NAVIGATION A LA VOILE

En sortant du port, le général a envoyé un cap de garde à la penne de la réaie. Chaque galère a imité ce mouvement,

— en d'autres termes , chaque galère a fait la penne, — Toutes les antennes de mpslre se sont, en un instant, garnies de vigies. Il ne reste plus qu*à profiter de toute la longueur des antennes, en un mot qu*à les apiquer, pour que la vigie placée au bout de la penne fasse mieux la découverte

— autrement dit, porte sa vue plus loin. En apiquant les antennes, la penne dominera de toute sa longueur le calcet

— vous entendrez par là le haut du mât.

Chaque fois qu'on a besoin de recourir aux bras de la chiourme pour la manœuvre, la première chose à faire, c'est de fourneler les rames. Aussitôt que les poignées sont arrêtées par le fourneladou, la chiourme a les mains libres, et le comité peut faire appel à ses ssrvices pour dresser Tantenne de meslre le long du mât. Voici par quelle série d'ordres successifs le comité assure la prompte exécution de cette manœuvre :

tt Arme vettes et retour! Alerte à bien hisser! Vogueavants du quartier dret d*à proue, arme le mouton! Vogueavants du quartier sénestre, arme le bragot de l'or se à poupe et liez la sime dt la camalette à Vanneau du quart! »

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Lr sous-lieutenant qui est à mezzanie, — au milieu de la coursie, — doit prendre soin de faire préparer la trinque, \

— l'aiguilletage, — des vettes pour arrisser, — amarrer, !

— le quart h l'arbre, aussitôt qu*il sera assimé, — c'est-à- J dire apiqué.

L'assimage s^exécute par un seul commandement :

« Hisse tout d'un temps! Assime le quart à l'arbre et arisse! »

L'iioinmc de penne n'a maintenant qu*à bien explorer riiorizon : le champ qu'embrassait son regard est presque doublé.

Aussi loin que la vue, du haut de cet observatoire, peut s'étendre, la mer est déserte, ou du moins aucun bâtiment suspect n'y est signalé : pourquoi tarderions-nous & mettre à la voile? Avant tout, fourneions les rames et rehissons à son posto, c'cst-:\-dire en tôle de l'arbre, l'antenne de trinquet que, pour voguer, nous avions amenée à mi-mât. Quand (m veut faire voile, c'est toujours par le trinquet qu'on commence : le trinquet d'ailleurs reste constamment envergué, la voile de niestre ne sort de la cale et n'est liée à la vergue qu'au moment môme où l'on va s'en servir. Le comité fait ranger les proyers et les mariniers sur l'escotte de trinquet. L'escotte est le cordage qui tend une des extrémités inférieures de la voile : tendre ou border une voile, en terme de galère, c'est la casser.

Notre homme, avertissez!

Le comité fisque pour que chacun se tienne prêt à obéir au commandement.

Casse trinquet!

La voile de trinquet tombe, en se déployant, de l'antenne, et l'escotte sur-le-champ la maîtrise. Dès qu'elle est bien rangée, — nous dp-'"P«. h V~' V ^os vaisseaux, orientée.

APPEKDIGE. 237

— - on s*occupe, sans perdre un instant, de faire voile de la mestre. Nous avons déjà dit que le temps était beau et le vent modéré : ce sera le maraboutin qu'on férira. Les mariniers montent la voile sur la couverte et la prolongent dans la coursie; le comité, après avoir attiré Taltention de Téquipage par un nouveau coup de sifflet, fait amener la mestre.

Vogue-avants et aposlis debout! Périssez la voile!

Les vogue-avants et les apostis se lèvent, leurs mataffions à la main, et, tournés vers Tantenne de mestre, y lient le maraboutin. Maintenant :

Arma vettes! Retourliez le gourdin à la voile! Alerte à bien hisser tout le monde! Hisse tout d'un temps!

L'antenne de mestre monte lentement à son poste; les cargues, — autrement dit le gourdin et la gourdinière, — laissent peu à peu les plis de la voile se détendre; la toile segonûe, et le maraboutin, avec sa puissante envergure, emporte comme un aigle sur son aile le bâtiment qui frémit en s'ouvrant un passage à travers les flots : la chiourme n*a plus qu'à se croiser les bras. Si Theure est alors venue de faire manger la soupe, — en été, c'est généralement à neuf heures du malin que les galériens prennent ce premier repas, — vous commencez par faire distribuer le vin : la chiourme reçoit d'ordinaire le pain un jour d'avance. Ce sont de bonnes journées pour la chiourme que celles où le vent permet ds faire roule à la voile : il faut seulement que le vent n'ait pas trop de caprices, car chaque changement de vent exige une manœuvre, et, parmi ces manœuvres, nous savons qu'il en est de particuhèrement laborieuses. Mieux vaudrait, dans ce cas, continuer de voguer à quartier.

La galère à la voile avait toutes les qualités des bâtiments à voiles latines ; elle serrait facilement le vent à moins de cinq quarts; avec une brise légère, s'aidant de s^s avirons,

m ArPËXDIGE.

elle )>ouvaii se rapprocher encore d*un quart du Ut du vent, c'est-à-dire suivre une route qui formilt, avec la direcUon d'où soufflait la brise, un angle constant de 45 degrés. I>ans c*e cas, par exemple, il ne fallait pas craindre de car- <{iuT le dînant et de casser Tescotte. a Petit vent, voiles osrasses n, — c*esl-à-dire avec petit vent, les voiles bien rangées, — en d^aulres termes, orientées aussi près que possible dans le sens de la quille. Cependant si vous voulez aller à la voile au plus près sans voguer, il n*y a point avanlage à tant casser les escoltes et à tant carguer les devants. Lors |ue les voiles sont trop cassées et trop carguées, surtout par un petit temps, au lieu d'avancer, on ne fait ({(l'aller eu dérive. En toute chose, il faut de la mesure : pour bien orienter les voiles d^une galère, il convient de les carguer seulement à plein , c'est-à-dire de les présenter au vent, de façon que le vent les remplisse tout juste. S'aperçoit-on (|u'elles frinquent, — un marin ponantais dirait : qu'elles ralingucnt ou qu'elles faseient, — on peut alors carguer encore un peu les devants et casser à proportion les escotles. Savez-vous ce qui arriverait si vous cassiez vos cscottes à poupe plus qu'il n'est nécessaire? Vos voiles finiraient par porter en arrière. On ne s'y prend pas autreni.Mit, quand on veut mettre la galère à la trinque. Mettre à la Irifique signifie , dans les mers du Levant : mettre en panne. Au lieu de casser alors les escottes, on les mole; mais en môme temps on agit sur les carnaux. Le carnal est une contre-armure.

A peine le coup de sifflet du comité a-t-il répondu à ce commandement du capitaine : Notre homme, avertissez qu'on va mettre à la trinque! que les caps de garde se hâtent d'enc rocher, — pour ne pas dire d'accrocher, ce qui serait parler ponantais , — à chacun^ les deux antennes son

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iarnal. Vous pourrez désormais faire attirer autant qu^il roas plaira le bout inférieur de Tantenne du côlé de la poupe; il vous suffira de commander : Timonier, orse! Mole ttscoUe! Hisse les camaux! Mole devant mestre et trinquet! En une minute, votre sillage est arrêté; vous êtes à La trinque.

Voulez-vous reprendre votre route, en d^autres termes vous remettre à camln? la manœuvre sera aussi prompte : Timonier, pouge! Mole les camaux! Cargue devant! Casse etcotte mestre et trinquet tout d'un temps!

Un bon capitaine de galère doit avoir les yeux constamment fixés sur sa voilure. Remarque-t-il que le vent peu à peu adonne? Il appelle le comité : u Notre homme, avertissez que le vent est meilleur que la voile. » Pas n'est besoin d*en dire davantage; le comité est homme à compri^ndre à demimot. Il a bientôt embouché son fisquet : Mole d'avant! commande-t-il, et mole aussi l'escotte! Haie l'orse à poupe! Quand on aura suffisamment mole, et que Tantenne, relâchée de sa tension, formera un angle un peu plus grand avec la quille, le comité criera aux matelots : Forte! ce qui revient à notre : Tiens bon ! ou : Amarre !

Enfin le vent tournant, soit avec le soleil, soit avec la route, en est venu à souffler tout à fait de Tarrière : nous allons faire le quart du trinquet, pour mettre les voiles espaze et poignaux, — d'autres diraient : en oreilles de lièvre, — Le lieutenant fait sur-le-champ décrocher le carnal et s'assure que le matelot qui tient les gourdinières 'est à son poste, c'est-à-dire un peu en arrière de Tarbre, afin d'empêcher les gourdinières de s'embarrasser avec le quart du trinquet. Puis le comité commande : Mudez le trinquet! Je ne vous expliquerai pas — ce serait trop long et trop technique — comment, en pareil cas, on opère : qu'il vous

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sufGse de savoir que la manœuvre, encore pratiquée de nos jours sur les grandes felouques espagnoles, demande une certaine habileté de main. Jamais on ne Fexécute sur les galères avec Tantennc de mestre, sans avoir préalablement dévergué la voile.

La brise solaire continue sa révolution habituelle; le vent a passé insensiblement de la sénestre à la drette; c*est à présent le quart de la mestre qu*il faut faire : les vogueavants et les apostis du quartier sénestre d*à proue, halent le bragot de Torse à poupe pour assimer le quart à Farbre; la maistrance suit le quart de la mestre pour muder Tantenue, aussitôt qu'elle est assimée; le lieutenant et le souslientenant font lier la sime de la carnalette de trinquet à Tanneau du quart de mestre, pour haler plus vite ce quart à proue quand on Taura mndé.

La galère court maintenant grand largue sous ses nouvelles amures. Le vent tout à coup refuse; le capitaine s'empresse de crier au comité : Notre homme, avertissez que le vent saute devant! Le comité fîsque et peu après commande : C argue d avant! Casse et conille jusqu'à l'arbre! C'est bien! la chose est faite; les voiles sont rangées comme il convient: le vent cependant continue de refuser; si l'on veut demeurer en route, il faudra de nouveau recourir aui^ escotles et aux cargues d'avant : Car que et casse en son lieu! Timoniers, prenez garde de ne pas prendre devant!

C'est toujours une fâcheuse affaire, même à bord d'un vaisseau, que de laisser le vent prendre sur les voiles, — en d'autres termes, de faire chapelle; — à bord d'une galère, il peut résulter de cet accident les inconvénients les plus graves. La stabilité n'est pas le fort des bâtiments à rames. Quand on embarque des vivres pour deux mois, on peut très-bien passer une vingtaine de jours sans faire

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de lest; si Ton n'a pris de vivres que pour un mois et demi, il serait imprudent, surtout en hiver, de ne pas faire, pour remplacer le poids des provisions consommées, du lest tous les quinze jours. Ne négligez pas, quand la chose est possible, de choisir de bon lest, du lest à la fois petit et pesant. Les pierres les plus rondes seront les meilleures.