ORIGINE DES ESPECES

été élevés par les Arabes nomades du désert, que d'imaginer que ces vestiges de formes animées, particulières aux couches ensevelies sous la surface, appartiennent à des familles modernes.

Ojsuphkio. — Je me déclare satisfait, et je pense que tous les trois nous partageons unanimement les opinions que vous nous avez développées sur Thistoire de la terre. D'ailleurs j'ajouterai, en manière de péroraison, que je n'ai jamais attribué à la matière la faculté de s'organiser et de former l'admirable mécanisme de la vie. Je ne partage pas les sophismes de cette école qui enseigne que la nature vivante s'est formée ellemême et a subi des changements graduels par suite de sa sensibilité et de certains exercices ; que le poisson, par exemple , après des millions de générations, s'est développé jusqu'à former le quadrupède, .que le quadrupède est devenu l'homme, et qu'en un mot le système de la vie, en vertu de sa puissauce inhérente, s'est adapté aux modifications physiques survenues dans le système de l'univers. À cette doctrine absurde, vague et athée , je préférerais presque même la fantaisie de la faculté formatrice ou des pouvoirs plastiques.

Ambrosio. — Ou encore cette autre plus mo-

dernc, que les tcrrai?is géologiques ont été créés tout remplis de restes fossiles, comme si la vie animale y avait été , afin d'embarrasser, au dixneuvième siècle, messieurs les géologues qui voudraient percer le mystère de la création.

Onuphrio. — Belle théorie!... digne de h Somme du grand saint Thomas.

L'Inconnu. — Exagérée d'une part, comme la théorie matérialiste est exagérée de l'autre. Je suis heureux de voir que vous ne vous êtes pas réfugié dans le désert périlleux du scepticisme, ou dans les sinuosités d'une philosophie fausse et faible. Je n'aurais pas pris la peine de vous suivre. Autant vaudrait discuter avec le paysan qui me dirait que les colonnes basaltiques de la chaussée des Géants du comté d'Antrim, en Irlande, ou celles de Staffa, dans la petite île écossaise de Skye (l'une des Hébrides) , sont l'œuvre de l'art humain, et ont été élevées par la main même du fameux géant du Nord, le formidable Finmacoul.

Cet entretien en était là, à peu près terminé comme on le voit, lorsqu'on vint nous avertir que notre dîner était servi. L'étranger ayant bien voulu nous faire l'honneur de le partager, on s'entre-