 appréciait d'autant plus la liberté qu il avait été emprisoruic sous la Terreur, à Port-Koyal devenu Port- Libre par une aniére dérison.Dii reste^ il faut lui rendre ce témoignage qu'il n'hésita jamais à désavouer toutci les violences. Lors du procès de Louis \VI, il dénia à la Convention le droit de le juger; quand on paiia de proscrire les Girondins, il se leva pour les défendre ; de même, après la chute de Robespierre, il blâma les Thermidoriens de Tabus qu'ils faisaient de leur victoire. En un mot il était resté fidèle aux vieilles traditions parlementaires, et j'ai comme idée que c'est par ce côté-là qu'il avait commencé de plaire à M. de Sacy. Celui-ci n'a-t-il pas écrit quelqu3 part : « Je ne sais ce que Dieu réserve à la France, mais il se passera bien du temps encore avant que le verbiage parlementaire^ coaiaie on dit maintenant, ne soit assez oublié pour qu'un vrai despotisms, une vraie tyrannie, le despotisme d'un seul ou la tvrannie de la multitude, ait

quelque chance de s'établir et de durer cl Je suis libéral comme je Tétais il y a tn crois au droit et à la justice, comme j'y c ma plus naïve jeunesse. »

On aurait probablement scandalisé M. d( lui avait dit^ à Tépoque où il traçait ces ligne qu'il deviendrait un des familiers des Tt château de Compiègne. Mais les charmes d trice Eugénie, en accomplissant ce mirac jamais complètement raison de sa foi lil suis convaincu qu'il regretta d'y avoir céc vit à quels désastres avait abouti le Second