MALVERSATIONS

M. des Herbiers, commandant de Tlle Royale depuis la reprise de possession, ayant demandé à être relevé de ses fonctions, le ministre choisit, pour le remplacer, le comte de Raymond (i), promu, à cet effet, au grade de maréchal de camp. M. de Surlaville, qui sortait du corps des Grenadiers de France, où il avait rang de colonel, lui fut adjoint en qualité de major des troupes. V Heureux , qui les portait, atteignit Louisbourg le 3 août 1751, au moment où de

(i) .lean-Louis de Raymond, chevalier, seigneur d'Oyé, lieulenant-colonel du réçimenl de Vexin , puis brigadier en 1747, et maréchal de camp le i»*" avril 1/51 ; originaire de l'Angoumois.

l8 LES DERNIERS JOURS DE L ACADIE

graves incidents venaient de troubler la paix sur les frontières contestées.

M. de Saint-Ours, commandant français en Acadie, en avait informé celui de Tlle Royale par les deux dépêches suivantes que M. de Raymond trouva à son arrivée:

Lettres de M. de Sauit-Onrs de Chaillon , écrites de Beauséjour en datte des jo et ji Juillet lyyi, à M. des Herbiers, et que M. de Raymond a envoiées au Ministre le 21 Août ij^i-

... Voici, Monsieur, ce qui s'est passé depuis la dernière [ lettre 1 que j'ai eu Thonneur de vous écrire. Le 9 de ce mois, un brigantin anglois venant de Boston, chargé de provisions pour le fort de Beaubassin , fut jette sur les terres de cette pointe par un coup de vent ; les sauvages y furent aussitôt , le capitaine et les matelots se rendirent, et les sauvages pillèrent tout ce qu'ils purent et mirent le feu au bâtiment, et cela , tout près d'un garde-côte qui est mouillé devant Ouescak. Le vent étoit si gros qu'il ne put rien entreprendre que de tirer quelques coups de canon fort inutilement. Le commandant de Beaubassin , qui est à présent M. Hungqfford Luttrell, m'écrivit de vouloir bien donner secours au bâtiment naufragé. Je lui répondis sur le champ que je ferois mon possible pour sauver l'équipage qui étoit entre les mains des sauvages, mais que pour le bâtiment et sa cargaison , il étoit impossible de le sauver du pillage parmi mille ou douze cents sauvages qui étoient campés dans les environs de ce poste. Je lui renvoiai deux jours après le capitaine et les matelots.

Hier, les Anglois traversèrent la rivière devant le jour, vis à vis leur fort, au nombre de 1 50 hommes, pour abattre une levée qui règne le long de la rivière de notre côté, à

Tabri de laquelle les sauvages se cachoient (i) pour tirer sur leurs bâtimens quand ils entroient à Beaubassin, et leur ont souvent tué du monde sur leurs ponts , la rivière étant fort étroite dans cet endroit. J'ai pris le parti d'écrire au Commandant, que je trouvois fort extraordinaire que les troupes vinsent sur nos terres, d'autant que M. Laurents (2) et le chevalier de la Corne (3) étoient convenus que nous resterions tranquilles sur les terres que nous avons l'honneur de garder jusqu'au règlement des limites, que M. de la Jonquière (4) et M. de Cornw^allis (s) ont mutuellement donné leurs ordres pour qu'il ne se commît aucun acte d'hostilité de part ni d'autre , et que je ne pouvois lui cacher que s'il arrivoit dorennavant que ses troupes vinsent sur nos terres, je ne pourrois m'empècher de m'y opposer,

(i) C'est une négligence de la part de Saint-Ours qui n'est pas pardonnable; il auroit dû avoir des postes sur cette digue, ou du moins des patrouilles pour observer les mouvements des Anglois. Indépendamment de l'avantage que les sauvages en tiroient pour incommoder leurs ennemis dans leurs débarquements, c'est qu'elle couAToit contre les débordements de la mer une fort grande étendue de terrain bien cultivée et très fertile dont cet événement vient de nous priver. Au lieu de. s'amuser aux réprésentations vis à vis de M. Luttrel, il falloit y marcher en force et la rétablir. Il ne pouvoit pas dire qu'il n'avoit pas assès de monde pour cela, puis qu'il vient de nous apprendre qu'il avoit i.ooo à 1.200 sauvages, non compris les troupes réglées et les Acadiens. Il n'en fit rien, c'est une grande faute, et même d'autant plus grande , qu'il ne la répara point à empêcher les Anglois d'achever de démolir cette digue, ce qu'il devoit néanmoins présumer qu'ils tenteroient, et ce qu'ils ont en effet exécuté.

(Note de M. de Surlaville ; toutes celles qui seront suivies ^^ 'd'un S sont également de lui.)

(2) Lawrence, commandant anglais qui avait fait construire le fort de Beaubassin.

(3) Officier des troupes du Canada, commandant en Acadie.

(4) Gouverneur du Canada.

(5) Gouverneur d'Halifax.

et qu'il me forceroit par là à rompre l'union avec laquelle nous avions vécu jusqu'à présent, et lui ai décla^ré formellement qu'il seroit seul coupable et responsable de l'infraction aux traités de paix aux quels je ne prétertdois déroger, et que je ne prendrois les armes que pour opposer la force à la force. J'attends sa réponse à ce sujet, je pourrai vous Tenvoier par la i''' occasion.

J'ai pris le parti de renvoier les sauvages de M. Maillard (i) et ceux de M. l'abbé Le Loutre (2), faute de vivres ; ceux du Canada sont partis il y a quelque tems; si Ton ne nous fournit pas abondamment des vivres du Canada , nous sommes fort à plaindre , n'aiant plus de viande pour donner aux familles réfugiées. J'ai engagé M. Le Loutre de partir pour Canada par la rivière Saint-Jean, pour représenter à ces Messieurs les besoins indispensables de ce poste, étant plus au fait de ce païs que tout autre (3).

Les deux forts de Beauséjour et de Gasparau, que j'ai eu ordre de faire faire, sont presque finis (4), à la réserve de la

(i-s) Célèbres missionnaires.

(3) Il y a quelque chose ici qui n'est pas clair, car il dit que , deux jours auparavant, il n'avoit pu préserver du pillage le brigantin anglois contre 1,000 ou i,900 sauvages qui étoient campés dans ces postes, et il dit, à présent, qu'il a pris le parti, faute de subsistance, de renvoier ceux des abbés Le Loutre et Maillard, et que ceux du Canada sont partis depuis quelque tems. Où a-t-il donc pris ces 1,000 ou 1,200 sauvages ? Serait-ce qu'il se seroit déterminé à ne les renvoier qu'après que les Anglois ont démoli la digue ? Cela n'est pas à imaginer. Au reste, il n'est point étonnant que ce poste mîtnque souvent de vivres par le peu d'ordre qui règne dans leur distribution. Il s'y fait une consommation immense et un brigandage où tout le monde trouve son compte. (S.)

(4) Cela n'est pas vrai, car ils ne le sont pas encore, quoiqu'il y ait près de deux ans qu'on n'a pas cessé d'y travailler depuis ce tems-là. La position de Gasparau est autant ridicule qu'inutile ; celui de Beauséjour est au^si mal ] lacé et d.rfectueux à bi.^n d's égards. Ces ouvrages coûtent des

LES DtRKItRS JCURS DE L ACADIE 21

planche qui me manque pour les logemens. J'ai appris que la frégate La Fidèle étoit à Louisbourg. Je vous ai marqué par ma dernière qu'elle étoit arrivée le 9 juin à la rivière Saint-Jean ; j'aurais souhaité qu'elle fût venue dans cette baie, c'est-à-dire devant la pointe de Beauséjour, pour faire voir à Messieurs les Anglois (i) que nous avons ce droit comme eux. Il est bien triste pour ce pais que nos limites ne soient pas réglées cette année, cela décourage l'habitant, et je crains bien que nous ne puissions pas les soutenir, ce pais étant épuisé en vivres (2) ; M. de la Vallière (3) pourra vous le dire. On me marque de Canada que le bled vaut 4 livres le minot et le lard i ^ s. la li vre ; je suis fâché d'avoir été obligé de renvoier ces sauvages, mais la

sommes immenses au Pioi, il n'éloit pas de l'intérêl de St-Ours, de Léri (*) , ni de La Ronde { ** ), d'y meUre de l'économie. (S.)

(1) Il a raison. Indépendamment du droit que nous établirions, c'est qu'il seroit avantageux que Beauséjour reçût tous les vivres par là. On éviteroit les frais de transport par terre de la Baie Verte à ce poste, qui sont exorbilans ; mais on trouvera toujours bien des difficultés de la part des officiers de marine, sous prétexte qu'ils ne connoissent point cette baie et qu'ils n'ont pas d'assés bons pilotes pour les x conduire. C'est un grand mal que leur séjour se compte plutôt par le nombre des campagnes que par leur qualité, car ils cherchent à les rendre les plus courtes qu'ils peuvent, et ils sont persuadés et voudroient même persuader les autres , que leur mission est remplie, dès qu'ils ont gagné le port de Louisbourg. (S.)

(3) Il ne falloit pas garder les habitants de Beauséjour, on devoit les euAoier à l'Isle St-Jean , où ils nous seroient restés, que les limites se règlent ou non, car c'est là l'essentiel , et non quelque portion de terre inculte et inhabitée. Si on n'avait pas pris ce parti vis-à-vis de tous les Acadiens en général, il étoit du moins avantageux de le prendre vis-à-vis des réfugiés. (S.)

(3) Capitaine dans les troupes de marine de la colonie.

(') (") Lieutenant et cnsei^'iie en pied aux troupes du Canada.

disette my a contraint (i). Aussitôt ce dernier bâtiment de Canada arrivé, je le ferai savoir à la frégatte, afin qu'elle prenne son parti pour s'en retourner en France (2).

Il n'est point arrivé de forces à Chibouctou. J'en ai souvent des nouvelles , et les garnisons de Port-Roial , Pejegit et les Mines ne sont composées que de peu de monde, mais ils ont, dans le fort de Beaubassin , 400 hommes de troupes ou environ.

Le 2^ de ce mois, il m'est déserté 6 soldats des troupes du Canada, qui ont été au fort de Beaubassin, et je suis surpris qu'il n'en déserte pas plus souvent , étant si près les uns des autres (3).

31 juillet.

Nonobstant la lettre que j'ai écrite hier au commandant de Beaubassin au sujet du passage de ses troupes sur nos terres, cela n'a pas empêché qu'aujourd'hui ils n'aient fait la même manœuvre , et j'ai fait ce que je lui avois écrit, je me suis mis en marche avec mes troupes et les Canadiens. Sitôt que nous avons aproché de la rivière qui sépare les terres , ils ont commencé à faire feu de l'artillerie de leurs bâtimens, et d'une batterie qu'ils ont établie sur la pointe de Mezagouëche sur laquelle il y avoit un détachement de troupes et un autre sur cette terre avec un pavillon qu'ils y avoient planté. Le peu de monde que

f'i) S'il avoit œconomisé, il en auroit eu assés, il pouvoit encor demander à Louisbourg des secours qu'on ne lui auroit pas refusés. (S.)

(2) Il ne savoit pas qu'elle devoit hiverner à Louisbourg. (S.)

(3) Il s'imagine, apparemment, que la proximité du pais ennemi ou étranger occasionne la désertion ; erreur , souvent , à l'armée , les postes se touchent, pour ainsi dire, et quelquefois, de 100,000 hommes, il n'en déserte pas un. Celle maladie ne prend ordinairement au François (pie lorsqu'il est désœuvré; ([u'on l'occupe, il n'y songera pas. (S.)

j'ai, étant au désavantage du terrain dans cet endroit, ne m'a pas permis de les attaquer en forme. J'ai envoie seulem.ent une petite troupe de Canadiens derrière une levée, qui firent feu, sitôt qu'ils furent à portée (i). Les Anglois nous tirèrent plusieurs bombes et plusieurs coups de canon à Tlsle de la Valière où j'étois resté avec mon monde. Voilà, Monsieur, la guerre déclarée dans cette colonie, car je suis résolu de tirer vengeance de Finsulte qu'ils ont fait à la Nation en venant planter un pavillon anglois sur les terres que j'ai l'honneur de garder (2). Vous voies. Monsieur, que s'il étoit venu une frégatte dans cette baie , elle auroit été d'un grand secours, et je pense que les Anglois ne seroient pas si insolens ni audacieux.

Saint-Ours.

Ces incidents de frontière, qui venaient compliquer une situation déjà fort tendue, semblaient bien le prélude d'une

(i) Si Saint-Ours avoit prévu, comme il le de voit, que les Ançlois voudroient continuer de raser cette digue, qu'il eût rassemblé tous les Acadiens et, qu'avec toutes ses forces, il se fut embusqué à la chute du jour derrière toutes les levées qui sont dans cette partie , il auroit, non-seulement empêché cet ouvrage , mais il auroit culbuté , pris ou massacré , s'il avoit voulu, tout ce que les Anglois auroient eu en deçà de la rivière. Leur canon leur auroit été inutile pendant la nuit, et les troupes qu'ils avoient de l'autre côté de la rivière n'aiiroient pu protéger celles qui étoient du nôtre dans l'obscurité, surtout si on les avoit joint à l'arme blanche sans s'amuser à travailler. Son défaut de prévoiance et de précautions est inexcusable, car il ne fut averti que les Anglois travailloient, (ju'au grand jour , et lorsque la digue étoit rasée. Il n'est pas étonnant (pi'ils s'étoient attachés à tirer des bombes, c'est leur méthode , ils s'en servirent à Fontenoi, mais là, comme ici, sans effet. (S.)

{'.i) Quns ego. . . maû il n'acheva pas, car il avoit l'âme trop bonne. Ce feu fut de peu de durée, car (juoitpi'il eût ordre de rétablir la digue, il n'osa l'en I reprendre, ce ([ui étoit cependant une chose facile et même indispensable. (S.)

guerre nouvelle à laquelle nous n'étions nullement préparés ç « Les fortifications — écrit M. de Surlaville, dans des notes rédigées au lendemain de son arrivée à Louisbourg — parurent plus mauvaises qu'on ne s'était imaginé ». La garnison ne valait guère mieux: « Les rangs, — dit-il , en parlant de l'exercice, — étaient mal alignés , et plusieurs soldats ne connoissaient pas même l'usage de leurs fusils, le silence étant d'ailleurs mal observé. On a deffilé sans aucune règle fixe pour les distances, les rangs marchant mal dressés et les armes mal portées ; les cheveux point ou mal attachés, l'équipement et l'armement fort en désordre, mal en guêtre, mal en jarretières, mal en col, avec un habillement crasseux et usé. »

Tout était donc à réformer, mais avant d'entreprendre cette tâche ardue, le nouveau major fut, à peine débarqué, envoyé à Halifax, poiir, sous prétexte d'aller présenter les compliments du comte de Raymond au gouverneur anglais , se rendre compte de l'état de cette ville naissante et des forces qui s'y trouvaient rasserhblées.

Ses observations et les renseignements qu'il put recueillir pendant le cours de cette mission, sont résumés dans le rapport suivant :

ÉTAT OU SE TROUVE, LE 9 SEPTEMBRE I75I, LA COLONIE ANGLOISE NOUVELLEMENT ÉTABLIE A CHIBOUCTOU.

Le port de Chibouctou est trop connu pour qu'il soit nécessaire d'en donner la description , il suffira de faire voir quel est l'établissement que les Anglois y ont fait, et quels en sont la position , les viies , le commerce et les forces.

Fortifications de VIslc Georges et ses batteries. L'isle Georges, autrement ditte du duc d'Anville, qui

partage le milieu de Tentrée, est défrichée en "entier, à la réserve de quelques arbres qu'on a conservés sur le sommet, pour mettre plus à Tabry lès vaisseaux qui sont dans le port. On a établi sur son sommet un fort de quatre bastions en pieux , dans lequel est un corps de cazernes. On travaille mollement à la construction d'une batterie à mi-hauteur de l'élévation du terrain, dont quatre pieux sont dirigés sur l'embouchure de la mer, vers le sud , et cinq autres battent le passage fort étroit par où sont obligés d'entrer les gros vaisseaux , et qui se trouve à l'est, entre cette isle et celle de Cornwallis. On en projette une autre supérieure dans le même aspect. L'autre passage, à l'oiiest, qui n'est propre que pour de petits bâtimens , est deffendu par deux batteries de huit et de six pièces placées sur le continent , dans le faubourg de Sandvs^ich.

Position d'Halifax et ses ouvrages.

On a bâti une ville, sous le nom d'Halifax, au delà et sur la gauche de l'Isle Georges , en entrant, sur la pente d'une hauteur, dans une péninsule , entre la rivière de Sandw^ich et un ruisseau tirant vers le fond de la baye. Sa figure ressemble assez à un arc dont le port décrit la corde. Cette dernière partie étant défendue par la mer , est ouverte , le reste est entouré de gros pieux de dix pieds de haut avec double litteau , qui viennent y aboutir des deux côtés. Cinq queues d'hironde de la même espèce, contenantes chacune un corps de cazernes et distribuées sur tout ce circuit, le flanquent et se flanquent réciproquement. Ces ouvrages ont quelques pièces de canon , avec plusieurs pierriers sur les avenues qui ne sont point masquées. La partie inférieure de la ville est fort habitte ; on n'a point voulu accorder de concession dans la supé-

rieure, sôit qu'on en destine remplacement à des magazins de tout genre , ou qu'on veuille un jour, ainsi qu'on le donne à croire, y construire une citadelle en règle. Quoy qu'il en soit, la position en sera toujours commandée, parce que dans le temps qu on Ta choisie, les alentours en étoient si couverts de bois, qu'on n'a pu distinguer les hauteurs qui la dominent.

Nombre des maisons de la Colonie, et à quoy on doit en attribuer la quantité.

On compte près de deux mille cinq cents maisons ou baraques, soit dans Halifax, soit dans les deux faubourgs qui s'étendent , l'un vers la rivière de Sandwich , l'autre vers le ruisseau, soit dans le village de Darmouth , qui est de l'autre côté du port, soit enfin dans les environs. On doit en attribuer la quantité à celle des ouvriers de \^ tout métier, venus de la Nouvelle Angleterre, au soin que

le Gouvernement a pris de faire rechercher les Palatins qu'on inquiétoit sur leur religion, et de faire faire des recrues de familles , dans la Suisse , l'Irlande et presque tous les pays de FEurope, et plus encor à la distribution qu'on a fait gratis, de planches et de clous, à tous ceux qui ont voulu bâtir.

Chemins ouverts pour les communications.

On a ouvert des chemins pour communiquer avec Port-Royal , les Mines et Beaubassin , en observant de distribuer quelques forts dans leur étendiie qui les couvrissent contre les sauvages. On a même des courriers établis qui vont et viennent toutes les semaines pour les affaires du Roy et celles des particuliers.

Troupes réglées et milice bourgeoise.

Il y a une compagnie d'artillerie de cent canonniers

LES DERNIERS JOURS DE L ACADlÉ 27

OU bombardiers, quatre autres franches de cent chasseurs ou coureurs de bois (i), et trois régimens d'infanterie d'un bataillon de 700 hommes chacun, scavoir, Cornwallis, Warbreton (sic) et Lascelles. Les recrues de l'année, au nombre de trois cents, sont arrivées. Ces différentes troupes, qui ne sont point belles, paroissent mal exercées et mal disciplinées ; on en tire deux compagnies pour la garnison de Port-Royal et deux pour Flsle de Terre-Neuve, dont une dans Plaisance et l'autre dans le fort Saint-Jean. Elles fournissent, en outre, soixante hommes dans un blochousen au fond de la baye, 450 dans les environs de Beaubassin , et divers détachemens pour les postes qui servent à couvrir les communications. Le nombre des habitans est déjà si considérable , qu'on prétend être en état de mettre plus de 8,000 combattans sous les armes , en les joignant au militaire. C'est ce qui fait qu'on se croit assez fort pour n'avoir pas besoin de fortification régulière , et qu'il suffit de se précautionner contre les surprises des sauvages.

Forces de mer.

Outre les trois frégates de 16 et 14 canons, commandées par les capitaines Rauss et Crass , les trois batteaux montés de 4 et 8 pièces et garnis de pierriers , et les deux de charge attachés à la Colonie, on voit dans le port une frégate de 24 canons qui étoit destinée pour la Nouvelle York, mais qu'on a obligée d'y rester jusqu'à nouvel ordre; M. de Casby la commande. On en attend encor deux autres qu'on dit être parties depuis longtemps d'Angleterre, et des quelles on est d'autant plus inquiet.

(i) Les Coureurs de buis ou Hanyers forinaietit des coinjiagnics Franches, tirées de la milice ; ils se distinguèrent par leurs cruautés.

qu'elles doivent apporter des fonds dont on a grand besoin.

A dm m istra tion de la Ju s t ice . '

Un conseil souverain composé de douze membres dont le Gouverneur est le chef, et quelques juges de paix, décident de toutes les afifaires , tant politiques, que civiles et criminelles. Deux églises, Tune anglicane et Tautre presbitérienne, servent à l'exercice de la religion.

Traitement des noiiVeanx eolons et dépenses de la Cour.

Les fonds de l'année dernière ont monté jusqu'à 120,000 liv. sterlings. Le Roy donne la ration pendant douze mois à tous les nouveaux habitants et un encouragement particulier pour les pescheurs, 20 chelins par arpent défriché, et une certaine somme par boisseau d'avoine, d'autres semences ou foin , que les terres commencent à raporter.

Commeree et pesclie.

Le commerce n'est encor que très foible; à peine voiton dans le port ^ ou 6 petits bâtimens marchands , et quelque encouragement qu'on donne aux pescheurs , il n'y a, jusqu'à présent, que 20 goûellettes en état d'aller sur le grand banc , et très peu de chaloupes sur les côtes. Mais comme on est ingénieux à se flatter , on ne doute point d'avoir incessamment une assez grosse pesche pour fournir une partie de l'Espagne et les isles de l'Amérique, de toute la morue, le hareng et le maquereau dont elles auront besoin.

Défrichement des terres négligé.

Le soin que l'on a pris d'élever des maisons a fait tort à l'agriculture, on ne voit point, ou du moins, que très

LE$ DERNIERS JOURS DE l'aCADIE 21)

peu de terres défrichées, ainsi il faut tirer toutes les subsistances des anciens Acadiens ou de la Nouvelle Angleterre, ce qui en augmente le prix et rend l'argent très rare. On espère cependant pouvoir, dans la suite, non seulement se passer de ces secours , mais porter des farines , des bestiaux et de la volaille dans les Isles du Vent. Ce qu'il y a de certain, c'est que le grain du sol paroît très bon ; mais comme on donne beaucoup moins d'encouragement au défrichement qu'à la pesche , ce dernier objet, vraysemblablement, absorbera le premier.

On a établi quatre moulins à scie pour des planches dans les environs d'Halifax , où l'on trouve, même, des bois propres à la construction et quelques mâts pour des frégates de 40 canons. Quoy qu'on ne les croye pas tout à fait aussi bons que ceux de la Nouvelle York , on a déjà mis à l'eau un bâtiment de 400 tonneaux qui est parti pour Londre. Il y a aussi plusieurs carrières dont on prétend avoir des pierres de taille ; mais plutôt que de les ouvrir, on a mieux aimé en faire venir de Boston, pour construire un magazin à poudre, qui est le seul édifice qui y soit en maçonnerie. La brique n'y manquera pas, on en a fait l'essay et elle se trouve très bonne, ainsi que quelques plâtrières ; il n'en est pas de même de la chaux, qu'on est obligé de tirer d'ailleurs.

Mais toutes ces différentes batteries n'ont point vue sur la rivière de ce nom, ou sont trop éloignées pour ew empêcher efficacement l'entrée ; comme elle est assez profonde pour recevoir de gros vaisseaux , rien n'empécheroit d'y faire une descente, elle y seroit aisée, tant que sa rive gauche ne sera pas fortifiée, et le chemin de là à la place ne seroit que d'un quart de lieue à percer dans le bois. Il est à craindre que les x\nglois n'en connoissent un jour les conséquences et qu'ils nW remédient.

30 LKS DERNIERS JOURS DE l'aCADIE

Les inquiétudes sur les sauvages n'ont point encor cessé. Ce genre de guerre n'est, ny du goût de Tofficier, ny de celui du soldat. On s'étoit flatté d'une paix prochaine, il y avoit eu même quelques pourparlers vers la Nouvelle Angleterre , et on devoit envoyer quelqu'un pour ménager les intérêts de la Colonie , mais il paroît

que tout est rompu.

Surlaville.

A cette époque de paix boiteuse, l'intérêt se concentre autour des postes du territoire contesté. C'est de là qu'une étincelle peut brusquement jaillir d'un incident de frontières et rallumer la guerre. On le comprend à Louisbourg, et M. de Surlaville s'est assuré des correspondants qui le tiennent au courant de faits, menus en apparence, mais dont les suites seront très graves":

LE CHEVALIER POILVILLAIN DE LA HOUSSAYE (l) A M. DE SURLAVILLE.

A Beauséjour, ce 8 octobre 1751.

Après cinq jours de navigation , je me suis rendu à la Baye Verte où j'ay trouvé un officier de la compagnie de M. d'Orfontaine qui y commandoit. Cet officier, nommé M. de Serre (2) , m'apprit une augmentation de déserteurs desquels vous verrez le nom dans le rôle que j'ay l'honneur de vous envoyer. Un jour avant mon arrivée, M. de Vassan, ancien capitaine du Canada, s'y étoit rendu pour commander ce Beauséjour où nous nous sommes rendus ensemble. Deux jours après , Messieurs les Anglois , nos voisins , très accoutumés aux écritures avec

(1) Capitaine dans les troupes de l'Ile Royale; avait servi à la Louisiane; Normand, des environs d'Avranches.

{2) Ancien lieutenant de milice dans le bataillon de Troyes, enseigne en pied dans les troupes de l'Ile Royale.

LES DERNIERS JOURS DE l'aCADIE 3I

M. Dumas (i) , demandèrent à parler. Le nouveau commandant s'y transporta, je raccompagnai; je vis dans leur entretien qu'il ne s'agissoit que de la curiosité et d'inquiétude , desquelles vous êtes (en) partie Tauteur , en ce que vous avez été à Chibouctou. Vous y avez été sans peine dévelopé (sic) pour homme de guerre et expérimenté ; vous leur avez annoncé M. de Raymond, notre gouverneur, jugez ce qu'ils en ont pensé par conséquent. Ils nous firent à votre sujet beaucoup de questions sur ce qu'on leur avoit écrit de Chibouctou. Nous n'eûmes pas de peine à répondre ni à augmenter par conséquent leurs soucis: — Un nouveau major vient discipliner les troupes à Louisbourg; l'on veut donc la guerre? Cela fut répété souvent. Je croy que, dorénavant, les entrevues fréquentes pouroient tirer à conséquence et authoriser des désertions. J'en ay dit là dessus mon sentiment . . .

Nos fortifications vont très lentement et nos munitions de guerre ne sont guère abondantes et encore moins celles de bouche , desquelles nous manquerons avant may , si nous n'avons d'autres secours. Les Anglois , au contraire , paroissent très fortifiés et augmenter journellement ...

DU MÊME

Du 20 février 1732.

J'ay eu l'honneur de vous marquer que le départ de M. Dumas m'avoit procuré le commandement du fort de Gasparod situé au bord de la Baye Verte où attèrent tous les bâtiments qui apportent les provisions pour tous les établissements que nous avons à l'Acadie ... Il est constant que le défaut des bâtiments pour loger des

(i) Capitaine dans les Iroiipcs dn Canada.

soldats a empêché que Ton me donnât ce qui compose ou reste de la compagnie de Louisbourg. Je n'en ay eu que dix-sept hommes , compris sergent et caporaux, et le reste a resté, à mon regret, à Beauséjour, où ils n'ont que de très mauvais exemples du Canada , les soldats étant très libres en paroUe et menaces, même préjudiciables au bien du service, ce qui ne peut estre autrement, leurs chefs s'appliquant à quelque chose de plus vil qu'à les discipliner et ameuter (i). Rien n'a été si honteux et si pénible à souffrir, que la manière avec laquelle Ton a manigancé la fourniture du bois de chantage : Au lieu d'avoir réparti cette adjudication entre plusieurs Acadiens qui ont des restes de bestiaux, tant pour les indemniser des pertes qu'on leur a fait souffrir , que pour épargner les intérêts du Roy et bien fournir la trouppe , l'on a vu un frère de La Ronde qui est chez nous, qui est un enseigne faisant indignement les fonctions de major , s'en déclarer l'entrepreneur avec un habitant acadien. Le bois ayant souvent manqué et causé des altercations de soldat à soldat qui se disputoient des bûches , et aux officiers même, les officiers dirent à cet habitant de s'exécuter pour fournir à ses conventions. Ce pauvre homme dit qu'il n'y avoit que son nom , et que cet accord avoit été fait entre MM. Vassan, commandant, Almin , commissaire, et La Ronde, major postiche (2). Etant les juges et parties , ils ne lésèrent point leurs intérêts , ils mirent pour ce poste seul quinze cents cordes , et les taxèrent à quatorze livres, petit article.

Les soldats qui n'ignoroient pas plus que tout le public ces illégitimes manœuvres et se voyant mal servis , brus-

(1) Expression du temps, synonyme d'entraîner. (1) Faisant fonctions de major.

lèrent des bois de charpente; lorsqu'on les en reprenoit, ils disoient que, quand ils n'auroient plus rien à brusler icy, qu'ils yroient chercher du bois chez les Anglois.

Je serois charmé que la curiosité et le service vous occasionnât de venir icy, vous cognoitriez que le roy du Canada est bien plus libéral qu'ailleurs , pour ménager les termes. Je suis seur que les rapinnes sur les magasins et ce bois, produiront à deux personnes plus de vingt mille livres chacun dans cette année. Il a été malheureux pour eux d'avoir eu M. Jacau (i), frère de M'"*" Rodrigue , de Louisbourg , officier d'artillerie , pour diriger icy les ouvrages , sa probité à faire les prix et à veiller aux journées des ouvriers, comme à la solidité des ouvrages ; sans cela, ils auroient pu aller chacun à trente mille. J'en aurois trop à vous dire en vous décrivant les pillages , la misère des Cadiens (2) et les difficultés que l'on cherche à la trouppe de Louisbourg ...

DU MÊME

De Gaspareaux, ce 13 mars 1752.

...Je vous confesseray, avec toute la franchise qui accompagnera toujours mes actions, que je n'ay été icy que trop souvent obligé de représenter, afin d'éviter les inconvénients que causent d'ordinaire la partialité et l'intérêt dans le service, au lieu de les authoriser et encore moins les fomenter.

Le premier acte de difficulté qui s'est trouvé dans le service, a été le 2 octobre, jour de l'arrivée de M. de Vassan et de la mienne à la pointe de Beauséjour. Un

(i) Le capitaine Jacau de Fiedmont, qui s'illustra ultérieurement sous Montcalm ; son nom reparaîtra souvent dans le cours de ces lettres. (2) Acadiens.

34 tES DERNIERS JOURS DE L ACADIE

soldat des trouppes de Louisbourg , nommé Saint-Serre , absent depuis plus de vingt-quatres heures sans permission, et douteux, fut pris à deux lieues de la garnison , par les recherches qu'en fit faire M. de Langi (i) , le plus ancien officier de Louisbourg et commandant, en cette qualité, le détachement qu'avoit abandonné M. d'Orfontaine. Ce soldat, repris à son arrivée, fut, je croy, mis et condamné aux fers à propos par M. Langi , son officier commandant né et son inquisiteur. Avant de subir Tordre, on le traduisit devant M. de Vassan , arrivé depuis deux heures, qui dit également au sergent qui le conduisait de 1^ mettre aux fers et qui le fit élargir cinq ou six heures après. Or, M. Langi, peu accoutumé à pareille méprise dans le service, vu le sujet duquel il étoit question, et le grand nombre des déserteurs , tant du Canada que de Louisbourg, Vy fit remettre : une demi-heure après, M. de Vassan réitéra Tordre de ce soldat. M. Langi , picqué , voulut réitérer la punition , mais , à mon avis , il ne le fit pas. Voilà la chose aussi vraye qu'elle s'est passée et sur laquelle je vous demande. Monsieur, vos recherches pour ma tranquillité. Le lendemain matin , je fus témoin de Texplication et des représentations modérées que fit M. de Langi à M. de Vassan, qui les goûta peu et luy répondit même trivialement et avec moins de modération que ne Tauroit fait une personne consommée dans le service et plus caractérisée que luy, et Tenvoya dans sa chambre. Je ne pus , pour lors , m'empècher de représenter à M. de Vassan que j'avois vu agir différemment les personnes en place, de Tordre de la Cour même : ma véridicité, quoique modeste et particulière, lui plut peu, aussi j'aimay mieux garder le silence et attribuer son emportement à la récep-

(i) Levraiix de Lan2:y, enseig'ne en pied à l'Ile Royale.

LES DERNIERS JOURS DE L ACADIE 3 <y

tion que luy avoit faitte , le jour d'auparavant, M. Dumas, qui tenoit les rênes du gouvernement de ce canton. . .

Plusieurs jours après cette difficulté, requis par quelqu'un des officiers de Louisbourg, venus avec M. d'Orfontaine, de demander à M. de Vassan de faire délivrer quelques petites gratifications, tant en hardes qu'en comestibles, respectives aux officiers et soldats, suivant la régie du Canada , l'on ne m'accorda pour le soldat qu'après coup, puisque ce fut après la réception de la lettre de M. le Comte, à qui j'avais eu l'honneur d'en écrire ; pour les officiers, l'on me dit tout court qu'il n'y avoit aucun usage pour eux. Cette lésinerie ne fut guère appuyée et je me contentay de luy dire qu'il en avoit réparti plus que suivant l'usage du Canada à des cadets de ses parents et à quelques officiers du Canada qui avoient été moins discrets que nous, en nous le confiant sans leur demander. Pour lors, M. de Vassan me répondit avec hauteur et emphase qu'il étoit le maître. Au lieu de répliquer , j'en écrivis, quelques jours après, à M. Bigot (i), duquel je vous envoie la réponse qui en prouve l'établissement et que l'on a, pour ne pas se rétracter, soutenu n'estre pas dû ! Je scay que l'on prend des mesures pour masquer les répartitions faites aux officiers canadiens , en mettant en usage des payments pour choses imprévues. Le chevalier de Serre, enseigne de M. d'Orfontaine, a encore eu, en janvier, une difficulté pour le service, en ce que les soldats vérifièrent estre trompés par les fausses pesées et mesures de ce qui leur revient du magasin ; il m'en écrivit icy, n'étant pas détaché avec moy. Je luy répondis de ne pas prendre

(i) Intendant du Canada, et auparavant, ordonnateur de l'Ile Royale; célèbre par ses concussions et la condamnation qu'il encourut à son retour, après la perte de la Nouvelle-France.

avec chaleur le parti du soldat à leur seu, crainte d'émeute de leur part, (ce qui n'est pas difficile icy), mais, au contraire , de leur en imposer et d'en parler souvent amicalement à M. de Vassan, ce qu'il a fait et a produit un remboursement , peu complet, à la vérité , puisque ce n'a été que pour ce mois seul. . . Tous les officiers du Canada n'ont pas été heureux au même degré , puisqu'il en a gratifié les uns moins que les autres, et qu'il a obligé M. Le Taureau de Drouilly , officier français du pais de M. le Comte, et depuis peu au service du Canada, de le manquer, par ses railleries mal limées et placées. Et pour péroraison de ma complainte involontaire. Monsieur, j'ay l'heur de vous assurer que, quand un caporal commanderoit icy, que jamais je ne luy manquerois. M. de Vassan et tous les officiers servant dans le Canada, aiment les postes, parce qu'ils savent bien en retirer la quintessence et voudroient ne point avoir des témoins différents ; je m'en suis apperceu, tant au sujet de la compagnie de Louisbourg, que plus amplement pour la trop misérable gente acadienne, fugitive et vagabonde. . .

LE CH" de la HOUSSAYE.

MENACES DE GUERRE. — DENOMBREMENT DES FORCES ANGLAISES A HALIFAX. — l'île SAINT-JEAN. — REJOUISSANCES DES SAUVAGES A l'occasion de la NAISSANCE DU DUC DE BOURGOGNE ; ILS