Voyez les numéros du 12 et du 14 germinal, p. 809 et

102 LES DERNIEr.S JOLUS DU CONSULAT.

minislre de la guerre, dans laquelle il lai rendait un compte sommaire de l'élal des fonds qui avaient servi à l'entretien de l'armée, et de leur origine. Il en résultait que Moreau avait reçu du trésor public environ dix-huit millions pourl'entretien de son armée, et qu'il en avait perçu quarante-quatre des contributions de l'Allemagne. Il rendait un compte sommaire de l'emploi de trente-six millions sur cette dernière somme, en déclarant qu'il s'était réservé l'emploi des sept millions de surplus.

La plus forte partie de cette dernière somme, de Taveu même de Moreau, avait été distribuée à l'armée comme gratifications. Ces gratifications n'avaient enrichi personne, celles des généraux n'avaient pas excédé 50 000 fr. Moreau envoya à tous les journaux une copie de cette lettre au ministre de la guerre; mais un ordre venu du ministère de la guerre, ou peut-être de celui de la police, leur parvint en même temps, qui leur défendit de l'insérer * ; et en même temps que

1. Moreau la fit imprimer, et Fauriel en avait conservé un exemplaire d'après lequel nons en donnons le texte à l'appendice.

celte défense était adressée aux journalistes, des hommes, qui approchaient de très près Bonaparte et qui étaient accoutumés à être ses échos, allaient répétant avec un mystère propre à donner plus de crédit à leur assertion, que Moreau s'était emparé d'un seul coup à son profit du huitième des contributions de l'armée.

Lorsque Moreau rentra en France avec cette armée qui venait de conquérir la paix, on prit des précautions pour la dispersion de ses différents corps, Bonaparte supposant Moreau aussi dangereux qu'il aurait pu Fêtre, s'il eût été ambitieux. De retour dans ses foyers, le général avait été en butte aux soupçons de Bonaparte et- de la police. Des propos tantôt plaisants, tantôt sérieux, sur l'administration consulaire manifestaient jusqu'à l'évidence, etpeut-être jusqu'à l'indiscrétion, le peu de cas qu'il faisait de Bonaparte. 11 vivait retiré dans sa famille et au milieu d'une société assez frivole qui eût été peu digne d'un homme qui venait de faire de si grandes choses pour la patrie, dans un temps où il eût été moins dangereux d'avoir de la gloire et d'être estimé delà nation. Toutefois il ne manquait pas de fierté quand l'occasion lui per-

104 LES DlîIîiNIERS JOUUS DU CONSULAT.

meltail d'en montrer ^; et, dans les sociétés où il croyait que les services qu'il avait rendus à la République pouvaient être dignement appréciés, il parlait quelquefois en homme qui avait le sentiment d'avoir donné la paix à la France, cette même paix dont un autre s'appropriait tous les fruits, il avait peu d'amis parmi les généraux qui avaient servi sous lui et qui avaient été les compagnons de ses victoires, et, de ces généraux, les uns étaient suspectés comme lui, les autres revêtus d'emplois qui les écartaient.

Il n'est donc pas étrange que, dans une pareille position, les divers partis regardassent Moreau comme un homme très propre à devenir un ennemi actif de Bonaparte et de ses projets, et ne fussent disposés à faire des tentatives pour se l'attacher et profiter de sa gloire pour l'exécution de leurs plans.

1. «II disait des choses qui iniliiiuaient beaucoup de bon sens et de bons sentiments politiques. Il parlait mémo quelquefois des principes suivant lesquels il gouvernerait la France, ou croyait qu'elle devait être g "ivernée. Le gouvernement était follement jaloux de lui, et faisait épier toutes ses démarches. On avait p uté la petitesse de jalousie là-dessus jusqu'à soUiciti-r la cessation de certains cercles de société où il venait, et où il trouvait assez ordinairement un grand nombre d'étrangers avides de le Toir, de le connaître, de lui être présentés. » (Note marginale.)

LES DE KM EH 6 JOLHS D !j CONSUL A T. 105

Mais, par la nature de ses opinions et de son caractère, il ne pouvait avoir de relations et do sympathie ni avec les jacobins, qui le regardaient comme un royaliste ou prêt à chaque instant à le devenir, ni avec les royalistes purs qui ne lui faisaient pas l'affront de le regarder comme leur appartenant. Quelques indécisions dans ses opinions et dans ses senlimenls politiques contribuaient peutêtre à le leur faire regarder comme une conquête possible pour leur cause, et à leur faire penser qu'après avoir gagné tant de batailles pour la République, il pourrait enfin se résoudre à essayer d'en gagner une pour la restauration des Bourbons, qui eût expié les premières. Mais il est certain que Moreau n'avait jamais eu aucune relation, ni fait aucune démarche qui pût autoriser la moindre espérance des royalistes à son égard. Un pareil rapprochement n'était point dans la nature des choses; c'est ce que l'on verra mieux par la suite, quand je ferai connaître ce qui a été fait pour l'opérer, et de quelle influence partait cette intention, et les actes qui en ont dérivé.

La vérité est que les hommes avec lesquels Moreau sympathisait par ses sentiments politiques se

réduisaient à cinq ou six hommes qui faisaient partie de la minorité du Sénat, et qu'il n'avait de communications qu'avec deux ou trois d'entre eux; que ces communications se bornaient à de stériles vœux pour un état de choses meilleur que l'état actuel, et à des regrets tout aussi stériles sur ce dernier, qu'ils regardaient comme honteux et funeste pour la France, et qui n'était néanmoins que la préparation d'un ordre de choses plus déplorable encore pour la gloire et la liberté de la nation. Ni Moreau, ni ces hommes n'avaient de plan arrêté pour s'opposer à tout ce que préparait Bonaparte, ni pour détruire ce qu'il avait déjà fait; ils n'en avaient pas plus les moyens que le courage; et, si je ne me trompe, dans ces communications, qui ne pouvaient sembler des conspirations à Bonaparte que par le sentiment qu'il avait d'en provoquer de légitimes par ses projets et par sa conduite, dans ces communications, dis-je, ce n'était pas celui qui avait gagné des batailles qui montrait le moins d'irrésolution et de faiblesse. Le repos et l'indolence de la vie domestique semblaient trop lui plaire; il mettait une sorte de recherche à ne point paraître dangereux, et, dans le fait, il ne l'était

guère plus qu'il ne cherchait à le paraître. Il jouissait de la considération universelle; et il semblait même, dans ces temps de faiblesse et de lâcheté générales, que l'opinion lui tînt compte de ce qu'il faisait pour se dissimuler à lui-même l'étal de la République, et pour paraître innocent des inquiétudes et des craintes de Bonaparte, quelque vaines qu'elles fussent.

Tel était à peu près, à l'époque dont il est question, l'état général des partis, leur état naturel, si l'on peut parler de la sorte. On peut en conclure avec justesse, ce me semble, qu'ils étaient peu redoutables aux desseins de Bonaparte. Nul n'osait agir pour lui-même; chacun attendait qu'un autre engageât l'action pour en recueillir le fruit. Peut-être rien n'est-il plus favorable à la consolidation du despotisme qu'un état de choses où diverses factions opposées de vues sont connues pour être les ennemis du despote, sans avoir les moyens suffisants de l'attaquer. Le despotisme obtient sur elles une victoire aisée, dont ]e fruits sont les mêmes que si la victoire eût été difficile, et la lutte incertaine.

Cet état des factions était parfaitement connu de

lOS LES DERNIERS JOURS DU CONSULAT.

Bonaparte. Il avait beaucoup de désir de les anéantir et de les réprimer à jamais. Il était sur le point, et c'est ce qu'il ne faut pas perdre ici de vue, il était sur le point de relever le trône des Bourbons. C'était dans un pareil moment qu'il lui importait véritablement de frapper ou de contenir à la fois, et ceux qui ne voulaient pas des choses anciennes, et ceux qui, avec les choses anciennes, voulaient aussi les anciennes personnes.

Mais, pour les gouvernements qui veulent concilier les honneurs de la justice avec les profits de la tyrannie, il semble très difficile de perdi e des ennemis qui n'ont que de la haine sans courage, et qui se bornent à cacher dans l'ombre des vœux irrésolus et de vaines espérances, pour le succès desquelles ils n'osent rien mettre au hasard ; et cependant, pour un gouvernement soupçonneux, jaloux et qui médite des changements à son profit, de pareils ennemis ont ordinairement l'inconvénient des véritables ennemis; d'abord parce que lu mesure des craintes d'un pareil gouvernement, par la nature même des choses, excède toujours ^i celle de son danger, et parce que, dans un état de choses compliqué et qui présente des apparences

LES DKRNIEllS JOURS DU CONSULAT. 109

d'incertitude, un parti qui n'a point en lui-mêmel a force de se faire craindre, peut souvent la trouver dans un incident inattendu.

Dans une pareille situation, que devait faire Bonaparte? Je dirai ce qu'il a fait. Ces ennemis qu'il connaissait parce qu'il les faisait surveiller avec beaucoup d'attention, il essaya de les pousser, et de leur inspirer des résolutions et une audace qu'ils n'avaient pas naturellement, afin de pouvoir les arrêter, les anéantir avec plus d'éclat, et les punir avec plus d'apparences de justice, c'est-àdire les punir des délits qui leur auraient été inspirés, comme si ces délits eussent été spontanés.

Une telle assertion, je le sens, doit paraître bien étrange, et je la crois neuve dans l'histoire de la tyrannie ; la révolution française lui servira de date ; et certes ce ne sera pas un des moins étranges résultats de cette révolution. L'histoire est pleine d'oppresseurs qui accablent violemment leurs ennemis, sans prétendre à d'autres honneurs et à d'autres avantages que ceux de les anéantir. La révolution française présentera, à diverses époques, ces oppresseurs qui poussent au crime ceux qu'ils veulent perdre, afin de les perdre avec

110 LES DERJilERS JOURS DU CONSULAT

tout l'appareil et loules les formes consacrés à garantir l'innocence de l'empire de la force.

Quelque étrange que paraisse l'assertion que je viens d'avancer, il me semble qu'elle sera prouvée par les faits subséquents. Mais il est indispensable, avant de passer en avant, de parler d'un genre d'autorité, également nouveau dans les annales des hommes, de l'autorité qui a été l'instrument du dessein dont nous verrons bientôt l'exécution ; je veux dire de la police *. J'espère qu'on sentira que ce n'est point ici une digression oiseuse, mais une explication nécessaire des événements ultérieurs.

La police fut une création du Directoire et spécialement de Merlin-. Dans ce temps-là, les factions avaient beaucoup plus d'énergie et d'activité qu'elles n'en ont eu depuis, parce qu'elles avaient

1. « 11 faut parler de la police en général ; faire entendre ce qu'elle piut et doit être dans le gouvernement. C'est une autorité qui peut arrêter, détruire, déporter et livrer à des commissions militaires ceux qui sont l'objet de ses soupçons. 11 faut faire envisager la police comme l'autorité par sa nature la plus exposée à devenir l'organe et Tinstrument spécial des vues les plus individuelles des gouvernements ». {Noie marginale.)

2. Le ministère de la police fut créé le 1" janvier 1796. Camus en fut le premier titulaire, mais il n'y resta que trois jours ; Merlin de Douai, alors ministre de la justice, lui succéda et quitta ces fonctions au mois d'avril lorsqu'il en eut complètement organisé le service.

pour moyens la liberté de la parole, de la presse, €l, jusqu'à un certain point, celle des réunions politiques. Le Directoire devint bientôt arbitraire, parce qu'il était faible et méprisé, et il regarda la police comme sa meilleure défense contre ses ennemis. Elle prit d'autant plus d'accroissements que le Directoire perdait davantage de la considération publique. Je crois que, sous l'avant-dernier ministre de la police, sous Bourguignon*, ce ministère employait sept ou huit cents espions.

Au 18 brumaire, elle put se relâcher beaucoup de cette rigueur, en raison de l'assentiment national à cette journée qui donnait au gouvernement qui en était né une force capable de l'empêcher de recourir aux moyens arbitraires. Le nombre des espions fut réduit. On attacha plus d'importance à la partie de ce ministère qui avait pour objet de réparer et de faire punir les désordres quand ils étaient arrivés, qu'à la partie qui a pour objet de faire deviner les désordres qui n'existent encore qu'en pensée. La plupart de ses actes sur les per-

1. Le Danpliinnis Bourguignon-Dumolard fut ministre de la rolice du 23 jum au 20 juillet 1799. Il fut remplace ji ir Fuuche.

sonnes furent des actes en réparation des proscriptions qui avaient eu lieu sous le Directoire ou qui remontaient à des dates antérieures *.

La circonstance où elle commença à revêtir un caractère de fausseté et de perfidie, ce fut la pacification de la Vendée, où l'on acheva d'écraser par la ruse des hommes qui n'avaient été vaincus qu'à demi par les armes, et où l'on fit arrêter arbitrairement ces mêmes hommes, surpris dans la sécurité d'une négociation perfide avec le gouvernement consulaire^ La tentative d'assassinat contre Bonaparte, qui éclata le 3 nivôse an ix, acheva de confirmer la police dans le caractère qu'elle avait commencé à prendre\ Les ennemis que se fit Bonaparte par le sénatus-consulte du 15 nivôse*, ceux

1. c Ces observations ne sont vraies que du ministère de la police en purlicnlior, et poitit de la police en général, action qui était répartie entre divers ai^enis indépendants les uns des autres. Par exemple, tandis qu'au ministère de la police on rappelait (les proscrits, on faisait, au ministère de l'intérieur, sous. Lucien, des machinations abominables. » (Noie manjinale.)

2. Allu>io I à l'exécution de M. de Frotté, en janvier 1800. Vav- Thiers, liv II.

3. « L'esprit de Bonaparte passa par degrés dans la police ; avant qu'il y fùl I'miI entier, il était dispersé entre d'autres hommes et d'autres auiorit'is )).(Note marginale.)

4. Le lr> iiivôe, un sénatus-consulte ratifia l'arrêté par lequel Bonaparie a ait condamné à U traosportalion cent ireate individus comme terroristes.

qui se déclaraient tous les jours davantage dans l'opposition des principales autorités, la frayeur que Bonaparte avait d'être assassiné, frayeur attestée par mille précautions que les anciens rois de France auraient rougi d'avouer utiles, toutes ces circonstances rendirent l'espionnage plus nécessaire, le forcèrent à être plus adroit, à avoir une armée plus nombreuse, des chefs choisis dans des classes moins suspectes de ce honteux métier. Les polices paiticulières se multiplièrent et se renforcèrent. L'élat- major de Paris avait la sienne, le ministre des relations extérieures, celui de l'intérieur eurent la leur.

Le premier consul eut la sienne, et ce qui était arrivé sous le Directoire arriva de nouveau sous Bonaparte; à chaque nouvelle injustice, à chaque perte qu'il faisait dans l'opinion, la police devenait plus inquiète, plus soupçonneuse, plus active et plus entreprenante. Elle ne se contenta plus de faire tendre des pièges pour deviner les intentions et les projets des ennemis du gouvernement; elle leur fil tendre des pièges, pour les pousser à des actions punissables, dont les hommes qui en avaient paru un moment les complices devenaient aussitôt

au besoin les délateurs devant la justice, après en avoir été les délateurs auprès du gouvernement

Je citerai quelques faits que je crois peu connus, et propres à faire comprendre, par ce que la police a fait de bonne heure sous Bonaparte, ce qu'elle était capable de devenir par la suite entre ses mains.

Peu de temps après le 18 brumaire, Bonaparte, déjà irrité de l'opposition de sentiments et d'opinions qu'il commençait à éprouver, imagina un moyen par lequel il croyait s'assurer à volonté la faculté de les déshonorer ou de les punir. Il fit faire par Lucien une brochure dans laquelle il était diffamé, où son gouvernement était attaqué sans ménagement, et son caractère flétri par des injures et des calomnies grossières. Tous les hommes qui étaient censés avoir les sentiments manifestés dans cette brochure et avoir voulu les répandre, étaient nommés. Or, à côté des noms flétris de quelques démagogues qui n'avaient plus de place ni d'influence, s'y trouvent les noms de quelques-uns des hommes qui occupaient alors des fonctions importantes, et s'y conduisaient avec indépendance. Fonlanes fut, dit-on, engagé par

Lucien à écrire cette brochure; il refusa cette proposition; on le connaissait assez vil pour la lui faire, mais il ne l'était pas assez pour l'accepter. Ce fut, autant que j'ose l'affirmer, un journaliste, nommé Isidore Langlois*, déporté au mois de fructidor an v, et alors employé par Lucien dans ses bureaux, où il servait d'espion à Fouché. Je le nommerai parce qu'il est mort, et qu'une flétrissure de plus sur son nom déjà déshonoré- ne peut pas être une injustice véritablemême quand elle sérail une erreur; ce que je ne pense pas ici.

Une autre circonstance qui n'est qu'un incident peu connu d'un événement qui l'est beaucoup, de l'attentat du 3 nivôse et des mesures qui en furent la suite, peut donner une idée de la manière dont Bonaparte entendait tirer parti de l'administration de la police. Quand on rédigea la liste des cent trente déportés, comme auteurs de cette journée,

1. Isidore Langlois, né à Rouen le 18 juin 1770, rédacteur du Messager du soir et l'un des journalistes proscrits après le 18 fructidor. U fut rappelé après le 18 brumaire. — Je n'ai pu retrouver la brochure que lui attribue Fauriel.

2. Le général Hoche insulté par lui dans le Messager « s'était permis à son égard une vengeance toute militaire », dit la Biographie moderne (ISOl , Leipzig, in-8°, t. ni, p. 68.)

la police et Bonaparte lui-même savaient très bien que les pré. omplions les plus naturelles sur les auteurs de cet attentat devaient porter sur les rebelles Vendéens, et non sur les jacobins*. Mais Bonaparte vit dans cette circonstance une occasion favorable d'alYaiblir un parti qu'il craignait, et d'autant plus aisé à persécuter impunément qu'il était plus odieux à la nation. On dressa donc une liste des hommes réputés les plus dangereux de ce parti , et cette liste fut dressée si précipitamment, que Ton y porta des hommes morts et d'autres qui étaient absents de Paris. Quand ces hommes eurent été déportés, et avant que la police eût ressaisi le véritable fil de la conspiration qui aboutissait au parti royaliste, des hommes qui étaient ennemis de Fouché voulurent le forcer à déclarer, en présence du consul eten plein Conseil d'Etat, que, les hommes qui venaient d'être déportés étant censés les véritables auteurs de l'attentat du 3 nivôse, nul ne

t. «f Certain instinct, racontait en 1805 Fouchj à Bourrienne, me (lisait que la niacliinc infernale était l'œuvre des royalistes; je le lui dis en p irticulier (à Bonapartr) ; il en fut, j'en suis sûr, bien convaincu lui-nièuic; mais il n'en persista pas moins à proscrire une centaine d'iKtinmes. « (Mémoires de Bourrienne, t. vl, p. :2S33). — To te celte histoire de l'attentat et de ses conséquences est très détaillée dans Tlnirs, liv. viii.

serait plus poursuivi pour cet attentat. Le premier consul, qui n'avait plus d'intérêt à dissimuler le motif véritable de la déportation des malheureux jacobins, prit la peine de répondre lui-même à cette interpellation adressée à Fouché, et déclara que rien ne devait empêcher la police de faire de nouvelles recherches sur les auteurs du 3 nivôse, parce que les hommes qui venaient d'être déportés comme tels le méritaient et devaient l'être par mesure de salut public, lors même qu'ils ne seraient pas véritablement les auteurs du délit qui leur était imputé.

La destitution de Fouché* delà place de ministre de la police fit croire un moment que cette place allait devenir enfin moins importante, et les moyens dont elle se servait moins nécessaires au gouvernement. Soit par son union au ministère de la justice, soit qu'en effet Bonnparte, absorbé par les soucis que lui donnait le renouvellement de la guerre avec l'Angleterre, pût donner moins de soins aux factions de l'intérieur, l'administra-

i. Le ministère de la police futsuiï^rimé le 14 septembre 1802 et rétabli le 16 juillet 1804; Fouché en devint de nouveau le titulaire.

lion de Régnier * fut assez calme, marquée par plusieurs actes arbitraires obscurs, mais non par des actes éclatants, comme plusieurs de ceux qui avaient eu lieu sous Fouché; celte différence pouvait aussi venir de celle des deux ministres.

Mais, par quelques coups que la police se fût jusque-là signalée, elle n'avait point encore atteint le degré d'audace et de raffinement que nous allons maintenant la voir développer par degrés dans un intervalle de six mois. Ce que j'en ai dit n'a pu montrer que ce qu'elle pouvait devenir; c'est aux faits maintenant à parler.

Pour remonter à l'origine de la conspiration dont Moreau a été regardé comme le complice, et à divers actes de Bonaparte auxquels cette conspiration a" servi de prétexte, je suis forcé de reprendre les choses de plus haut.

La première circonstance dans laquelle Bonaparte manifesta le projet de perdre Moreau remonte à l'an X. Un abbé David^, que nous verrons bientôt