SECONDE CAMPAGNE
Le premier effet de ces succès éclatants fut d'obliger Wurmser à évacuer l'Alsace, à repasser le Rhin pour courir avec quarante mille hommes au secours du Tyrol. Ce général se présente sur l'Adige avec quatre-vingts mille combattants, occupe le Montebaldo, pénètre par le val de Sabia, et arrive en même temps à Vérone et à Brescia.
A ce nouvel et redoutable ennemi nous ne pouvions pas opposer plus de trente mille hommes : nous avions nos conquêtes à conserver, nous assiégions Mantoue, qui était sur le point de se rendre, et qui renfermait une garnison de plus de huit mille hommes. C'est dans cette seconde campagne que Bonaparte se montre supérieur à Frédéric, qui s'était trouvé dans une position semblable. Il ne s'obstine pas au siège de Mantoue, comme le roi de Prusse au siège de Prague; mais ses résolutions, ses opérations se suivent avec la même rapidité. L'ennemi, déconcerté par cette promptitude de mouvements, ne trouvait jamais au point du jour
l'armée française où il l'avait laissée au cominencement de la nuit. Suppléant par les marches au nombre, Bonaparte se montrait toujours, et presquie partout, supérieur îi ses colonnes. Les batailles de Lonato et de Casticrlione couronnèrent ces belles et hardies conceptions. Wurniser, vaincu malgré sa nombreuse cavalerie, rentra dans les gorges du Tyrol, laissant entre les mains des Français une grande partie de son armée.
Dans tous ces mouvements, (jui ollViroiit d'utiles méditations à ceux qui suivent la carrière des armes, Bonaparte lit connaître que le meilleur moyen de se (h-rrndre est souvent celui d'attaquer, et que le génie de la grande guerre est surtout l'art de reprendre l'initiative, quand on l'a perdue par les premiers succès de lennemi.
Sa réputation fut alors établie dans toute TKurope; les généraux Irancais de t(uites les armées le proclamèrent leur maître, et les vieux compagnons de Frétléric annoncèrent dès ce nuMuenl le héros <[ui devait reprendre le sceptre de hi guerre, vacant depuis sa mcu't.
TUOISIKMK CAMPAGNE
Bonaparte avait vaincu, mais apiès avoir <''t<'' mis aux plus rudes épreuves : il en conservait un vif ressentiment. H se souvenait (jue Wurmser avait plus d'une lois octiipi- son (pi;irlier gênerai, et ne crut pas avoir assez pris sa revaiwlie en faisant échouer ses projets, et en <létruisant une partie de son armée. Il apprend (pie ce général a reçu des
renforts, et qu'il a lait un mouvement du Tyrol sur la Brenta. Aussitôt il remonte l'Adige, se porte sur Roveredo, bat la moitié de l'armée autrichienne, s'avance vers Lavis, fait mine de marcher sur Inspruck, et se dirige tout à coup le long de la Brenta. Les dispositions des Autrichiens sont vaines, il triomphe de tous les obstacles.
Bonaparte combat l'ennemi, le défait, le poursuit l'épée dans les reins et le pousse sur l'Adige, qu'il passe avant lui. Wurmser était près de mettre bas les armes ; mais un de ces hasards qui trompent toute combinaison lui ménage une retraite ; il la suit et court s'enfermer dans ]Mantoue avec dix mille hommes de cavalerie, plusieurs régiments de cuirassiers, son état-major et ses bagages.
" L'exécution de tous ces mouvements fut si prompte, et la défaite si entière, que la Cour de Vienne ignorait encore ses désastres lorsqu'elle apprit, par la voix publique, qu'elle n'avait plus d'armée en Italie, que ses frontières étaient dégarnies et son général confiné dans la seule place qui lui restât.
Il est facile de remarquer que dans ses opérations hardies, Bonaparte n'avaitrien donné au hasard ; et, quoique ses marches étonnent au premier coup d'œil, on s'aperçoit aisément que la retraite est toujours prévue, les dispositions, en cas de revers, arrêtées. Les militaires saisiront avec un vif intérêt les rapports nombreux et fréquents de cette campagne avec celle de l'armée en réserve ; ils verront dans l'une et l'autre Bonaparte manœuvrer sur la ligne
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d'opération de rennemi, se placer entre les troupes et ses maf^asins, lui intercepter sa retraite, et décider d'un seul coup du sort de toute une armée.
