HYMNE AU VENT
O vent , sur ton lit de nuages, Réveille-toi; vent doux et cher, Accours soudain sur nos rivages, Fils de l’Eurus ou de l’Auster!
/usses-tu l’enfant de Borée ,
Que la mer du Nord voit courir, Ton haleine sera sacrée,
Comme l’haleine du zéphyr.
Nos encensoirs, sur ton passage, Répandront des parfums jaloux.
Jamais Tempé, dans son bocage, N’a pu t’en offrir de plus doux.
Tu croiras voir Chypre sourire Aux feux d’un soleil indulgent ;
Lé nard et la casse et la myrrhe Vont embaumer tes pieds d’argent
Source de tout ce qui respire,
Air éternel, nous t’attendons :
Reprends , remporte en ton empire Cette âme humaine, un de tes dor.-s
DE PÛMPÉI.
Monte, monte, brillante flamme,
Brûle ce corps; il est à toi;
Mais à l’air appartient notre âme,
Car chaque élément a sa loi.
11 Tient, il vient, le vent s’avance,
Il murmure autour du bûcher ;
Sur ses ailes il se balance, à la flamme il court s’attacher.
Vent, feu, luttez, lulez ensemble Comme des serpents furieux ;
Séparez ce qui vous ressemble....
Lutte de la terre et des cieui 1
Que l’encens remplisse l’espacet Faites entendre un plus doux son !
Sur cette terre, où l’homme passe,
Son âme habite une prison.
Ainsi, te voilà délivrée ,
De l’esclavage où tu dormais !
Grâce au bûcher, âme épurée,
Te voilà libre pour jamais I
Ame remontée à ta source,
Désormais pour toi plus de fers!
Des vents tu peux suivre la course,
Sur le vaste océan des airs.
Dans l’Élysée aux frais ombrages,
Tu vas donc errer à ton tour ;
Quand pourrons-nous, auprès des sages, Te rejoindre en ce beau séjour •
Alors s’éleva très-haut dans les airs la flamme odoriférante, en se mêlant aux premières lueurs de l’aurore ; elle jeta un lumineux éclat à travers les obscurs cyprès ; elle s’élança au-dessus des murs de la cité voisine, et le pêcheur matinal tressaillit en voyant une couleur rougeâtre se répandre sur la mer endormie
Mais Ione s’était assise à part et seule, et appuyant sa figure sur ses mains , elle ne voyait pas la flamme , elle n’entendait pas les lamentations de la musique ; elle n’éprouvait qu’un seul sentiment, celui de son isolement ; elle n’avait pas encore eu le temps d’ arriver à cette consolante idée qui nous persuade que nous ne restons pas seuls, que les morts peuvent être avec nous.
La brise aida rapidement à l’effet des combustibles placés dans le bûcher. Peu à peu la flamme baissa, diminua, s’obscurcit et puis s’éteignit lentement, après quelques lueurs brusques et inégales , emblème de la vie elle-même. Où tout était, quelques moments auparavant, lumière et mouvement, il ne restait plus que des cendres brûlantes.
Les assistants éteignirent les dernières étincelles et recueillirent les cendres ; les restes du défunt, trempés dans les vins les plus rares et les parfums les plus précieux, furent enfermés dans une urne d’argent que l’on inséra soigneusement dans l’un des tombeaux qui bordaient la route ; on déposa en même temps la petite fiole pleine de larmes et la pièce de monnaie que la poésie consacrait encore au sombre nocher ; le tombeau se couvrit de fleurs et de guirlandes ; les encensoirs fumèrent sur l’autel et de nombreuses lampes furent allumées autour de la tombe.
Le lendemain, lorsque le prêtre revint y apporter de nouvelles offrandes, il s’aperçut qu’aux reliques de la superstition païenne une main inconnue avait ajouté une branche verte de palmier. Il ne l’ôta pas, parce qu’il ignorait que ce fût l’emblème funéraire du christianisme.
Les cérémonies que nous venons de décrire étant terminées , une des præficx aspergea trois fois les assistants avec la branche purifiante de laurier, en prononçant ce mot : Ilicet, et tout fut fini.
Le cortège, avant de s’éloigner, prononça encore, à plusieurs reprises et en pleurant, ce touchant adieu : Salve, ætemuml et, pendant qu’Ione était encore là, commença le chant suivant qui accompagnait le départ :
