CHAPITRE XXVII

SOMMAIRE. — Dimanche, 18 juin 1815. — Bataille de Waterloo — 1 heure du matin, l'Empereur, accompagné du général Bertrand, seul, parcourt, à pied, la ligne de* grand-garde*; aspect 4e l'armée anglo-batave à la lueur du feu de ses bivouacs; il pleut par torrents; silence magique ; quel sujet de méditations : cent soixante mille guerriers plongés dans le sommeil le plus profond, et sut leqnel déjà plane la mort de tous cotés. — L'Empereur rentre et reçoit les rapports des officiers envoyés en reconnaissance ; renseignements fournie par deux déserteurs belges sur les dispositions de Tannée ennemie et l'esprit des populations ; rapport du maréchal Grouchy, daté de Gembloux, 10 heures du soir; confiance qu'il semble devoir inspirer. — 5 heures du matin, pensées de Napoléon et ses illusions sur cette fatale journée ; paroles du maréchal Ney, réponse de l'Empereur ; retour des officiers d'artillerie, chargés d'examiner l'état du terrain et si l'on pouvait y manoeuvrer ; déjeuner de l'Empereur; à 8 heures il monte à cheval et se porte vers les tirailleurs, vis-à-vis k Haye-Sainte ; reconnaît la ligne ennemie, et s'assure s'il a été construit quelques redoutes ou retranchements; coup d'oeil sur le terrain occupé par l'armée de Wellington. — L'Empereur se recueille peu? dant un quart d'heure et dicte l'ordre de bataille, que deux officiers généraux écrivent, assis par terre ; des 'aides de camp courent le transmettre à chaque commandant de corps ; l'armée s'ébranle sur onze colonnes; détails de ces mouvements, effets qu'ils produisent sur l'armée anglo-batave, rangée en amphithéâtre sur les coteaux opposés. — Préliminaires de la bataille et coup d'oeil topographi-

que sur ces champs à jamais célèbres. — A 10 heures 1/2, l'armée française est complètement en ligne, chaque corps à la position indiquée par l'Empereur ; elle est établie sur six lignes présentant la forme de six Y. — Effectif réel des troupes qui vont combattre. — Ordre de bataille de l'armée anglo-batave ; ses avantages et ses cotés faibles. — Justes reproches à adresser à notre état-major-général sur ses mauvaises. reconnaissances ; fautes qu'elles font commettre; réflexions sur la manière de combattre avec le plus de succès une armée anglaise; chiffre exact des troupes anglo-batavci qui ont pris part à la bataille de Waterloo.