CHAPITRE VIII

EKPARTITIOX DE LA CBIOI'RIIE. — COMPOSITION DES KQl'lPAGES.

De tous les délails qui incombent au comité, un des plus importants est sans contredit celui qui concerne la distribution de la chiourme sur les bancs de la palamante. Le comité doit conndtre la vigueur et les aptitudes de chacun de ses hommes; c*est donc à lui que revient naturellement le soin de faire autant que possible part égale à toutes les hanca-des, — la bancade, c'est le banc garni de ses rameurs. — Un banc trop faiblement armé ne manquerait pas d'incommoder de la façon la plus grave et la plus fâcheuse les deux bancs entre lesquels il se trouverait placé. On a vu bien souvent des bancs à bout de forces rompre à eux seuls la mesure de la vogue et <c faire crever deux ou trois bancades de suite ». Comment! « faire crever? » Faut-il prendre le mot à la lettre? Parfaitement! Les coups de rames que les forçats se donnaient mutuellement au dos et à la tête leur ont souvent causé de telles contusions qu'ils en sont morts.

Là où vous avez un bon vogue-avant, ne craigne? pas de mettre un apostis médiocre; renforcez surtout les bancs des espalies : ce sont les espaliers, — vogue-avants du banc des espalles, — qui donnent le branle à la vogue. Choisissez donc pour occuper ce poste les forçais les plus vigoureux ; assurezleur, en outre, le secours d» bonr apostis. Pour les bancs

des quartiers, — on sait que par quartiers il faut entendre la division de la vogue en trois parties égales, — comme pour les bancs des espalies, n*hésitez pas, chaque fois que vous le pourrez, à prendre des Turcs : les Turcs sont généralement plus forts, plus durs à la fatigue que les forçats ordinaires. Si les Turcs font défaut, remplacez-les par des mariniers de rame, par des buonevogliCy — autrement dit des forçats volontaires. — En somme, si vous disposez de deux cent soixante-dix-sept rameurs, composition habituelle de la chiourme à bord d*une galère senzille, voici de quelle façon nous vous conseillons de les répartir.

Vous chargerez un forçat, autant que possible un Turc, du service du gavon et de la chambre de poupe ; vous mettrez un autre forçat à la chambre de Tescandolat, un à la compagne, un troisième au paillot, deux au fougon pour donner & manger aux volailles, pour nettoyer les cages et le banc, deux à la taverne, deux à la chambre de proue. Ce sont déjà dix hommes à distraire du service de la vogue. Bien qu'ils soient dans la force de Tâge et des meilleurs hommes de la chiourme, ces forçais portent le nom de mousses.

Les deux bancs des espalles demmderont pour le moins dix rameurs, y compris les deux espaliers : à ces dix rameurs, ajoutez trois lire-gourdins par rame. Rangés sur la poignée du côté de la poupe à laquelle ils tournent le dos, les tire-gourdins tirent à eux la rame au lieu de la pousser. 16 hommes aux espalles, 12 aux deux bancs qui suivent, 12 aussi aux deux bancs de quartier feront, avec les 10 mousses des chambres, 50 hommes employés. 11 en reste 225 à distribuer entre quarante-cinq bancs : ce sera tout juste cinq rameurs par banc.

Le capitaine Pantero Pantera estimait que trois hommes par banc devaient suffire dans le cours d'une navigation

-Jito APPBNDICR.

orilinaire. t Le roî Philippe lî, écrivait-il en l'année 1614, entretenait constnmment sur les côtes de la Méditerranée une lloile nombreuse de galères qoMl avait partagée en diverses slations. Il s*ét*iit a!nsi assuré le moyen de transporter des vi\ri*s, .les munitions, des troupes, sur les points où semblables envois devenaient nécessaires. Chacune des gilèr^'s dont se composait cette flotte, aussi bien les galères dépendant du trésor royal que celles qui étaient la propriété lie certains armateurs génois, recevait cent soixante-quatre latneurs, — c'est-A-dire trois rameurs par rame, — en y comprenant les mousses de la poupe et ceux des autres chambres.

a Dans la guerre de course, an contraire, ajoute le savant aul(*urder.-lri/}/i/<i navale, les galères subtiles, — autrement ilil les galères aux formes effilées, — galères de vingt-cinq et vingt-six bancs de chaque bord, doivent avoir au moins cinq hommes par rame, de la poupe à la ptoue, on supposant que la chiourme soit bonne. Si la chiourme est peu exercée, cinq hommes ne suffiront pas : les forçats se fatigueront bient<\t et tomberont m^ilades; il faudra donc avoir des rameurs de rechange. Sur les galères bâtardes, — c'est-à-dire sur les galères plus lourdes et plus renflées des hanches, — on fera bien de placer au moins six hommes par rame, à partir des espalles jusqu'à la mezzanie, — ou mezane, — et cinq de h mezzanie à la proue.

u Avec quatre hommes par banc, on peut encore songer à livrer bataille, surtout si Ton a soin de tirer de la flotte une escadre légère, escadre tout entière composée de bons bâtiments, et dont on renforcera particulièrement la chiourme. i»

NAVIGATIOX A LA B^MR.

La coutume générale est, en sortant du port, de voguer tout avant, c'esUà-dire avec toute la chiourms, pendant quatre horloges, — en d*aulres termes, pendant deux heures consécutives. Après ce grand effort, si le temps reste beau et calme, on fera voguer à quartier, ayant soin de changer le quartier, — nous dirions aujourd'hui le quart, — d'heure en heure. Les quartiers font usage de la vogue à passer le banc. Quand on sort du port et que toute lachiourmeest en action, c'est une vogue plus puissante, plus énergique qu'on emploie : on vogue alors à toucher le banc.

Les règlements du seizième et du dix- septième siècle reconnaissaient quatre manières différentes de voguer : la vogue à toucher le l^anc, la vogue à faire passer le banc, la passe-vogue et la vogue en dedans du banc. Dans aucune de ces vogues le rameur ne restait assis. Au signal du comité, il se lève, pos'e sur la pédague le pied auquel est attachée la chaîne, allonge les bras et le corps vers la poupe de la galère en poussant devant lui le genou de la rame. Toute la chiourme est debout, toute la chiourme a pris à la fois la même attitude : les rames , pendant ce temps presque insaisissable de repos, ont été alignées; le forçat, pour plonger dans Teau la pale, — c'est-à-dire la partie plate de Taviron,

— élève en Fair le bout qu*il lient de ses deux mains, porte son second pied, le pied libre, sur le haut du banc antérieur, ou mieux encore sur la contre- pédague, s*il en existe une, car beaucoup de galères en sont dépourvues, — touche i*eau, puis se jette brusquement en arrière et retombe sur son banc, les bras toujours tendus, la tête renversée en in<>n)e temps vers la proue. Le rameur fait ainsi décrire an genou de la rame une sorte de demi-cercle. La pale plongée dans Peau pousse Fonde vers la poupe, et la galère fuit naturellement du côté opposé & la résistance que la rame dans cet effort rencontre. On voit d'ici quel peut être Tusage de la contre-pédague : se trouvant plus basse que le banc, elle offre au forçat un second marchepied, un marchepied d*un accès plus facile, et diminue par conséquent son labeur. Sur bon nombre de galères on ne met de contre-pédagaes qu*à la moitiô des bancs; on les supprime depuis le banc du milieu jusqu'au banc de la proue. Veut-on donner la chasse A un bâtiment ennemi, on enlève à Tinstant toutes les contrepêdagues; la cbiourme se trouve ainsi obligée de monter sur le banc, retombe de plus haut et fait nécessairement plus de force. Si, dans ce mouvement, le rameur abaisse le genou de la rame de façon h lui faire toucher le banc où il pose le pied, rênergie du coup d*aviron en est encore notablement accrue. Cette vogue h, toucher banc est assurément la plus belle, mais elle fatigue énormément la chiourme. Ol ne remploie guère que pour sortir du port ou pour y entrer. La vogue le plus généralement usitée, quand on fait route,' est la vogue à passer le banc. La chiourme monte alors sur le banc, sans s'astreindre à le faire toucher par le genou de la rame. En somme, c'est la meilleure des vogues, celle qui fait le mieux marcher la galère et qui peut se soutenir k plus longtemps.

La passe-vogue n*est que la vogue à passer le banc accélérée. Elle se distingue par le grand nombre de coups d*a- 'viron obtenus dans un temps donné. G^est là une détestable vogue, une vogue qui ne sert qu*à mettre la chiourme hors d*haleine.

La vogue en dedans du banc est une vogue facile et peu fatigante; malheureusement c^est aussi une vogue sans énergie. Si Ton tient à ménager la chiourme, il est encore plus simple de voguer par quartier, c*est-à-dire d'employer successivement la moitié ou le tiers des rames. On peut ainsi voguer jusqu'à vingt heures sans trêve et sans interruption.

La galère peut aussi bien marcher en arrière qu'en avant; en d'autres termes , elle peut scier ou voguer à volonté. Un capitaine habile doit avoir appris à tirer parti de cette double faculté. La galère pçut également scier d'un côté et voguer de l'autre ; ce qui la fait incontinent pivoter sur son centre. Cette manœuvre a un nom : on l'appelle ^a/r^ sres~ secourre.

Il y a deux manières de pratiquer la scie : vous pouvez faire passer le vogue-avant, Taposlis et le tiercerol — le troisième rameur — de chaque banc par-dessous la rame, le pied de la chaîne, — c'est-à-dire le pied enchaîné, — sur le banc, le pied sans chaîne sur la pédague, le visage tourné vers la proue : les vogue-avants, les apostis et les tiercerols de la bande droite se tiendront prêts à scier, la main gauche sous la rame, le bras droit par-dessus; ceux de la bande sénestre prendront la même posture; seulement ce sera le pied gauche qui posera sur la pédague, le pied droit sera sur le banc. En effet, dans la scie, il faut toujours que le pied porté sur le banc soit le pied de la chaîne. Même changement pour les mains : à la bande droite, les forçats ont le bras droit sur la rame; à la bande gauche, ils y appaient

tu APPEXDICE.

le liras «gauche. Dans celle façon de donner la scie, les quarteroU et les r|uînterols — en d*autres termes les quatrièmes et cinquièmes rameurs — restent assis sur leur banc sans bou<{er. Ils n'ont qu'à tirer la rame & eux, quand le vogueavant charge à bas la poignée de la rame jusque près de la ti^te de son banc.

Tel est le procédé adopté pour passer de la vogue à la scie, quand on n*a en vue qu*une scie de peu de durée ; mais si la scie doit se prolonger et se convertir pour ainsi dire en une vogue en arrière, il est plus simple de déplacer les bancs et de les faire tous courir de l'espace d'un banc vers la poupe. Cette opération peut s'exécuter avec nne grande promptitude, quand la chiourme y a été exercée. Le vogueavant monte sur la coursie, tenant toujours la poignée de la rame à la main ; il abaisse cette poignée autant que possible, afin que la pelle ne trempe pas dans l'eau ; l'apostis, pendant ce tiMiips, saisit la tète du banc, le quinterol en prend l'autre extrémité, et tous deux font courir le banc jusqu'à son nouveau poste. Le tiercerol, de son côté, change la pédague, le (juarterol dépose la contre-pédague dans le ramier ^-^ autrement dit entre le courroir et les aubareslières. On comprend que par ce déplacement des bancs et de la chiourme, il soit devenu aussi facile de pousser la galère, la poupe en avant, qu'il Tétnit de lui faire fendre la mer par la proue, quand les r!imcurs, au lieu de faire face à l'avant du navire, se tenaient lournês vers l'arrière.

Lorsqu'on veut faire tourner la galère sur place, il faut armer la scie d'un côté et la vogue de l'autre. Le mouvement d. s bancs ne s'opère alors, suivant le cas, qu'à la droite ou i\ la sénestre.