PIE VIT

ment de retour de la Terre sainte, et j'avais en ma possession deux ou trois de ces chapelets qui se vendent à Jérusalem aux pèlerins comme ayant été suspendus dans le saint sépulcre. Pie VII était alors emprisonné à Fontainebleau. Par une faveur spéciale, et en considération de mon voyage dans la Terre sainte, j'obtins la permission d'une entrevue avec le vénérable et illustre pontife. J'apportai avec moi un de mes chapelets. Le saint-père me reçut avec une grande bonté ; je lui offris mes

rateur et secrétaire, « Nous allons faire, écrivait-il à sa mère, un voyage scientifique qui, je l'espère, nous sera agréable à nous et utile au monde. Nous traverserons rapidement la France pour nous rendre en Italie; de là nous passerons en Sicile, et nous reviendrons par l'Allemagne. Nous avons l'assurance des gouvernements de ces pays qu'on nous accordera partout aide et protection. Nous resterons probablement un ou deux ans absents. » Vers la fin de décembre 1813, le savant chimiste quitta Paris pour continuer son voyage. Passant par Fontainebleau, il visita le palais où quelques mois plus lard l'empereur Napoléon I er devait abdiquer. Il admira la beauté de la forêt sur laquelle s'étendait le linceul de l'hiver. L'aspect de ces chênes séculaires, couverts de glaçons et étincelants, lui inspira un morceau do poésie, dont quelques fragments nous ont été transmis par le savant auteur do Y Histoire de la Chimie :

« La nature repose dans le silence du sommeil; les arbres ne se parent d'aucune verdure; aucune forme de la vie ne se déploie; un feuillage magique les revêt; le

services pour lui être utile de quelque façon, hors la politique, suivant ce qu'il daignerait me confier. 11 me remercia, mais me répondit qu'il ne voulait pas me déranger. Je lui racontai alors que j'étais tout récemment de retour de la Terre sainte, et le saluant avec beaucoup d'empressement, je lui présentai mon chapelet comme relique du saint sépulcre ; il le reçut avec un sourire, le toucha de ses lèvres, le bénit de sa bénédiction, et me le rendjj, me croyant naturellement catholique.

pur cristal de la glace transparente reflète au soleil les teintes de Tarc-en-ciel... Voici des blocs de pierre, des rochers massifs; vous les diriez entassés pair la main de l'homme, attristantes ruines de quelque grand paladin, l'orgueil des anciens jours... Plus loin est le palais d'une race de rois puissants; il semble appartenir aujourd'hui au chef d'une nouvelle dynastie... L'aigle d'or y brille... Mais, tel est le sort capricieux des choses humaines : un empire s'élève, comme un nuage à l'horizon : rouge au soleil levant, il répand ses teintes matinales sur une atmosphère électrique; soudain ses teintes s'assombrissen 1 ». un orage approche, la foudre éclate, le tonnerre gronde ; mais bientôt la tempête se dissipe et tout rentre dans le calme. »

Ces lignes portent la date du 29 décembre iS\3. Davy continua sa route par l'Auvergne, dont il visita les volcans éteints. La vue du mont Blanc des hauteurs de Lyon, les bords du Rhône, la Méditerranée, les Alpes, les lacs, les formations géologiques, etc., inspirèrent successivement la muse du poëte chimiste, c. f.