CHAPITRE V

LE TAMBOURET ET l'ÉPERON. — LES 6UMES ET LES FERS*

Ai-je réussi à bien faire comprendre le rôle dévolu, dans la construction de la galère, à la conille et à la rambade? Dans cet étroit espace se trouve concentrée la principale force militaire de la galère : sur la rambade sont rangés les soldats; sur la conille que la rambade recouvre, les bombardiers tout prêts à faire feu de leurs canons. Reprenons à présent la description technique dont nous n*avons fait qu^ébaucher d'un crayon rapide les grands traits.

A Tavant, prolongeant comme un dard le corps de la galère, que retrouvons-nous? V éperon. Après Téperon, limité par le bord de la conille, viendra, nous Tavons déjà dit, le tambouret. A quoi cette plate-forme étroite et presque à fleur d'eau peut-elle bien servir? « Le tambouret, écrit Barras de La Penne, bouche l'extrémité de la couverte : il fait partie de l'œuvre vive. Le tambouret est nécessaire pour la manœuvre des fers » — vous avez deviné qu'il s'agit ici des ancres — nécessaire également a pour recueillir les groupis des gaviteaux « — les orins des bouées — « pour charger le canon et pour accrocher la cargue i avant. »

La galère, en effet, possède quatre grosses ancres appelées fers et deux petites ancres que Ton nomme andriveaux. Or, la galère n'a pas d'écubiers, et si le tambouret n'existait pas,

15G APPEXDICE.

il serait vraimcnl difficile d'imaginer comment on pourrait venir à bout de lever Tancre et de la rentrer à bord. Mais quand les lattons qui doivent porter la couverte du tambourct, quand la serviole qui va du joug de proue à Textrémitc de ri'peron ont été mis en place, lorsque enCn les embons, sorte de remplissage destiné à former le plancher mobile de la plate-forme, se trouvent maintenus, d'un côté par la sorviolc, de Tautre par les cuisses du tambouret, cordon de chêne qui tient lieu à cette partie de la couverte de trinquenin, on sait où appuyer le bossoir mobile auquel on aura recours pour virer le cûble, pour lever Tancre et pour la rabattre en dedans. On sait, — par surcroit de précaution, nous le rappellerons, — que, dans la langue des mariniers du Levant, on ne dit pas a lever Tancre » , on dit : la serper.

Les bancasses cfarganeau de serper, en d'autres termes les supports du bossoir, sont des pièces de chêne de I"*,30 de long, sur trente-huit ou trente-neuf centimètres de large et huit ou neuf centimètres d'épaisseur. On les pose de plat sur les cols de latte, entre la tapière et le trinquenin. Elles font ainsi saillie en dehors du corps de la galère, et leur extrémité porte contre le joug de proue. « Ces bancasses, dit le constructeur, servent d'appui et de fondement aux cuisses d'arganeau. » Que faut-il entendre par ce mot que nous rencontrons pour la seconde fois sur notre passage? Figurez-vous deux pièces de bois légèrement courbées par le haut, séparées l'une de l'autre par un intervalle de vingtcinq centimètres environ et posées de champ sur la bancasse que nous venons de décrire, vous aurez sous les yeux les deux flasques, ou, pour s'exprimer plus correctement, les deux cuisses entre lesquelles se trouvera serré Varganeau,

Les arganeaux à serper sont des pièces de bois d'orme

naturellement courbées, d^un mètre et demi de longueur sur vingt-cinq centimètres en carré. A la tête de Targaneau, on enchâsse un rouet de bronze sur lequel, quand on serpe, la gume coule, — nous dirions aujourd'hui : le câble court. — Les arganeaux sont donc renfermés dans les cuisses d'arganeau, comme dans une caisse. Le pied de Targaneau est moins gros que la tête; on Farrondit et on le fait reposer sur le tacq, ou taquet, qui occupe le fond de cette caisse. Le tacq est assujetti sur le baccalas, auquel il correspond par un clou, et sur les cuisses d'arganeau par un pers ou cheville qui passe à travers le tacq et les. deux cuisses. Quand le fer, en entrant dans la galère, a relevé Targaneau et Ta mis debout, Targaneau peut ainsi glisser et s'abattre à Fenvers. L'arganeau est d'ailleurs flanqué de droite et de gauche par les hittons à serper, montants de soixante-treize centimètres de haut posés debout à côté de la tête de chaque cuisse d'arganeau et portant par le pied sur la hancasse d'artillerie. Ces bittons empêchent le câble de sortir de Targaneau pendant le temps qu'on serpe. On y amarre la barbe, — en langage ponantais la bosse debout.

La barbe d'arganeau est un petit cordage qui sert à saisir la cigale du fer, quand on veut mettre le fer sur le tambouret. Passée dans un trou pratiqué à la tête de Targaneau, un peu au-dessous du rouet, on la tourne, lorsqu'on veut l'amarrer au bitton.

Les gumes ne sont pas les seuls câbles qui soient appelés à couler sur le rouet de l'arganeau. Les groupys ou orins ont également recours à ce bossoir mobile. Le groupy est un cordage attaché par un bout aux marres du fer, — c'està-dire aux pattes de l'ancre, — de l'autre au gaviteau, — en d'autres termes à la bouée. On se sert du groupy pour faire quitter plus facilement le fer, comme on se sert à bord

ir>« APPENDICE.

de nos vaisseaux de Torin pour déraper rancre, dans les lieux où il y a un trop grand fonds.

Outre leur nom parliculier, les gumes ont un nom générique : on les appelle le cordage de la fonde. Ce cordage se compose de quatre gumes, de deux gumeneltes, de sept caps, de deux groupys de col et de deux andriveaux. Les gumes et les gumenettes sont de même longueur, — deux cents mètres, — mais non de même grosseur. Les gumes ont vinglsept centimètres de circonférence; les gumenettes n*en ont que vingt-deux tout au plus. Les gumenettes ne sont donc pas des câbles; à bord de nos vaisseaux, on les appellerait des grelins. Les caps sont des amarres de poste, les groupes de col, comme nous Fnvons déjà dit, des orins, les andriveaux des aussières.

De même qu'elle possède quatre gumes, la galère est aussi munie de quatre fers. Ces fers à donner fonde sont des grappins à quatre branches sans jas, dont la verge mesure 3"',t57 de longueur. Chaque fer pèse en moyenne sept cent trente-quatre kilogrammes. Le fer d^andriveau correspond à nos ancres à jet; le poids de ce cinquième grappin ne dépasse pas soixante-treize kilogrammes.

Des quatre gumes, deux sont toujours dehors : Tune ormégée, — c'est-à-dire attachée, étalinguée, — au fer de la bande droite; l'autre ormégée au fer de la bande sénestre. Les deux autres gumes sont de réserve en bas. On les ormégera, en cas de besoin, aux deux^r^ de respi, — aux deux ancres de veille, — à moins qu'on ne préfère les entouiller, — les épisser, — à l'extrémité des deux gumes déjà en service. On sait que deux gumes mises bout à bout l'une de l'autre peuvent faire plus de force que deux gumes ^parées et ormégées chacune à son fer particulier.

' 'extrémité de la gume ormégée à la cigale du fer par un

simple nœud , se nomme la cime, L*autre extrémité est arrêtée en bas, avec des cordages appelés bâtisses, à la bancasse ou traverse des gumes, afin qu^elIe ne puisse passer par œil, c* est-à-dire échapper, si Ton mouillait par mégarde en un endroit où il y aurait plus de fond que la gume n^a de longueur, ou s'il arrivait que les bausses qui Farrêtent sur la couverte vinssent à manquer.

La partie de la gume qui va dans Teau et qui entre dans la galère jusqu'à mezzanie, en d'autres termes jusqu'au milieu du navire, s'appelle le vif; l'autre partie qui passe par la douille — c'est-à-dire par l'écubiiT du puits — pour aller se ranger dans la chambre aux gumes — nous entendons par là dans la soute aux câbles — se nomme le mort. C'est ainsi que pour manier le câble, on se sert à bord de la galère de commandements qui seraient difficilement compris sur nos vaisseaux : Haie le vif! Recourre — c'est-à dire file — le mort!

Lorsqu'il y a assez de gume columée, en d'autres termes filée au dehors, on arrête le câble sur la couverte avec un cordage blanc qui porte, chez les Ponantais comme chez les Levantins, le nom de bosse ou bausse.