ORDRE DU JOUR A L' ARMÉE

» Soldats!

» Cet homme, qui naguère abdiqua aux yeux de toute l'Europe un pouvoir usuryté dont il avait fait un si fatal usage, Bttonaparte est descendu sur le sol français qu'il ne devait plus revoir.

» Que veut-il ? La guerre civile. Que cherche-t-il ? Des traîtres. Où les trouvera-t-il ? Serait-ce parmi les soldats qu'il a trompés et sacrifiés tant de fois en égarant leur bravoure ? Serait-ce au sein de ces familles que son nom seul remplit d'effroi ?

» Buonaparte nous méprise assez pour croire que nous pouvons abandonner un souverain légitime et bien-aimé pour partager le sort d'un homme qui n'est plus qu'un aventurier. Il le croit, l'insensé ! Son dernier acte de démence achève de le faire connaître.

» Soldats ! L'armée française est la plus brave de l'Europe ; elle sera aussi la plus fidèle.

» Rallions-nous autour de la bannière des lys, à la voix de ce père du peuple, de ce digne héritier des vertus du grand Henri. Il vous a tracé lui-même les devoirs que vous avez à remplir. Il met à votre tête ce Prince, modèle des chevaliers français, dont l'heureux retour dans notre patrie a déjà chassé l'usurpateur, et qui, aujourd'hui, va, par sa présence, détruire son seul et dernier espoir.

» Paris, le 8 mars 1815.

» Le ministre de la guerre,

» Maréchal, duc de Dalmatie. »

Qui ne jse rappelle cet autre trait de frénétique transport de l'un des plus illustres lieutenants de l'Empereur (a), jurant au Roi t de lui amener

(a) Le maréchal tfey, que nous gémissons de rencontrer dans cette circonstance, car amener Napoléon dans une cage de

mort ou vif dans une cage de fer » son ancien bienfaiteur et son ami ? Preuve incontestable du point de délire où peuvent se porter des têtes françaises, lorsqu'elles se laissent aller à leur irréflexion naturelle!

Le général Maison', gouverneur de Paris , ne laissera pas non plus échapper l'occasion de se venger des reproches sanglants que lui avait adressés l'Empereur à l'occasion de son inertie en 1814.11 va donc, lui aussi, faire preuve de royalisme ; voici sa proclamation dont nous possédons un exemplaire imprimé à Gand, en avril 1815.

« Français !

» Cet homme (Napoléon) pour qui rien n'est sacré, celui » que la France a banni pour jamais de son sein, et que vous » avez, avec tant de justice, surnommé le bourreau de notre » espèce, après avoir abdiqué, et, par un acte solennel, re- » nonce à tous ses droits, a osé remettre le pied sur notre » sol qu'il n'aurait jamais dû revoir.

» Protégé par les Furies qui ne l'abandonnent jamais, il » parvint contre le vœu de la Nation entière à remonter sur » un trône qu'il avait déjà usurpé pour la seconde fois ; il » vient allumer la guerre civile, ramener la guerre étrangère » sur notre belle Patrie, et inonder de notre sang nos villes » et nos campagnes.

» Que ne doit pas craindre un peuple sous un Tyran qui,

fer n'était-ce pas une idée ignoble, une idée qui ne pouvait entrer dans la tête du maréchal, ni sortir de sa bouché; une idée enfin comme celle qui présentait le plus grand génie, le meilleur et le plus généreux de ses amis, comme une bête fauve. *Disons-le : des paroles semblables ne peuvent être sincères ; elles ne peuvent sortir, tant elles sont exagérées, que d'un cerveau malade, et l'événement l'a bien prouvé.

» à peine arrivé de quinze jours, met tous les Français à la » disposition de son Ministre de la Guerre, car ne vous y » laissez pas tromper, le nom de Gardes Nationales n'est » qu'un vain nom, c'est une levée en masse sous une autre » dénomination : l'insensé ! Croit-il que deux millions de » pères de famille vont ainsi abandonner leurs femmes, » leurs enfants, leurs propriétés ; enfin tout ce qui forme » leur existence , pour courir aux armes contre ceux qui » ne viennent que pour nous protéger, et faire restituer » au digne fils de saint Louis le Trône de ses ancêtres ?

» Français ! Celui qui a su nous faire goûter la Paix et le » Bonheur, après vingt années d'un despotisme inoui a seul » le droit d'attendre de nous des secours.

» Mais toi, Bonaparte, toi ! l'assassin d'un Prince dont les » vertus étaient aussi grandes que tes vices sont monstrueux, » prétends-tu que nous serons assez lâches pour seconder » tes desseins criminels ?

» Tu te trompes ; nous voulons pour toujours secouer le » joug de fer sous lequel tu veux nous écraser, le temps où » d'un seul mot tu faisais trembler l'univers, n'est plus.

» Mais en admettant que la France entière se lève contre » ceux pour qui tu es le seul ennemi, quel fruit retirerions- » nous de la Victoire ? Nous t'aurions alors pour Maître, et » cette seule pensée nous fait frémir : Non, les Français te » repousseraient avec horreur ; ils appellent leur Roi légi- » time , il leur sera rendu, et fera leur bonheur, et nous » le bénirons tous ; c'est principalement vous, braves Habi- » bitants des campagnes, qui devez rester sourds à sa voix ; » car vous ranger aujourd'hui sous ses drapeaux sacrilèges » serait un crime que les nations futures ne vous pardonne- » raient jamais ! VIVE LE ROI! »

Qui croirait que sept mois après ce chaleureux manifeste, le général Maison se vit réduit à offrir au Roi de nouveaux témoignages de sa fidélité , et que Louis XVIII enlèverait à un serviteur aussi dévoué le gouvernement de Paris , auquel

M. le général Maison paraissait tant tenir, d'après son rapport à S. M. en date du 15 octobre 1815 (a) ?... Triste preuve du peu de solidité des choses d'ici bas!

Personne ne contestera à Louis XVIII le droit qu'il avait de mettre Napoléon hors la loi, et d'user ainsi de la légitime défense.

L'ordonnance du 6 mars 1815 (6) était donc la réponse naturelle du Roi aux deux proclamations de Napoléon. Mais on ne sait comment caractériser autrement qu'en taxant encore de folie tous ces actes de pure fanfaronnade, dont les colonnes du Moniteur Universel , du mois de mars 1815, nous déroulent le triste tableau (c). De tous les signataires de ces protestations,

combien en resta-t-il de fidèles au Roi ?

Quels furent ceux qui le suivirent dans l'exil pendant les Cent-Jours ((/)?...

Mais, nous dira-t-on peut-être , « Vous faites c là une étrange apologie de la défection de l'ar- « mée en 1815? » — Non certainement, et nous répondons : L'armée, en 1815, faillit sans doute à ses serments envers Louis XVIII; c'est un fait

(a) Voir les pièces justificatives, n° 5. (6) Voiries pièces justificatives, n° 6.

(c) Voir aux pièces justificatives, n° 7.

(d) Plus tard, en 1830, quels sont ceux encore qui ont fait preuve de dévoûment à Charles X ?..t... La troupe, seule, a scellé de son sang son serment de fidélité au Roi !

mais ayant dédié notre travail au soldat, nous devions lui prouver que son histoire fut aussi la nôtre; que, s'il eut, sous l'Empire, les joies du triomphe, en dédommagement de son sang et de ses sueurs, nous, au contraire, nous n'eûmes , en quelque sorte , que les douleurs, que les mécomptes et les misères, sans compensation, des quinze derniers mois de cette époque héroïque!!!