XVIII PRÉFACE DU TRADUCTEUR

ainsi, disait-on, près de 10,000 livres sterling ou 250,000 francs de rente. « Ma seule ambition, dit-il, est de servir l'humanité; ma plus belle récompense sera d'avoir fait du bien à mes semblables. » Il ne voulait pas, par un brevet, mettre un obstacle à la diffusion rapide de son appareil. Il agit semblablement lorsque, pour empêcher les navires doublés de cuivre d'être rongés par l'eau de mer, il leur appliqua des clous en fer convenablement espacés.

Cuvier a résumé en quelques mots les services habituels qu'il rendait à son pays : « On lui commandait une découverte comme à d'autres une fourniture,» a dit notre grand géologue.

Davy était devenu l'inventeur populaire,

capable de tout découvrir, pour lequel la nature n'a plus de secret. Byron rapporte

dans ses Mémoires que, pendant le séjour

de Sir Humphry Davy à Ravenne, une

dame du grand monde témoigna le désir