CHAPITRE XI

EXTiKK AU POtT.

Il êuii eicessÎTeinnit rare qn*une floUe de bàtimeots à rji:iie5, ayant à pènéirer dans an port au gonlet étroit, s'aventurit à Tenir prendre le mouillage à la voile. Géoéraleuient, qumd on approche du port, une des premières mesures qu*on doit prendre, c^est de ranger les antennes dans le sens de la quille. ^ Arme le mouton! — c*est-àdire le cv^rdage ou Pitague qui sert à manier le quart, — ar.'u U brayoi et la cammleiie â proue! Alerte à dériser U qxart! — à démarrer faut-il ici entendre. — Amène tanr ttnnt €n %on lieu! ^

IK's que TaDtenne est amenée, — en terme de galère est à bas, — le générai prévient le comité réal qu'il faut \o>;uer. - DèfournèU! Arme rem et vogue tout d^un temps! » Oïl \ogue ainsi par quartier, ou avec toute la diiourme, jusqu'à ce qu*on arrive enûn devant le port : le moment est venu d*entiler le chenal qui y conduit : « Notre homme, avertisse! qu'il faut faire sressecourre ! n

Scia drttte et voyue sénestre! — suivant le cas , — ou Scia séncstre et vogue drette! Quand les proues de toutes les galères se trouvent tournées du côté qui convient, la Hotte demeure quelque temps enjolly, — c* est-à-dire rames levées, — car il faut laisser aux pilotes le temps de préparer les bap*Mère.<. 'e.< 'lymmes. *''<' •>AVP«ades l^« ten''<^lets de

APPEiVDlCE. 2<3

soie; aux soldats et aux bombardiers le loisir de charger leurs armes.

Le générai donne ses ordres au comité; le comité à son tour commande : « Mole devant! Mole les carguettes et les orses à poupe! C argue les os tes à bas! Périssez les flammes! Un homme d'haut pour mettre les handières! Le tendelet rouge à poupe! Les pavesades à la bande, et dressez les rambades! La sainte-barbe en haut! » Que nos pavois, en nos plus grands jours de fé(e, paraîtraient mesquins à côté de ceux de nos pères! Il faisait beau voir les galères le jour où elles revêtaient leur habit de cérémonie, avec leurs cinquante et un bancs émaillés de bonnets d*un rouge écarlate. La gaine des flammes et celle des bannières étaient de longs fourreaux dans lesquels on introduisait des hastes en bois de faux pour tenir réloffe de soie mieux tendue. La haste de la bannière de mestre avait S-^fOO de longueur et cinquante-quatre millimètres de diamètre; celle de Tarbre de trinquet était haute de 3°*, 25 et forte de trente-quatre millimètres. Les flammes s'arboraient aux pennes des antennes : les hastes dont on les garnissait étaient bien plus longues encore que celles des bannières. La flamme de mestre avait pour haste un bâton de bois de faux de 7'",80 de longueur; pour la flamme du trinquet, on employait une gaule de 4", 55. Outre les bannières et les flammes, on attachait à Textrémité de chaque penne, au-dessus des flammes, un gaillardet, — ou pelit étendard, — long de trois ou quatre mètres, et muni également d'une haste.

Tout est prêt : il ne s'agit plus que de rehisser les antennes chargées de leurs banderoles. Ce sera l'affaire d'un instant : « Notre homme, avertissez qu'il faut hisser! » — Hisse! Cargue d'avant tout d'un temps mestre et trinquet! et maintenant que les antennes sont de nouveau en place, maintenant

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présence; il est inconstestable que de leurs luîtes vont sortir de nouvelles batailles de Prévésa et de Lépante. Il faudra ranger en ligne, faire évoluer des centaines, peut- (^tre mt^me des milliers de bateaux : je défie bien le plus habile d'invpnter pour ces chocs décisifs d*autres cooibinaisons que celles qui ont donné tour à tour la victoire aux musulmans et aux chrétiens. En rétrogradant jusqu'au seizième siècle, j*ai confirmé les enseignements que j'avais puisôs dans Tétude des batailles de Salamine et d*Actium; j'ai fait œuvre moderne, œuvre applicable h notre temps, bien plus applicable que ne le serait la relation de ces combals à voiles, qui n'ont plus rien, hélas! à nous apprendre. Si quelqu'un a pleuré la marine à voiles, c'est bien moi à coup sûr. Seulement je rougirais de m'altarder à de stériles regrets. lia marine à vapeur nous ramène h. la marine à rames : c'est la marine à rames que j'essaye de ressusciter. Je reviendrai, si Dieu me prête vie, aux Ruyter, au\ Suffren, aux Ilodney : la marine à voiles, qui n'a plus pour nous d'enseignements techniques, a toujours ses drames qu'il importe de méditer. Seulement je cours au plus pressé; je demande des leçons à ceux qui peuvent m'en donner d'immédiates, et je me sens heureux de pouvoir dire h don Juan d'Autriche, à Vcniero, à Colonna : « Parlez! je vous écoute, et, — ce que je n'eusse pu faire sans l'aride labeur qui ne m'a point rebuté, — je me sens, grâce à Dieu, de force à vous comprendre, n

Qu'on me place, en effet, à bord de la quinqvérème, telle que l'a restituée l'érudition allemande, je serai trèsprobablement assez embarrassé pour la manœuvrer; embarquez-moi, au contraire, sur une des quinquérames du cardinal de Richelieu, vous verrez si Barras de La Penne lui même ne me juge pas digne de m'asseoir dans le fauteuil