LES RÊVES. LES INTUITIONS

m'être désormais refusé ; de sorte que je ne pus m'empêcher d'identifier Fange vivant actuel avec Fange gardien de mes visions de jeunesse.

Onuphrio. — Vraiment, je ne vois rien du tout dans ce fait (ni dans la première, ni dans la seconde partie) de plus que l'influence d'une imagination surexcitée par la maladie. Depuis la jeunesse jusqu'à la vieillesse, la femme est notre ange gardien et notre consolatrice ; et il est très-probable que toute autre intéressante personne qui vous eût soigné dans votre dernière maladie vous eût rappelé ,de même vos souvenirs de la vision, — lors même que ses yeux eussent été verts et sa chevelure blond ardent ! Rien n'est plus vague que les images représentées en rêve pendant la fièvre et dans un état de susceptibilité du système nerveux; par suite de votre dernière maladie, presque toute forme fût devenue la représentation de votre gardienne imaginaire. C'est ainsi que, par le pouvoir de l'imagination, des formes matérielles revêtent des attributs surnaturels, et que, de la même manière , les divinités imaginaires ont revêtu les formes de la mortalité. Les dieux mythologiques n'ont jamais été à mon avis, dans tous leurs caractères et attributs, que des êtres humains personnifiés. La forme angélique dont

sont traversés les rêves d'une jeune et ardente amoureuse, qui, ayant perdu l'objet de sa passion terrestre, élève vers le ciel son âme inconsolée, aussi bien que l'emblème de la lâcheté ou le démon de la colère, sont, les uns et les autres, des personnifications humaines plus ou moins modifiées par la fantaisie ou la rêverie.

Ambrosio. — Avec la tendance que vous montrez à croire à quelque chose d'analogue à une influence surnaturelle ou divine sur l'esprit humain, je m'étonne vraiment, mon cher Philaléthès, qu'il y ait tant de scepticisme dans votre rêve du Colisée. Voulez-vous me permettre d'y revenir un instant, et de vous avouer franchement que votre manière de juger de l'état primitif de l'homme après sa première création me paraît non-seulement incompatible avec la raison, mais encore contraire Ma révélation et à tout ce que l'on sait sur l'histoire et les traditions des premières nations de l'antiquité?

Philaléthès. — Soyez, je vous prie, Ambrosio, plus net et plus détaillé dans vos objections, afin que je puisse y répondre. En attendant le lever du soleil, asseyons-nous sur ces pierres où nous serons chauffés par la proximité du courant de lave, et où nous pourrons discuter le sujet à notre aise.