MODLIN ET ZAKROCZYM

Après avoir passé la nuit à Jablonna ( quatre lieues de Yarsovie) l'armée nationale arriva le 9 septembre, vers midi, À Nowydwor et traversa bientôt Modlin pour camper dans ses environs. Cette forteresse est située à six lieues de Praga , de l'autre côté du confluent de la Narew et de la Vistule.

Le lendemain le gouvernement et la diète se rendirent à Zakroczym , petit bourg éloigné d'une lieue de Modlin , et célèbre dans l'ancienne histoire de la Pologne par la résidence des ducs de ce nom; le quartier-général resta dans la forteresse.

La prospérité , dit-on , cache l'incapacité et ce n'est que l'adversité qui peut faire briller dans tout son lustre un caractère mâle et énergique. La prospérité cachait chez nous , il est vrai, l'incapacité ; le courage des soldats réparait les fautes des commandans ; mais hélas ! l'adversité même ne déploya pas de grands talens et s'il y en eut quelques uns , on les repoussa, car les doctrinaires croyaient leurs ^ sentences autant d'oracles , et les malveillaus , disséminés sur toutes les places , blâmaient toute entreprise hardie , qui contrariait leurs infâmes projets. C'est ainsi qu'il existait une alliance sans consentement mutuel entre notre juste-milieu et les partisans

de la Moscovie. Il * avait une grande différence dans les intentions , je le sais bien ; mais le? résultats étaient les mêmes, et, comme polonais je "ne considère que les résultats. — Mais voyons de près ce qui commençait à se passer.

L'amour excessif que le nouveau président du gouvernement, Bonaventure Niemoiowski, professait pour les formes légales , son modérantisme et sa confiance dans le patriotisme de tous, n'étaient pas d'un bon augure pour le raffermissement d'un état de choses déjà chaocelant. Toute sa conduite , si l'on y fait attention , ne Je prouve que trop. Il commença par nommer vice-président du gouvernement le colonel Zielinski , promu au grade de général, lui qui, le second jour de l'attaque, depuis le matin ne parlait ouvertement , sur les places publiques, que de la nécessité de capituler, et qui le lendemain voulut déterminer les gardes nationaux sortant avec l'armée à rentrer à Varsovie , en les menaçant de ne pouvoir toucher aucune solde. Le général François Morawski , redevint ministre de ld guerre. Un député qui avait mis au jour dans le commencement de la révolution son incapacité dans l'administration des finances reçut de nouveau le porte-feuille de ce département. Excepté le ministère de l'instruction publique et celui de la justice qui ji 'avaient alors aucune importance, toutétait occupé par les gens de la loyauté , les Iwnnètes gens.

Après l'arrivée à Modlin t Kieraoiowski songea à la nomination du commandant en chef. 11 laissa le

choix aux commandans de divers détacheraens.

Plusieurs généraux prièrent le général Malachowski de conserver ces fonctions difficiles, mais il eut alors la prudence de se soustraire à la grande responsabilité qui en devait résulter , et dit ces mémorables paroles : « J'ai signé et je me suis vu dans la néces- » site de signer la triste et prétendue capitulation

• de Yarsovie, qui était une conséquence des évé- » nemens et des arrangemens antérieurs de Krup kowiecki. Prouvez au monde et à l'ennemi que le » capitaine polonais ne doit se laisser entrainer dans » aucune sorte de capitulation ; ôtez-moi ce pouvoir » dont j'ai abusé malheureusement ; frappez-moi » d'une punition que je mérite et laissez par la

* condamnation du vieillard un exemple aux jeunes » gens qui viendront après lui ! » On procéda au scrutin. La pluralité se déclara pour le général de division Mathieu Rybinski , qui passait pour un de nos meilleurs officiers, mais dont le caractère satisfaisait toutes les vues de la camarilla. Il accepta cette charge , et il doit s'en repentir.

Son premier devoir avait été de ranimer les espérances du soldat, d'offrir à ses yeux un riant avenir de victoire et de bonheur pour la patrie ; tout l'invitait à agir énergiquement. Mais notre joie fut courte et semblable au rayon qui pence à travers un nuage orageux , il brille un moment et se perd dans les longues ténèbres.

Quoiqu'on eût reçu la nouvelle que Ramorino avait refusé de rejoindre le gros de l'armée , on

espérait pourtant un mouvement pour opérer avec quelque chance de succès , on espérait qu'on se porterait aussitôt que possible sur la rive gauche pour joindre le corps de Rozycki et occuper le midi du royaume; mais nos chefs revinrent aux négociations. L'enthousiasme dont l'armée était animée en quittant les murs de Varsovie, commençait à tomber. Les malveillans qui ne songeaient qu'à regagner leurs biens, répandaient dans les régimens des bruits alarmans, s'efforçaient de faire valoir l'impossibilité de toute résistance à l'ennemi, et n'hésitaient pas à dire hautement qu'il ne restait qu'à mettre bas les armes dans ce palatinat et à se livrer à la merci du txar. La diète fit publier quelques proclamations , mais celles-ci quelque consolantes qu'elles fussent, parlaient d'arrangemens , de pacification , et les soldats ne voulaient qu'avoir recours aux armes ; enfin Lewinski , chef de l'ctat-major général , qui voulait finir la farce à Varsovie (*) , ne permettait pas même de distribuer aux régimens la feuille contenant ces proclamations. On voulait démoraliser nos rangs et on y a réussi en partie. Rybinski refusait toute subsistance aux gardes nationaux. 11 était permis de prendre sa démission ; les officiers qui ne voyaient pas le salut de la patrie dans les prétendus arrangemens avec les moscovites , ne manquaient pas d'en profiter ; les soldats suivaient leur exemple, et même désertaient chaque nuit par vingtaines

(*) Voir Lewinski , note VI , sur Krukowiecki.

d'un régiment. Tel était le résultat de l'inertie de nos chefs et de leur maudit amour pour les négociations.

Le temps s'écoulait en vains pourparlers à Nowydwor , les soldats se plaignaient de l'inaction qui équivaut à des revers et l'effervescence générale des esprits augmentait de jour en jour. La diète transformée en comité secret, accoutumée à la lenteur, dé* battait des objets de peu d'importance au cloître des capucins et laissait la continuation des arrangemens au président du gouvernement et au généralissime. Un de ses membres , le nonce Vincent Chelmicki , fit la motion de borner le pouvoir de Rybinskî , quant aux négociations , mais on rejeta cette proposition à laquelle s'opposa surtout le président de la chambre des sénateurs.

Que disait-on au sein de cette émigration armée à Zakroczym ?

% « C'est l'énergie , dit l'auteur de Yhistoire de la révolution de Pologne en iy94> V 11 a rendu Hugues Kolontay et les siens odieux à la faction royale et à la noblesse. Ils frondaient avec trop de franchise les crimes de la première , pour ne pas avoir laissé dans les cœurs des partisans du roi (Stanislas-Auguste Poniatowski , favori et espion couronné de Catherine II ) de vives impressions de haines et des désirs durables de vengeance. Ils recommandaient avee trop de force l'humanité , à l'égard des paysan» esclaves pour ne pas encourir la disgrâce des tyrans, qui opprimaient cette classe en Pologne. »

Ces paroles sont presque entièrement applicables à la société patriotique de Parsovie en 1 83 1. Il n'y avait pas , il est vrai , de faction royale > mais il y avait en abondance des partisans de la royauté, des constitutionnels par excellence, des hommes loyaux y dont les formes trop légales , comme je l'ai fait observer plus d'une fois , ne servaient que de protection aux hommes de la paix, aux gens égoïstes, aux contrefévolutionnaires. Il y avait des aristocrates par privilèges ou par opinion , qui haïssaient les principes populaires que la société professait. Plusieurs de ses membres, défenseurs des droits de F homme, dans la plus stricte acception de ces mots, ne trouvaient dans les gouvernans qu'apathie et même persécution. Cette haine ne finit pas avec la reddition de Varsovie ; elle se manifesta plus sensiblement à Zakroczym ; on y allait même jusqu'à menacer les démocrates de leur refuser le séjour du camp et de les faire livrer à l'ennemi aux avantpostes , parce qu'ils devinaient les intentions de plusieurs officiers supérieurs et les dévoilaient hautement à tout le monde. L'amour-propre blessé de ces malveillans les poursuivait partout en les accusant d'avoir des liaisons avec les moscovites, comme l'on accuse en France les républicains de conspirer avec les carlistes qu'ils ont chassés. J'aimerais mieux , disait un général , m'unir aux moscovites qu'aux clubistes ! Les aides-de-camp de l'état-major général s'efforcèrent principalement de rabaisser ces patriotes qui voulaient sauver la

patrie à tout prix , et préconisèrent leurs chefs incapables ou mal intentionnés.

Tout le démérite de ceux-là consistait à n'être ni illustres , ni possesseurs de vastes domaines. On ieur prodiguait des noms outrageans et pour comble d'acharnement les aveugles satellites des individus qui ont poussé la Pologne au tombeau , les dénigrent encore aujourd'hui , dans l'exil , afin d'éloigner d'eux la confiance de ceux qui pourraient s'intéresser vivement à faire recouvrer au peuple polonais ses droits imprescriptibles.

Mais on me dira peut-être que quelles qu'aient pu être les intentions de cette association , elle s'est trouvée pour quelque chose dans l'émeute qui ensanglanta la nuit du i5 août. S'il n'était pas trop long d'examiner ici la conduite de nos chefs, pour connaître les circonstances fâcheuses dans lesquelles nous nous trouvions alors , je pourrais à cette occasion démontrer le mérite de la société patriotique dans sa conduite et ses actions à cet égard. Elle a contribué beaucoup , sans contredit , par ses dis-

eussions énergiques sur différens objets politiques, à l'irritation des esprits. Mais je le demande à tous les hommes sensés , son silence n'aurait-il pas été blâmable ? que devait faire le peuple qui, en sacrifiant tout pour la cause de la patrie , se vit toujours éconduit , méconnu , trahi et fut vraiment inter saxum et porrectum ? On a été poussé par le désespoir à cette extrémité et d'ailleurs l'insurrection du peuple, quand il s'agit de son salut , est le plus saint de ses droits , et toujours sa dernière raison.

La société patriotique pouvait dans ce moment s'emparer du pouvoir, mais elle ne le fit pas, et c'est précisément la meilleure preuve de son patriotisme, car cela ne suffisait pas pour guérir la chose publique de tant de maux, car n'ayant pas dompté les intriguans dans l'armée, elle ne pouvait que contribuer à la guerre civile et faciliter l'entrée de l'ennemi à Varsovie.

Ce sont des crimes , dit-pn , dont le peuple de Yarsovie a terni la révolution. Oui , vraiment , il faut l'avouer, il y a quelque chose de coupable dans sa conduite. H a commis deux délits très graves, qui lui seront toujours reprochés par ses amis ; c'est d'abord d'avoir fait cette petite révolution trop tard, car il fallait au moins la faire le 29 juin, et ensuite de s'être trop borné , car il fallait aussi épurer le camp de tous ces seigneurs dont l'intention a été plus tard, comme nous allons le voir, de nous faire rentrer dans nos devoirs envers notre roi constitutionnel. — Pour soutenir la révolution, il fallait faire couler tout son sang gâté, mais il fallait le faire de bonne heure. Il n'y a pas d'autre délit que ces délits de retard et d'omission. Car c'est la morale sociale qui doit être la mesure des crimes et des vertus ; ainsi il ne pouvait y avoir chez nous de crimes que les actions contre le bien général , contre le salut du peuple. Enfin les crimes des patriotes ne sont autre chose que (amour du pays, comme l'a dit un révolutionnaire français de 1790.

En demandant pardon au lecteur de cette petite

digression , je ne puis m 'empêcher de mentionner ici , que beaucoup de personnes des plus compromises dans la révolution , malgré la persécution des prétendus démagogues dont je \iens de parler , prévoyant déjà la triste fin dç la cause nationale, les, engagèrent à former un comité pour leur délivrer des attestations de conduite révolutionnaire qui leur pussent être de quelque utilité à l'étranger auprès des gens éclairés, amis de la liberté et de l'humanité. Ceux-ci ne manquèrent pas de satisfaire leur désir (9).

Les négociations avaient pour but de conclure un armistice en vertu duquel l'armée nationale se porterait librement dans le midi du royaume , et notamment dans le palatinat de Lublin, où est située la forteresse de Zamosc , et dans ceux de Sandomir et de Cracovie. Le président du gouverr neinentde concert avec la diète insistait fermement, lorsque Paszkiewicz après des pourparlers , rénouvelés à plusieurs reprises , fait déclarer après dix jours par Berg , qu'il ne traitera jamais qu'avec l'autorité militaire ; que celle-ci même lui inspire peu de confiance , parce que le gouvernement national a le droit de nommer à chaque moment un nouveau général en chef, qui pourrait bien ne pas confirmer les arrangemens que son prédécesseur aurait entamés. Alors Rybinski ayant eu une conférence avec le maréchal de la diète e{ le président du gouvernement national , il fut décidé que si Paszkiewicz voulait traiter sur l%& bases du projet

de l'armistice arrêté entre Berg et le général Morawski , les membres de la diète rassemblés à Zakroozym , ainsi que le gouvernement national s'éloigneraient du quartier-général de l'armée , et que même la diète serait disposée à concentrer le gouvernement entre les mains du général en chef, pour ôter tout obstacle à un arrangement à l'amiable qui , par la suite , pouvait amener une pacification entre les deux nations. (îoj Mais Paszkiewicz ayant appris que le corps de Ramorino venait de passer en Autriche communiqua bientôt son ultimatum qui était conçu en ces termes :

« i. L'armée polonaise rentrera dans ses devoirs » envers son roi constitutionnel.

» 2. Elle enverra une députation à l'empereur » pour lui demander une amnistie générale etl'ou-

• bli du passé.

t> 3. Elle prendra avec armes et bagages des

• cantonnemens dans le palatinat de Plock.

y> 4- Modlin sera remis incessamment aux troupes » impériales. »

Berg , porteur de cet ultimatum , déclara en même temps au nom de Paszkiewicz que tous les généraux et commandans des corps polonais qui voudraient passer sur la rive gauche de la Yistule et recommencer les hostilités hors du palatinat de Plock , seraient mis hors de la loi !....

Ces conditions humiliantes firent enfin voir à nos pacificateurs que les moscovites ne désiraient cfue gagner du temps de plus en plus. Cependant on les

tenait secrètes pour ne pas pousser l'exaspération au dernier degré, et Rybinski pour apaiser ou plutôt divertir les esprits , principalement les insurgés des anciennes provinces qui ne pouvaient espérer aucune consolation de tout arrangement , se vit obligé de faire un mouvement , et afin de le hâter, il fit courir un bruit de l'approche de 100,000 ennemis, du côté de Nasielsk, conduits par Tschernischelï, du fond de la Moscovie. Sa conscience se prêta à tout , et d'autres disent que ce n'est que l'exemple qu'on en avait donné à Gielgud, qui le porta à ne pas signer ici un projet d'acte aussi avilissant. L'exemple de son devancier Malachowski, dupé mais vertueux , ne lui servit point de leçon. Il donna des ordres à l'armée de prendre le chemin de Plock , et envoya par la Vistule en bateaux , des matériaux sous prétexte de vouloir y construire un pont. A cette nouvelle, la plupart des militaires qui avaient donné leurs démissions rentrèrent au service ; toute l'armée sembla reprendre son courage et ne vouloir marcher qu'à la victoire et à la mort. .0 a se met en route sans délai , dans l'espérance de passer de suite sur la rive gauche de la Vistule ; mais que d'illusions dans cette espérance !

Il faut rapporter pour l'histoire que le brave quatrième régiment de ligne , si célèbre par ses attaques à la baïonnette > avait à regretter son digne colonel Maiewski qui venait de mourir à Modlin des plaies dont il a été couvert dernièrement près de Varsovie.