RAYMOND EN ENVOIE DES ÉCHANTILLONS AU ROI

Les fonctions de M. de Surlaville lui faisaient passer sous les yeux les dépêches que le commandant de File Royale envoyait au ministre; il en prenait copie et les annotait (i). Ces gloses qui, dans l'esprit de leur auteur, n'étaient certes pas destinées à la publicité, témoignent d'un esprit critique toujours en éveil et d'une verve railleuse infatigable. M. l'abbé Casgrain , l'éminent historien canadien, a

(i) Ces notes seront suivies de la lettre S.

bien voulu nous transmettre son appréciation de ces piquants commentaires. Nous sommes heureux de la reproduire ici :

« La partie la plus importante de cette collection est sans « contredit la série de cahiers écrits de la main de Surlaville « où se trouve reproduite la correspondance officielle du « comte de Raymond, gouverneur de File Royale, avec les « ministres de la cour de Versailles, M. de Rouillé et le « comte d'Argenson, les lettres communes de ce gouver- « neur et du commissaire-ordonnateur, M. Prévost, avec « les ministres, la correspondance des ministres eux-mêmes, « etc., etc., le tout annoté en marge par Surlaville qui a « laissé courir sa plume avec une verve et une malice « intarissables. Il met à nu le chaos qui régnait dans Tad- « ministration coloniale de cette funeste époque et qui a « amené la chute du régime français en Amérique. L'ordon- « nateur Prévost, successeur de Bigot à Louisbourg, y « continuait les malversations que cet intendant y avait' « inaugurées, et qu'il renouvelait sur une plus grande « échelle à Québec. Ce «journal » fait revivre , avec la « précision d'un témoin oculaire , le petit monde qui « animait la forteresse de Louisbourg à la date de sa « plus grande activité. Les commandants et les officiers « civils et militaires, les négociants, les bourgeois de la « ville, les colons, le clergé séculier et régulier, les sau- « vages, les prisonniers anglais, les déserteurs, etc., y appa- « raissent tour à tour et sont jugés sur place, leurs faits et « gestes commentés ; tout cela, avec la désinvolture d'un « esprit caustique qui n'épargne ni les coups d'épingles, ni « les coups de massue. C'est une résurrection complète de « la vie sociale, politique, religieuse de ce coin de terre, « jadis si animé, aujourd'hui si désert, de ce Louisbourg

« dont il ne reste plus que des ruines qui achèvent de « disparaître.

« Le journal de Surlaville, écrit tout entier de sa main, « est -d'une écriture très fine, en lignes serrées, sur papier à « très grand format, et a plus de trois cents pages. Com- « mencé le 3 août 1 7 5 1 , il se termine au 1 2 octobre 1753 ; ce « qui ne fait qu'un intervalle de deux ans, deux mois et dix « jours. Qu'on se figure, si l'on peut, la masse de renseigne- « ments que fournit ce journal dans un espace de temps « aussi court. Surlaville aborde les questions d'intérêt « général et particulier de la colonie, administration, soit « à Québec, soit à Louisbourg, défauts du système qu'il « signale avec une remarquable sûreté de coup d'œil, « politique intérieure et extérieure, colonisation, particu- « lièrement celle de l'Acadie, française et anglaise, com- « merce, industrie. Peu de sujets échappent à son attention. « Il prévoit les difficultés de la situation, les dangers pro- « chains ; il est effrayé de l'avenir quand il compare la « faiblesse de la colonie française avec la force grandissante « des colonies voisines.

« Le comte de Raymond paraît avoir été un homme d'un « talent médiocre, mais animé de bonnes intentions, désin- "< téressé au point de négliger ses propres affaires, très « actif et voulant sincèrement le bien de la colonie. Mal- « heureusement, il n'était pas de taille à lutter contre '< Prévost qui, rompu aux intrigues, enrichi par des années « de vol, ayant partout des appuis, avait en réalité le « pouvoir, tandis que le gouverneur n'en avait guère plus << que les apparences. Le conflit ne pouvait manquer 'r d'éclater entre ces deux hommes dont les vues étaient '< diamétralement opposées , l'un travaillant pour le bien 'f général, l'autre pour son intérêt particulier et ne regar- '< dant pas aux moyens pour y parvenir. Surlaville , placé

« entre les deux, regarda d'abord les contestations nais- « santés en simple spectateur. Il était trop clairvoyant pour « ne pas s'apercevoir des intrigues et des spéculations de •« l'ordonnateur ; il le note en maints endroits de son «journal. D'autre part, il juge avec impartialité la con- « duite de Raymond. Malheureusement, celui-ci eut le tort « de lui déplaire, de blesser ses susceptibilités et, surtout, ses « intérêts — c'est Surlaville lui-même qui l'avoue, — en « s'attribuant, à titre de gouverneur, le revenu d'un bureau « de commerce, auquel le major de la Place croyait avoir « droit en vertu de sa charge.

« A partir de ce moment, Surlaville se rangea au nombre « des ennemis de Raymond, tout en observant toujours des « formes vis-à-vis de lui. Pour comble de malheurs, le comte « avait auprès de sa personne le plus dangereux ennemi qu'il « pût redouter. Maître Pichon (i), qui faisait l'apprentis-

(i) Le comte de Raymond qui, d'après un certificat, le connaissait depuis neuf ans, « pour l'avoir vu employé dans différentes parties de l'Armée », l'avait amené de France avec lui. — « Pichon est un des personnages les plus malhonnêtes et les plus vils qui soit paru, à cette date, dans la région du golfe Saint-Laurent. Il était né en France, d'une mère anglaise, nommée Tyrrell, dont il prit le nom dans la seconde moitié de sa vie. Il était intelligent, instruit et intrigant... Commissaire des vivres au fort de Beauséjour, il sut s'y attirer les bonnes grâces de l'abbé Le Loutre, très puissant alors. Instruit de tous les secrets de la politique française , il en profita pour se faire valoir auprès des officiers anglais du fort Lawrence (*), et s'offrit à eux comme espion. Fait prisonnier ostensiblement à la reddition de ce fort (i755), il fut conduit à Halifax , où il continua son espionnage auprès des prisonniers français. Il se réfugia à Londres, en 1768, et y publia, sous le voile de l'anonyme, ses Lettres et Mémoires sur le Cap Breton . (Abbé Casgrain, Une seconde Acadie.)

{') Nom par lequel est habituellement désigné le fort anglais de Beaubassin.

«sage de ses trahisons. Confident de tous ses secrets en « qualité de secrétaire , il le desservait continuellement « auprès de ses ennemis. A mesure que les mois s'écoulent, « Firritation de Surlaville devient plus violente. A la fin, « il ne garde plus aucune mesure ; il traite le gouverneur « avec un mépris révoltant: ce n'est plus à ses yeux qu un « imbécile, une nullité qui ne comprend rien à la chose « publique, qui observe sans rien voir, qui juge sans rien « comprendre, qui gâte tout ce qu'il touche. La haine de « Surlaville se change en aveuglement, elle obscurcit son « jugement, il se contredit lui-même; ce qu'il jugeait d'une « façon naguère, il le juge autrement à l'heure présente. Il « suffit que Raymond décide ou agisse d'une manière pour « que Surlaville le trouve mauvais et se prononce en sens « opposé. Il reproche à Raymond de mal gérer ses affaires « personnelles, de faire des dettes ; cela prouve au moins « que le gouverneur ne s'enrichissait pas au dépens de « TEtat comme Prévost et un trop grand nombre d'officiers « publics. Il avoue qu'il travaille comme « un forçat » — « c'est sa propre expression, — mais, ajoute-t-il, vaudrait « rnieux pour lui ne rien faire ; tout ce qu'il fait ne vaut « rien. Il juge et prononce sur tout à tort à et à travers. « Sa folie, dit-il, est celle de Perrin Dandin. Ses jugements « sont aussi ridicules.

<< En bien des circonstances, il est difficile, sinon impos- « sible, de savoir où est le vrai, où est le faux, lequel des « deux adversaires a tort ou raison ; mais, assez souvent, il « n'y a pas à s'y méprendre : l'injustice de Surlaville devient « flagrante.

« Pour n'en citer qu'un exemple, il censure le gouver- « neur d'avoir demandé le rappel de Prévost: le ministre, '< selon le major, ferait bien mieux de révoquer Raymond. « Or, si jamais celui-ci a rendu un service à l'Etat, c'est

« bien le jour où il a dénoncé l'ordonnateur et demandé « qu'on mît fin à ses rapines et à la corruption qu'il répan- « dait autour de lui. Le comte de Raymond comprit com- « me son prédécesseur, Des Herbiers, qu'il était impuissant « à faire le bien, puisque la Cour persistait à maintenir « Prévost. Il demanda son rappel qui fut accepté. Il revint « en France, à la fm de 1753, et fut remplacé par le cheva- « lier de Drucour qui n'osa pas se mesurer avec Prévost, « devenu plus insolent que jamais. Drucour montra plus <;< de courage devant l'ennemi : il défendit bravement Louis- « bourg (1758) et, au dernier jour de cette malheureuse « ville , quand il eut déclaré aux généraux anglais qu'il «préférait subir l'assaut plutôt que de se rendre, ce fut « Prévost qui vint le supplier de capituler.

« Prévost, dit le chevalier Johnstone, « vs^as one of the « greatest rascals that ever escaped the gibbet, » — un des « plus grands vauriens qui aient jamais échappé au gibet. «Jeté à la Bastille à sa rentrée en France, il réussit à « en sortir à force d'or (i).

« Le journal de Surlaville et les documents qui Laccom- « pagnent, sont de précieuses acquisitions pour l'Histoire. « Les querelles qui revivent dans ces papiers, les excès de « langage qu'on y relève, leur donnent même une valeur « qu'ils n'auraient pas sans cela ; ils amènent des révélations « inattendues ; ils nous font lire entre les lignes dans les « documents officiels. C'est une mine qu'il est indispensable « d'exploiter, si l'on veut bien se rendre compte de l'état « des choses et des esprits à cette date, et surtout connaî- « tre à fond les mœurs et la vie sociale. »

(i) « Prévost étoit venu très jeune dans la colonie où il avoit d'abord été simple écrivain de la Marine. » {Picho>-, Lettres et Mémoires sur le Cap Breton.)

DÉPÊCHE DU COMTE DE RAYMOND A M. ROUILLE (l) MINISTRE DE LA MARINE

Louisbourg, le 20 juin 1752.

J'ai eu rtionneur de vous mander , par mes dépêches de l'automne dernière, que je ferois partir ce printems la frégate la Fidèle, pour aller d'abord cà la Baie Verte , voir ce qui se passe dans ces mers, s'opposer aux insultes que les x\nglois pourroient faire à nos caboteurs et bâtimens de transport, et encore protéger la transmigration des Acadiens. Elle a enfin mis à la voile, le 6 de ce mois, pour ces opérations et toutes celles que vous verres marquées dans les instructions que j'ai données à M. de Macarti (2) , dans lesquelles est indiquée la façon dont il doit se comporter avec les Anglois en toutes sortes de rencontres , conformément aux ordres qu'en a voit donné M. de la Jonquière l'année dernière.

J'avois aussi eu l'honneur de vous mander que je pensois qu'après que la frégatte la Fidèle auroit fait cette première mission, il conviendroit de l'envoier à la rivière Saint-Jean et Baie Françoise, tant pour éclairer ce qui se passe dans ces parties, que pour prendre des connoissances de ces côtes, dont M. de Macarti, seul, en a déjà quelqu'une, y aiant été l'année dernière. J'ajoutois encore aussi, dans une autre dépêche du 7 ou 8 novembre dernier, qu'il seroit très nécessaire de lui donner dans ce voiage des matelots d'ici ou de l'Isle Saint-Jean, pour en former des pilottes pratiques pour ces mers. J'y traitois aussi de l'utilité qu'il

(i) Antoine-Louis Rouillé, comte de Jouy, ué en 1689, mort en 1701, ministre de la Marine de 1749 à i7.')4» époque où il chanç-ea ce portefeuille pour celui des Affaires Etrantjères, membre honoraire de l'Académie des Sciences.

(3) Capitaine de frég-atc.

y auroit d'en former par la suite pour les côtes d'Halifax , Port-Roial et Terre-Neuve, pour que Ton puisse s'en servir dans les circonstances où Ton se trouveroit en terme d'entreprendre sur ces possessions des Anglois (i).

Je n'ai point encor eu de nouvelles qu'il nous soit arrivé des Acadiens à Tlsle Saint-Jean, ni dans cette colonie. J'ai pris toutes les mesures les plus justes pour nous en attirer, et il y a apparence que , quand ils sauront la frégatte en mer, ils se détermineront ; peut-être que, d'un autre côté , ils attendent le résultat du règlement des limites,* que l'on a fait courir le bruit ici être arrêté (2).

La députation que j'ai fait faire par René , chef des sauvages de Nartigonéche , vers ceux de l'Acadie , a fort bien réussi. Il est venu, ces jours-ci, avec Jeannot, chef des sauvages de cette isle, me rendre compte de sa mission , et ils m'ont assuré de la parole que ceux de l'Acadie avoient donnée, qu'ils ne feroient jamais la paix avec les Anglois

(i) C'est une foiblesse assés ordinaire au Ministère de ne donner jamais des ordres précis, ni des instructions claires. On veut ménager tout Je monde, et le bien du service en souffre. M. Rouillé auroit craint d'indisposer le corps de la Marine, si on avoit oblig'é M. de la Lisardais à obéir aux ordres de Raymond. On a simplement dit qu'il régleroit les opérations des vaisseaux du Roi, et qu'ils se concerteroient entre eux. Il s'est suivi de là que M. de la Lisardais , pour faire voir à son corps qu'il a'étoit point aux ordres de R., n'a jamais voulu sortir du port, où par une coutume aussi singulière qne préjudiciable à Sa INIajesté, il se trouvoit commander. Cet esprit a passé du chef à M. de Serigni, qui, étant forcé de partir pour risle St-Jean, prit la route de l'Isle de Terre-Neuve, et rentra sept ou huit jours après, en disant que le vent l'y avoit contraint. Est-ce que la Cour ne sentira jamais la nécessité d'établir la subordination dans la Marine ? Nos pertes depuis longtemps devroient lui avoir dessillé les yeux, c'est pousser trop loin l'illusion. (S.)

(2) Tous ces bruits viennent des Anglois, qui, par là, cherchent à amuser les Acadiens, et dans lesquels nous ne devrions pas donner. Ce n'est pas qu'il ne fût à désirer que les limites fussent réglées. (S.)

sans ma participation ; ils m'ont donné pareillement la leur. J'ai lieu d'être content de la conduite que ceux de cette isle tiennent actuellement, à l'exception d'un , qui a fait quelque sottise cet hiver, dont le chef Jeannot m'a promis une sévère punition (i). L'abbé Maillard (2) m'assure que j"ai toute leur confiance, qu'ils m'aiment et me craignent beaucoup.

Ce missionnaire est venu faire l'ouverture du jubilé, qui a commencé dimanche dernier, et qui doit durer six mois (3).

DU MÊME

Louisbourg, le 27 juin 17S2.

Vous savez mieux que personne la situation où l'on est avec les Anglois ; mais on ne doit rien négliger sur tout avec cette nation (4), et il en résulte toujours, ainsi que j'ai eu rhonneur de vous en donner avis dès l'année dernière, que le dessein des Anglois est bien formé de tomber sur cette colonie, à la première rupture avec la France. On n'en peut guères douter, par les avantages que cette prise leur procureroit, et par le grand établissement qu'ils font à Halifax. Toutes ces circonstances me font persister à avoir l'honneur de vous représenter combien il seroit à

(1) C'est mal connoitre l'esprit du gouvernement des Mikmaks, les chefs n'ont pas cette authorité. (S.)

(2) Ce missionnaire a joué un rôle considérable dans l'histoire de l'Acadie; son nom reparaîtra souvent dans le cours de cette correspondance.

(3) On prit très mal son tems pour l'ouverture de ce jubilé. Il falloit saisir une saison où l'habitant ne fût pas occupé de la pèche, comme il l'étoit alors. On eut plus d'égard à la commodité des prêtres qu'à celle du public. (S.)

(4) C'est une faute qu'on ne peut colorer d'avoir pris l'alarme mal à propos, parce que par là on a mis les Anglois en état de juger de ce que nous pourrions leur opposer s'ils vouloient entreprendre sur nous, et de former leur projet avec plus de sûreté. (S.)

désirer que cette colonie fût promptement mise dans le meilleur état qu'on peut la mettre à tous égards, qu'il y eût dans les magasins des approvisionnements de toutes les espèces à Favance, que Ton fit un coup de force pour qu'elle pût se procurer sa nourriture par elle-même, et d'y avoir une augmentation de garnison suffisante pour y pouvoir faire une bonne défense. Permettes que j'aie encor l'honneur de vous représenter sur ce dernier objet, que comme il y a apparence, suivant les premières lettres que j'ai reçues de vous cette année, que vous n'êtes pas dans le dessein de mettre à exécution mon projet sur l'augmentation et la formation d'un corps tel que je l'avois proposé, qu'où envolât ici deux bataillons de nos troupes réglées de terre, ou du moins deux bataillons de grenadiers roiaux (i). Permettes encor que je réitère mes instances dans les circonstances présentes, de m'envoier de vos nouvelles immédiattement après l'arrivée en France du Chariot-Roial^ pour que je sache à quoi m'en tenir, tant par raport à ce qui concerne les Anglois , que pour les subsistances de toutes espèces, sur les quelles je puis compter, et encor pour le surplus de l'artillerie que j'ai demandée, qui n'est

(1) Ces deux iîataillons ne suffîroient même pas pour une bonne défense. Il n'est pas à présumer qu'on envoie ici des grenadiers roiaux, c'est une espèce trop précieuse pour s'en servir dans les colonies, on en a besoin dans l'Europe. Si on y destinoit un ou deux régimens d'infanterie, cela occasion neroit bien des difficultés pour arranger leur service avec celui de la marine. D'ailleurs, on trouveroit peu de colonels qui voulussent s'expatrier, et très peu qui n'eussent assés de protection pour empêcher que leur corps n'y aillât. On pourroit peut-être former quelque troupe dans le goût de Roial-LorraÂnfi , tiré de tous les bataillons de milice. Mais il en résulteroit un autre inconvénient, qui est que ces gens, ni aguerris, ni ameutés, ne seroient pas d'une grande utilité. Ainsi, de quelque façon que ce soit, je crains bien qu'on ne regrette un jour de n'avoir pas augmenté successivement les troupes de l'Isle Roiale. (S.)

point encor arrivée, et sur l'augmentation de troupes que vous déciderés de faire passer dans la colonie.

DU MÊME

Louisbourg, le 28 juin 1732.

Le Chariot-Roi'al n'aiant pas encor mis à la voile, j'ai le tems d'avoir l'honneur de vous informer que je viens de recevoir, dans le moment, de nouveaux avis, par les quels il paroit qu'il n'est pas douteux que les Anglois, voisins de cette colonie, font des préparatifs et qu'ils disent qu'ils comptent avoir bientôt la guer^e avec nous (i). Ces avis confirment que leur dessein est toujours de tomber, aussitôt qu'elle sera déclarée, sur l'Isle Roiale, avant qu'on ait le tems de la mettre en bon état de. défense.

J'ai l'honneur de vous envoler, par une autre dépêche, la situation actuelle de la Place pour les parties les plus à craindre, et sa position pour les vivres. Je crois aussi indispensable que vous soies informé de la comparaison des troupes que nous avons ici avec celles qui sont à Halifax. Le fonds de celles de cette colonie n'est que de 1200 hommes (2), dont nous n'avons pas 1000 actuellement.

Ils ont, à Halifax, trois régimens de troupes réglées: Cornw^allis , Warbreton , Lascelles , de 700 hommes chacun (3) ; une compagnie de canoniers ou bombardiers de

(i) Celte confirmation n'étoit pas plus vraie que le le"" avis. (S.)

(2) Voilà un commandant bien instruit. Il ne sait pas qu'il a le fonds de 1200. Il n'avoit pas dans ce tems-la plus de 700 hommes dans Louisbourg.

(3) Il faut en déduire deux compagnies de 70 hommes chacune, qui sont à risle de Terre-Neuve. La compagnie de canoniers est de cent vingt hommes, il ne reste plus qu'une compagnie de coureurs de bois , les trois autres ont été licenciées. (S.)

100 hommes (i) ; quatre autres compagnies de chasseurs ou de coureurs de bois, aussi de 100 hommes. Total : 2,600.

Ils peuvent faire marcher, en outre, pour faire un coup de main, cinq à six mille hommes.

Les Bostonnois pourroient aussi fournir plus de 20,000 hommes et une grande quantité de bâtimens de transport.

Je me presse pour ne pas retarder le Chariot-Roial.

DU MÊME

Louisbourg, le 4 septembre 1752.

Je suis de retour, depuis peu de jours, de la tournée que je viens de faire dans toute la partie de l'ouest de l'Isle Roiale, depuis Louisbourg jusqu'au Port Toulouse (2) et autres ports et havres, oùil y a des habitans , et de toute l'Isle Saint-Jean. J'ai mis six semaines dans mon voiage. Je suis revenu ici pour régler les affaires les plus pressées , et je compte repartir incessamment pour visiter la partie de Test, depuis Louisbourg jusqu'au Port Dauphin, et dans tous les autres lieux où il y a des habitans. Après avoir fait ce dernier voiage, il ne me restera plus rien à voir de ces deux colonies.

Je ne puis dire combien cette tournée, que j'avois à dessein fait annoncer à l'avance, et fait assurer aux habitans, que ceux qui n'auroient pas un certain défriché de fait, n'auroient plus les vivres, et qu'on ôteroit aux autres

(i) Toute la Nouvelle- Angleterre ne mit sur pied , pour la prise de Louisbourg, que 3,3oo hommes, et ce nombre suffit même sans aucune troupe réglée. (S-)

(2) Lorsqu'on va pour visiter, de Louisbourg jusqu'au Port Toulouse, sans mettre pied à terre nulle part, appelle-t-on cela faire une tournée ? Gela n'est pas plus vrai pour l'Isle St-Jean, il n'a point vu Malpek.

leurs habitations, a bien opéré (i). Il y a des habitans, qui, lorsqu'ils m'ont sçu parti de Louisbourg pour cette tournée, ont travaillé la nuit pour me faire voir bien du travail, et effectivement, les choses sont au point à l'Isle Saint-Jean, que je suis moralement sûr qu'on y recueillera suffisamment de grains Tannée prochaine pour que tous les habitans puissent se nourrir par eux-mêmes (2). Il y aura, au printems prochain, assés de terrain défriché, avec celui qu'ils ont déjà, pour remplir cet objet. Il n'est question que de faire venir suffisamment de bleds et grains de toutes espèces de l'Acadie (3), pour que toutes les terres puissent être ensemencées; M. Prévôt s'est chargé d'écrire sur les lieux pour en avoir (4).

Il seroit bien à désirer qu'il y eût eu autant de terres défrichées à l'Isle Roiale où, certainement, il y a nombre d'endroits où le bled viendroit au mieux (5).

Je ne regrette point toutes les fatigues que j'ai eues pouî*

(i) Les colons savoient à quoi s'en lenîr. Prévost avoit eu l'attention de les faire avertir que les vivres ne dépendoient point de Raymond. Ainsi ce qu'on leur avoit annoncé de sa part, ni son voiage, n'ont servi à rien qu'à ôter à ce gouverneur la confiance des habitans qui étoient fortement persuadés qu'il leur promettoit des choses dont il n'étoit pas le maître , ce que l'événement n'a que trop justifié ensuite. Ce qu'il raporte de ce travail pendant la nuit est un conte dont on l'a bercé et dont il berce le Ministre à son tour. (S.)

{2) Pure imagination. (S.)

(3) On a été obligé, cette année, d'y envoier des semences, bien loin d'en pouvoir tirer. (S.)

(4) C'est ce qu'à coup sûr il ne fera pas. Il est trop intéressé à empêcher l'exécution de ce projet. • (S.)

(5) C'est ce qui reste en question. (S.)

La récolte du blé de l'Ile Royale fut la grande préoccupation des gouverneurs qui s'y succédèrent, car les ressources de l'île étant bien inférieures aux besoins de la population, la famine , surtout en cas de guerre , éiàit toujours à craindre.

remplir les vues que j'avois de prendre toutes les connoissances que j'ai prises. Il m'a fallu coucher, quelquefois, sur le plancher, chez les habitans (i), faire de longues traversées de mer, entrer dans les rivières avec de petits canots et, pour descendre à terre, lorsque la mer étoit basse, traverser des marais à pied ; faire des cinq ou six lieues par terre, pour aller trouver d'autres rivières, où il y avoit des habitans, à travers les bois, où les maringoiiins, insectes dont j'ai eu l'honneur de vous parler, piquent et tourmentent extrêmement , surtout lorsqu'il fait chaud (2).

DU MÊME

Louisbourg, le 5 septembre 1752.

J'ai eu la satisfaction , dans la tournée que je viens de faire à l'Isle Saint-Jean et à l'isle Roiale, de voir rafermir plus que jamais les sauvages, qui sont de la dépendance de ces deux colonies, dans toutes leurs bonnes intentions et fidélité pour le Roi, qui paroissoit être chancellante parmi quelqu'uns qui s'étoient laissés éblouir aux promesses des Anglois. Mes discours , ma présence pour leur faire délivrer une partie des présens et leur faire faire un festin extraordinaire où j'ai assisté , tant au Port Toulouse qu'à risle Saint-Jean, pour la naissance de Mg" le duc de Bourgogne, l'affabilité avec laquelle je les ai reçus, l'amitié que je leur ai témoignée, tout a contribué à leur faire faire une action que l'abbé Maillard m'a dit qu'aucun des sauvages

(i) Cela n'est arrivé qu'une fois, à l'Isle Saint- Jean. Encor, ce fut parce qu'il trouva la mer trop grosse pour revenir au Port Lajoïe, et qu'il renvoia le canot sans lui. Il ne fut pas tout à fait si mal couché qu'il le dit, car on lui fit une espèce de lit avec de la paille et un lit de plume. (S.)

(2) Qu'importe au Ministre que R. ail fatigué ou non , pour faire de mauvaise besogne? (^0

n'avoit jamais fait. J'ai vu leurs chefs, comme par enthousiasme , se prosterner à mes pieds , lever la main et me jurer, pour le Roi, une fidélité à toute épreuve. La suite de ces discours a été, qu'après que je fus parti de Port Toulouse pour aller à l'Isle Saint-Jean, un Anglois vint pour faire, à quelques-uns d'eux, des propositions de paix, en leur assurant que leurs frères de l'Acadie avoient déjà signé la leur. Cet Anglois leur portoit des présens et leur donnoit rendés-vous à Canceau , pour les recevoir. Nos Mikmaks (i) , comme indignés de la supposition, aiant appris qu'il y avoit deux goélettes angloises près Canceau, ont été les enlever, et les ont conduit au Port Toulouse. Je joins ici une lettre que le sieur de la Perrelle (2) , qui commandoit à ce poste, en l'absence de M. de Villejouin, qui était avec moi, m'a écrite à cette occasion, qui vous instruira comment les choses se sont passées, ainsi que de la prise, que les sauvages ont faite, d'une 3^ goélette angloise, dans le havre du Petit Degrat (3). A l'égard de cette dernière, je ne leur ai point adjugée. Je leur ai même fait dire par l'abbé Maillard que je ne trouverois jamais bon qu'ils fissent aucune prise ni insulté aux Anglois dans les ports

(i) Tribu qui peuplait l'Ile Royale et une partie de l'Acadie. Son nom serait, peut-être, l'origine de l'expression vulgaire Micmac, synonyme de trouble,

(2) Lieutenant aux troupes de l'Ile Royale.

(3) Il n'est pas douteux que les deux goélettes , prises à Canceau , ne fussent de bonne prise. On s'est assés mal conduit , à cette occasion, vis-àvis des sauvages. On les a gênés dans la vente qu'ils en ont faite, et on ne leur a point paie la rançon des prisonniers. Il est , cependant , bien de nos intérêts d'encourager les sauvages à chasser ou à prendre tous les Anglois qui viendroient s'établir à Canceau , avant le règlement des limittes , d'autant mieux que c'est un des points contestés , et dont la Cour paroit vouloir se conserver la possession. (S.)

et havres du Roi, hors que la France ne fût en guerre contre cette nation. J'ai en même temps donné ordre à M. de Villejouin, et j'ai dit au subdélégué de l'Amirauté au Petit Degrat, où il s'est fait très souvent un commerce prohibé, d'examiner et faire toutes les perquisitions imaginables pour savoir si cette goélette, dont le capitaine dit n'être entré dans le havre du Petit Degrat que parce qu'il y avoit été forcé par un coup de vent , n'étoit pas venue plutôt pour y porter de la morue. M. de Villejouin la tiendra en séquestre jusqu'à ce que la vérification soit faite (i)

J'ai reçu une lettre de M. Hoppson, qui est venu relever M. de Cornwallis au Gouvernement d'Halifax. Il m'a annoncé son arrivée, et me prie de rendre service aux propriétaires des deux goélettes qui ont été prises par les sauvages faisant4a pesche aux environs de Canceau. Il ne me parle point de la 3^ , dont il n'avoit pas encor connoissance de la prise qui en avoit été faite, lorsqu'il m'a écrit. Je joins ici sa lettre et ma réponse, par laquelle vous verres, qu'à l'égard de la- goélette qui a été prise , au Petit Degrat, je me sers du prétexte pour la retenir, de l'examen que je fais faire, si elle n'est pas dans le cas du commerce prohibé (2). Mon dessein est de ne la point vendre, quand

(1) Cette 3« goélette aiant été prise au Petit Degrat, ne pouvoit certainement être aux sauvages. Les Anglois doivent être en sûreté dans nos ports ou havres. Mais il est positif qu'ils y viennent souvent pour y faire le commerce prohibé, Il seroit aisé d'y remédier en y tenant, pendant la navigation, un officier avec un détachement du Port Toulouse, où les troupes sont assés inutiles. (S.)

(2) M. Hoppson avoit deux vues en envoiant ici. La première, de savoir ce qui s'y passe et de sonder l'esprit du Gouvernement. La seconde, de prendre peut-être quelques arrangements pour faire ici le commerce sous le nom de Changer qui, en tout temps, a été son associé. (S.) .

même elle ne seroit pas dans le cas de la saisie , que je n'aie vu comment les Anglois se comporteront vis-à-vis de nous à la suite de ce qui vient d'arriver. Je l'ai mandé à M. de Villejouin, et je lui marque, qu'à Tégard des deux autres, si les sauvages les ont déjà vendues à des François, d'en faire le rachat pour l'ancien propriétaire , en donnant un profit honnête aux François qui les auroient déjà achetées, suivant qu'en est convenu un des propriétaires, qui est actuellement ici' pour la racheter.

Nos sauvages en ont agi avec une grandeur d'âme qui ne leur est point ordinaire ; dans les prises qu'ils ont faites, ils n'ont tué aucun de leurs prisonniers. J'ai été surpris qu'ils n'en aient point exigé de rançon (i) , je n'en aurois point été fâché.

Il est à croire qu'ils n'en agiront pas de même à l'avenir, depuis qu'ils ont appris que les Anglois , même avant la prise des goélettes , avoient tué, par une noire trahison, trois sauvages.

Quoi qu'il en soit, la paix, dont il a été question avec eux et les Anglois, devient plus éloignée que jamais; au moins suis-je persuadé que, pour ceux qui reçoivent les présens de ce Gouvernement, et qui sont de la mission de l'abbé Maillard et de celle de l'abbé Le Loutre, n'y souscriront jamais sans ma participation (2).

A l'égard de ceux qui reçoivent les présens de Québec, et qui sont des missions des Pères La Corne etGiles, je

(i) C'est aujourd'hui un de leurs içriefs. Dans le fond, ceUe ran(;on leur appartcnoil. Il n'y a eu ni politique, ni justice à les en priver. On devoit même les engager à l'exiger, afin de les intéresser à la conservation de leurs prisonniers. (S.)

(2) On se tronriperoit grossièrement si on connptoit la-dessus. C'est ne pas conjioître le génie des sauvages. (S.)

ne puis rien en dire , ne les connaissant point et n'en aiant vu aucun lorsque j'ai assemblé les autres au Port Toulouse et à risle Saint-Jean.

J'ai été si content des premiers que je leur ai promis de leur donner des présens extraordinaires cette année (i).