Voy. Recueil des interrogatoires, p

fidie*. Il était vrai que Real, dans la question qu'il avait faite à Pichegru sur sa réconciliation avec Moreau, avait tait dire nettement au premier qu'il savait que l'autre se repentait d'avoir concouru au 18 fructidor et qu'il ne voyait plus du même œil certains événements. C'était une insinuation très perfide contre Moreau, que la police ne pouvait manquer d'interpréter à son gré, tant elle était disposée à chercher des preuves de ses assertions, même à travers des dénégations dont le ton était voisin de l'insolence et, d'ailleurs, aussi positives qu'il fût possible de les imaginer.

Il fut interrogé de nouveau par Real le lendemain; et ce second interrogatoire n'eut pas de résultat plus favorable que le premier.

On lui donna (seulement le 10 germinal) connaissance des aveux de Rolland, des délations de Lajolais, de la déclaration équivoque et perfide de Gouchery; on le confronta avec eux; il fut aussi confronté avec plusieurs des autres prévenus qui avaient parlé de lui dans leurs interrogatoires. II

1. « D'une manière insidieuse et injurieuse, » dit le procès- ▼erbal (Recueil des interrogatoires, p. 10:2).

persista à refuser de s'expliquer sur les faits consignés dans leurs interrogatoires ; il dédaigna même de les démentir, et ne voulut jamais consentir à signer aucun procès-verbal de confrontation*.

On le tortura dans le silence et le secret des prisons ; on a même rapporté quelques détails de ces tortures, auxquels il est difficile de croire, même de la part de celui pour l'intérêt duquel elles s'exerçaient envers les conjurés. On ne put lui arracher aucun aveu ni indifférent, ni équivoque, ni considérable. En un mot, depuis le premier moment de son arrestation, Pichegru se conduisit en homme qui se sentait perdu, qui ne voulait point disputer sa vie à la police, ni lui céder l'avantage de paraître l'avoir, immolé avec l'appareil des formes judi* claires.

Bonaparte était furieux de cette obstination à refuser des aveux que tant d'autres avaient faits; et il en était même inquiet, parce que, comme je l'ai déjà dit, sans compromettre essentiellement le résultat de toutes les mesures de police et judi-

i. Yoy. Recueil des interrogatoires, p. 106 et suiv. 175 etsuir.

292 LES i)EllISlb;r,S JOUnS DU CO.NSULAT,

ciaires préparatoires du procès et du jugement des conjurés, la conduite de Pichegru pouvait être néanmoins un obstacle dans le procès, produire une impression contraire aux besoins du gouvernement et multiplier ou renlbrcer les chances d'une mauvaise issue à ce procès.

Tel était encore l'état des choses le 15 germinal, lorsque, dans la matinée du 16, retentit tout à coup dans Paris la nouvelle que Pichegru venait de se suicider dans sa prison. Cette nouvelle fut d'abord annoncée à Thuriot au Temple même, et aussitôt par lui transmise à l'accusateur public près le tribunal criminel. L'accusateur convoque à l'instant même les juges des deux sections du tribunal, leur communique l'information qu'il vient de recevoir, et les requiert de prendre aussitôt les mesures convenables pour vérifier le fait, constater l'identité de la personne suicidée avec Pichegru, et recueillir tous les renseignements qui y seraient relatifs. Le tribunal nomme une commission de cinq membres qu'elle charge d'exécuter le réquisitoire de l'accusateur public. Cette commission