LES TEXTES DE LA GALÈRE

Puisque le pont de la galère est destiné à être constamment habile, aussi bien au mouillage qu*à la mer, il lui faut nécessairement un loit. La tente est le toit de la galère : elle rouvre toute la chiourme et ne demande pas moins de soixante-treize faiz comprenant huit cent quarante-quatre mètres d'étoffe. Chaque galère a trois tentes : une tente d'herbage, — c'esl-à-diie de laine, — pour Phiver; une seconde tente faite de cotonnine blanche; une troisième tente enûn , de cotonnine blanche et bleue.

La tente est soutenue par vingt-six cabris, — treize cabris de chaque bord. Ces cabris sont des mâtereaux de bois de faux, — autrement dit de hêtre, — qu^on amarre par le pied h. Tapostis avec un cordage de huit centimètres de circonférence qui porte le nom de couet de cabris, et sur la tête desquels on fait reposer dans une engoujure le mezzanin, autrement dit la ralingue qui règne de long en long au milieu de la tente. On met les cabris des deux bandes les uns vis-à-vis des autres, afin que ces mâtereaux puissent s'arcbouter réciproquement, quand on les incline de la bande vers la coursie. Le toit ainsi formé doit, pour faciliter Técoulement des eaux, s'abaisser k ses deux extrémités, à Texlrémité de» proue comme à celle de poupe. Aussi les deux

rabris du centre ont-ils une longueur de 7"*,72, tandis que la longueur des deux derniers cabris de proue ne dépasse pas ({"«IK) et que celle des deux cabris extrêmes du côté de la poupe atteint à peine 6", 42. Les autres cabris décroissent graduellement de longueur, suivant le poste qu^ils occupent, en allant du milieu aux extrémités. On leur donne à tous onze centimètres de diamètre.

A la tête de chaque cabri vous remarquerez un anneau. Sans cet anneau, on ne saurait où attacher le gourdin et Vembroile de la tente, c'est-à-dire les cordages qui servent à la lever et à la baisser, — en termes de galère, à Tewhrouiller et à la champler.

La tente de cotonnine ne se dresse pas seulement au mouillage; on en fait souvent usage à la mer, quand on marche à la rame; mais on n'emploie alors que huit cabris au lieu de treize de chaque bord; on se contente même quelquefois d'en nulter quatre, aîin de pouvoir abattre au besoin plus promptement la tente. Les arbres, — on comprend que par celte expression nous entendons les mâts, — étant alors debout, les caniaux, — lisez les cartahus, — qui sont passés aux calcets, — les calcets sont les jottereaux du mât, — suppléent aux cabris qui manquent.

En revanche, quand il s'agit de soutenir dans le port la tente d'herbage, voûte épaisse et pesante, les vingt-six cabris ne sufiiraient pas. On leur adjoint, comme indispensables auxiliaires, {\\x^ive pontaiix, espars de huit centimètres de diamètre, qu'on dresse verticalement sur la coursie et qu'on enchâsse par un canal pratiqué à la tête de l'espars dans le mezzanin. Ainsi que les cabris, les pontaux sont forcément de longueur différente. Les deux pontaux du milieu, dits pontaux de la mezane, ont une longueur de T^jlO; le pontal de poupe a 5",20, le pontal de proue 4°,55,

.APPENDICE. m

Maintenant il s^agit de bien tendre la tente : le mezzanin est accroché sur Tarrière à la flèche qui forme Taréte centrale de la poupe, sur Favant à un ganche dont la queue est rivée dans le subrechapeau. Quand je dis que le mezzanin est accroché à ce ganche, j^emploie une façon abrégée de parler. En réalité, ce qu'on accroche au ganche, c*est VeS'^ trop des casses de la tente. Casser la tente, c'est tout simplement la roidir.

Lorsque le mezzanin est bien roide, il ne reste plus qu*à tendre les côtés. On se rappellera peut-être qu'au-dessus des apostis se prolongent, depuis les espalles jusqu'aux conilles, deux rangs de Blarets. Le filaret le plus bas est enchâssé dans les batayolles de fer ; le plus haut, dans les batayolles de bois. Ce fiiaret supérieur sert de garde-fou aux soldats rangés le long du bord, et les empêche, dans les mouvements de roulis, de tomber à la mer. C'est à ce même filaret qu'on attache les garde-corps et les pavesades, lorsqu'on se prépare au combat : en temps ordinaire on y fixe par des liens les côtés de la tente.

Croit-on que, dans la saison chaude, on pourrait supporter longtemps l'air étouffé et nauséabond qui s'amasse sous ce toit où respirent plus de quatre cents personnes? On y périrait d'asphyxie, si l'on ne prenait soin de relever fréquemment, pour renouveler l'air, les bords de la tente amarrés sur les filarets. Cette opération s'exécute à l'aide de douze espars, — six de chaque côté, — qui portent le nom de boute/ors. Les boutefors ont sept centimètres de diamètre et une longueur variable : la longueur des deux boutefors du milieu, des boutefors de mezane, est de 6™,33; celle des deux derniers boutefors de poupe, de 3™,90; des deux boutefors de proue, de S'^^ST.