SALMONIA, OU LA PÊCHE
Ce malheur ne fut pas sans compensation, attendu que, par la plus extraordinaire des coïnci-
servation; l'étude des habitudes diverses d'une classe d'animaux, très-nombreuse et très-variée, et d'autres animaux destinés à être leur proie; la connaissance des signes et présages que Ton tire de ratmo3phère, de la couleur des eaux ou de la configuration des rivages. Les curiositis do l'intelligence trouvent ainsi incessamment de nouveaux éléments dans cet exercice si futile en apparence, et le champ de la recherche et de l'expérience peut s'y étendre de plus en plus, selon la valeur personnelle du pécheur et son aptitude à saisir les rapports entre les faits nouveaux qui se révèlent à chaque instant. Ajoutez que beaucoup de pêcheurs, encore qu'ils ne s'en rendent point toujours bien compte, sont surtout attirés par les spectacles charmants et variés de la nature au milieu desquels les conduit leur innocente passion.
« Quel plaisir, s'écrie Halieus, lorsque le printemps commence à succéder aux tristes et sombres journées de l'hiver, lorsque le soleil dissipant les brouillards échauffe la terre et les eaux, d'errer le long d'un clair ruisseau, de voir les feuilles naissantes entr'ouvrir les boutons empourprés,de respirer les senteurs du rivage que parfument les violettes et les douceurs mystérieuses des primevères et des marguerites! Qu'il est agréable de fouler le vert gazon sous l'ombre des arbres dont les feuilles s'égayent au bourdonnement de l'abeille, de suivre du regard les mouches légères effleurant la surface de l'eau et brillant comme des pierreries vivantes sous les rayons du soleil, tandis que la truite argentée les épie de sa demeure transparente 1 Que l'on aime à entendre le gazouillement des oiseaux aquatiques qui, inquiets à votre approche, se hâtent de chercher
denoes, il réalisa mes pressentiments et me remit entre les mains de l'Inconnu.
un refuge sous les fleurs et sous les feuilles du lis d'eau ! Que de charme encore à observer comment toutes ces scènes se changent contre d'autres plus brillantes et plus splendides à mesure que la saison avance, jusqu'à ces beaux jours où l'hirondelle vientdisputer à la truite l'étincelante mouche de mai, jusqu'à ces heures sereines etembaumées du soir où le rossignol, qui veille avec amour sur sa couvée, anime de ses chants mélodieux, de ses vives et ardentes cadences, des bosquets de roses et de chèvrefeuille! »
C'est ainsi que, leur laissant entrevoir tour à tour les plaisirs de la pèche avec les études de la science et avec la poésie de la nature, le principal personnage de Sa/monia, parvient à intéresser et à séduire Poiètès, Physicus et Ornither. Il leur assigne un rendez-vous.
La seconde journée se passe à Denham, au bord du Colne, par une belle matinée du mois de mai, près d'une jolie maison de campagne où les quatro amis trouvent une aimable hospitalité et tous les instruments nécessaires pour pêcher la truite. Poiêtèsest en extase devant la verdure des prés, le cours capricieux delà rivière, la beauté de ses eaux, tantôt rapides et écumantes, tantôt paresseuses et limpides, devant l'élégance et la grâce des groupes de peupliers et de saules qui décorent une île voisine. Halieus apprend à Physicus comment on imite, avec des plumes et de la soie, la mouche des aunes qui étant à celte époque la plus nombreuse est aussi celle qui tente le plus l'avidité du poisson. Le pêcheur n'a en effet rien de mieux à faire que de se conformer aux leçons de la nature et d'offrir aux habitants des eaux ce qu'elle leur
