RENOUVELLEMENT DES TISSUS

propriétés caractéristiques. Ce gaz rend une lumière par la compression, ce qui n'est pas le cas des autres fluides élastiques, sauf ceux où l'oxygène est entré sans combustion. De plus, à en juger parle feu produit par l'oxygène en certains procédés, et par la manière dont il se sépare sous l'iniluence de l'électricité positive de ses combinaisons à l'état gazeux, il est difficile de ne pas supposer que, en dehors de ses éléments pondérables, il n'y ait en lui quelque matière subtile qui soit capable de se présenter sous forme de lumière et de chaleur.

Mon opinion personnelle est que l'air commun inspiré pénètre au sang veineux dans un état de dissolution, transportant en lui son principe subtil et éthéré, qui s'échappe ordinairement dans le cas des opérations chimiques habituelles ; — qu'il expulse du sang l'acide carbonique et l'azote ; — et que, dans le cours de la circulation, sa partie éthérée et sa partie pondérable subissent des modification^ qui ne peuvent être considérées comme chimiques, la partie éthérée produisant la chaleur animale et d'autres effets, et la partie pondérable contribuant à former l'acide carbonique et d'autres produits. Le sang artériel est nécessaire à toutes les fonctions de la vie, et il est constaui-

2o8 L'IMMORTALITÉ.

ment en connexion avec l'irritabilité des muscles et la sensibilité des nerfs, aussi bien qu'avec la production de toutes les sécrétions.

Eudathès. — Personne n'est plus convaincu que moi de l'imperfection de nos connaissances dans la physiologie chimique. Cependant, pour vous disposer à écouter mes raisonnements avec indulgence, je vous dirai qu'ayant été l'ami et l'élève du docteur Black 1 , je suis porté à préférer ses anciennes vues à votre système nouveau. Mes opinions peuvent sans aucun doute vous paraître insuffisantes; néanmoins, je désire vous en donner l'explication. D'abord, dans toute combinai-

1. Joseph Black (1728-1799), chimiste que Fourcroy appelait le Nestor de la révolution chimique, fut professeur à Glascow en 4756 , et à Édimbourg en 1765. L'Académie des sciences de Paris le nomma membre étranger. On lui doit deux découvertes capitales : l'une sur la nature des alcalis carbonatés et des alcalis caustiques; l'autre est la découverte de la chaleur latente, qui devint la pierre angulaire de l'édifice de Lavoisier, de la théorie de la combustion. — ■ La discussion engagée ici par Sir Humphry Davy sur les éléments en action dans la production de la chaleur animale, et sur la régénération du sang par l'oxygène , est l'une des plus importantes des questions controversées pendant la première moitié de notre siècle. Tout n'est pas encore dit sur ce point, et la chimie organique, créée il y a quelques années seulement, ouvre maintenant de nouveaux horizons, c. f.