LA CHIMIE MODERNE

de janvier, était considéré ne plus exister du tout. On inventa, en une année , un acide végétal qui, Tannée suivante, fut montré être exactement un acide connu depuis trente ans. Aujourd'hui, un homme est devenu célèbre par la découverte d'un métal ou d'un alcali nouveau. Mais toutes ces - belles découvertes ne sont apparues sur la scène que pour s'évanouir comme une pantomime d'un nouveau genre.

D'autre part, le but/ principal de cent hâbleurs de cette science m'a souvent paru être de détruire la réputation de trois ou quatre grands hommes, dont les travaux sont d'une véritable utilité et portent en eux leur dignité. Et comme il n'y avait pas assez de ces résultats insignifiants et de ces expériences fausses pour remplir des pages des Revues de chaque mois, le vide était. occupé par quelques théories creuses de personnes inconnues, ou par quelques critiques mal fondées , Ou des louanges non méritées, dues à la plume de l'éditeur.

L'Inconnu. — Je nie absolument la vérité de ce que vous avancez là. J'ai déjà montré que de vrais savants, qui ne travaillent pas pour le gain, ont beaucoup fait par leurs propres inventions pour les arts utiles. Parmi les substances nou-

vellement découvertes, plusieurs ont eu des applications immédiates et très-importantes. À peine le chlore ou l'acide muriatique oxygéné de Scheelc était-il connu, qu'il fut appelé par Berthollet à être appliqué au blanchissage ; de la môme manière, le gaz acide muriatique fut à peine découvert par Priestley, que Guyton de Morveau s'en servit pour combattre la contagion.

Considérez les applications variées et diversifiées du platine, dont la connaissance comme métal utile est due aux travaux d'un illustre savant; examinez la belle nuance jaune trouvée dans un autre métal, le chrome; réfléchissez enfin aux effets de l'iode, employé comme médicament dans quelques-unes des maladies les plus douloureuses et les plus pénibles qui affligent la race humaine. Est-ce à l'.ouvrier chimiste ou au fabricant en général à produire des découvertes ? En ont-ils fait? Non : ils appliquent simplement ce que la science a fait connaître, et ne font que travailler sur des matériaux qui leur sont fournis.

Nous n'avons pas l'histoire de la méthode primitive employée pour rendre le fer malléable ; mais nous savons que le platine n'a pu être travaillé qu'à l'aide des ressources chimiques les plus raffinées, après un système approfondi d'ex-