INTRODUCTION. T

Malmenant , comment ce manuscrit s? trouvait-il parmi les papiers de la famille Condorcet, comment Fauriel, dont la vie semblait avoir été consacrée uniquement à l'étude des liitératures et de riiisfoire du passé \ avait-il été amené à écrire ce récit d'événements contemporains; enfin pourquoi ne Tavait-il pas achevé et publié? C'est ce que je vais tâcher d'expliquer le plus brièvement possible.

Pendant de longues années, il avait été lié intimement avec madame de Condorcet. Quand elle mourut, en septembre 182^ ^, ils habitaient encore ensemble, et leurs livres, leurs papiers étaient confondus comme leur existence. Le manuscrit, par oubli ou par quelque autre cause, resta entre les mains de sa fille, madame O'Connor, d'où, par la filière que j'ai dite plus haut, il arriva à la bibliothèque de l'Institut.

Ardent à l'étude, lent à rédiger, Fauriel, dit M. Renan, « reculait toujours devant le pénible travail de la

1. Ses principales publications sont : Chants populaires de la Grèce moderne (1824j; Histoire de la Gaule mérulionale (1836); Histoire de la croisade contre les Albigeois (1837); Histoire de la littérature provençale {[8të).

"2. Le 12 septembre 182*2, M. Guizot lui écrivait au sujet de cette mort : « Mon pauvre ami, je n'ai su qu'hier soir le coup qui vous a frappé; je vous ai.cherché chez vous, chez Cousin. J'élais loin de m'altendre à ce malheur; depuis quelques jours, au contraire, j'étais tranquille; aussi n'envoyions-uous plus tous les matins savoir des nouvelles... Ma femme partage tous mes sentiments et veut que je vous le répète bien. Adieu, mon pauvre ami; je vous embrasse le cœur bien serré. »

?l INTRODUCTION.

composition * ». Pour l'arracher momentanément à ses travaux favoris, il fallut l'indignation que lui donna le triste spectacle des palinodies, des bassesses et des violences qui se déroulaient chaque jour sous ses yeux; il fallut le besoin irrésistible d'exhaler sa profonde douleur lie la liberté perdue*,

Solatia luctus Lxigua ingentis.

Il y était encore poussé par le souvenir de ce qu'il avait vu de près pendant plus de deux ans. Après avoir été sous-lieutenant dans l'armée des Pyrénées orientales et secrétaire de Dugommier (1793), il était devenu, quelques semaines après le 18 brumaire, je ne sais par quelle influence, secrétaire de Fouché, ministre de

1. « Ne vous échinez pas, lui écrivait M. Guizot le 15 août 1818, ne vous échinez pas à recommencer sans cesse ce qui est bien. Vous passez vntre vie à sacrifier raclion à l'espoir de la perfection. Il en résulte que, tandis que vous vous satisfaites en cherchant le mieux, le bien que vous avez trouvé ne profite à personne. »

2. Je lis dans une lettre que son ami le médecin P'ariset lui adressait en 1803 : «Eh quoi ! votre chagrin n'est pas encore usé? Vos regrets sont toujours aussi vifs et vous ne pouvez vous faire aux choses de ce monde... Vons n'êtes pas encore parvenu à ce calme que donne le désespoir... Tout est lié parmi les hommes ainsi que dans les lois de la nature, et, lorsque de grandes injustices se funt impunément dans notre misérable espèce, je vous délie de dire le,que est le plus à condamner du coupalile ou du témoin. » — Cette lettre et celles de M. Guizot sont conservées à la Bililiotiièqiic de l'Institut.