SUR LE TRÔNE

Nul corps, désormais, ne se mettra en bataille pour lui disputer le passage, et dès ce moment, Napoléon put répéter, en toute assurance, que » son aigle volerait de clocher en clocher jusque » sur les tours de Notre-Dame. *

En effet, depuis Grenoble jusqu'à Paris, ce ne fut plus pour Napoléon, qu'une suite non interrompue d'entrées triomphales dans toutes les villes ; les plus modestes hameaux voulurent aussi le fêter à son passage. Mais Grenoble et Lyon surtout (a), se firent remarquer par leurs démonstra-

» les enfants viennent se joindre à leur père ; il connaît vos » besoins; il sait apprécier vos services I...

» Soldats ! Avec lui vous trouverez tout r considération, « honneur, gloire ! Hâtez-vous ! Vous rejoindrez des frères, » et que la grande famille se réunisse !

» Le colonel du régiment, Ch. de Labédotèrs ; » les chefs de bataillon, Froment et Boissin ; » le lieutenant, Chauvot. »

(a) U est à remarquer combien Napoléon a laissé de souvenirs profonds dans la mémoire du peuple. Voltaire avait dit, en parlant de Henri IV, ce Roi si grand et si digne de la célébrité :

« Le seul Roi dont le peuple ait gardé la mémoire 1 » Napoléon,' seul, a pu surpasser peut-être les impressions

tions et leur enthousiasme ; les populations ouvrières de ces deux villes importantes , ont toujours été et sont encore impérialistes.

L'armée de Napoléon compte, en ce moment, environ trois mille soldats dévoués, mais son drapeau ne flotte encore sur aucune place de guerre, qui puisse lui assurer, au besoin, un appui. Il avait donc grande hâte de se faire ouvrir les portes de Grenoble, dont le concours venait de lui être promis par M. Dumoulin.

Accablé de fatigue aussi bien que ses vieux compagnons de l'île d'Elbe, Napoléon voulut néanmoins y faire son entrée, dès le soir même. Il prit donc les devants, escorté seulement de son état-major et des lanciers polonais, et arriva sur les glacis de Grenoble vers huit heures du soir. Mai s. les portes en étaient fermées ; le commandant

qu'avait laissées le Béarnais. 11 n'était pas de hameau où le soir à la veillée, le paysan ne racontât quelqu'histoire chevaleresque ou galante du Roi qui voulait pour tous la poule au pot.

Il n'est pas de hameau non plus, le plus minime et le plus reculé , où Ton ne rencontre le buste de Napoléon, et il est plus d'une niche dont il a remplacé la madone. On peut le dire, Napoléon a un culte qui surpasse celui de tous les grands noms. Les batailles de France, de Waterloo et surtout son exil, n'ont fait qu'ajouter à sa grandeur. Sur le trône, il a été entouré de toutes les gloires ; sur le rocher de Sainte- Hélène, il a obtenu tout l'intérêt que pouvait commander son infortune. Il est vrai qu'il fut grand et fort dans ces deux points extrêmes.

refuse de les ouvrir. Sur les remparts, se trouvaient entassés pêle-mêle les sapeurs du 5e régiment du génie, les canonniers du 4e régiment d'artillerie à pied, dans lequel, vingt-cinq ans auparavant» Napoléon avait été nommé capitaine ; enfin, les deux autres bataillons du 5e de ligne, tout le 11e de ligne ainsi que le 4* régiment de hussards.

La garde nationale, et toute la population de Grenoble étaient placées derrière la garnison, et tous faisaient retentir l'air, des cris de vive C Empereur!!!...

Cependant les portes ne s'ouvraient encore pas! Quelle situation pour Napoléon ! Il tait nuit close ; Ton sait qu'il est sur les glacis, mais personne ne le voit, ni n'entepd ses paroles ! . • . .

Le colonel de Labédoyère, témoin de son anxiété, et la partageant peut-être, s'élance sur le bord du chemin couvert, et crie d'une voix fortement accentuée :

« Soldats !

» Nous vous ramenons le héros que vous avez » suivis dans tant de batailles ! C'est à vous de le » recevoir et de répéter avec nous l'ancien cri de » ralliement des vainqueurs de l'Europe : Vive » l'Empereur ! »

Cette énergique harangue produisit son effet, non seulement sur les cinq mille soldats qui gar-

— as* —

nissaient les remparts, mais encore dans tous les quartiers de la ville où bientôt elle retentit, comme par un fil électrique.

La foule s'élance aussitôt vers les portes ; les rues ne sont plus assez larges pour la contenir; on se presse à Fiptérieur comme à l'extérieur ; on s'amoncelle vers le pont-levis, au risque de se précipiter dans les fossés ; l'impatience est à son comble des deux cotés. On se parle, mais on voudrait s'embrasser et l'obstacle est encore infranchissable ! Le colonel du 5e de ligne, possesseur des clefs, avait donné, dit-on, sa parole au général Marchand, ainsi qu'au préfet, M. Fournier (a) de ne livrer la place à Napoléon

(a) Par une dépêche, en date du k mars, M. Fournier annonçait au gouvernement que Ton avait appris à Grenoble le débarquement de Bonaparte, et que « cette nouvelle, disait-il, » avait excité la plus vive indignation parmi les habitants des » campagnes voisines ; que les chefs de la force armée , » entre autres M. le générai Marchand, s'étaient réunis à » Cinstantà C hôtel de la Préfecture ; qu'ils y avaient combiné » tous les moyens de défense, dans le cas très improbable où » le petit corps des brigands de Bonaparte songerait à se » dirige** sur la ville; qu'une partie de la garnison avait été » de suite mise en route pour marcher contre lui ; que tin-' » tention du général Marchand était de lui couper tout accès » sur ta route de Lyon, pendant que C autre, corps de ses » troupes mêmes le poursuivrait à outrance sur les autres » points. »

Voilà , oui, voilà ce qu'écrivait OFFICIELLEMENT , LE h MARS, M. le préfet de l'Isère, et le 7, à neuf heures du soir, Napoléon entrait dans Grenoble, porté sur le pavois par les troupes et par cette population que M. le préfet Fournier,

qu'après leur avoir laissé assez de temps pour assurer leur liberté. Ce colonel ne se décida même, vers neuf heures du soir, à les foire ouvrir qu'au moment où Ton vint l'informer que les habitants du faubourg Très-Cloîtres s'avançaient avec des poutres pour les enfoncer.

Gomment peindre les scènes de délire qui se

passèrent alors autour de Napoléon? Cinq

mille hommes de toutes armes et de tous grades, s'étouffent, à la lueur des torches et des flambeaux,

représentait comme si VIVEMENT INDIGNÉE a la simple4