I . t..i pri'Miii'rr h.itailli' <l',\l>(>iikir

« très. )) On avait défoncé la dernière caisse, elle renfermait les vases, les ornements d'église. « Lais- « sez, dit Napoléon, c'est la fortune de Saint Pierre, « gare à qui la touche. Faites venir les abbés. Mais, « à propos des abbés, savez-vous que c'est un étroit « cerveau que le cardinal! Il m'envoie des mission- « naires, des propagandistes, comme si j'étais un « pénitent! comme si les Eminences n'avaient pas « toujours fait queue dans ma chapelle! je ferai ce « qu'il aurait dû faire : j'ai droit d'institution; j'en « userai. Abbé (Buonavita entrait), je vous donne la « mitre. — Sire... — Je vous la rends. Vous la « porterez en dépit des hérétiques ; ils ne vous l'ôte- « ront plus. Mais, Sire... — Je ne puis y joindre « un canonicat aussi riche que celui de Valence que « vous avait donné Suchet; en revanche, votre « siège est à l'abri des batailles. Je vous fais évêque « de..., voyons..., de la Jumna. Les vastes contrées « qu'elle arrose ont failli s'allier à moi. Tout s'agite tait, tout marchait; nous allions donner le coup (f de grâce à l'Angleterre. Un homme, je n'ose dire « un Français, fit avorter l'entreprise. Abbé, c'est « une chose entendue; je veux, j'exige que vous « portiez les insignes de l'épiscopat : ils comman- « dent le respect, la vénération; vous imposerez « aux hérétiques qui vous entourent. Général Monte tholon, voyez à avoir, soit à James-Town, soit au « Cap, de quoi costumer monsieur. » Le c^énéral ne put malheureusement y parvenir : l'un de ces endroits n'est pas plus catholique que l'autre. On n'y consomme ni rouge ni violet; le bon abbé resta

COU fondu SOUS la l)Uie du missionnaire, en d<'pit de sa double promotion.

Il fut question de disposer la chapelle. Où la placer? comment construire, appuyer l'autel? L'aumônier ne le concevait pas. « Je vais vous l'indiquer, « lui dit l'empereur; je ne veux de cérémonies que « les dimanches et les fêtes reconnues par le Con- « cordai. Ces jours-là, je vous abandonne la salle à « manirer: vous v diriez la messe sur un autel mobile a qu'on retirera imnit-diatcment après. Vous êtes « âge, soullVant; je choisis l'heure qui vous sera la « plus commode : vous célébrerez de neuf h dix u heures. Quant aux étais, aux. planches dont vous « avez besoin, nous avons le c]icf-d\vm<re pour v « pourvoir-. Vous prendrez les poutrelles, les Ira- « verses, tout ce (jue vous croiiez utile, et vous jet- « tercz le leste de cette charpente informe dans tt quelque coin du jardin. Avez-vous jamais vu une « façon de lit plus plaisante (1)? Tout obéit, tout se «< meut, dans cette niasse ridicule. C'est un château « branlant où l'on n'atteint (ju'avcc une échelle, un « piè^i' i» rats dont le ^^oùt anj^dais pouvait seul « accoucher. »

'JO' scplcmbrc. — H h. A. .M. — L empereur se trouve il peu près dans le même étal. Il a passé la nuit il lire, il parcourir les journaux ; il est extrêmement fatigué. Je l'engage ii se reposer, ii pi-endre un peu de nouri'itui'e, ii se ineltr»; au bain dans le courant de la jouiiht. « J'y consens, docteur. « tue (lit-il en fixant le portrait <lii roi de Home

1 e.r-liii i|u<- 11- goiivi'rncmi-iit .ivailmTovi-.

92 DEItMEKS MOMENTS

« qu'il tenait toujours dans ses mains ; mais place cez-moi cet adorable enfant ii côté de sa mère, (( là à droite, plus près de ma cheminée. Vous la « reconnaissez à sa fraîcheur : c'est Marie-Louise, « elle tient son fils dans ses bras. Et cet autre, « vous le reconnaissez aussi? C'est le prince im- « périal. Vous ne devinez pas quelle belle main « l'a dessiné ? C'est sa mère, dont l'aiguille gra- « cieuse a reproduit ses traits. Celui qui est devant « vous représente encore Marie-Louise ; les deux « autres sont ceux de Joséphine : je l'ai tendrece ment aimée. Vous examinez cette grande hor- « loge ; elle servait de réveil-matin au grand « Frédéric. Je l'ai prise à Postdam ; c'est tout ce « que valait la Prusse. Appuyez à gauche le buste c< du prince impérial, il est trop à droite. INIa c( cheminée n'est pas bien somptueuse, comme « vous voyez. Le buste de mon fils, deux chande- « liers, deux tasses de vermeil, deux flacons d'eau (( de Cologne, des ciseaux à faire les ongles, une « petite glace. Ce n'est plus la splendeur des « Tuileries ; mais n'importe, si je suis déchu de (( ma puissance, je ne le suis pas de ma gloire : « je conserve mes souvenirs. Peu de souverains se « sont immolés k leurs peuples : cet immense « sacrifice n'est pas non plus sans charmes. »

Je me suis retiré. L'empereur m'a mis sur la voie, je vais continuer le détail de son mobilier. A l'extrémité, à droite, était un petit lit de campagne tout uni en 1er, avec quatre aigles d'argent et des rideaux de soie. Deux chétives croisées

cclairaiont la pièce ; l'uno ot l'autre étaient sans décoration. Kntre les deux était le secrétaire, chariré du o-raiid nécessaire, avec une chaise à bras dont Napoléon se servait quand il se mettait au travail (M1 sortait du bain. La «ïniiche en était garnie par une seconde chaise, et la droite par une épée ; c'était celle que l'empereur portail ii Anslerlitz. La poite qui ouvi'ait sur la salle de bain était mas([uée par un mauvais paravent ;i la suite duquel était un vieux sofa recouvert de calicot. C'était sur ce triste meuble que Napoléon reposait habituellement. 11 passait les extrémités inl«''rieures dans un sac de flanelle. Il faisait placer son déjeuner, ses livi'cs, sur une mauvaise table, et lâchait do so mettre ainsi ii l'abii des cousins et de 1 humidité. La seconde pièce n'était pas moins bien. Constiiiite comme la première d'un peu d'eau et de boue, elle avait sept pietls de haut, quinze de long et douze de large. Klle avait un*' croisée, débouchait au jardin et communiquait avec la salle ii manger. In lit de campagne, un grand fauteuil, plusieurs hisils, deux j)nravents de la Chine, une commode, deux petites tables, dont I une servait à déposer des livres et l'autre était chargée de bouteilles, composaient, avec une chaise et un n)agnihf|ue lavabo, apporté de l'Elysée, tout le mobilier (huit elle était garnie. C'est dans «elle allreuse chaumière ([u'è-iait rélégui- reinprreiir ; <• l'tail lii la sninpliiusile anglaise, la niagnilirtiKi- linlanuMpie.

J'avais donné l'état des (h'penses faites soit |)ar

mol, soit en commun pendant le cours du voyage. Le comte Bertrand me fit tenir la lettre suivante, avec la note acquittée par lui :

« Longwood, le 26 septembre 1819.

« J'ai l'honneur, monsieur, de vous adresser la note de ce qui vous est dû sur vos appointements, depuis le l*^"" janvier 1819 jusqu'au 1®*" octobre prochain.

« Je vous prie de me remettre les deux cents livres sterling qui vous restent disponibles.

« J'ai l'honneur d'être, monsieur,

<i Votre très humble et très obéissant serviteur,

Le comte Bertrand.

« M. Antommarchi, chirurgien de lempcreur. »

Compte de M. Antommarchi, chirurgien de l'empereur Napoléon

Il est dû à M. Antommarchi : 1° depuis le !<='■ janvier jusqu'au l""" octobre 1819, à raison de 9,000 fr. par an

pour neuf mois 6,750 fr.

2° Pour excédant de dépenses pendant le

voyage, 17 louis et 14 fr. , . . 422 fr.

Remis à Chandellier 75

Total 7,247

Il a reçu : 1° à Rome 300 talers . 1,620 fr )

' 4 740 2° Eu route, 130 louis 3,120 \

Il lui reste dû 2,507

Arrêté le présent compte à la somme restant due de deux mille cinq cent sept francs.

A Longwood, ce 26 septembre 1819.

Le comte Bertrand.

Mon traitement avait à peu près couvert mes Irais de voyage ; je fis le complément des deux cents livres st. que réclamait le grand maréchal, et le compte se trouva soldé.

27 septembre. — 10 h. 1/4 A. M. — L'empereur a passé une nuit assez agitée, il a lu pendant plusieurs heures, lit encore h mon arrivée, et se plaint de douleurs vagues dans l'abdomen. Cellesci cèdent bientôt à l'action d'un lavement. J'enlace S. M. à interrompre sa lecture, à prendre un bain et un peu d'exercice.

L'humidité était excessive dans les deux pièces, elle attaquait, détruisait tout ; le mauvais nankin qui servait de tapisserie tombait en lambeaux, nous le remplaçâmes. Nous achetâmes de la mousseline, nous l'ornâmes, nous la couvrîmes de beaux oiseaux d'Egypte dont nous avions une collection peinte sur papier ; nous réussîmes à présenter quelques images riantes à l'empereur. Nous gioupâmes nos dessins, nous les disposâmes autour d'une aigle qui devait les protéger, les gouverner, leur servir de guide. Napoléon sourit à la vue de ce symbole de la victoire : « Chère aigle ! elle « serait encore en plein vol si ceux qu'elle cou- « vrait de son aile, n'eussent arrêté son essor. »

En rentrant chez moi, je trouvai une invitation du gouverneur. 11 avait ouï p;irl<T des plaïuhes anatomi(|ues que j'avais apportées, il désirait les voir. Je les lui conununiquai. 11 les parcourut, les examina, passa, revint tle l'une ii l'autre. Je crus démêler dans rcmpressenu-nt avec lequel il déroulait

96 DERNIEIiS MOMENTS

ses leuilles je ne sais quelle préoccupalion qui m'inquiéta. Je m'alarmais à tort. S. E. s'était subitement éprise de physiologie. Elle ne pensait pas à mal ; elle ne me le témoigna pas du moins : ce ne lut qu'éloges, que félicitations sur un si beau travail. Elle ne me parla pas d'autre chose.

28 septembre. — 11 h. 1/2 A. M. — L'empereur se trouve un peu mieux. Je lui prescris, comme la veille, un bain et de l'exercice.

« Vous étiez encore dans vos draps, docteur, que « j'exécutais déjà votre ordonnance. Je me suis « levé à la petite pointe du jour, je me suis promené, « j'ai respiré le Irais, et me voilà épluchant quel- « ques idées qui me sont survenues au sujet d'une « opération où mes ordres furent mal exécutés. » Le sac de flanelle était à terre. Napoléon se trouvait debout. Je pus admirer le costume. C'était une robe de chambre blanche, un large pantalon blanc à pieds, des pantoufles rouges, un madras autour de la tête, point de cravate ; le col de la chemise ouvert. J'examinais cette mise singulière, il s'en aperçut : « Ah ! ah ! me dit-il, je vois ce qui vous « occupe », et il se prit à rire, puis il ajouta : « Pour vous punir de votre irrévérence envers ma « toilette, je défends d'ici ii demain la porte à vos « drogues. J'ai quelques calculs algébriques à déve- « lopper. »

29 septembre. — L'empereur est tout à fait abattu. 11 se plaint d'une douleur profonde dans le foie [co sont ses expressions). llcontinue delireetne

consent qu'avec peine à lalre quelque exercice. Il se met au bain.

Le tapis était couvert de livres. Il y en avait autour du lit, dans le milieu de la pièce, près des murs ; je hc savais comment ils se trouvaient ainsi pèle-mèle, je demandai la cause de ce désordre. « C'est que l'empereur a lu toute la nuit. — Kh « bien ? — Quand il a envie de lire, il couvre son « lit d'ouvrages, il les feuillette, les parcourt, et les I' jette il mesure. — Pourquoi ne les avoir pas « ramassés? — 11 lisait toujouis. — Cela empè- « cbait-il ? — Tant qu'il en tient un dans les mains f « il ne souffre pas qu'on l'interrompe. Les bons « glissent sur le parquet, les médiocres sont re- « poussés avec dédain, et les mauvais collés sur la «' muraille. Mais ce n'est ([ue lorscjue l'empereur

est dehors ou au Ikiiii (jiiil est permis d'y t' toucher. »

'.)() soptembrc. ■ — lO li. l/i A. M. — L'empereur va un peu mieux. Je conseille l'usage interne et externe des préparations meicurieljes. 11 s'y refuse. Bain.

i"" octobre. — 10 h. A. M. — L'empereur est toujours dans le même état. Je propose de nouveau l'usagi' des préparations mercurielles, l'usage du bain et de faire de l'exercice.

2 octobre. — 10 h. A. M. — Même «lat. J'insiste sur la nécessité des préparations mercurielles. l'usage du bain et d«' laiie de l'exercice.

.'V octobre. — 10 h. A. M. — - L'enq>ei'eur se liouve iiiieiix. Il con^^ent a l.iiie (|ne|<|ue exercice. Je

l'accompagne au jardin. Je lui parlais des ménagements, des soins qu'exigeait sa santé, de la fin prochaine des souffrances qu'il endurait. « Je vous « crois, docteur, le climat est choisi ; il ne laissera « pas échapper sa victime. Mais vous-même, com- « ment vous trouvez-vous de votre situation ? Les « neuf mille francs qu'on vous a assignés suffisent- « ils à vos besoins ? » Je le priai de croire que je m'estimais trop heureux d'être auprès de lui, que je ne cherchais pas la fortune, que je n'avais jamais eu d'autre ambition que de lui offrir mes services. « C'est très bien, cher docteur ; mais réunir les « deux choses est encore mieux. Je vous accorde ce « que je donnais à Paris. Les circonstances ne sont « plus les mêmes, tout est changé, il n'y a pas de « comparaison à faire. Mais c'est pour cela que je « veux que vos appointements provisoires puissent « faire face à vos besoins ; c'est mon intention, « voyez si on a calculé trop bas. » Je lui répondis que c'était plus qu'il ne fallait, que j'étais confus des bontés qu'il avait pour moi. « Combien de « temps pensez-vous rester ici ? — Tant que vous « daignerez agréer mes services. — Savez-vous que « mon chirurgien est également celui des personnes « de ma Maison ? qu'étant seul il doit tout faire ? « être chirurgien, médecin, apothicaire ? — Je le « sais. Sire. Je suis à vous à la vie et à la mort, « vous pouvez disposer de moi. — Eh bien ! je ne « veux pas vous retenir plus de cinq ans sur cet « écueil. Ce temps révolu, je vous assure de 8 à « 9,000 francs de pension annuelle. Vous retour-

« lierez en Europe, vous aurez une existcnee indé-

« pendante, vous pourrez continuer vos travaux

[ « anatomiques, vous prendrez rang parmi les pre-

u niiers prhysiologistes du siècle. Vous méritez ma

« reconnaissance par les sacrifices que vous m'avez

faits. Je vous dois ma bienveillance, mon estime,

« mon aficction. Vous justifierez les sentiments

(( que je vous porte en me prodiguant vos soins. »

L'empereur s'étendit longtemps sur ces idées qu'il

me fit répéter, à quelques jours de là, par le général

Monlholon.

k octobre. — 9 h. A. M. — Même état. Je conseille l'usage des bains d'eaux thermales sulfureuses. — Bain. — Exercice au jardin; j'y suis l'empereur. Il était sombre, affecté; il s'assit sous une toufl'e d'arbres qui dominait au loin. « Ah! docteur, où « est le beau ciel de la Corse? » Il s'arrMa quelques instants, et reprit : « Le sort n'a pas permis que je « revisse ses lieux où me rejiortent tous les souvenirs de mon cnlancc : je voulais, je pouvais m'en réserver la souveraineté ; une intrigue, un mouvement d'humeur changea mon choix; je préférai l'Ile d'Elbe. Si j'eusse suivi ma première idée, que je me fusse retiré à Ajaccio, pent-èlre (' n'eussé-je pas pensé à ressaisir les rênes du pou- « voir : je n'eusse pas été- vulnérable par tous les j)uiiils; on ne se fût pas jour- de la foi promise, « et je ne serais pas it-i. Je p<'nsais m'v réfugier " en 1815. J'étais bien sùi- de réunir toutes les opinions, tous les vo'ux, tous les efforts. Je me trouvais ii même de br;i\ii' l;i iii;ilveill;ince des

100 DEKNIERS MOMENTS

« alliés. Vous connaissez les^ habitants de nos mon- « tagnes. Vous savez quelle est leur énergie, leur « constance, leur courage, avec quelle âme nobh; « et fière ils affrontent Tennemi. Les îles ont « d'ailleurs leur défense. Les vents, la distance, « les difficultés de l'abordage, affaiblissent l'aorres- « sion, elles gagnent les trois quarts des fléaux qui « pèsent sur les continents. La population m'eût « tendu les bras, elle fût devenue ma famille, « j'eusse disposé de tous les cœurs. Croyez-vous a que trente, quarante, cinquante mille coalisés « eussent été en état de nous soumettre, qu'ils <c eussent osé l'entreprendre ? Quel souverain se « fût engagé dans une arène où il y avait tout à « perdre et rien à gagner ? Car, je le répète, le « peuple était à moi; dès ma plus tendre jeunesse, « j'ai eu un nom, de l'influence, en Corse. Les mon- « tagnes escarpées, les vallées profondes, les tor- « rents, les précipices n'avaient point de dangers a pour moi. Je les parcourais d'une extrémité à « l'autre sans qu'un accident, une insulte n'ait « jamais appris que ma confiance était mal fondée. « A Bocognano même, où les haines et les ven- « geances s'étendent jusqu'au septième degré, où « l'on évalue dans la dot d'une jeune fille le « nombre de ses cousins, j'étais fêté, bienvenu, on « se fût sacrifié pour moi. Ce n'étaient pas les « sentiments de la population qui m'inquiétaient ; « je savais que tous les bras m'étaient dévoués : (( mais on eût dit que je me tirais à l'écart, que ce je gagnais le port tandis que tout périssait; je

m; \Ai»<)i.É()N lui

« ne voulus pas thciclu'i' un leliine au milieu du

« iiaulrage tic faut de l)ravcs ; je résolus de me

« retirer en Amérique ; je m'acheminai sur l'An-

« gleteiTe; j'étais loin de prévoir de ([uelle horrible

« manière elle accorde l'hospitalité. Une autre

« considt'-ration m'ai irta. lue lois en Corse, je ne

« craij^nais pas 1 issue de la lutte, mais j'eusse été

« au centre de la Méditerrannée ; la France et

<■< l'Italie eussent eu les veux sur moi ; l'efTerves-

« cence ne se lût pas calmée. P(»ur assurer leui-

« repos, les souverains eussent été contraints de

(( venir il moi. L'île eût été décimée par la guerre,

<( je ne v<)ulais pas qu'elle eût ;i me reprocher ses

(( malheuis. J'avais d'ailleuis al)di(jué en lavcui- de

(( mfui fils ; cet acte ne devait j)as être illusoire ;

< je désirais le leiidre plus sûr, plus avantageux

i' pour la nation, je craignis d'en pai'alvser

« reUci.

M Ah î docteur, tpiels souvenirs la Coi'se m'a « laissés ! Je jouis encore de ses sites, de ses « montagnes ; je la loule.je la reconnais;» l'odeui" (( (|u'elle exhale. Je voulais l'amélioier, la icndre (( h<-ureuse, tout laire en un mot pour elle : le u reste de la l'"rancc n'eût pas tlésapprt)uvé ma <r prédilection. Mais les revers sont venus; je n'ai (< pu en'ccluer les projets que j'avais formés.

« Quoitpie montagneuse, elle maïKpie d'eau et i< n'a pas de gi-andes rivières. C'était un oh^lacle, « mais r«'xce||ence du std et les disp<»sitions locales 1' pouvaient v reriH-dii-r.

" l,es .sv/////es |»res d .\|a((io sont |»r(q»res a la

« culture du café, de la canne h sucre : c'est une « expérience faite; je me proposais d'en tirer parti. (( Je voulais encourager l'industrie, le commerce, « l'agriculture, les sciences et les arts ; j'avais des- « sein d'accorder des facilités aux habitants, d'ap- « peler des familles étrangères, d'accroître la « population ; en un mot, de mettre l'île à même M de se suffire, la rendre indépendante des marchés « du continent. J'avais adopté un plan de fortifi- « cations que j'ai médité longtemps; elle eût été « inexpugnable. Saint-Florent est l'une des situa- « tiens les plus heureuses que je connaisse : c'est « la plus favorable au commerce. Elle touche à la « France, elle confine l'Italie; ses atterrages sont « sûrs, commodes, peuvent recevoir des flottes con- « sidérables ; j'y eusse fait une ville grande, belle, « qui eût servi de capitale. Je l'eusse déclarée place « forte ; elle eût eu constamment des vaisseaux en « station. Voilà quelles étaient mes idées, voilà quels (( étaient les plans que j'avais conçus; mais mes « ennemis ont eu l'art de me faire consumer ma vie « sur le champ de bataille, ils ont travesti en démon « de la guerre l'homme qui ne respirait que les « monuments de la paix. Les peuples ont été dupes « du stratagème; tout s'est levé, j'ai été accablé. « Au reste, si je n'ai pu exécuter ce que je projetais « pour la Corse, j'ai du moins la satisfaction d'avoir « fait quelque chose pour Ajaccio. Le port en est « petit, mais bien situé et bon. »

J'étais ému, hors de moi. Ce que je venais d'entendre avait bouleversé mon âme; je comparais la

DE NAPOMON 103

prospérité à laquelle avait touché la Corse, avec le triste état où elle est tombée. Des larmes involontaires s'échappaient de mes yeux. « Qu'avez-vous? « médit Pcmpercur- — Ah! sire, daignez me parce donner mon trouble, je ne puis me défendre du « désordre où je suis, le contraste est trop accac blant. — Docteur, la patrie! la patrie! Si Sainte- (( Hélène était la France, je me plairais sur cet « affreux rocher. ».

5 octobre. — Il h. A. M. — Légères douleurs abdominales : le bain les dissipe. L'empereur se trouve mieux; il m'autorise à écrire h sir lludson, j)()ui- lui demander la permission de visiter les hôpitaux.

Je n'étais pas encore bien rompu à létiquettc; je cherchais à la saisir, h prendre le ton de ce qui entourait l'empereur. Aucun de nous ne se présentait sans Aire annoncé devant ce prince; nous étions respectueux, attentifs, debout, chapeau bas; nous ne nous permettions pas d'approcher, de nous couvrir sans y être invités : personne ne lui adressait la pai-ole, ii moins que la conversation ne fût roulante. Dans ce cas, il écoutait, répondait, animait la discussion, l'égayait par ses saillies; il était élin- ('fiant, affectueux, juste, plein d'aménité. C'était h l:i fois un homme aimable et tendre qui cherchait h concentrer sur lui toutes nosaffections : ses conseils étaient ceux d'un |>èic, ses reproches ceux d'un ami. S'il s'rniportait, il était impétueux, terrible, \\i' souffrait pas de contradiction; mais avait-il 'vhalé sa colère, il (luit tout soin, toutiî prévc-

104 OÉIÎMERS MOMENTS

nance, il ne négligeait rien pour ceux qu'il aA'ait maltraités; c'était un ton, un abandon où se peignaient sa bienveillance et ses regrets. Quand les torts étaient graves, il éloignait, tenait à l'écart celui qui les avait eus; mais, l'interdiction révolue, tout était oublié, l'exilé rentrait en grâce, il n'était plus question de rien.

Tout ce qui se rapportait à ces détails de tenue générale était facile à saisir : je fus bien vite au fait. Mais l'étiquette a ses usages, on ne les devine pas. J'ignorais qu'elle défendait de sortir des appartements de l'empereur sans être congédié. Ce prince venait de céder au sommeil; je craignis de troubler son repos et me retirai; mais je n'étais pas dans mon appartement qu'il était déjà réveillé. Il me chercha des yeux, ne m'aperçut pas, sonna, me fit demander. Je me rendis h ses ordres; je le trouvai dans l'état où je l'avais laissé. Il se réveilla une seconde fois, poussa un profond soupir, me regarda fixement, et me dit : « Oh ! oh ! vous êtes encore « ici? — Oui, sire; mais je m'en étais allé. — Ah! » Il se leva, me fixa, me saisit l'oreille. « Dottoraccio (( di capo Corso ! me laisser seul ! » Il riait. « Sor- « tir sans ma permission ! Vous êtes novice, je vous a pardonne; mais le grand-maréchal, ni le général « Montholon n'eussent quitté mon lit avant que je « les eusse congédiés. » Je le suppliai d'excuser mon ignorance. Il se prit ii rire, et me répéta que j'étais un novice.

G octobre. — 10 h. A. M. —L'empereur est mieux. ■ — Bain, exercice accoutumé.

I)i: NAI'OI.KON lOÔ

Napolf'-on iriilre, ti>iiil)c sur un vi du nie do Racine, le leiiillelte, le paioourt longtemps, et s'arrête enfin il la scène où Mitliriilate développe son plan d'agression contre les Romains. « Vous attende/ (|ue je « vous déclame cette tirade, l'admiration des a badauds. Il n'en sera rien, mon Dottonicvio; ce « sont des fadaises mises en trop beaux vers. « Passons ii celle-ci; elle est moins pompeuse, « mais plus vraie, plus raisonnable. » Il se mit ii lire avec une délicatesse, des inflexions qu'un homme habitué à la scène n'eût pas désavouées. Il >e lassa bifutôt cependant, jeta le livre, se i-enversa dans son lauteuil en murmuiant le nom de sa mère, et tondni ilans une espi'ce daflaissemenf . Je cherchais il laninier ses espiits abattus; je sentais sa poitrine se soulever; et comme nn grand eflort ([ui se taisait dans toute la machine. Il me lixail, ne disait mot; je ne savais qu'atigui-er : iiincrise s'opère tout ii C(»up; Il se hdlivf iiilcux. 1' Je suis nuirf, docteur; (pi en pensez-vous.' n Et se levant aussitôt, vient ii moi, me toise, me pousse, me saisit par 1rs lavorls, les ort'Iih's, m'adosse ii la muraille, u Ah! cocpiin de docteur, cdjio Cor.sino, « vous êtes venu ii Sainle-Iléléne pour me drogiirr; « je vous lerai pendr*', moi, ii votre maison du « cap(^orse. » Kn iiiriiie liMiips. il gi'sla iilail, ii;iit. me disait les choses K's plus plaisantes.

1 oclohrc. — 10 h. \. M. — Le même état. — liaiii ; exf'icicr accoiil iMiif.

I. «•mjM'ieur m'avail autorisé' ii me rendre ii I^lttn- Idlio/i-lltmsc . J'y fus. J'allai (air»' ma picmlére

10(3 DEUMEltS MOMENTS

visite au gouverneur qui me reçut en présence de son adjudant major, sir G. Gorrequer : je me plaignis des restrictions qu'on nous imposait, de la triste situation où elles avaient mis la santé de l'empereur, et j'y joignis un pronostic sur l'issue de la maladie. Tous les symptômes tendent h confirmer que la diagnose d'une hépatite chronique est déjà établie. Je n'hésite pas à déclarer que le climat engendre, nourrit, accroît le mal, que l'issue d'une pareille affection ne peut qu'être dangereuse. « Vous le « croyez, me dit sir Hudson; le général Bonaparte « se porte à merveille, malgré ce qu'il en dit. C'est « le pays le plus salubre que je connaisse. — C'est « pour cela qu'on l'a choisi? — Sans doute. — Sans (( doute !

8 octobre. — 11 h. A. M. — L'empereur continue h se bien trouver, il recouvre peu h peu de l'appétit et des forces. — Bain; exercice accoutumé.

L'empereur fait appeler les enfants du grandmaréchal. Il y avait quelques jours qu'ils ne l'avaient vu; ils accourent pleins de joie. Aussitôt les jeux commencent, ils s'amusent, ils folâtrent autour de lui ; ils le prennent pour arbitre de leurs discussions. « N'est-ce pas, sire, que mon bilboquet va « mieux? — Non, c'est le mien. — C'est le mien, (( répondait un troisième; je m'en rapporte à vous, « que Votre Majesté décide. » L'empereur riait, décidait, riait plus fort, et le charivari d'aller. « Vous « êtes trop bruyants, je ne vous garde pas h dîner. « — Si! si! nous ne ferons plus de tapage. » Ils en firent moins en effet. Napoléon les retint, plaça

DE NAPOLKON 107

la petite Hortcnse à côté de lui, et fit servir; mais l'appétit satisfait, la discussion se renouvela; chacun voulait avoir la palme, prétendait avoir été plus adroit. L'empereur fut encore établi juge du camp, et interpellé à (jui mieux mieux. « X'est-il pas vrai, a sire? — Votre Majesté l'a vu, n'est-ce pas? » Napoléon abasourdi ne savait à qui répondre, et riait d'autant plus. « Taisez-vous, leur dit-il enfin ; u vous êtes de petits bavards. — C'est juste: tais- « toi, tu fais trop de bruit, » et tous de recominencer en s'accusant mutuellement de trop crier jus(ju'à ce qu'enfin on desservît et (ju'il les renvoyât. « Vous nous ferez appeler demain, n'est-ce pas,

« sire? — Vous aimez donc bien à jouer avec moi? « — Oui, oui », s'écriaient-ils tous ensemble, et ils se retiraient avec l'espérance de revenir. « Comme « ils sont heureux! quand je les fais appeler ou que « je joue avec eux, tous leurs vœux sont satisfaits. « Les passions n'ont pas encore effleui'é leur âme, ils « coûtent la plénitude tle la vie; qu'ils enjouissent !

.V leur âge, je sentais, je pensais aussi comme

. « eux. Quels orages drpuis! mais celte petite Ilor-

« lense ! Si elle vit, de combien d'élégants la fri-

« ponne tourmentera la vie! Je ne serai plus alors;

qu'en dites vous, docteur? »

U octobre. — 9 h. 3[4 A. M — .Même tlat. — Bain; exercice accoutumé.

Il venait tb' m'arrivt'i iiiif ordMimatiCf. (^iic contenait la (b'-péchi- ! ([uclic reslriclion lumineuse avait encore imaginée sii- lludson ? J'étais curieux «le le ' savoir : je m'éclipsai, j'allai, je pris connaissance

lOS DERNIERS MOMENTS

de la missive. C'était une réponse à la lettre que j'avais écrite. Je pouvais visiter les hôpitaux de l'île, sous la condition cependant que je n'irais pas seul, que je serais sous la surveillance d'un officier, car enfin on peut encore ameuter des malades, et un homme aussi belliqueux que moi était capable de battre l'Angleterre avec quelques agonisants.

L'empereur se promenait autour de Longwood; je l'apercevais qui lorgnait, examinait ce qui se passait dans l'intérieur des habitations, et visitait successivement les pièces qu'occupait sa suite. Je m'approchais pour lui communiquer la lettre : « N'allez ce pas, monsieur le docteur; Sa Majesté est dans « son incognito. — Comment! dans son incognito? « — Sans doute; vous voyez bien que ce n'est plus « l'habit ordinaire ni le chapeau à trois cornes, qu'il « ne quitte pourtant jamais, si ce n'est pendant le « court espace de temps qu'il passe à table. Eh bien, « toutes les fois que l'empereur est coiffé comme à « cette heure, qu'il endosse cette longue redingote « verte, qu'il la boutonne jusqu'au col, qu'il prend « ce grand chapeau rond, c'est qu'il ne veut être « abordé par qui que ce soit. M. le grand-maréchal « lui-même s'abstient de l'interrompre ». Je remerciai le valet de chambre, et attendis que Napoléon rentrât. Mais il alla faire visite à Madame Bertrand; il y était depuis deux heures; le temps me paraissait long. « Ne vous impatientez pas, me dit Nover- « raz, je vois du mouvement dans les postes, on va « former le cordon des factionnaires. L'enqieieur « ne s'expose pas à être coudoyé par les habits

« routées; il ne va pas tarder. » Il ne tarda pas en i-n'ci. Il iciitia, se déshabilla, passa une robe de chainbie. et se pronuMia lonnlenips dans son salon. Il ('tait f^îii ; la eonversation tondra sur Paris; il parla beaucoup de la colonie (in^laise. (l'était la place daiines de toutes les polices ; Foitchè, William Flint y tenaient marché, chacun était au plusoflVant. « Je m'entretenais un jour avec le roi de Wurtem- « berjr : nous étions aux luileries. dans IfMobra- (' sure d'uin» ci'oisée, nous avions les salons <mi vue, «' je venais de i-eeevoir un rapport (pii dévoilait les " bassesses du jour ; je ne lus pas inaîtie d Un niou- I' veulent (rirnpatience. — Ces Irelons vous inipor- " tu lien t.' éerasez-les. — Ah ! — Ah ! vous avez I' vaincu le monde pour reculer devant Tespion- <' na^e ! .l'en aiiiais fini en (piehjues heui-es. — Je (' lui demandai comment. — La potence! les ca- « chots ! mar([uis et comtesses tout irait péle-mèle « au gibet; personne ne bouj^craïf plus, et l'Iint en M serait p<Mir son or. — Sa Majest»' prenait leu, je « n'eus garde de la contredire. Son moven au reste 1 « était bon, mais il n'allait pas :i ma taille; il j'aut « être légitime pour mettre a la chaîne la moilit- de " ses sujets. »

Il ('tait tard; l'empereur passa dans sa chambre ii (oiiehei . Il n \ a\ait personne pour le déshabiller, je sonnai ; mais je n avais pas appide, (pie S(*s habits Volaient dejii dans la pii'ce. Les meubles, le |)ar(|uet, la iiiiirallle en étaient la|ii>>es avant (jne .Marchand iirivùt. <> Ahl co(|uln, lui dit-il, tu n Clais pas lit! " Kt les cousins! l'ieinU ;iai(le, tes oreille^ en ii'--

« pondent, s'il en reste dans ma cousinière! « Il riait, se mit au lit, et voulut ajuster un chandelier mobile dont il se servait dans la nuit. La vis de rappel s'était échauffée, il se brûla, secoua longtemps la main en plaisantant le domestique, qu'il accusait de conspirer contre ses doigts. « Je suis en butte « au feu et aux cousins, le sommeil a fui; docteur, et ce sera à vos dépens. )> Il se leva, passa sa robe de chambre, son sac de flanelle, et se plaçant dans son fauteuil ; « Vous connaissez les batailles « d'Alexandre? — Non, sire? — Celles de César? » Il s'aperçut que ma réponse allait être négative. « Les miennes au moins? — Non, sire; je n'ai eu « affaire jusqu'ici qu',à des cadavres. — Ah! mau- « vaise compagnie. Montholon vous donnera un « aperçu de ces campagnes qui ont ébranlé le c( monde. Je veux que vous en ayez une idée, w Je reçus en effet quelques leçons : mais ma tète n'est pas assez belliqueuse, je profitai mal. Je m'en tins à mon scalpel; c'est mon bâton de commandement.

L'empereur se mit a discourir sur la situation des affaires et les intrigues qui avaient amené sa chute. « Je les connaissais, j'eusse pu en punir les c( chefs, peut-être l'eussé-je dû ; mais les exécutions c( me répugnaient, je n'aimais pas h verser le « sang. «

10 octobre ÎSl'J. — 10 h. A. M. — L'empereur se plaint de légères douleurs abdominales. Le bain et un lavement les dissipent. « Je suis bien, me dit « ce prince, je n'ai pas besoin de pharmacie au- « jourd'hui. Profitez de l'autorisation du Sicilien;

« vovez, pnicoiirez les hôpitaux. J aperçois mi de « ses kalnioucks qui s'avance ; c'est sans doute a celui <[ui doit veiller sur vous. » Napoléon disait juste; c'était le docteur Ainott que Son Excellence avait chargé de m'accompagner. Je me mis sous son aile, et j'allai. Nous descendîmes ii James- Town. Ce n'était que dysscnteries, hépatites aiguës ou chroni([ues. Personne n'échappait à l'action du climat. Quelques malades cependant étaient atteints de fièvres inflammatoires; mais ils étaient en j)etit nombre. Cet établissement ne me présentait rien (jue je ne trouvasse à LoiigwcKul; je me letirai. Je continuai ma course, je poussai jus<[u"à Dead-Wood. C'étaient toutes les ad'ections qui allligcaient James-ToAvn, mais si j)romptes, si terribles, ([u'une heui'c, un instant portait le désoi'dre dans l'économie animale, et suffisait pour i-endre sans force les remèdes les plus elficaces. Jamais je ne coiiinis niiriix le pnx du temps et les fatales conse<|uences (pienlrainent les letards.

J'avais vu ce ([ue j'avais ii obseiver dans cet hôpital, <l(tMt j admirai la tenue, je regagnai Longwood. Je n'étais plus sous lu conduite du docteur Ai-nott ; j'avais pour m'escorter un bi'ave ollicier avec le(|uel je ne tardai pas i( lier conversation, l.a pluie a\alt di-lrenipi" la terre. Ji- m im|iatienlais de voir mon c!ie\al se (b-battre dans cet amas de boue : !• (. est, « nw dit-Il, l'incfuivénient des terres arulleuses, Il " faut nous y résigner. — Très bien, lui répondis- « je; mais (piand on est perché sur b's montagnes, « on déviait au moins ne pas étr« expos»'- aux di'-

« sagréments des plaines. — Nous sommes sur un « banc d'argile, l'eau ne pénètre pas, elle lait « pâte ou court du sommet à la base; elle le rend (' visqueux, glissant dans toute son étendue. » Nous atteignîmes en causant un point de vue d'où l'on découvrait à plein des roches à moitié détachées, des abimes dont l'œil n'osait mesurer la profondeur. Mon guide examinait, expliquait tout avec une sollicitude, un soin qu'un géologue seul peut porter à ces convulsions de la nature. Il parlait de volcans, de laves, de niveau, de déchirures. Je voyais assez que Sainte-Hélène est d'origine volcanique, cela me suffisait, je m'intéressais moins à l'intérieur qu'à la surlace. Je mesurais ces amas sourcilleux qui se perdent dans les nues, je suivais ces chaînes qui courent de l'est à l'ouest, qui se détachent, se groupent, se bifurquent, s'avancent au midi, s'infléchissent vers le nord, et présentent un amas d'aiguilles, de précipices, de décombres tels qu'on n'en voit nulle pail ailleurs. Je contemplais ce désordre, cette confusion, ces montagnes qui semblent se disputer l'espace : « Vous apercevriez bien pis, me dit mon « guide, si vous gravissiez le pic de Diane, que « votre œil embrassât l'île entière — ' — Que pource rais-je apercevoir de plus affreux?..,, des pics, « des abîmes, point d'arbres, point de végétation ! « Comme tout estnu, décharné! A-t-on pu....? — -

« Sans doute « Nous avancions, la vue s'ouvrit

tout à coup. Il s'interrompit pour me faire remarquer le tableau qui se déroulait i\ nos yeux.

C'étaient des lambeaux de verdure, quelques bœufs, des chevaux étlques qui broutaient une herbe rare au boid des précipices, u Je les aperçois, lui r»'- (( pli([uai-je, mais remarquez-vous où ils sont perce chés? Hst-ce une consolation, une ressource? « — Une ressource! non, assurément. Il ne vient « rien ici qui ne soit aride ou coi'iace. Cependant! « il n V iiciirr ni ne tonne, jf le sais; mais les u pluies V sont fréquentes, les vents impétueux, et « la tempe-rature dans une r)scillation ceuitinuclle. « Ici est un bas-lond où l'on ('touflc, lii nu cou- « loir qui vous erlace, plus loin un épais hrouijlaid . « On est haletant, transi, détrempé; en quehpies « secondes on passe par tous les degrés de l'échelle « thermométrique. A peine sommes-nous dans cette « masse daii- (pu' le lioid ((uidense, et déji» l'eau V ruisselle sur nos habits. — Ce n'est pas aussi par u ces bruscpies alteiiiatives (pie se recommande « Sainle-licliiic. .le conviens (pie l'atmosphère est « tour il tour glacT-e. chaude, sèche, humide, et que « ces variations se répètent vinnl h»is dans la « jouriu'e ; néanmoins l'hvgromè'tre... — Instru-

<i ment Miiilile. Mes bottes luen fieiiiieiil lieu; |e

« les (piitte je s((ir piopics et lisses, le lendeiiiam

(' elles s(Mit couvertes de moisissures. Pense/.-vous

« (pie celte indicaltoii ne vaille pas un hvj^iome-

« Ire.' l)es Bédouins cani|»es au milieu du (h'-sert

« sont du iiioins ii l'abri des intempéries; mais

« nous, nous sommes en bulle :i toute I inchinence

<' de la saison. Si la |iluie est ballante, nos tnits

« sont aussit('»l ijciccs ; si c est au cuiitiaiie h'

« soleil qui donne à plein, le goudron dont ils « sont enduits se liquéfie, coule et détruit tout. « — La situation est fâcheuse, mais un grand senc( timent vous soutient; et puis les chaleurs durent « peu h Sainte-Hélène. On sait d'ailleurs par « expérience que le nombre des jours où le ciel est c( couvert de nuages excède du double celui où le w soleil se montre avec tout son éclat. — Mais la u pluie? — C'est là la véritable plaie. Elle est pres- « que continuelle; elle prend, terme moven, cent « trente-cinq jouis de l'année. Le célèljre Banks, M curieux de savoir la quantité d'eau qu'elle verse (( sur ces montagnes, envova de Londres des « instruments pour la mesurer avec exactitude. « C'est 33,38 pouces; 12,13 de plus qu'en Angleterre.

« Tout cela est loin du beau ciel de l'Italie, bien u loin surtout de l'ascendant qu'il v exerçait. Je « combattais sous d'autres bannières; nous étions « nombreux, résolus, décidés à vaincre; mais ses « manœuvres étaient si savantes, ses mouvements « si prompts, si rapides, que nous étions toujours « battus. Nous avions beau exciter, pousser le peu- « pie il la guerre, il le désarmait par une proclama- (( tion, il le calmait avec un ordre du jour. Je me (( rappelle encore la belle adresse qu'il fit aux habi- « tants de la Carinthie, et l'effet qu'elle produisit :

« L'armée française, leur disait-il, ne vi^nt pas « dans votre pays pour le conquérir, ni pour porter « aucun changement à votre religion, ii vos mœurs, « :i vos coutumes; elle est l'amie de toutes les na-

u lions, ft piiiticiiIiiMoinciit des l)i;ivt's peuples de

« la Goniiaiiir.

« Le Directoire exécutif de la I{éj)nl)li(|ue fraii-

« çaise n'a rien épargné pour terminer les cahi-

« mités qui désolent le continent. Il s'était décidé

(' il faire le premier pas et à envoyer le général

« (llarke ii ^'ienne, comme pl»''nipotentiaire, pour

(' entamer des négociations de paix; mais la (!our

<< fie \ icniie a relusé de l'entendre, elle a même

« declan- ii N'icence, par l'organe de M. de Saint-

« Vincent, ([uelle ne reconnaissait pas la Hepu-

« bli([ue française. Le général Claikea demande un

(( passe-port pour aller lui-même parler à l'empe-

« leur; mais les ministres de la (lour de ^'ienne ont

« ci-aint avec raison que la modcM-ation des proposi-

« lions (pi'il •'•tait chargf' de laire ne di-i'idàt i'empe-

« reur a la paix. (!es ministres, coi rompus par I or

(( de rAnnleterie. Iraliissenl rAllema<rne el leur

<( j)rince, et II ont |)ltis de voNtiilf' (jue celle de ces

(( insidaires perfides, rinuieiir de riltiinpe en-

v< tii-re.

« Hahilaiits de la (ianiil lue, je le sais, vous di'--

« testi;/ autant (|ue nous. e( les .\nglais (|ui seuls

" gagnent ii la guerre actuelle, et votre ministère

" (pii leur est vendu. Si ikmis sommes en gueiie

<' depuis SIX ans, c'est contre le vomi des Inaves

<< llon<rrois, des cit«»vens éclairés de \ ienne, et des

(' simples et hoiis hal>itaiits de la (larinthie.

" Kli itieii ! nialgn- r.Vngleterre et le> miiiislies

I' de la (.oiir de \ leiiiie, sovoiis amis. La liepuhli-

« <pie irancaise a sur vous les drcnts de comiuèle;

« qu'ils disparaissent devant un contrat qui nous (( lie réciproquement. Vous ne vous mêlerez pas (c d'une guerre qui n'a pas votre aveu ; vous four- « nirez les livres dont nous pourrons avoir besoin. (( De mon côté, je protégerai votre religion, vos (( mœurs, vos propriétés : je ne tirerai de vous (( aucunes contributions. La guerre n'est-elle pas « par elle-même assez terrible ? Ne soufFrez-vous pas « déjà trop, vous innocentes victimes des sottises « des autres? Toutes les impositions que vous aviez a coutume de payer à l'empereur ser\âront ii vous (( indemniser des dégâts inséparables de la marche « d'une armée, et à payer les vivres que vous nous « aurez fournis. »

11 octobre. — 10 h. A. M. — L'empereur a passé une assez bonne nuit. — Bain. — Exercice accoutumé.

« Eh bien, docteur, qu'avez-vous observé ? » Je lui en rendis compte en peu de mots. « Vous « êtes un igfnorant, Bathurst dirait un malhon-

« nête homme, un traître. Des maladies de foie ! v elles sont inconnues dans l'Ile. Demandez plu- « tôt au gouverneur, au ministre, à toute l'An- « gleterre ; ce climat est le plus salubre du globe. « Les élèves de Pitt l'ont choisi, vous pouvez « vous en remettre à leur sagacité.

« Vous ignoi-ez qu'on ne tolère pas dhépalites (c à Sainte-Hélène .'que sir Hudson n'en veut pas, « qu'il leur intei'dit la côte ? Toutes les maladies « ont droit de relâche ici, celles du foie excep- « tées. Madame Mcmtholon s'était, dans le temps.

« avisée de souffrir d'un mal qu'elle avait df'jit à « Paris. KUe son phiif^nit, demanda à passer en « Kiirope. C'«''tait un conte, une (n])\e ; le médecin « l'ut vivement tancé. Il reconnut sa faute ; le M sièf^f de la maladie se trouva tout à coup dc- « placé. Ce n'était pas le loie, c'était je ne sais « plus quel ortrane il fallait lire ; lui seul était u attaijii»'. Son Excellence se rendit alors rt « accitrda passage. Ah ! (loctciic, ;i cpicls hoiumes « nous avons affaire ! Transformer 1 air en insliii- « ment de meurtre : cette idée n'était pas venue « au plus farouche de nos proconsuls ; elle ne poiiu vait germer que sur les bords de la Tamise. Que « j'ai eu tort ! Mais les événements se pressaient « d'une manière si rapide; je n'ai eu le temps « d'aviser, de jioiirvoir ii rien. »

i2 octohrc . . — !• h. A. M. — I/cMnpei-eur va de mieux «'U mieux. — Bain. — Exercice.

Nap<déon sort;je l'accompagne au jardin. Il parle d'ahoi'd de la (iorse. Ses sites, ses valh-es, ses montagnes ; il peint, il décrit tout en traits de feu ; et passant tcuit a cimij» de sa jtatrie a s<'s proches, il me (lit : (( \ (tus avez longtemps iialute « Florence ; v<)us savez «pie c'est de lii (pie nous <( sortons. — Oui, sire : votre famille v tenait un « des picmiers rangs; elle était pal i leieiine. — « C^onnaissez-vous la maison (pi'elle habitait.' — « (^est un monument, une curiosité (pii n'échappe « il personne. — Klle est au centre de la ville, revé- « tue au frontispice d'un blason sculpte sur |)iei re, «' n'est-ce p;»s ? — ()ui. sire, et toilt-ii-fait ililacle.

« — A mon passai)e à Florence, lorsque je niar- « chai sur Livouiiic. on m'engagea beaucoup à la « voir ; mais j'étais si occupé, si surchargé d'allai- « res que je n'y pus aller. Le jour de mon départ « cependant, je fus sur le soir ii San-Miniato. J'y « avais un vieux chanoine de parent ; c'était le der- (( nier rejeton des Bonaparte de Toscane, je tenais (( à le visiter. Nous fûmes accueillis, fêtés ; la chère (( fut exquise. L'appétit satisfait, ce fut le tour du a bavardage. Nous étions tous jeunes, gais, « bruvants, républicains comme Brutus ; nous lais- « sions parfois échapper des propos qui sentaient « peu l'église. Le bonhomme ne se déconcerta pas; » il écoutait, répondait, nous jetait de loin en (( loin des réflexions dont la justesse était frap- (( pante. Mon état-major était charmé de voir un « prêtre sans bigotisme ; les flacons circulaient a d'autant mieux ; nous portions sa santé, il buvait « à la prospérité de nos armes. C'étaient des bons « mots, des saillies où nous pûmes remarquer le « tact, l'aménité de cet excellent chanoine. Mes « officiers étaient réconciliés avec sa robe ; notre (c iri'évérence militaire ne lui déplaisait pas ; il fit « tous ses efforts pour nous retenir le lendemain ; « mais les troupes étaient en mouvement, nous lui (( dîmes que le départ était obligé, (jue nous le « verrions au retour. Nous craignions cju'il n'eût « pas assez de lits pour une suite aussi nombreuse, « nous le priâmes de ne pas se mettre en peine « pour nous coucher, qu'il nous suffisait d'une « botte de paille ; nous étions accoutumés ii vivre

« «Ml s(»l(lats. — Nom, nous r<''[)()ii(lil-il. ma maison

« est sans luxr, mais assez grande pour vous loger

« tous. — Il nous accompagna successivement dans

( les chandues (ju'il nous avait fait pr(''[)arer et

« nous souhaita une honne nuit. Je me couchai ;

« mais la bougie n'était pas éteinte que j'entendis

« iVappei- il ma porte. Je crus (juc c'était Beithier :

» j)oinl du tout, c'était le l)on prélat ([ui me de-

c manilait un instant d'entretien. Il avait com-

( mène*' il j)arler de gt-néalogie ii table, une dis-

« cussion de cette esj)èce ne pouvait (pi'ètre

« l'àcheuse dans la jxisilion où je me trouvais. Je

€ lui fis sijrne de se taire, il se tut. Je tremblais

€ (pi'il ne voulût revenir sur le sujet (jue j'avais

«. es(juivé. Je n'en laissai rien j)araître cependant.

« .](' lui dis dr sassroir, cjue je l'c-couf ciais avfc

a plaisir. Il cominriiça a me j)arler du ciel ([ui

a m'axait |)rotég<'', (jui me piofégeiait encoie si je

« voulais t'iitrepi-endre une auivre sainte, <|iii dail-

« leui's m- |)ouvait me coûter beaucoup. J'avais

C essuv('' l'histoire des Honaparte, celle des actions

« de l'un d'entre eux, je cherchais oii il voulait en

« venir, lorstpiil nu- dit avi-c iiiir espèce de Irans-

« port (pi il allait me laire voir un document |)r('--

(( cieux. Je crus pour le coup cpie (•'('•lait l'arbre

a gi'iiéalogiipie, j'«'loii(rais, le lire l'emportait sur

« la eraliite de <b'-|)lali-e au vieillard ; mais (pielle

« lut ma surj)rlse, lorsipie y vis, non un |»ar-

« chemin, un grolestpie diplôme, mais cpieltpie

il chose de bien |)liis cnniKpie encore, un mémoire

(( en lavelll d un prl r jt(i|ia\enllll e, beallfie de|)tiis

120 DEnMEns moments

« longtemps, mais que les excessives dépenses « qu'entraîne la canonisation n'avaient pas permis « de porter au calendrier. — Demandez au Pape <( qu'il le reconnaisse, me disait le bon chanoine, « il vous l'accordera ; peut-être cela ne coûtera « rien, ou du moins peu de chose. Par égard « pour vous, Sa Sainteté ne refusera pas de nîet- « tre un saint de plus au ciel. Ali ! cher parent, (( vous ignorez ce que c'est d'avoir un bienheureux « dans sa lamille. C'est à lui, c'est à saint Bona- (( venture que vous devez le succès de vos armes. « 11 vous a conduit, il vous a dirigé au milieu des « batailles. Croyez que la visite que vous me fai- « tes n'est pas un effet du hasard. Non, mon cher « parent, c'est encore lui qui vous a inspiré, qui « a voulu que vous soyez instruit de ses mérites. « 11 vous ménage l'occasion de lui rendre bien « pour bien, service pour service. Faites pour lui « auprès du Pape ce cju'il lait pour vous auprès « de Dieu. — J'étais tenté de rire de l'onction « du vieillard, mais il était de si bonne foi, « j'eusse fait conscience de le blesser. Je le payai « de belles paroles, j'alléguai l'esprit du siècle, « les soins de la guerre, et lui promis de m'occu- « per de l'afTaire de saint Bonaventure dès que « l'irrévérence publique serait moins prononcée. <( — Cher parent, vous comblez mes vœux ; perce mettez que je vous embrasse. Vous épousez les « intérêts du ciel, vous réussirez dans vos entrece prises, je aous le prédis. Je suis vieux, peut- « être ne verrai-je pas l'exécution de vos pro-

DE NAPOLKON 121

o messes, iiuiis j'v compte, je moiiriiii content. u — Il me donna sa bénédiction ;je lui souhaitai « le bonsoii'. et cherchai à dormii-. Je ne le pus. M L'aventure était si plaisante, je trouvais la lan- « taisie si sinjrulière au temps où nous étions, l « que j'avais à peine clos la paupière lorscjiie « Berthier se ()résenta. I^es autres f^énéraux sui- « vinienl ; mon «'tat-major était réuni, je racontai « 1 eiitit-tii'ii. Les sollicitations du l)oii vieilhnd. tf ses vœux, son ambition. s;i manière d Cxpliijuer « nos victoii'cs miient tout le monde en ofaitt'-. « On rit. on s'amusa, on se récria sui' le cha- « noine, sur le saint (pu eoinhaltail . s eseiimail « pour nous. Si le ixtiihomme nous eut euleii- « dus ! s'il eût su comme j'é-tais dévot !

« Nous allions nous mettre en loute, jedi'-sirais

« lui laisser un souvenir, un tt'-moi(rnaf£^e de satis-

« iaclion pour l'accueil (piil nous avait lait : mais

M (|ii(>i .' (pi oliVir liois la légende.'Je me creusais

I « inutilement la tète, je ne trouvais ri<Mi. lorscpi'il

' « me revint tout ii coup »pie je jxMivais disposeï'

(' d'une croix de Sainl-lllieiine. .le dictai (jiiel-

(pn-s m(»ts a Hei tiin-r : reslalelle partit ; nous

. (4 lûmes einl)rass(''S, bt'uis par le bon vieil-

" lard, (pii reçut (pudipies jours api't's la decora-

lion. Nous nous acheminâmes sur Li\ourne;i'e

lut une autre scène. I.a place avait pour «rouver-

iieur un homme dont | ai |iu ap|)recier le cai'ac-

lèrc depuis ma chute, .le n'avais au liuid (pn*

pi-ii de t'hose a en ciaiiidii- alors; mais on ne

III <-ii :i\:iil |i:is dit du Iikmi : mes troupes ctiiiiMit

(( exténuées, le temps était précieux. Je ne voulus « pas m'exposer à de vaines chicanes; je le nian- « dai;je l'accablai de reproches, je m'en débar- (c rassai. J'allai trop loin, cependant; je dépassai « le but; je ne me proposais que de l'éloioncr, je « le maltraitai : j'avais tort. Je pus m'en assu- « rer depuis. Spanocchi était plein de noblesse et « de loyauté. J'en fis l'expérience à l'île d'Klbe (1).

« L'aventure de San Miniato fut bientôt efTa- « cée par les affaires ; j'en avais trop pour m'amu- « ser à la légende. Mais le Pape avait du temps « de reste ; il couronnait le petit-neveu, il n'eût « pas été fâché de canoniser l'aïeul. Il m'en parla, « me répéta l'homélie du chanoine. Les rangs du « ciel m'occupaient moins que ceux de la terre. « Je fis la sourde oreille, et laissai au consistoire « le soin de ses promotions. »

13 octobre. — 9 h. A M. — Même état. — Bain. — Exercice accoutumé.

Sir Hudson ne dormait plus. Ses soldats accouraient, se prosternaient dès qu'ils voyaient nos prêtres. Tout était séduit, acheté, l'Angleterre était perdue. Il avait beau redoubler de vigilance, réprimander, punir ; la piété l'emportait sur la

(1) Dans sa lellre au DirGctoire Exécutif, datée du quartier général do Bologne, le 2 juillet 17ii6, le général Bonaparte rapporte cet ineident : Il Je lis arrêter le chevalier Spanocchi, gouverneur de la ville de Livourne pour le grand-duc, qui avait favorisé le départ des Anglais, avait cherché à soulever le p(mple en lui montrant notre petit nombre, et avait laissé prendre, pun (l'heures avant, deux bâtiments français par une frégate anglaise, sous le feu des batteries. Je l'ai fait conduire à Florence par ses propres soldats; le grand-due l'a fait mettre en prison J et le fera sévèrement punir. Cet officier est connu dans Livourne parj sa haine contre les Français; il a commandé une frégate uapolitaïuej contre nous et il est vendu à IMugleterre... »

DE NAPOLÉON 12a

crainte, l'eau bénite sur les coups. Ses Irlandais n'avaient pas aperçu la soutane ([u'ils tonihairnt ii tei-re, baisaient les mains, les [)i('(ls cli's missionnaires, et imploraient leurs bénétlictions. I.e jTouverneur, vaincu par l'obstination do la troupe, s en prit aux abbés, et les surveilla d autant mieux. l/eni[)ercur ne vovait pas l'importance ([ue pouvait avoir cet échange d'oin/iiis et de trénuflexions ; il lut blessé de la manière dont on circonvenait les missionnaires.. « Je ne souffrirai « pas, me dit-il en riant, que cet hérétique humilie (' la tiare. Le Pape, le consistoire, ne me pardonnc- « raient pas si je Icdcrais ces insultes. Appelez les K apôtres. » Buonavita vint et reçut l'injonction de ne jamais dépasser les limites. « Qu'on dise après « cela ([ue je ne veille pasii faire respecter l'Eglise. »

14 octobre. — K) h. A. M. — l.a journée d'hii'r lia pas ét('' mauvaise, non plus (ju une j)arti<' de la nuit. — Bain. — Exercice.

l/enipcrfur i-tait un peu affaiss»' ; il reuti-e au bout de quelques l(»urs, se nu't il table, dé-jeuin*, passe dans sou appartement et uie tlil : u Je suis mal ii t( l'aise ;jf Noudrais dormir, lire, (aire je ne sais

quoi. Sonne/. Marchand, (ju'il me donne des « livres, lernïe les lenétres. Je nu' nu'ts au lit. je (' verrai tout il l'heure si je suis mieux. Mais voilii

Kacine ; docteur, vous êtes sur la sct-ne ; allons, (1 j'écoute. AndronKKjiic. (!'est la pii-ce des pères " malheureux. — Sire, si c'«-lait Métastase! —

l/accent, voulez-voiis-dire .' La |)oésie couvrira

MIS inJli-xions italiennes ; commencez. »

J'hésitais ; il prit l'ouvrage, en lut quelques vers, et le laissa presque aussitôt échapper de ses mains. Il était tombé sur ces vers iamcux :

Je passais jusqu aux lieux où 1 on garde mon fils. Puisqu une fois le jour, vous souffrez que je voie Le seul bien qui me reste et d'Hector et de Troie ; J'allais, seigneur, pleurer un moment avec lui : Je ne l'ai point encore embrassé d'aujourd'hui.

Il était attendri, ému, il se couvrit la tête. « Doc- « teur, me dit-il, je suis trop afFecté, laissez-moi. » , Je me retirai ; il se calma, dormit quelques instants ' et me fit appeler. Le sommeil avait dissipé le malaise ; il était moins sombre, moins agité ; il se disposait à se faire la barbe; je savais combien cette cérémonie était curieuse. Je restai. Il était en chemise, nu tète, avait deux valets de chambre h côté de lui. L'un tenait la glace, un essuie-main, l'autre le reste du nécessaire. L'empereur se savonna la moitié de la figure, rendit le pinceau, s'essuya les mains, la bouche, prit un rasoir passé à l'eau chaude, et se rasa la partie droite avec une rare dextérité. « Est-ce fait, Noverraz ! — Oui, sire. — Eh bien ! « face en arrière. Allons, coquin, vite ; en repos. » La lumière tombait sur la face gauche, il la savonna, la rasa avec le même cérémonial et la même légèreté. L'expression de ses traits était douce, affec- ' tueuse, pleine de bonté. Il se passa la main sur le t menton. « Haut le miroir. Suis-je bien ? Oui, c'est « cela. Pas un poil n'est échappé ; qu'en dis-tu ? — M Non, sire, répondit le valet de chambre. — Non !

\ « il me semble que j'en aperçois. Klève l:i olnce, « place-Iàthins un meilleur jour. Comment, cocjuin ! « (le la flatterie ! tu me trompes ! ii Sainte-Ilelene ! « sur ce rocher ! A toi ! tu es complice ! n En même temps il leur distribuait ii lun et à l'autre des taj)es, des soufflets, l'iait, les faisait rire, et les pouisuivait do la manii're du monde la phis plaisante.

Il se remit, piil un cure-dent, se brossa, se net' tovala boucheavec un nn-lantro d'eau-de-vie et d'eau iraiche (joiit il avala une |)ortion. Je lui demandai |)nur([ii()i il ne i-ejelait pas le tout. « (^est, me répon- « dit-il, que ce ([ui fait du bien aux gencives ne H nuit point :i l'esfomac. Chose sin^ridière ! conti- « nua-t-il, je n ai jamais |)u me servir (jue d'eau « froide jtour me rincer la bouche, beau fiède me « donm- une toux convulsive, beau chaude me fait « vomir. Je ne suis j)as du reste eu ('tat de uie }j,ar- V garisei'sans courir le ris(pii' (relouHer f»u dava- « 1er le gargarisme, lùl-il même vimumu-ux. )iJ(»I)servai en efT'et <(ue par suite iluu mouvement d asci'iisiou que lui imprimait r('|)iglotle, une partie du liipiiih- luinbait |):ir rf-MibouihuD- dr la «^lotledans b' larvnx ; de la la toux, les edorls, le vomissenu'iil. PrndanI (pie je m'eut rrteiiais avec l'i'lmpereur. Marchand a\ait |)i'i-|iaii- dans la srouidf pièce son épong*', sou lavabo t'I ses habits, il v passa ; h' visa^r, la lêti- biii-iil lavfs. rssuxi-s, et la llaiH-Jhjrtff au loin. « \ oils le vo\e/, docteur: biaii\ ( bras, seins arroiubs. jM-aii blanchi-. <h)iice. pas « un poil, excrptc poiirianl ... l'Ius d iiid- b<lb- • <lami' b>rait trophée de celle poitrine: qii en

(( dites-vous? Et ma main! combien d'éléîTantes

(( en seraient jalouses ! » Il se brossait, détaillait les charmes, les défauts cachés de quelques Européennes; s'interrompait, excitait son valet de chambre, reprenait, discontinuait, reprenait encore :

(( Madame était vive, sémillante Ferme,

« coquin et désirait beaucoup avoir un enfant

« de la race des héros... Allons donc, comme sur

« un âne Elle vint un jour... Mais ce coquin

« ne brosse pas — Je vous raconterai cela une (( autre fois, docteur. Laissez que je tienne compte « il ses épaules des ménagements (pi'il a pour les « miennes. » Il lui secoua légèrement les oreilles, lui donna quelques taloches : « Voyons, maintenant « ce qu'a pi'oduit la correction ; l'eau de Colo- « gne ! » Il s'en fit verser sur les mains ; s'en lava la moitié du corps, endossa sa flanelle, ses bas de soie et sa culotte de Casimir blanc, les souliers à boucles d'or, une cravate noire, un gilet blanc, le Grand Cordon de la Légion d'honneur qu'il portait constamment lorsqu'il n'était pas en négligé ; un habit de drap vert à collet battant, et le chapeau à trois cornes conqilétèrenl sa toilette. « Docteur, le reste de la journée est îi nous ; plus « de travail, plus de lecture. Dès que je suis en « costume, je reçois ou je me promène, je ne « pense plus ii rien. »

15 octobre. — 9 h. 3/4 A. INL — L'empereur a peu dormi. La douleur au foie est devenue plus vive. — Bain.

J'avais vu Mme Bertrand la veille ; elle souffrait

pins (jirii roidiiKiiic. Napoléon était inquiet ; il ciai}rn;ut que rafrecti()n ne finît par devenir dangereuse. — (( Votre malade va-t-elle mieux ? La

M d(»uleur se calme-t-elle? — Non. sire, les loiees

« s'usent; Mme la maiéchale est en proie ii toute

« la malitrnité de la latitude. — Vous eraiouc/

« pour ses jours? — Ce n'est pas cela, mais les

« orf;anes se fatiguent, et ce funeste climat ne

« suspend pas son action. — Sans doute la situa-

(I tion est afTieuse ; nous, nous sommes lompusii

u la peine, nous la supj)ortons ; mais une iemme !

« l'riviM' tout il coup (le ce (|iii vcwd la vie aima-

(I l)lr. transportée sur nu loclier sauvage, coiu-

« bien elle est plus ii plaindre ! Qu'il iaut de

« résit^nation ! Mme Bertrand se lève tard, sa

« position maladive la retient au lit : elle ne peut

a assister ii la messe, |)eul-èlre cepentlant (pTelle

« serait hini aise de rentendi<' .' Je n'ai pas ré-

« licclii (pi l'Ili' était soudraiitc, je M ai vu (pic

« I âge du lion al)l)c ipiand j'ai lixi- 1 heure de la

Il C(''rt'moiM<'. Dites-lui (pic je donne ordre ;i \ i-

« giiali d aller ollicier clic/ clic, (pi Clic lui lasse

c dt'sormais connaître le nn>ment (pii lui convient ;

(( ce pr(^tre est ii sa disposition. Il peut jirciidre

( e\em|)lc sur nous, lairc un aut(d mobile, se

(( servir du ii(')lre, et s'etaldir dans une |)iece de

( l'hahitation du grand-maiM'clial. Ira qui voudra

« a cette messe, si la comtesse le tiouve l)on ;

•' (piant a la miciiiic, je persiste ii n'v admettre

« (pic ceux (pie j'y aurai invités. A propos, les :d)l»cs loiil travailler les enfants.' I,c petit

« Arthur lit-il ?commence-t-il à épeler, du moins ? « — Je l'imagine, sire ; les prêtres paraissent s'en « occuper beaucoup. «

16 octohi-e. — 8 h. 3/4 A. M. — L'empereur se trouve un peu mieux. La douleur qu'il éprouve au foie est devenue supportable. — Bain.

L'empereur était à son bureau. 11 avait autour de lui des règles, des compas, et roulait dans ses mains un cravon, instrument qui lui servait pour écrire, car il n'employait ordinairement ni encre, ni plume à cet usage. J'apercevais des plans, des tracés , des formules algébriques ; mais Napoléon sifflait : cette circonstance annonçait un orage. — Je ne disais mot : nous devinions tous à sa manière d'être au travail les sensations qui l'agitaient. Si l'application était sérieuse, c'est qu'il était souffrant et le sujet ardu ; était-elle légère, enjouée, chantante ; entendions-nous fredonner quelques couplets, quelque air italien ])ien gai : les maux, les souvenirs avaient fait halte ; il avait oublié, il ne songeait plus, c'était toute l'amabilité de son caractère. S'il faisait, au contraire, résonner l'air dans ses lèvres, c'est qu'il était contrarié, mécontent, de mauvaise humeur, et qu'il n'attendait (|u'un mot, une occasion pour éclater. Malheur à qui se présentait alors ! il essuyait la bourrasque, et je n'aimais pas qu'elle tombât sur moi. J'allais l'avoir cependant. Mais Napoléon agitait une tabatière oblongue, je saisis la circonstance, je lâchai un mot sur l'inconvénient du tabac. — « Bon! de l'importance médicale!

t< comme si j'en usais ! je ne quitte jamais cette « tahatièrç, monsieur le docteur, à cause des mé- € dallions dont elle est enchâssée (c'étaient ceux « d'Alexandit'. (^ésar, Mitliridate, etc.). (^nant an « tal)ac, je suis des semaines sans en prentlic, je « me IxnMie il en lespirer l'odeui'. »

Il sr pencha sur son sopha. ouviil an hasard le second volume de sa correspondance inédile, païut Irappé, se radoucit, et lut :

« Al/ i^i'iicral Kli'her.

« 13 vendéiiiiairi; an Vil i4 octobre 17'J8).

(' Je crains (pie nous ne soyons un peu brouillés; « vous seriez injuste si vous doutiez de la peine « (pie I en epl (Miveiais.

« Sur le sol de IMii^ypte, les nuages, lors(pi'il « V en a. passent dans six henies ; de mon c('»l('', (( s il V en ;i\ait. ds seraient p;isses dans tiois. « L'estime (pu.' j ai pour vous est au moins éfjjale ii « celle (pie vous m'avez témoignée ([U(d(pierois. »

« (^u'en dites-vous, tlocteur, Kh-her devail-il (' oui il lei ipiehjues discussions <pie nous a\ ions eues <( au sujet de 1 administiation d Alexandrie .' — Je le « pense, sire. — 11 f'tait aussi endurant (pi'un « médecin dont on discute les (Hiloiin;inces. \ (Uis « idh'Z voii' (((inmeiil il a\ail rép(Uidu à mes re- « |»roclies.

" .1// ^u'/icni/ lloiuijxi rie.

(( Nous avez <Miltlie. eitoyen gi'-néial. lors(ph* « v(Mis avez écrit, (pie nous teniez en main le

« burin de l'histoire et que vous écriviez à Kléber. (( Je ne présume pas néanmoins que vous ayez eu « la moindre arrière-pensée, on ne vous croirait « pas. ))

« On ne vous croirait pas ! Voyez-vous la noble « assurance, la fierté d'un brave ! Non certes, on (( ne m'eût pas cru, et j'eusse été désespéré qu'on (( le lit. Je me plaignais de défaut d'économie ; je « n'imputais pas de nudversations ; mais tel était « Kléber, ardent, impétueux, d'impression facile. « L'intrigue en a profité. »

17 octobre. — 9 h. A. M. — Même état. — Bain.

L'empereur est revenu sur son abdication, il s'est fort étendu sur les intrigues, les illusions de cette époque. Je m'étonnais que des hommes vieillis dans les afFaires, que Sébastiani, que L;tfavette, eussent été les dupes de Fouché, qu'ils eussent confondu les époques et se fussent imaginé que les alliés accordassent à la défaite ce que cinq ans de victoires avaient eu peine à obtenir. . Sans « doute, me dit Napoléon ; la députation était (( lidicule et la bonhomie sans égale; mais comme « le disaient les Viennois à l'occasion des prison- (( niers d'Olmutz, Lalayette laisse deux filles (|ui « protégeront sa mémoire, la déclaration des droits « et l'institution de la garde nationale. »

18 octobre. — D h. A. M. — Violente douleur au foie pendant la nuit. Le palais, les gencives, sont attaqués d'une irritation fluxionnaire. Je prescris les i-einèdes convenables. — Bain.

19 idem. — 9 h. A. M. — Loinporcur se tioiivo mieux. — Bain. — Napoléon sommeille au lit.

'2Uidi-/n. — 9 h. 1/4 A. M. — Mùme étal. — iialn. — Humeur sombre . Applieation eontiiiiielle.

'Jl idem. — !• h. .V. M. — L'eiiipereui- est mieux. — Hain.

Napoléon se promène. L exeieiec lui rend des h)rces, de la gaieté. J'étais debout, il vifiit ;i moi, m'adosse au mur. la main levée : « Grand eo([uln de dotloracciu ! vous me droguez. Que ditesvous de ma [)oili'ine .' Allons, ([ue pensez-vous " {\*' mes poumons.' Nous (pu eonnaisscz le eorps « bumain, dites, mouiiai-je pidnu>ni(pu> .' Que « (b'-eidr Gallit'ii .' — (,)u'avee une voix eomme la " vôtre on na rif-n ;i (i;iindie de la |)iilmonie. « — Oui, mais ee loie .' — » Son ton. son attitude «'tait'nt ebangés ; il tenait la main sur Ilupoeoiulre droit. « (>'est lii (pi'est b> mal ; e Cst le (bHaut de la eiiirassc. !<• climiil I ;i saisi : ii \ pensons plus, I .\ngli'tei're va reeueillir sa bonté. » J'J octohre. — 9 11. A. .M. — Douleur au loie jillis vive. Mlle s eh'iid sur tout le e('ite droit et se |)r(d<Mige juscpi'a I é-paule. — Hain.

l/enij)ereur se sentait un |ieu soulage ; il lepiil sa toirespondanec :

•■ Ali-\;iinlrii'. 17 liiiiinairi' iiii Vil (7 niiv<'iiil>r<' l7'.tSi.

" Mon (bel général. " << ( bii .' »• Il clieicimii \.\ siisei'Iplion. " Miiinioiit ' ali ! oui... » « Il est

« plus que probable que les Anglais ont ramassé « les bâtiments qui sont devant Alexandrie, les « ont forcés de venir ici, et, à l'aide d'une fausse « déclaration de guerre, les ont complètement « trompés. Hassan-Bey paraît être tellement leur « dupe qu'il serait impossible de lui persuader que « nous sommes en bonne harmonie avec la Porte. . . . « L'incrédule ! voyez donc ! » « Le citoyen Bruce- « vieil a lu avec la plus grande attention le mani- « feste de la Porte. Il est bien conçu à la ma- « nière ordinaire et d'un style oriental ; mais il (( faut être Turc pour se prendre ii un pareil « piège... » « Quelle sagacité ! »

« Ibrahim-Aofa a causé avec Hassan-Bev ; il l'a « jugé dupe des Anglais ; cependant il parait avoir « des craintes sur les dispositions de la Porte à notre « égard. Je ne sais ce qui en est ; mais tout ce qui « se passe ici a le caractère de la fourberie et du « mensonge. A quoi bon ! INIanscourt est déplacé (1).

« Il me semble que les Anglais ont fait appro- « cher de force et à l'aide du mensonge la corce vette turque du port, l'ont fait tirer sur nous (( afin de nous engager h lui répondre, et de prouver « par lîi h ces Turcs que nous étions leurs ennemis. « S'il en est ainsi, c'est un machiavélisme qui a « bien l'empreinte du caractère anglais... » « Et « des manœuvres de Brienne. Ce Marmont ambi- « tionnait beaucoup le gouvernement d'Alexandrie, « Manscourt fut desservi, noirci, remplacé. Je ne « me doutais pas que j'étais dupe ; que c'était une

(1) Manscourt, général employé à l'armée d'Egypte.

affaire concertée avec Menou. Vous étiez à Florence lorsque cet Osnianlis y fut envoyé comme gouverneur ; l'avez-vous connu ? — Oui, sire. — Quelle opinion avait-on de lui .' — Celle que donnent le scandale et la mollesse. — Quelle vie menait donc ce vieil original ? — Sans cesse entouré de courtisanes, il en avait installé une au palais. Klle pi-ésitiait aux lètes. aux soirées du gouverneur qui la conduisait partout ; c'était une saturnale qui ne Unissait pas. — \ oilà bien le fidèle Abdalah ! (1) Mais dès (ju'il lui rappelé.' — Tout cessa ; les courtisanes disparurent, la princesse Klisa fit rem placei- les meubles qu'elles avaient souillés ; il ne lut plus (juestion de Menou (jue parmi ses ciéanciers. — Il en avait un essaim .' — Heaucouj). — Je le reconnais la ; voluptueux, piodigue, de la morale ii pleine bouche ; il (b-pmsait toujours le double de ci- cpiil avait. (!(»mbien de fois j'ai payé ses dettes ! Les Florentins savaient-ils (|u'il sr lût lait nuisulman ? — On le disait, sire, di- lui, de vous, de toute l'armée. .Ml ï Mrnou. ;i l;i boiiiic bi-iire ! in:iis moi et mon etat-major nous ii avions p;is de temps a pci'dre aux ablutions. I.ors(|Ui- j l'iitiai au (laire. les I lires, ({ui mi'siii aient iii:i taille au bruit de nos victoires, se figuiaieiit ([lie j'avais au moins six j)ieds. Je lus bien (b-chu lorsqu'ils me virent. J'i'-tais moins haut, moins corporel (prun de b-iirs iiiiimeliicks. je ne pouvais eoiiimaiider une aiiilee. Les imails poussaient le |ieilp|e a la révolte. Il I) Alxlalab Meuuu.

<( lallut opposer les manœuvres ;uix nianœuvres, je « jouai le rôle d'inspiré. »

Il poussait, chassait les feuillets; il rencontra enfin et se mit à lire : « Chérils, ulémas, orateurs « des mosquées, laites bien connaîtie au peuple que « ceux qui de gaieté de cœur se déclareraient mes « ennemis, n'auront de repos dans ce monde ni « dans l'autre. Y aurait-il un homme assez aveugle (( pour ne pas voir que le destin lui-même dirige « toutes mes opérations ? Y aurait il quelqu'un « d'assez incrédule pour révoquer en doute que « tout, dans ce vaste univers, est soumis à l'empire « du destin !

« Faites connaître au peuple (jue, depuis que le « monde est monde, il était écrit qu'après avoir déc( truit tous les ennemis de l'islamisme, l'ait al)attre (c les croix, je viendrais du fond de l'CJccident rem- « plir la tâche qui m'a été imposée. Faites voir au « peuple que dans le saint livre du Coran, dans « plus de vingt passages, ce (|ui arrive est prévu, <■(. et ce qui arriveia également expliqué

« Je pourrais demander compte à chacun de « vous des sentiments les plus secrets du cœur, car « je sais tout, même ce que vous n'avez dit à perce sonne ; mais un jour viendra que tout le monde « verra avec évidence que je suis conduit par des « ordres supérieurs, et que tous les efïorts humains « ne peuvent rien contre moi. «

« L'artilleii(> du ^lokatan, le tonnei'i-e (|ui se fit « inopinément entendre, les pierreries de ^Nlalte « (pie je distribuai aux plus inlluents, mon assu-

laiuM'. num hiiiuatrt', (H-conccrlèi'ciil 1 insiirrcclion. Je (us iiii ami du prophète, un inspiit', un envoyé de Dieu ; tous les cheiks étaient à moi. Ils m'embarrassèrent néanmoins? ils me proposaient (le protlamer l'islamisme et de prendre le lurhan. — Nous veiions. — Vous auriez eent mille hommes ! — J'v penserai. — Toute l'Arabie se lani^eraif sous vos diapeaux. — Mais l'abstinence? Xous sommes de l'Occident ; nous péririons si nous ne buvions pas de vin. — L'usaj^e peut s'en tolérer. — Ml la circoncision ? — X'est pas non plus indispensable, u — J'étais lorc»' dans tous mes lelranchements. Je ne savais plus ([ue dire, :i (juel obstacle me lattacher. je m'avisai d'une (h'Iaile. — l'ulsipiil en est ainsi, nous sommes t(»us musulmans, leur dis-je. Mais la cc'iémonie doit être grande, scdennelle, mar(pi(''r par des actes de piété. Je donne ordre (ju On cjèvc une Mins<|in''c plus belle (jiie Sa I H t e-Sopli le ; elle sera inaugurer pour noire conversion. — L(*s imans salislaifs consenliicnf :i ce (|u ils avaient pis(|ue- I;i reliisi- avec (»l)sl i nat inn . Ils adressèrent pour moi des vo'UX au prophète ; je lus respecté-, ()bri du peuple; p' fis tout ce (|Ue p- voulus. Je tirai |)arti de l:i stn|)idit('- iiiusul iiiane. je iiTen amusai; mais je ne lis aui une |)r()lession, et ne pains jamais |)ou)' juierdans les mos([n(''es. Sans les cir- CMiistance.s impt'-rieiises (|ui m'appelèrent en I' lance, les allaiies d l'.gvpte ciisseiil in is mie autre ttturmiie. jjles n'eussent pas eu l'issue ih-plorablc (pi'elles (ml eue, si Kb'bei- ne lût pas

« tombé sous le poignard d'un assassin. Il ne fal- « lait qu'une intelligence médiocre pour jeter à la « mer les Anglais d'Aboukir, battre les Turcs s'ils « sortaient du désert, et aller recevoir à composiu tions les Cipayes qui descendaient la Hautece Egypte. Mais Menou était d'une nullité qui ne « pouvait se prévoir ; il perdit tout. «

23 octobre. — 8 heures 1/2 A. M. — L'empereur se trouve mieux. — Bain.

Napoléon fait appeler les enfants du grand-maréchal. Il joue, il folâtre avec eux, et les excite luimême au tapage. Le petit Arthur se prend de mauvaise humeur, et grumelle entre ses dents. — « Que dis-tu, coquin ? Voyons ! quoi ? qu'as-tu ? — « Et l'Empereur le faisait sauter, rire malgré lui. — « Ce petit drôle-là, me dit-il en le quittant, est « aussi entier que je l'étais h son âge ; mais les em- « portements auxquels je m'abandonnais souvent « étaient mieux motivés. Je vous en fais juge. J'a- « vais cinq à six ans. On m'avait mis dans une pence sion de petites demoiselles, dont la maîtresse ce était de la connaissance de ma famille. J'étais ce joli, j'étais seul, chacune me caressait. Mais j'aee vais toujours mes bas sur mes souliers, et, dans ce nos promenades, je ne lâchais pas la main d'une ce charmante enfant qui fut l'occasion de bien des ce rixes. Mes espiègles de camarades, jaloux de ce ma Giacominetta, assemblèrent les deux circonsce tances dont je parle, et les mirent en chanson, ce Je ne paraissais pas dans la rue qu'ils ne m'esce cortassent en fredonnant : Napoleone di mezza

DE NAPOLKON 137

« calzetta fa fd/nore a Giacominetta . .le iio p<»nw vais siip|)(»rtrr d'ètro le jouet de cette cohue. « Bàtous. ciiilloux, je saisissais tout ce (jui se pn''- « seutait sous ma main, et m'élançais en aveuiifle « au milifu de la nuMée. Heureusement qu'il se u trouvait toujours (|uel([u'un pour mettre le holii « et me tirer d'aflaire ; mais le nombre ne m'ai- « ratait pas ; je ne comptais jamais. »

Les enfants se retirèient ; la conversation devint sérieuse et tomba |)eu ii peu sur les événements (jui suiviient le retour dK^vpte. Il entra dans une foule de détails, de particularités au sujet de la bataille de Maientro, et fit une iclatinii de cette journée telle i» peu prés (pic je la connaissais déjii.

« L'armée de réserve réunie si Dijon me donnait « les movens (1<' passer raj)idement en Allema<^ne a ou rn Italie selon cpie le cas l'exii^erait. La saison « m'a un jx-u lavorisé-. Les moines du Saint Beru nard m'ont assui'é (jue la neij^e a disparu cette « année vin<^f jours j)lus tôt (pn- de coutume. Ils « ont tri'S bien leeu notre arnu-e, un peu fatiguée « |>ar le passage des Alpes. .le les avais fait prt'-vew nir de notre anivé-e en leur envovant «le I aru-enl ; M ils nous lourniri'iil des provisions et de tri'S bon « \iM. Les moines du Samt-Beiiiaril sont un ()i(lie « iidiniinent iesj)ectal>le ; c'est une de ces instilu- « tioiis (pie les «gouvernements ne doivent jamais « detniire, mais (pi ils ddiNciit pidtej^er. eiictniu rager par t(»us les movens en leur pouvoir. (( « J'arrivai en Italie : je me trouvai iiiinK-diatemeiit

(( sur les derrières de l'ennemi, et maître de ses « magasins et de ses équipages; j'avais obtenu de c( orands avantages : une lois arrivé à Stradella, on (( pouvait regarder la campagne comme finie. Si (( Gènes avait tenu, je restais ferme dans mon camp (( retranché de Stradella, l'une des plus fortes po- (( sitions de l'Italie. J'avais sur le Pô cinq ponts « qui rendaient faciles mes communications avec « les divisions Chabran, Lapovpe, Turreau et Mon- « cey. Je pouvais les appeler à mon secours si « j'étais attaqué, ou les aider si l'ennemi les inquié- « tait. ^1. de Mêlas était obligé, pour rétablir ses ({ communications, de venir m'offrir la bataille sur « un terrain que j'avais choisi moi-même. C'était « une plaine, coupée de bois, très favorable à mon « infanterie, mais où sa cavalerie ne pouvait rien (( faire. J'avais toutes mes troupes à ma dispo- (( sition.

« La prise de Gènes changea entièrement la « face des choses ; dès lors l'ennemi eut une retraite « assurée et des positions très avantageuses. 11 « pouvait se retirer à Gènes et s'y défendre on li- (( lant ses provisions do la mer. ou garnir de bat- « teries les hauteurs de Babbio, et entrer, maloié

« tous mes efforts, dans Plaisance, reprendre ^lan- « toue et Peschiera, se mettre en communication « avec l'Autriche, et me réduire à faire une sfuerre « ordinaire. Tout mon plan de campagne était dé- « joué. Un moyen vint s'offrir à mon esprit, je le « riscjuai. Je partis de Milan et fis trente-deux « lieues eu sej)t heures. Je commandai la bataille de

I)E NAl'OLÉON 139

(' .Moiilt'hi'llo : iKUis la tfatrnàmcs, et cette victoire " lut cause (jnr rennemi évacua Gênes. Toutefois « cette victoii'e alTaiblit mon armée. Je lus oljliu-é

" (le prendre dans les divisions qui se tenaient de 1 aiitif rôle du Pô, pour fermer l'entrée des Etats de Milan. Mlles n l'-taient j)as. ii la vérité, ii plus K de trois lieues de moi ; mais il leur fallait trois « jours pour me joindre en ce ([u'elles étaient ohli- «rées de passer pai' Plaisance ou pai' Stiadella. i( J'avais encore contre m()i une aulie circonstance : u le pavs entre Montebello et Alexandrie n'est a ([u'unc immense plaine qui était très favorable ii la cavalerie allemande. Je résolus cependant de « tenter une escai-mouche ; j'c'tais dans une situa- « tion extraordinaire, et je risqmiis peu pourgafruer (( l)eau('oii|). Hatlii. je me retirais dans mon camp « refrancln- a Stiadella, je passais le Pô sui' mes « cin(| pouls proh'f^é's par mes batteries, sans (jue o l'armée ennemie lût en état de s v ojiposer ; je if'-unissais ma premii're division aux corps de « Moncey, Leclii I) et Turreau ; je laissais iVancliir « le !*ô il un des corpjï de Médas et c'est tout ce qu'il demandait;; alors, supt'-rieiir en iiombie. je pouce vais l'attatpier avec toutes mes lorces. \ain([ueur, « i'oblr'iiais les mêmes if-sullats. Son armi'-e. bloquée entre nous et l:i ii\ière, était Itircé-e de inei 1 1 e M bas les armes el de rendre tous ses forts. Si « j eusse r\r balfii, < e i|iii je crois eût <''t<'' imjxts-

[l| l.crlii ('tait iritriuini) aiilrirlii<>iin>', il lit nvi-r iliHlinrtiiiii I<-h \>rvtiiliTi'H rain|>ii|{iii'4 ilr Ti lli'viiliilioii iivi r li'S iiriiii'i'S rraïK.iisiii <'t <lrviiil ({■■iii'r.il ili- (liN isioii.

« sible, j'engageais une guerre régulière, et j'ap- « pelais la Suisse à mon secours.

« Déterminé h livrer bataille, je me fis rendre « compte de l'efFectit de mon armée. J'avais en tout « vingt-six niillo hommes ; M. de Mêlas en avait « quarante, dont dix-huit mille de cavalerie. A deux « heures du matin, on vint m'annoncer que l'en- « nemi était tombé sur notre avant-garde, et que « nos troupes cédaient. Le Français n'aime pas h « être attaqué ; nos troupes se repliaient un peu en « désordre ; l'ennemi nous avait déjà fait quelques « prisonniers, et nous avions perdu dans notre « retraite une lieue et demie de terrain.

« Les généraux de l'avant-garde, Lannes. ^lurat (( et Berthier, m'envoyaient ordonnances sur ordon- « nances ; ils me disaient que leurs troupes étaient en « fuite et qu'ils ne pouvaient les arrêter. Ils me M demandaient des renforts et me priaient de me (( mettre en marche avec ma réserve. Je répon- « dais à tous : « Tenez tant que vous pourrez? si « vous ne le pouvez pas, battez en retraite. » Je « vovais que les Autrichiens n'avaient pas em- « plové leur réserve; et, en pareil cas. le grand « point est de tâcher que l'ennemi emploie toutes « ses forces, tout en ménageant les nôtres ; et de « l'engager à nous attaquer sur les flancs tant « qu'il ne s'aperçoit pas de sa méprise ; car la « difficulté est de le forcer à employer sa réserve « L'ennemi avait quarante-quatre mille hommes « contre vingt mille au plus ; encore ces vingt « mille étaient-ils en déroute. Il ne restait donc

« h Mêlas ([u'ii profiter do son avantage, .le me « portai eu avant de la première légion dans un « iiniioi'nie élégant; j'attaquai moi-même avec une « demi-brigade, je fis plier les Autrichiens et rom- « pis leurs rangs ; Mêlas, me vovant ii la tète de « mon armée et ses légions enfoncées, crut (jue « j'étais arrivf- avec ma rt'serve pour contenir les a troupes en letraite ; il s'avança avec toute l;i sienne « f[ui se composait de six mille grenadiers hon- « gi'ois, l'cdite de son infanterie ; ce corps rem- « plit la trouée que j'avais faite, et nous allacjua il son tour. Je cédai alors ; et pendant une retraite (( d'une demi-lieue, exposé ii leur feu, je i-alliai (( toute l'armée et la rel<irmai en bataille. Aussitôt ' (jue j eus rejftinl ma rc'serve. lorte de six mille (( hommes avec (juinze pièces de canon, sous les orif dres de Desaix, rpii était alors mon ancre de salut, (( par une mano'uvre rapide, je déplovai toutes mes « forces, je formai avec mon armée les deux ailes de « l'armée de Desaix, et j'o|)posai ;i l'ennemi six mille u homme de troupes fraîches, l ne vigoureuse th'-- « charge darlillnir et nnr charge dt-sespi-rt'c ii l:i « baïonnette cnloiicèrent leur ligne et coupèrent « h-s deux ailes : l'ordonnai alors ii Kellcrmann < 1 ) « (I altîKpicr avec huit cents cavaliers, il s fbiaiila « et sépara avec ces huit cents luMiimes les six mille " grenadiers hongrois du reste de rarinéc. sons les (f yeux même Ar |;i ciivah'iic aiit richiniiic ; mais « celle-ci ctait :i une (Icimi-Im-iic : il lui r;tll:iit iiii « (juart d'heure pour airiv»'r. ri j\n rf/Hd/t^ic «fur

'1) L»' ({••ni'Tnl Krlli-riii.inn i rnnçoiw-KlU'uni'i, (ili ilii tii.ir<'i-)i.il.

« ce sont toajoii7-s ces qiicirts cVheure qui décident du « sort des batailles. Les troupes de Kellernianu « jetèrent les grenadiers hongrois sur notre infan- « terie, ils furent aussitôt faits prisonniers. La cava- « lerie autrichienne arriva ; mais notre infanterie « était en ligne, son artillerie en tète. Une décharge (( épouvantable, une barrière de baïonnettes, la fi- « rent rétrograder; elle se retira un peu en désor- « dre ; je la poursuivis avec trois régiments qui « venaient de me joindre ; elle se déploya ; je la « poussai, elle se noya en grande partie en cherce chant à passer le pont de la Bormida, qui est très « étroit. On pourchassa le reste jusqu'à la nuit.

« J'appris, après la l^ataille, de la bouche de (( quelques olficiers généraux prisonniers, qu'au <c milieu même de leurs premiers succès, les Au- « irichiens n'étaient pas sans inquiétude ; ils avaient « un secret pressentiment de leur défaite. Pendant <( le combat, ils questionnaient nos prisonniers et « leur demandaient : Où est le général Bonaparte .' <( — A l'arrière-garde ; et ceux qui s'étaient déjà « battus contre moi en Italie, et cjui connaissaient « mon habitude de nie rèser(,>er pour la fin^ s'é- « criaient : Notre tache n'est pas encore finie.

« Ils avouèrent aussi qu'en me voyant sur la pre- « mière ligne, ils avaient complètement donné dans « le piège, et cru que ma réserve était engagée. « Dans toutes les batailles il arrive toujours un mo- « ment où les soldats les plus braves, après avoir « fait les plus grands efforts, se sentent disposés à « la fuite. Cette terreur vient d'un manque de con-

DE NAPOI.KON 143

(I (i;mce dans leur courage; il ne laiit quiine légère « occasion, un prétexte poui- leur rendre cette « confiance ; le arand art est de le lalre naître.

« A Arcole, j'ai gngu»' l^' l)ataille avec vingt-cln([ « cavaliers. Je saisis cet instant de lassitude dans « les deux aimées ; je ni'aperçusque les Autrichiens, « tout vieux soldats (ju'ils lussent, n'eussent pas " dcniand»' luiciix ([ue de se tr(uiver dans leur (( camp, et rpie nos Fi'ançais, (|uoi([U(' biavcs. au- << l'aient voulu être sous leurs tentes. Toutes mes

lorees avalent été engagées, plusieurs lois « j'avais été obligé de les relornier en bataille; il « ne me restait plus (juc vingt-cin({ guides, je les « envoyai sur les flancs de l'ennemi avec trois <' trompettes qui sonni-renl la charge (i). In cri « général se fit entendre dans les rangs autil- « chiens : « Voilt) la cavalerie fninraisc '. )> Et ils

se mirent en lulte. Il est vrai ([u 11 faut saisir le (( lUiMuent. In instant j)liis tôt ou plus tard cette « tentative eût été inutile ; si j'avais envové- deux (t mille chevaux, riulanterle aurait fait \\\\ (juart

<le conversion ; converti- par ses pièces, clic eût

(Il Os 2'> K"''''"'» ét-'ii'iit r(iiiiiii,inil<'« |);ir l<! s<>iis-lii'iilcii;iiit I)aiiiiii);iic-, ilit Hi'rruU-. r't'Iait un l)riiv<' a toiili- •'■|iri'iiv<'. il c-lait ni! à In Mavalic vi\ l'iil et avait dt-l>iiti'-, roniiiic soldai, <■■! l'M'i dans li- rf(;inicut d<> (Jiaiiipaj;n<': |>ass«'' en 1703 au i'i' <!•• rliassi'iirs a rln-val. il lit avoc la pins );ran<lo distinrtion l<-s |ir<'nii<''ri-s raiiipa^ni'S d<' la n<'-V(dutioii. Il l'tait niari'clial di-s Icijjis torstpi'il vint njoindri- l'arnu'i- d'Italii-. !,a il se lit rmiaripiiT ilii "I iii'-ral l'n rlii'f Kniiaparli- ipii le lit l'iiInT dans sa riinip.'i;;nii' dis Kuidi'S. Api'i's la liatailli' d'.Xrrnli-. Id-rrnli- fut noninii- rapilaino rt liri'- Vrti- d'un sabri- d'Iiiinni-ur. Avir liimaparli' il lit la ranipa;riii- il'l'^^\plii-t Hu distingua iriini' nianii-n- iiarliculii-ri' a la pn-iuirn- liatadiitl'Abiiukir, ou il s'i-uipar.i di- touti- la li;(ni' iIi>h n-tranrlii-uii'nls i-nni-niis, lili-sHi' au lira» dans n-tli- joiiriiii-, il i.lilint li- frradi- di- rlirf d'i'sradron. l)o ri-liiur iMi l''r.inri', il lil pulii' 'I' la ttanlr ili>s Consuls, puis passa roninii' rlirf dr liataillon di-s plunniirs noirs. I,« bravu lliTriilc mourut •!n t8ii). Il i-tail oriiricr <!•' lu l.i'|{ion d'Iionni-ur.

(( lait une bonne décharge, et la cavalerie n'aurait « pas même attaqué.

« Vous le voyez, deux armées sont deux corps qui « se rencontrent et s'effraient , il y a un moment « de terreur et de panique ; il faut savoir le saisir. « Tout cela n'est que l'effet d'un principe méca- « nique et moral : cela n'exige que de Thabitude ; « (puiud on a assisté à plusieurs affaires, on dis- « tingue ce moment sans peine : c'est une chose « aussi facile qu'une addition.

« En entrant pour la première fois en Italie, j'y a avais trouvé un gouvernement un peu despo- « tique à la vérité, mais qui administrait avec dou- « ceur. Cette fois tout était changé. Ce pays était (t en butte à une réaction furieuse : on avait empri- « sonné, condamné, mis à l'amende tous ceux qui (( avaient joué quelque rôle parmi nous. J'avais « nommé à différents emplois de la république « cisalpine des partisans de l'Autriche, parce que « mon système est de paralyser la grande masse, « afin que le pays où je porte la guerre ne devienne « pas un champ clos. Eh bien ! tous ces individus « placés par moi ont été regardés d'un mauvais « œil, à cause de la haine qu'on portait aux révoluce tionnaires.

« Ajoutez il cela que les Anglais, les Russes et « les Turcs, en méprisant la religion du pays en « proportion du scrupule avec lequel ils obser- « vaient la leur, avaient tout à fait indisposé les « Italiens, qui tiennent au culte extérieur beaucoup « plus que nous ne le faisons en France. Les bons

I)E NAI'OIJCON

;iIk'm;iiKls pcrdait'iit soixaiilr jxmii ti.iit. i-l ou était oblifçé tk' les recevoir comme espèces ; c'est ce qui ;icheva (raliénei' ii rAutrichc l'afTcction des Italiens. Ceux-ci étaient enchantés de voir que nous pavions tout en arj^cnt comptant. A oilà 1rs louis français revenus, disaient-ils : J'.cco i lniiii (li Fiumcia lonuili !

« I/église de Xolre-Damr de l.oiette servait de caserne ;t un corps turc; je iTeus pas beaucoup de peine ii ranger les Italiens de luon côté-. Je l<'iii- dis : l^es Autiichiens se disent les défenseurs de votre i(di<>ion. el ds vous anièneiil un n'giment d Anglais, de ces gens (pii luùlent le l'ape une lois 1 an. des If-gions de Kiisses li<''i<''- I H pies et schismatupies depuis ji- (|iiiiizièine sie(de. et. p(Mir c(Miroiiiier Touivre. des Turcs, des nudiouK-tans, race dlnlldides; tandis (|iie mol, je suis calli(di(|ue: | ;ii eoiuhatlu contre les

Turcs, je SUIS ples(|llr Mil croist'.

« .le donnai :i plusieurs prêtres des em|>lols dans !•' frouveinemi-nl de la re|iiil>li(pie cisalpine; les prêtres italiens S(Uil loleraiils; ils lie iormeiit |)as un corps sépan* et puissant, comnie aiit relois le elcrgc de |''rance ; d'ailleurs. aee(UiluiiH"S a \uii If pa\s eii\alii deii\ lois (luupie siei'ie. ils liMiil hi iiiaiii aiissi soii\i-ni ipi on le veut; ils Ion! tous les serments (pie \»UIS CMjre/ d en\ : |e lis li<ill\;ii eildll IrU ip| Il

me les lallait.

« l'.ii Italie, |e me suis sei\l de ipnj(pn's

prêtres; en l'!g\pte. j'en axais ieiii|>li I ;idiiiiiiis-

« tration. Nous ne savions pas parler la langue c( du pays; nous avions besoin d'intermédiaires « entre nous et le peuple; leur caractère et leurs « richesses leur donnaient une certaine influence; « d'ailleurs ce sont des poltrons qui ne connais- « sent pas l'usage des armes et ne savent pas « monter à cheval. »

24 octohre. — 8 h. A. M. — Fièvre, légère douleur à la tète; l'empereur ne peut dormir. Le mal continue. — Pédiluves. — Lavements simples.

55 octobre. — 8 h. A. M. — La nuit a été meilleure; la fièvre s'est terminée par une sueur abondante. L'empereur se trouve mieux.

Il était sur son texte ordinaire. Il me parlait de la Corse, de ses montagnes, des instants de bonheur qu'il y avait passés. Il en vint h Paoli. « C'était « un bien grand homme que « Paoli » ; il m'aimait (( je l'aimais; il nous chérissait tous. Nous étions « à Corte quand il prit la funeste résolution de « faire passer la Corse sous la domination des C Anglais. Il m'en fit d'abord un mvstère; Gen- « tili (1) ne m'en parla pas non plus. Quelques « mots lâchés par méprise me donnèrent l'éveil; « je récapitulai ce que j'avais vu, entendu; je ne « doutai plus de leur dessein. Nous étions loin « de compte; je m'en expli([uai plusieurs fois « d'une manière indirecte. Je commandais un « corps de gardes nationales; il fallut bien me « mettre dans la confidence. Ils ne désespéraient w pas d'ailleurs de triompher de mes idées, de

(1) Gentili siTvil i)liis tard commo génér.il à l'.irméc d'Italie.

« iiKni antipathie; Ils me proposèi'ent d'agir <lf

« concert avec eux. Je n'avais garde; je ne res-

« pirals (jne la France, je ne voulais pas débuter

« par la trahir. Mais il fallait ('chapper. gagner

" du temps; je demandai ii réfléchir. L'amitié de

« Paoll m était chère; il m'en coûtait de rompri^

« avec lui; mais la patrie! C'était mon étoile

(I polaire. Je m floignai; je gagnai Bocognano.

« J'v lus atteint par les montagnards, enlermé.

« gard»' par quarante hommes. La position était

« crithjue. je trouvai cependant le moven d'en

" sortir. Je liai conversation avec un bonhomme

i( de capitaine, (jul me cond)lait dé'gards, s Cxcu-

« sait. l'ejireMait d'être oblloc' d'ol)élr. Il m'invita

« à prendre 1 air. j acceptai; jCnvoval mon

« domesthjtie se placer ;i ciii([ ou six cents pas

« sur la route, et me trouvai t()ut à coup pressé

« du besoin dObeir :i la nature. Mon geôlier le

« crut, s'éloigna; jetais sur mon cheNal «pi il

(( n'avait pas tourn»'- la tète. Il cria, beugla, app«'la

« aux armes; mais le vent m'emportait; jetais

« hors d'alteiiile avant <|U il enl lait leu ; j'ai rival

«' il Ajacclo. les montagnards étalent sur mes

« traces; je lus contraint de demander un asile ;i

" l'amiti<>. Barberi (1) me reçut, me conduisit ii la

« côte d (Ml j allai ii (.iil\i rejoiiidic l.acombe-

« Sainl-Michel 2. J avais echa|ipe aux partis.

Il I Ami (le lu fninilli' Monap.irti'.

I2i I.iiriinil><--S.iinl-Mi<-hi-l i Jv.iri-I'ii'rri'., r<'|iri'-s(Mil;iiit ilii |H'ii|>lr «li'-li— |{Ui'- vu lliinti' ', aiiriffi r.i|iiliiitin il'iirtilli'rii'. il ri'iitrn iliiii-< l'.iriiu'i' ou I7'i'i. <■! ili-viiit ^i-iKT»! <li' iliviMioii, piiiM iiii.j>ii-tfur ^l'inTd! il'artill'ii.'.

148 DERNIEKS PIGMENTS

« aux postes, à la policf; on n'avait pu lu'atleindre .

<( Paoli était désolé. Il écrivait, se plaignait,

« menaçait : nous trahissions ses intérêts, ceux

« de notre patrie ; mes frères et moi nous ne

« méritions pas les sentiments qu'il nous portait.

« Nous pouvions revenir cependant, il nous ten-

« dait les bras ; mais si nous étions une dernière

« fois sourds à ses conseils, insensibles à ses

« offres, il ne ménagerait plus rien. L'exécution

(( fut aussi prompte c|ue la réponse était fière. 11

« fit main-basse sur nos troupeaux, pilla, brûla

« nos propriétés, saccagea tout (1). Nous laissâ-

« mes faire; nous échauffâmes les patriotes; nous

{( accourûmes au secours; mais la citadelle était

« occupée, le feu était roulant, nous ne pûmes

« débarquer. Nous allâmes mouiller en face, au

« nord du crolfe. Les insurgés nous suivirent;

« j'avais eu le temps de mettre (juelques pièces à

« terre; je les couvris de mitraille. Ils revenaient

« cependant, m'accablaient de reproches, s'indi-

« gnaient qu'un des leurs combattit poui* la France.

(( Ils étaient montés sur les hauteurs, sur les

(1) « La signora Letizia imposait une profondo ostime à Paoli, après ri!xp<''clition qu'elle avait suivie, sons son conimandeniont ot aux côtés de son maii,i)t'ndant la giiorrc de llndépendiinro. 11 essaya eu vain delà rallier à lui on raison de l'autorité qu'elle avait sur ses enfants. 11 envoya auprès d'elle un messager chargé de lui dire : « Madame, si vous écrive/, au général ([ue vous désapprouvez la conduite de vos fils, vous rentrerez immédiatement dans la possession de vos biens. » A peine eut-elle ententlu la demande de l'envoyé de Paoli, qu'elle ■se leva soudain , en paraissant grandir sa taille et lui répondit avec la fierté du langage corse : « .'\llcz dire à Paoli que je pensais lui être un peu mieux connue ! Il saura que j'ai consi'illc' moi-même à mi'S fils la conduite tenue par eux aujourd'hui, et que s'il le fallait, je recommencerais. Je me suis faite Française et je resterai Française. » Puis, ci'tte femme liéroïquo, dont le cjurage supportai! sans fail)U\sse tous les dangers, adressa un adieu sublime <i ses fils : o Allez, mes lils, où l'intérêt public réclanu' votre i)résence, et ue vous préoccupez de votre mère qu'après avoir sauvé la ))atrie ! >■

DE NAPOI.KON 149

« arbres, jj;irt«uil où ils espéraient se l";i;re luitMix

« euteiuhe. J<- chargeai un coup à boulet, j'ajustai

« et coupai la bianche sur la([uellè un de ces

« orateurs était perché. Il tomba; sa chute égaya

« la cohue; elle se dispersa, on ne la vit plus,

a Nous rentrâmes ii Calvi; nous essayâmes encore

« ([uelcjues coups de main ([ui ne furent j)as tous

« à notre dt''savanlaf<;e ; mais les Anglais avaient

« pris terre, les montagnards inondaient la [ihiiin',

« nous ne pûmes faire tète ii l'orage.

« Ma mère sracrna Marseille. Idlf crovail v

« trouver du patriotisnie, un accueil digne des

« sacrifices (ju'elle avait laits; elle v obtint ii peine

« sûreté. Tout avait plie; nui présence n fiait

(( bonnr il iit-n. je ([uittai la (!orsf ri me rr-ndis a

« Paris. Les iV-dérés venaient de livrer foulon :

« l'avenir était gros d'événements; je nr déses-

« pérai j)as d'en voir écloi-e un cpii n-lablit nos

<( allaires. filles cm avaient besoin; les monlagnarils

« les avaient luinees de lonti en comble; elles

w étaient ii jamais peidues sans la Ki-volution. I.es

« nuiux (|iie nous avait laits Paoli n avaient |)ii

« me df'tacher : je l'aimais, je le regrettai loujiuirs.

f II était grand, d'une attitude noble et liére,

M parlait bien, connaissait les Corses, et e.xeicait

(c sur eux une iiillueiice illimitée. Aussi hahile a

(( saisit- I importance d'une position (|ue celle

<( d'une meMiie adiiiinislrali ve, il combattait, goii-

« veinait avec une sagacité, un tact que |e n ai

« vu ipiii lui. .le raccom|)agnais dans ses coiiises

« |>i-ndaiit l:t nin-iie di- la iibei't<' Il in'explitpiait ,

« chemin raisiiiit, les inantaoes du terrain que « nous parcourions, la manière d'en tirer parti, « celle de j-e'médier aux accidents qu'il présentait. « Je me rappelle qu'un jour nous nous rendions « au Porte-Nuovo. ii la tète d'un détachement « nombreux. Je lui soumis quelques observations « sur les idées qu'il avait émises. Il m'écouta « avec beaucoup d'attention, et me regardant « fixement dès que j'eus fini : — Oh! Napoléon, « me dit-il, tu n'es pas de ce siècle, tes sentice ments sont ceux des hommes de Plutarque. « Courage, tu prendras ton essor. — Je le pris « en effet ; mais lui-même fut obligé de céder à « la fortune. Il se réfugia en Angleterre, où il « vivait à l'époque des expéditions d'Italie et « d'Egypte. Chacune de mes victoires lui donnait « le transport ; il célébrait, exaltait mes succès : (( on eut dit (|ue nous étions encore dans l'inti- « mité où nous avions vécu. Lorsque je fus promu « au Consulat, que je parvins à l'Empire, ce fut « pis encore. Les fêtes, les dîners se succédaient « l'un h l'autre. Ce n'étaient que cris d'allégresse « et de satisfaction. Cet enthousiasme déplut au « chef de l'Etat; Paoli fut mandé. — Vos reproches (( sont justes, lui dit-il, mais Napoléon est un « des miens, je l'ai vu croître, je lui ai prédit sa a ibrtune; voulez-vous (jue je déteste sa gloire, « que je déshérite mon pavs de l'honneur qu'il « lui iait? — Je portais à ce grand homme tous « les sentiments qu'il avait pour moi. Je voulais « le rappeler, lui donnei- une pari au pouvoir;

« mais li's un'alres m'accablaieiit, le temps manqua, « il momul. J(' n'eus |>as la satisfaction de le « leiulre tt'inoiii do la splendeur qui m'entourait. » 26 octobre. — 8 h. A. M. — Le mieux continue. Des bâtiments étaient mouillés dans la rade; quel([ues j)assafrers avaient pris terre et cherchaient il voii- l'empereur. Je les aperçus qui s'avançaient avec l.owe. « Ils viennent de l'Inde, me dit-il, je « voudrais leur laire quel([ues questions; mais ce « Calahi'ais m'inspire trop de dégoût, je ne les (( recevrai pas. Hudson est le paria de Sainte- « Hélène; ce ([uil voit, ce ([u'il touche, il corronqit « tout. C'est un mélange d'imbécilité et d'astuce i< contre lequel je ne sais quelle sorte d'instinct (' me met en gai'de. Je ne les verrai pas. » Et il se mil il discourir sur l'Inde. II l'avait mal atta(pii''e; il la travaillait par la Perse; ce n'était |)as par lit (pi il (allait aller : mais les aventuriers ipiil avait laiici-s dans ces parages avaient pactisé avec les présidences, livré les nababs; il ne voulait plus d'eux. « J'eus (piehpie temps dessein de laire jiasser deux ou trois milliers de chouans sur la Jumiia. Ils 1<> sidlicitaient, demandaient Hourmont |)our chef. J'eusse tait sagement d'v « consentir. I,e sang français est toujoiiis bon en <( hic(! de 1 (•tranger ; j eusse été débarrjissé de ces " vieux habitués de discordes; je n'en eusse pas sollemeiit traîné' ii Waterloo ; un grand (h'sastre Il eût |ias en lieu: mais on obéit il son étoile, I' on ne lui commande pas. Jaimonlri- ii la l'iaiice « «e (pi elle pouvait, (pTelle rexecute.

152 DEItMF.IîS MOMENTS

21 octobic. — 8 h. i[2. A. M. — L'onipcrciir a passé une mauvaise nuit; l'état général de sa santé n'en a cependant pas souffert.

« Eh bien, docteur, comment me trouvez-vous? « suis-je mieux? » Il lisait, me présentait son bras. — « Votre Majesté n'est du moins pas plus (c mal. — C'est que les pilules... » ^La boite était « ouverte, il n'en avait pas pris.) Elles ont leur « efficacité. — Sans doute. — Elles dégagent les u humeurs. — Ah! — Elles tiennent le ventre « libre. — Assurément. Elles ont toutes les vertus « du monde, me dit-il en jetant le livre. Que « diable, docteur, vous prêchez les pilules avec « plus d'onction qu'on ne parle aujourd'hui de « légitimité; en prenez-vous vous-même? » Je (( riais. « — C'est bien, je vous entends; à vous « la harangue et la drogue au malade, n'est-ce « pas? Tenez, laissons vos remèdes; la vie est une « forteresse où ni vous ni moi ne vovons rien ; « n'entravons pas sa défense, ses movens valent « mieux que tout l'attirail de vos pharmacies. Corce visart en convenait ; vos sales préparations ne « sont bonnes ti rien. La médecine est un recueil (( de prescriptions aveugles qui tuent le pauvre, « réussissent quelquefois au riche, et dont les ré- « sultats pris en masse sont bien plus funestes (( qu'utiles à l'humanité. Ne me parlez plus de ces « belles clioses ; je ne suis pas un homme à « potion. ))

Je cherchais à combattre les théories qu'il s'était faites ; j'étais sérieux, affecté, j'envisageais toutes

I)K XAPOI.KON l."),'{

les constMjuriu'cs ([uolk's jxnivaifiit iivoir. (( ^ Oiis <( ("'tes soucieux, docteur ; (|u';ive/,-v()Us .' Ai-je s;iisi i.( le défaut de la euiiasse .' — Sire, il v a des in»''di- « eaineiits <''|)rouvés. — Connue ceux (jue Corvisait <i donnait a l'iniix-i al riee : des [)ilules de nue de t' |iain, (|ui <)|)<'-raieut cependant merveille. Marie- H Louise ne nian(|uait pas un jour de m'en vanter " les hons eflfls. \:\ voilii comme ils sont tous. — (I Non, sire. — .\li ! rohstiné. J'en «'tais sûr. — Les « faits sont visiMes et les causes cachées. — Eh mais, (> je suis des vôtres ! j'ai exercé. — ^ Ous, sire.' — Il Moi-même. — .\n moins \ (»trr Majesté ne prescri- (( vait pas de remèdes. — (iomment donc! ri la di- » gnité! V pensez-v(Mis .' .l'eusse passé* |)<iiir un

' inti'us. — ^ Ous les clnusissie/ .' Us n'étaient pas <i désii^réahles il pn-ndie .' — ( hirlcpu-lois. Kn ^éué- « l'iil, cependant, ji* ne puisais pas dans les phar- « macies. L'eau, l'air, la pro|)ret<''. lormaient le '■ loiid de iiioii dispensant', .le m'eeaitais peu Ac M ces movens. Nous riez de ma mctiiodi'; s(»il, " riez a l'aise. \ os eonfrcirs rn iiaiciil aussi en " Egypte ; mais rt'\pciieiiec lil \oir (pic ma llaiirllc » et ma hiosse valaient mieux ipir Inirs pilules, .le

■ vous comprends eidiii. diMiir fiiianl de D'inUse, v(ms vous amiisr/. dr mrs ahlutions. Mais mms l'tioiis dfcimi's par la pfsie ri I assassinai. I.fs ,\ial»es nuissacraii-nt mes soldais, les im>decins rrlusaient de les si'C(Mirir. .le iir |iou\ais pas

' les ahandonm-i a l<-ur inisérr ; je cherchai \ai-

' nemeut il réchaiilléj- le courage des gens Ar l'art, <> ordinairement si dévoues. Je si'-vis conlii" celui

154 nEiiMEns moments

(( d'eutie eux qui s'était montré le plus pusillanime; « il lut dégradé, promené dans les rues d'Alexan- « drie avec cet écriteau : Il nest pas Français^ il a « peur de la mort. Mais l'ignominie de l'un ne ren- « dait pas l'énergie ii l'autre ; le service se faisait « avec mollesse, les ravages n'arrêtaient pas. Je « lis quelques avances aux chciks, j'ordonnai de (( camper h la troupe. Tout cessa, tout se calma ; je « me trouvai bien du parti ipie j'avais pris. Au « reste, approuvez, blâmez, je vous livre l'ordon- « nance. »

(( Au général Marrnont.

« Au Caire, 9 plu^-iôse an VII (28 janvier 1709).

« J'imagine, citoven général, que vous aurez

(' changé la manière de faire le service d'Alexan-

« drie. Vous aurez placé aux différentes batteries

« et aux forts de petits postes stables et perma-

« nents. Ainsi, par exemple, n la hauteur de l'ob-

« servatoire, à la batterie des bains, vous aurez

« placé douze k quinze hommes qui ne deviont

« pas en sortir, et que vous tiendrez là sans com-

« munication. Ces douze à quinze hommes fourni-

« ront le factionnaire nécessaire pour garder le

« poste. La position de la mer vous dispense d'u-

« voir aujourd'hui une grande surveillance, vous

« vous trouvez ainsi avoir besoin de fort peu de

« monde. Pourquoi avez-vous besoin des grena-

« diers pour faire le service en ville ? Je ne conçois

« rien à l'obstination du commissaire des guerres

« Michaux il rester dans sa maison , puiscjue la « peste y est. Pourquoi ne va-t-il se camper sur « un monticule du côté de la colonne de Pompée?

« Tous vos bataillons sont l'un de l'autre au « moins ii une demi-lieue. Xe tenez (jue tics |)eu « de chose dans la ville ; et comme c'est le poste « le plus dangereux, n'v tenez point de troupes

« d'élite Mettez le bataillon de la 75'' sous ces

« arbres où vous avez été longtemps avec la 4* d'in- « fanteric légère. Qu'il se baraque là, en s'inter- « disant toute communication avec la ville et « l'Kgvpte. Mettez le hataiUon de la 8.")' du côté « du Marabout. ^ ()us pourrez lacilemenl l'appro- « visionner pai- mer. Quant il la malhmireuse « demi-brigade d'infanterie légère, faites-la mettre (( nue comme la main ; faites-lui prendre un bon « bain de mer ; qu'elle se frotte de la tète aux « pieds ; ([u'elle lave bien ses habits et (pie Ton « veille il ce ipi ClIe se tienne propre. ( hiil n'v ait « plus de parade ; (|U()n ne monte plus de garde, « «pie chacun reste dans s(»n camp. i''ail<>s laire une

giandr iosse de chaux vive jtour v jeter les (( morts.

K Dès l'instant <[ue dans une maison françuise

il v a la jx'ste, «|ue les individus se campent ou

sr bara(piriit ; niai> (pi ils iiiitiit ccttr iiiaisoii t( avec pn-caiition. ri qii ils smeiil mis en léserve « en plein eham|). I.iilin, <irdonnt>z (pi'oii se lave,

1rs mains, lr visaf^c tcilis 1rs jours : et (pi'oil Sft

lirnne pr(q>re.

" Si vous ne pouvez pas garantir la lolalilr des

ly(3 DEliXlERÇ MOMENTS

« corps OÙ cette maladie s'est déclarée, oarantis-

« sez au moins ht majonli' de votre oariiison. 11

(( me semble que vous n'avez encore pris aucune

« mesure proportionnée aux circonstances. » — 11

« paperassait avec Menou ; il écrivait, plaisantait,

« perdait le temps, ne s'occupait que du turban et

« de la femme de ce vieil imbécile. — Ces mariaaes

« à colin-maillard sont bien chanceux, disait l'un. « — Il ma réussi, répondait Tautre. — Madame estce elle jolie .' — Elle est bien agaçante. — Userez- « vous du privilège? — Non. L'appétit tui'c est trop « fort. C'est assez d'une, je n'y puis suffire ; et « cent autres sottises de même espèce. Mais re- « prenez. « Si je n'avais pas à Alexandrie des « dépôts dont je ne puis me passer, je vous aurais « déjà dit : Partez avec votre garnison, et allez « camper à trois lieues dans le désert. Je sens (jue « vous ne pouvez pas le laire. Approchez-en le « plus près que vous pourrez. Pénétrez-vous de « l'esprit des dispositions contenues dans la prête sente lettre ; exécutez-les autant que possible, et « j'espère que vous vous en trouverez bien.

« Bonaparte. »

28 octobre. — 9 heures A. M. — La douleur au foie s'est fait vivement sentii- pendant la nuit. Elle est à présent supportable.

Je racontais à l'Empereur les discussions que j'avais entendues à Florence sur la noblesse de sa famille et les causes de son émioration. « Elles

(( sont fort simples. Le dernier de mes aïeux qui

DE NAl'OLKON 157

a habita la losianc avait les j)i iiicipts (jiic je pio-

« fesse. Il les défendit connue moi ; comme moi

il en lut victime. La faction de rétranaei" l'em-

■■ porta ; le parti national fut défait, pioscrit ;

I' Bonaparte alla cheicher un asile ii Sarzane, |)uis

en C!(»i'se. Mais les lehitiniis (le lainille ne lurent

(( pas lompues. Ses descendants continuèrent

)> dètie en rappoit avec la blanche qui était éta-

« blieà San Minialo. Ils correspondaient avec elle,

« lui adi'cssaient ceux de leurs enfants (pi'ils en-

« vovaient laire leurs études à Pise. l*]lle est éteinte

(' aujourd'hui. Le bon chanoine dont je vous ai

(|Mi-l(|uel(Ms paile en était le dernier rejclon. ||

i< mourut je ne sais plus (pielle annt'-e et me h'-t^ua

(I sa lorlune. <pie j'em|)lovai dans 1 intérêt des

iiialliciireux (le la foscane. Ma noblesse, il moi,

et date de Milh'sinto, de Uivoli. du IS Brumaire,

« où je déjouai les trames ouidies contre la inition.

(' (]elle de ma famille est plus ancienne ; elle se

peid dans la nuit du Moven \'^<'. Il n'v a (pie le

i< genéalojriste Josej)Ji (pu puisse en assii^nei" l'ori-

« ^ine. Je ne sais de combien de tvrans obscurs il

(( prétend ('"Ire issu.

« On essava bien des lois demettr(*eii jeu ma vaiiiti' i^entilhommit're ; mais l'amorei* i-tail mal cluMsie ; je ne voulus jamais i icii eiilcmlic a (cl e<;;ard. .\pres la bataille d .\i(»»le, loi sipic j Clais " <;cneral en chel de rarmee d Italie. t<»ilte la po- •' piilalion de 'rr('vise accourut au-de\aiit de moi. Mis aïeux avaieiil l<iiu le jireiiiiei' raiij^ dans ses iiiuis. l'.lb- m (Il présentait les actes, les paiehe-

158 DEHNIERS' MOMENTS

(( niins ; elle m'oflrait la souveraineté qu'ils avaient

« perdue. A Bologne (1), Marescalchi, Caprai'a et

« Aldini, vinrent meprésenter, delà part du Sénat, le

(( le livre d'or où se trouvaient inscrits le nom et les

« armes de ma famille. Plus tard je fus obligé de

« m'avancer jusqu'il Tolentino . Je répugnais à

u montrer mes baïonnettes à des prêtres, h guer-

(( rover avec un saint ; mais, soixante-quinze mille

« Français avaient déjii été assassinés sous son

« règne, c'était trop ; je résolus d'en finir. Mes

« alentours voulaient à tout prix renverser l'iV/o/e /

« mais on était redevenu catholique en France, il

({ l'allait populariser la Révolution, se servir de

« l'ascendant des prêtres, je négociai. D'ailleurs,

« nous obtenions de riches provinces, le port

« d'Ancône. 11 n'y avait de là que vingt-quatre

« heures pour passer en Macédoine, c'était un

« beau résultat. Les envoyés du Pape se récriaient

« sur mes victoires, sur la rapidité avec laquelle

« l'Italie avait été conquise et les Autrichiens dé-

« faits. J'étais, me dit l'un d'eux, le seul Français

« qui eût marché sur Rome depuis le connétable

« de Bourbon, et ce qu'il y avait de plus singu-

« lier, c'est (|ue l'histoire de la première expédi-

« tion avait été écrite par l'un des aïeux de celui

« qui commandait la seconde. L'expédition d'Egypte

« le Consulat, mirent les généalogistes en verve (1).

1] Dans la chapelle do Santa Maria dclla Vita ost déposé le corps d'un UonaparU". mort à Reggio, eu 1672. et canonisé par le Pape Pii- VII an commencement du Consulat.

(M II existe une pièce généalogique, écrite en latin barbare, ([ui fait sortir tous les Bonaparte des anciens Lombards ; elle fait remonter l'histoire de cette famille, Bo>apakti.\ Gens, jusqu'à un Jean Bonaparte,

DE NAIH)Ll';ON 159

« II n'y eut pas un parchemin qui ne lût compulsé,

« inteiTo"-*'. Jetais allié ii rancieniie Maiscin d'Kst,

« il celle (r.\iij^lcicnr. je ne sais il qui je Retenais

« pas. Le duc de Feltre (C^larke: mettait une

(( sollicitude particulière i» ces recherches, l ne

« Bonapaite avait été mariée ii un Mi'dicis, une

« autre avait donui' le juurii Paul V, une troisième

« n je ne sais (piel auti'e personnafçe. Je lou-

« chais au sceptre, ii la tiai-e du côté des femmes,

« et aux illustrations littéraires du côté des hommes.

« (>eux-ci s't'taient distintinés dans l'histoire, an

« théâtre, dans la jurisprudence et la iliplomalie.

« Avez-vous lu /(/ ]('in'('. on du moins en avez-vous

« ouï parlei- pendant cpie nous hahitiez Floi-ence .*

« Je lui répondis (jne je ne la connaissais pas.

c( (l'est une vieille pièc<', i-eprit-il, (pii n'est j)as >ans inli'iél. el demi h- mannsciit se trouve a

« Paris, il la BihliolloMpie nationale. L'auteur était

« un écrivain dislinj^iie ; il en est heaiKMUip (pies-

tt ti(Ui dans les Hommes de lellres de Maz/n-

« cludli I). (l'est lui (pii a cref ii ILniversité de

« I*ise la classe de jn iispindenee, qui dans la

(( suite se rendit si célèhre. .le ic\ieiis ail\ liiil;i-

(|iii iiiir.iil v<-rii vers Tiiii lo.'»;». «I iiiii li;;iir<' fii ti"li' <li- r.irlin- ni-ncalnjçuiiii' lie la faiiiilli- ili- I» liriniclM- <li- Tri^visc. C.i'lti! pirri! aurait i-to rxtraiti- îles arrhivfs «le Klori-eiri-. l'n pnrlrail de Jk.v.n, qui «•tait ilaiis In ^nlcriu Mi-(lic-is, à Florourr, fut apportii à l'aris par 1<- ^i-ui-rnl Clarki-.

Voulant enfin nii-Urc un lcrnii> à tnuti'H eon ailuIntionH, l'I-InipiTcur lit iniu-n-r In n<it<- Huivante dans le Monitriir ilu 37 messidor au \II 115 juillet IRII-'j! :

• A touH ri'UX (pii deiiiandiTaicnt de quel ti>nip8 date la Maison île llon.iparte, U réponse est faeili- : lOlle date du 18 liruniain- ; soliint, iiia^i'^trat et souverain, l'Kuqi<-r<'ur doit tout l'i son l'pi'-e et a sou niuour du p<-uple. •

Il MaxxurlieUi iJean-Marie, ronite det. ri-|élin' biographe it.ilien, n<' i liresrin, i-n I7u7, mort en I76">.

IGU DERNIERS MOMENTS

« tives qui avaient pour objet de me faire noble. (c Nous étions en 1810. .) "avais cédé aux ouver- (c tures ([ue j'avais repoussées en 1805, je m'étais « allié à l'Autriche. L'empereur François, qui tenait « plus a 1 illustration des parchemins cju'à celle a de la victoire, fit compulser toutes les archives « de l'Italie et de rAllemacrne. Il réussit à avoir « enfin les documents qu'il cherchait, m'en fit part, « et me demanda de ne pas trouver mauvais qu'il (( les publiât. Je m'excusai du mieux qu'il me lut « possible et refusai. Il insista, m'écrivit, m'en « parla encore lorsque nous nous trouvâmes à « Dresde. Il ne concevait pas ma l'épugnance ; « car enfin c'était un honneur de descendre d'une u famille souveraine, et la mienne l'était ; il en « avait les titres, il pouvait les produire. Ces « titres-là. lui dis-je, sont trop anciens pour moi, ({ je ne compte que de Millésimo. — Vous datez « de beaucoup plus loin. — Non, je ne remonte « que jus({ue-là. — ^lais !... Il comprit enfin que (( je tenais plus à être le Rodolphe de ma famille (( que le descendant de quelque odieux légitime. « — Une famille souveraine!... Il faut dire cela à (( Marie-Louise. Elle en sentira le prix. Cela lui « fera plaisir. Dites-le à Marie-Louise. Je le priai « de s'acquitter lui-même du message et ne lui « dissimulai pas le peu de cas que je faisais des « choses de cette importance. Il en fut blessé. Il « avait cru me faire une surprise agréable. Sa « peine et ses soins étaient perdus, je méprisais u les titres, jenc lus après mes levers qu'un jaco-