LETTRE DE M. ROUILLE, COMMUNE A MM. DE RAYMOND ET PREVOT

Versailles, le 17 juillet 1753.

Messieurs, vous savez quelles sont les dispositions du Roi en faveur des habitans de l'Acadie qui se sont retirés sur

nos frontières. Les représentations que M. Fabbé Le Loutre (i) a faites ici sur la situation où ils se trouvent et dont j'ai rendu compte à S. M., Font confirmé dans ces dispositions, et elle souhaite toujours , de plus en plus, qu'on leur procure, autant qu'il sera possible, les secours qui peuvent leur être nécessaires.

Ces secours doivent avoir pour objet, non-seulement de subvenir aux besoins actuels de ces habitans , mais même de les mettre en état de s'en passer bientôt , en facilitant leurs établissements.

C'est dans cet objet que le sieur Le Loutre a demandé, pour ceux qui se sont retirés du côté de Beauséjour, que le Roi voulût bien entrer dans la dépense des levées qu'ils apellent des abhoitaiix y et qui leur sont nécessaires pour pouvoir faire valoir leurs terres , et il a représenté qu'avec une somme de cinquante mille livres, ces levées pourroient être faites, et que, dès lors, ces habitans pourroient se passer de tout secours. Malgré la situation fâcheuse des finances de S. M., Elle est disposée à les aider pour la construction de ces ouvrages, s'ils doivent produire Futilité que ce missionnaire y a envisagée, et que la dépense n'en excède pas son estimation ; ainsi, il faut faire constater ces deux points, et faire dresser un plan estimatif sur lequel on puisse travailler (2).

(i) Le gouverneur Connvaliis offrit ultérieurement cent livres sterling pour la tête de ce missionnaire; après la prise de Beauséjour, il subit huit ans de captivité dans l'île de Jersey, (Cf. Abbé Gasgrain , Un 'pèlerinage au pays d'Erangéline , pp. loi, igA). L'abbé Le Loutre était chargé des Micmacs de la Baie Verte, ou frontières de l'Acadie. L'abbé Manach était son assistant,

(2) Quand bien même ces levées produiroient tout l'effet qu'en attend l'abbé Le Loutre , de quelle utilité l'établissement de ces Acadiens seroil-il à l'Isle lloiale ? C'est mal connoître l'Acadien que de croire

Ç4 LES DERNIERS JOURS DE l'aCADIE

Le sieur Le Loutre prétend que le sieur Jacau-Fiedmont peut être chargé de cette opération. Vous pourrez lui en donner Tordre en observant d'en informer MM. du Quesne et Bigot, et si le compte que cet officier en rendra est conforme au projet proposé par ce missionnaire, S. M, trouvera bon que vous preniez des mesures pour Texécution de cet arrangement (i).

Le sieur Le Loutre m'a assuré qu'au moien de ce secours particulier pour les abboiteaux des habitations , ils se logeront eux-mêmes à leurs dépens. C'est là un article essentiel (2), car tant qu'ils ne seront pas logés, on ne peut pas s'assurer qu'ils se fixent dans les établissemens qu'ils ont pris. Ainsi, il ne faut rien négliger pour les engager à se bâtir des maisons.

Le même missionnaire avoit proposé d'établir une monnoïe pour avoir cours dans ces quartiers, à l'instar de

qu'il travaille assés pour semer des grains au-delà de ce qu'il en faut pour sa subsistance et pour en fournir à Louisbourg. Il valoit bien mieux que le Roi dépensât ces 5o,ooo liv. à défricher, à l'Isle Roiale ou à l'Isle Saint-Jean, des terres qu'on auroit distribuées à ces Acadiens. L'exemple des autres habitans, venus de l'Europe , qu'on auroit eu soin d'entremêler avec eux, leur auroit donné de l'émulation pour le travail, et les secours qu'on en auroit pu tirer auroient été bien plus à portée. Car on ne doit pas s'imaginer qu'ils servent à quelque chose tant qu'on les laissera aux environs de Beauséjour. La connoissance de ce qui s'est passé avant la guerre doit suffire pour en convaincre. (S.)

(1) Il est bien singulier que Jacau ne suffisant pas même à la direction des ouvrages du fort dont il est chargé , on veuille encore lui donner celle de ces levées. Pour qu'elles puissent être solides, il falloit faire venir un homme d'Hollande, entendu à la construction des digues. (S.)

(:?) C'est une finesse de l'abbé Le Loutre d'avoir fait valoir cet article, car on n'a rien donné, à l'Isle Roiale ni à l'Isle Saint-Jean , aux nouveaux habitans pour la construction de leurs maisons. C'est une erreur de croire les fixer par là, puisque ceux de Mordienne et de l'Espagnolle , qui sont logés fort commodément, ont grand envie de s'en aller. (S.)

LE^ DERNIERS JOURS DE l'aCADIE 95

celle du Canada. Plusieurs raisons m'ont empêché de me prêter à cette proposition. Je sens pourtant bien qu'il seroit à désirer qu'il pût y avoir une certaine circulation d'espèce pour la facilité des opérations des habitans ; et quoiqu'il soit à présumer que l'argent qu'on y pourroit répandre n'y resteroit pas et passeroit peut-être chés l'étranger, je me propose d'y destiner, l'année prochaine, si les circonstances le permettent , une certaine somme, tant pour faire un essai, que pour encourager les habitans ; aies agréable de me mander ce que vous pensés sur cela (i). Au surplus, je vous prie de m'informer aussi de tout ce qui se passera par raport à ces établissemens dont les progrès sont bien intéressans, tant pour les grains que pour les bestiaux.

M. DU CAUBET A M. DE SURLA VILLE

A Veskak, ce i^"" d'août 1733.

J'ay reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire en date du 22 juin dernier; j'y aurois répondu plus tôt sans une indisposition que j'ay eu à l'œil et l'attente où j'étois de la réponse du Père Germain que je n'aurois jamais eue si le hazard ne l'avoit fait passer à mon poste où il a couché. Sitôt que je le tins , je lui présentay un écritoire et du papier pour luy demander le recensement de ses sauvages cy-joint (2). Il me dit qu'il l'avoit déjà

(i) La monnoie de papier, ainsi que celle de Canada, est sujète à trop d'inconvéniens. D'uu autre côté, en augmentant le prix des espèces au-delà de leur valeur intrinsèque, l'argent n'en passe pas moins chés l'étrang-er, qui ne le prend jamais qu'au poids et au titre. Peut-être vaudroit-il mieux s'attacher à empêcher exactement l'introduction des marchandises angloises, et laisser l'argent sur le pied où il est. (S.)

(•?) Ce recensement est au nombre des papiers Surlaville , relatifs à l'Acadie, qui sont déposés à Québec, dans les archives de l'Université Laval.

96 LES DERNIERS JOURS DE l'aCJW)IE

fait à la rivière Saint-Jean, mais qu'il l'avoit oublié et qu'il étoit très exact, menterie toute pure. Il m'a donné celui-là, me disant que c'étoit autant que sa mémoire pouvoit luy fournir, qui est un prétexte pour ne pas en rendre un fidèle compte. C'est en vain que j'attends la réponse du Père Lacorne. Vous verrez leur délicatesse touchant la réponse que m'a fait M. Fabbé Le Loutre au sujet de sa mission. L'abbé Maynach étant sous lui , n'en ayant point une parfaite connoissance, par ce moyen, hors d'état de me satisfaire, ce qu'il auroit pu faire en écolier, si bien que M. l'abbé Le Loutre a extrêmement blâmé la conduite du Père Germain à mon égard, et me l'a dit à moy-même en personne chez lui, m'assurant ig^ue les missionnaires ne sont pas obligés de déclarer le nombre de leurs sauvages et que c'est là l'intention du Roy, et que , s'ils le donnent exact, ce n'est qu'aux gouverneurs généraux et particuliers. Il faut encore qu'ils soient sous la dépendance de ce dernier pour qu'ils le fassent; encore, bien souvent, ri'accusent-ils pas juste, ni à l'un ni à l'autre.

Voilà ce qu'il m'a dit en propres termes , et que, par la même raison, il n'en donneroit nul à aucun officier particulier, mais qu'il s'étoit contenté seulement d'en envoyer un à M. Duquesne et un autre à M. le comte de Raymond, qui sont très exacts, et que ceux qui seront curieux d'en scavoir le dénombrement, n'ont qu'à s'adresser à eux. Voilà le compliment poli qu'il me fit, m'étant transporté chez luy pour cela. Il me dit, de plus, [que] quand on leur envoyoit des ordres pour armer leurs sauvages , que bien souvent ils n'en promettoient que trois cents , ils en faisoient paroître six. Je crois que c'est les présents que le Roy leur donne et les vivres , qui a plus de part à cette politique que tout autre chose, étant eux-mêmes les distributeurs, ce qui appartiendroit aux commandants des postes

les plus voisins qui , par ce moyen, auroient occasion de connoître ses forces en sauvages en rendant la vie de ces Messieurs les Missionnaires apostoliques un peu plus frugale, au lieu qu'ils leur vendent leurs effets qui leur sont donnés , pour avoir de bon poisson, de bon gibier, et autres subsistances de chanoines. . .

Nous attendons incessamment, dans la baye de Beaubassin, la frégate La Téthys, commandée par M. de Belingham. Je viens, par ordre de M. le commandant, d'expédier le canot du Roy à Tusage de mon poste , deux lignes de grand banc et une sonde pour sonder d'icy à la rivière Saint-Jean, où les pilotes doivent faire la jonction de ladite frégate, y joint un écrivain du Roy qui écrit à proportion les lieux où ils sondent et la quantité des brasses d'eau pour remettre au capitaine avec trois lettres dont il est porteur. Elle ne doit rester dans ce port qu'environ huit jours. Selon ce qu'on dit, je suis persuadé qu'elle ne flattera pas beaucoup la garnison de Beaubassin et donnera lieu aux Anglois d'y en envoyer à leur tour , ce qu'ils n'ont point fait encore de cette année. Il arriva hier un déserteur au fort de Beauséjour, venant de Beaubassin, où commande, depuis peu, le capitaine Skot, qui partit. Tannée dernière, en même temps que moy de Louisbourg. Cet homme rapporte que le cartel étoit rompu depuis huit jours chez eux, et qu'il devoit en dézerter douze autres du même jour, mais sans avoir égard à tout ce qu'il put alléguer, il fut renvoyé dans Tinstant, et s'est trouvé avoir accusé à faux, car il est dans sa force plus que jamais. Preuve de cela, on vient de renvoyer d'Halifaks trois déserteurs de l'isle Saint-Jean, que M. Skot a fait passer à la Pointe et qui vont vous être renvoyés incessamment. . .

Je me suis rappelé que j'avois oublié de vous marquer le tems qu'il falloit aux sauvages de chaque mission pour

se rendre au fort de Beauséjour. Il faut à ceux de M. Tabbé Le Loutre, résidant à Chefmenakady, trois jours par terre, ne faisant point usage de la mer pour ce voyage-là ; à ceux de la mission du Père Lacorne, résidant à Miramichy, cinq jours en hiver, en tout tems, même, et par mer, à peu près la même chose, selon les vents.

Celle du Père Germain, résidant à la rivière Saint-Jean, environ tout au plus en quatre jours, plus vite par mer, si le vent les favorise. Vous pouvez voir au bas de Tétat que j'ay eu Thonneur de vous envoyer, la distance qu'il peut y avoir de l'autre mission , qui est du côté du fort Saint-George, nation Canibas, jusqu'à la rivière Saint-Jean, et pouvez juger du tems qu'il faudroit pour se joindre à eux. Le tout y est marqué , jusqu'au nom du missionnaire. 11 y a huit jours que je n'ay vu M. de La Martinière ; j'ay appris qu'il n'étoit pas bien, ne se mêlant plus de rien, ayant établi M. de Falaize (i) à sa place. . .