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par jalousie, de son frère Phasaël, et de son ami Hippicus, qui tous deux avaient bravement péri dans les combats et les armes à la main.

Passons donc immédiatement à la description que Josèphe nous a conservée de ces trois tours, et par suite à leur identification certaine avec les tours actuellement existantes.

Hippicus, qui avait reçu le nom de son ami, était quadrangulaire , ayant en largeur et en longueur 25 coudées, et 30 en hauteur. Elle n'était vide en aucun point. Audessus de ce massif formé de blocs liés entre eux, était placé un puits, profond de 20 coudées, et destiné à recueillir l'eau des pluies. Il était couvert par un édifice à deux étages, haut de 25 coudées, et divisé en diverses chambres, au-dessus duquel étaient placés des crénaux de 3 coudées de hauteur, avec parapet de 2 coudées seulement , de sorte que la hauteur totale de la tour était de 80 coudées.

La seconde tour, à laquelle il donna le nom de son frère Phasaël, avait 10 coudées de longueur, de largeur et de hauteur, et était entièrement massive. Elle était couronnée par un portique haut de 10 coudées, entouré d'un parapet a créneaux. Au milieu du portique s'élevait une autre tour contenant des chambres magnifiques et une salle de bains, de sorte que rien ne manquait à cette tour pour paraître une habitation royale. Celle-ci était encore mieux munie de parapets et de créneaux que celle qui lui servait de base. La hauteur totale était de 90 coudées. Elle ressemblait assez par sa tournure au phare d'Alexandrie, mais elle était beaucoup plus grande. A ce moment (à l'arrivée de Titus devant Jérusalem), elle était devenue le siège de la tyrannie de Simon.

La troisième tour, nommée Mariamme (c'était le nom de la reine) était massive jusqu'à la hauteur de 20 coudées, et

elle avait 20 coudées de longueur et de largeur. Elle supportait des appartements plus magnifiques et plus riches que les autres, le roi ayant pensé qu'il était convenable de donner à la tour qui portait le nom de sa femme, une ornementation plus splendide que celle qu'il destinait à des tours consacrées à la mémoire de deux hommes. Celles-ci, en revanche, étaient plus fortes que celle à laquelle il avait donné le nom d'une femme. La hauteur totale était de 55 coudées*.

Ces trois tours, déjà si grandes, le paraissaient plus encore par la nature même de leur position. En effet, le mur antique, sur lequel elles étaient construites, s'étendait sur une colline élevée, et avait une hauteur de 30 coudées au-dessus de la colline , ce qui faisait paraître les tours bien plus hautes encore. Les dimensions des pierres employées à leur construction n'étaient pas moins admirables. Ces pierres, en effet , n'étaient pas des blocs vulgaires faciles à remuer, mais bien des blocs de marbre blanc dont chacun avait 20 coudées de longueur, 10 de largeur et 5 de hauteur. Ils étaient si bien reliés entre eux, que chaque tour semblait un rocher naturel que la main de l'homme avait façonné en faces et en angles ; nulle part on ne pouvait apercevoir de joints*.

Transportons-nous maintenant sur le terrain et voyons à tirer parti des renseignements que Josèphe vient de nous fournir.

Examinons d'abord les dimensions résultant du récit, pour chacune des trois tours dont il s'agit.

Hippicus avait 25 coudées de côté et 30 de hauteur. Elle contenait un puits de 20 coudées de profondeur.

i . Bell, Jud„ V, IV, 3.