cliez lui, Bouvet

à Lajolais si Pichegru serait véritablement seul, ainsi qu'il s'y attendait. Lajolais, qui ne pouvait ignorer que Georges y était, et qui vraisemblablement avait fait toutes les démarches nécessaires pour qu'il y lût, dut avouer la vérité.

Un moment plus tard, Georges, Moreau etPichegru se rencontraient; mais Moreau, en entendant la réponse de Lajolais, prit aussitôt le côté du boulevard opposé à celui où était assignée l'entrevue; et l'entrevue fut totalement manquée. Moreau ne vit, ce soir-là, ni Georges, ni Pichegru lui-même.

Il est probable que tous ceux qui s'étaient attendus à trouver Moreau au lieu convenu et à s'entretenir avec lui furent très surpris d'un contretemps qui trompait si inopinément, et presque sous leurs yeux, l'attente dont ils s'étaient flattés. Mais celui de tous qui dut ressentir le plus vivement ce conlre-temps, ce fut Lajolais, qui avait pris envers la police un engagement rendu vain parce qui venait de se passer. Il prit un parti qui, même dans l'abîme d'infamie où il était plongé dès lors, était une infamie de plus. Au lieu de conter purement et simplement à la police les choses telles qu'elles s'étaient passées et l'écher qu'il venait

d'essuyer, il lui conta les choses telles qu'elles auraient dû se passer et qu'elles avaient été sur le point de se passer. La police crut donc réellement que Moreau avait vu Georges en même temps que Pichegru, et cette erreur importante et singulière, par laquelle elle se trouvait prise en quelque sorte dans ses propres filets, donne la clef de plusieurs incidents ultérieurs sur lesquels je m'arrêterai.

Dès ce moment, la police se crut pleinement triomphante et sûre de ses desseins : et, si elle attendit de nouveaux incidents, ce fut plus par le désir d'avoir plus de détails, pour motiver l'éclat qu'elle allait faire, que par l'inquiétude de n'en avoir pas assez pour écraser les ennemis qu'elle croyait avoir amenés au point où elle les souhaitait. Du 5 au 12 pluviôse, plusieurs choses se firent, qui étaient autant d'apprêts pour poursuivre avec appareil la conjuration dont on venait de rapprocher et de mêler aussi spécieusement que possible les divers complices et les divers agents; maisje continuerai à rapporter, des circonstances de cette conjuration, celles que l'on voulait rendre personnelles à Moreau, afin de ne pas interrompre

des séries de détails qui onl besoin d'être groupés autour de leurs centres particuliers pour être embrassés clairement et facilement.

Le '12 pluviôse fut le jour où se virent enfin pour la première fois depuis l'an V, et après tant d'événements où ils avaient pris une part si différente, Pichegru et Moreau. Le premier se rendit chez celui-ci avec Lajolais et Couchery, frère d'un autre Couchery^ déporté à la suite du 18 fructidor, et qui avait vécu, depuis, à Londres, dans une société intime avec Pichegru, dont il paraissait avoir toujours été, depuis l'an V, une créature très dévouée. J'ai lieu de croire que cette visite de Pichegru était tout à fait inattendue de la part de Moreau. Elle fut courte, insignifiante, et se borna à des témoignages d'affection plus qu'à demi étouffés par la contrainte et par l'inquiétude. Moreau qui, depuis la dernière aventure du boulevard, ne pouvait plus être exempt de soupçons sur lecarac-

1. J.-B. Couchery, membre du Conseil des Cinq-Cents (1795), condamné à la déportation après le 18 fructidor, se retira en Allemagne et fut rappelé par les consuls en décembre 1799; mais il ne tarda pas à aller rejoindre Picbegru en Angleterre, où il dirigea longtemps un journal français. — Son fière, Victor, celui dont il est question ici, arrêté le 28 mars, passa en jugement avec Georges, et fut condamné à deux ans de détention.

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tère de Lajolais, lui signifia de ne plus se présenter chez lui.

Lajolais, ne pouvantplus communiquer avecMoreau, n'avait plus auprès de lui d'autre intermédiaire que Rolland; il se rendit donc chez ce dernier et le pria, au nom de leur commune amitié pour Pichegru, d'aller demander pour celui-ci un asile à Moreau. Rolland, jusque-là de bonne foi dans son intérêt pour Pichegru et dans les démarches qu'il avait faites ou plutôt qu'il avait paru disposé à faire, nt, soupçonnant rien de tout ce qui se tramait, alla porter à Moreau la demande de Pichegru. Moreau la refusa avec des expressions de regret qui pouvaient être sincères^ et par des motifs beaucoup plus graves qu'il ne pouvait le craindre alors.

Si Pichegru eût reçu asile chez Moreau, il est très vraisemblable qu'il y eût été arrêté et que la police aurait fait son éclat dès ce moment. Lajolais, voyant la persistance de Moreau à se tenir à l'écart, et sentant que ce n'était plus que par Rolland qu'il pourrait faire ce général s'engager plus avant dans