PRÉFACE DU TRADUCTEUR. XIX

que l'illustre chimiste lui procurât une pommade propre à noircir ses sourcils et à les faire croître sur une ligne épaisse et régulière ! On ne doutait plus de rien !

Dans l'automne de 1813, par permission spéciale de l'empereur Napoléon, il traversa la France et se rendit en Suisse et en Italie, accompagné du jeune Faraday, son préparateur, dont il avait deviné le génie.

Ce voyage fut renouvelé par lui, en 1818, pour des raisons de santé. En 1825 et en 1828, il revint aux Alpes et aux lacs. C'est dans ces voyages que furent élaborés les dialogues qu'on va lire.

Une particularité de la vie scientifique de Sir Humphry Davy, qui ne doit pas être oubliée, c'est la série d'expériences personnelles qu'il fit sur la nature des gaz. A la fin du siècle dernier et au commencement de celui-ci, la mode était aux fluides et aux gaz ; il y avait des établissements où l'on venait respirer certaines vapeurs,