Procès, t. IV, p. 69 et suiv

comme ayant habité la maison de Cliaillot; il fallut, pour ainsi dire, dès le début de son interrogatoire devant le tribunal, lui arracher la confirmation de ces mêmes aveux, que lui avaient arrachés d'abord les plus affreuses tortures. Ce fut bien pis quand il vit paraître comme témoin à entendre sur so ) coiiipie madame de Saint-Léger, avec laquelle il avait eu des relations intimes de confiance et d'amitié \ qui avait loué pour lui la maison de Chaillot, et qui sachant bien à qui elle était réellement destinée, avait néanmoins persisté courageusement à nier qu'elle l'eiit louée pour d'autres que Bouvet, ou qu'il fût à sa connaissance qu'elle eût été habitée par d'autres. Lorsque le président, voulant à toute force obtenir de madame de Saint- Léger la confession qu'elle savait quels personnages avaient habité la maison de Chaillot, lui opposant des déclarations qu'on lui avait fait signer à force de violence et de menaces à la préfecture de police, et qu'elle n'avait point faites; lorsque le président lui demanda si ce n'était pas hi présence de Bouvet-Lozier qui l'empêchait de parler et d'a-

i. C'est chez elle qu'il fut arrêté le 9 pluviôse au malin.

LES DKllNIERS JOURS DU CONSULAT. 341

vouer la vérité. « Je ne sais poiiU si Bouvct-Lozier est ici, répondit-elie; je ne le reconnais plus^ » Celte réponse fut en quelque sorte l'accusation, le jugement et la condamnation de Lozier au tribunal de l'opinion publique. Elle fit une impression marquée sur les spectateurs; et peut-être cette voix d'une femme qui, menacée et torturée presque autant que lui, avait pourtant refusé les aveux qu'on exigeait d'elle, éveilla-t-elle dans l'âme de Bouvet quelque honte et quelque remords. En effet, lorsque le président lui demanda s'il persistait dans son étrange déclaration du 24 pluviôse, il la modifia d'une manière qui l'annulait entièrement. 11 déclara que, lors de cette première déclaration, il avait cru que Moreau avait donné son adhésion au plan de conspiration en faveur des princes, mais que, depuis ce temps, la lecture des pièces du procès lui avait prouvé la fausseté de cette supposition. On lui relut sa déclaration du 24 tout entière, et, à chaque assertion, il répondit que c'était de Georges qu'il tenait le fait déclaré; à quoi Georges se con-

1. Le sténographe lui fait dire : « Je ne sais pas s'il est ici, je ne le vois point; » ce qui a le même sens, car, un instant auparavant, le président, au milieu de l'interrogatoire de cette dame, avait imposé silence à Bouvet (Voy. Procès, t. IV, p. 102 et suiv.).

tentait d'opposer, chaque fois, une dénégation positive, dont le calme et le ton poli, vis-à-vis un homme qui avait joué un tel rôle que celui dont Bouvet était convaincu, étaient singulièrement remarquables.

Le président, dans la suite de sa lecture, arriva à un passage, l'un des plus essentiels de la déclaration : (( Un général qui a servi sous les ordres de Moreau, Lajolais, je crois, est envoyé par lui aux princes à Londres. Lajolais adhère, au nom et de la part de Moreau, aux points principaux du plan proposé. » Ici, le président s'arrêta pour demander à Bouvet qui lui avait parlé de Lajolais. « C'est encoie Georges, » répondit aussitôt Bouvet, comme il l'avait fait à toutes les questions précédentes relatives à cette même déclaration, et Lajolais fut alors interpellé de s'expliquer sur ce point. Le président ne pouvait pas présumer qu'il y eût le moindre inconvénient à adresser une telle interpellation à un homme qui se trouvait dans la situation où était Lajolais. Il se trompait. La honte qui avait saisi Bouvet, et qui n'était guère moins visible dans son maintien que dans ses réponses, était, pour ainsi dire, devenue contagieuse, elle avait gag né jusqu'à

Ln|olais, lequel à rinterpellation du président répondit qu'il n'avait jamais eu aucune commission de la part de Moreau, ni communication d'aucune espèce de plan.

Quand on en vint à l'endroit de la déclaration où le rendez-vous sur le boulevard de la Madeleine entrePichegru et Georges d'une part, et Moreau de l'autre, était annoncé de manière à permettre de croire qu'il avait eu lieu, Bouvet rectifia ce qu'il y avait de faux ou d'équivoque dans cette déclaration, et dit qu'il n'avait point vu Moreau sur le boulevard* . Ainsi se brisaient, à la première épreuve, ces filets que la police croyait avoir tissés avec tant d'art ; ainsi se dévoilaient d'une manière imprévue les cruautés, les perfidies de la police envers les accusés, et le but secret de cette scandaleuse procédure.

Tels furent les principaux incidents de cette première audience donnée aux débats. D'autres témoins y furent entendus, d'autres prévenus y furent examinés, savoir : Rusillion, Rochelle, Armand de Polignac et son frère Jules ^

Rusillion, persistant dans son rôle de soumission