PROSPECTUS

€ C'est un homme de sang qui se fait gloire d'être du nombre de ces patriotes énergiques qu*on entasse chaque jour par milliers dans les prisons, qui veut aussi se mêler <le faire un journal, lequel paraîtra tous les jours h midi; charmer ses ennuis, encourager ses compagnons d'infortune à la patience, voilà son but; analyser les .papiers publics, présenter des réflexions critiques sur les événements, voilà son plan de travail. Le titre de cette feuille périodique paroîtra singulier; je semble plaisanter quand tout ce qu*on voit aujourd'hui n'est fait que pour arracher des larmes ; je conviens que les conspirateurs sont aujourd'hui sur le pinacle, mais quelque puissants qu'ils soient, on ne peut que rire des vils moyens qu'ils employeut pour anéantir la liberté.

« Les patriotes pourront entendre, lire et copier ce journal à leur gré; l'auteur ne craint pas de le signer, dût-il passer pour le chef d'une conspiration de prison (avis aux mouchards).

c Le prix de Tabonnement est un certificat de civisme. A

Le premier article est le compte rendu des séances des 3â et 23 pluviôse de la Convention nationale (présidence de Barras).

a Poltrons, dit tout, d'abord Magnier à la majorité de l'assemblée, vous avez peur d'être guillotinés si vous

S42 LES DERNIERS MOIITÀGNARDS

montrez de Ténergie; eh! ignorez-vous que si vous n'en montrez pas et si vous vous laissez subjuguer, vous serez tous pendus, oui, oui, pendus? Croyez-vous que S. M. Louis XVII ne voudra pas cimenter par votre sang un trône qu'il croit que son père n'a perdu que par son peu d'énergie, et sur lequel messieurs les gouvernants veulent le placer? »

Ce sont ces gouvernants qu'avec un acharnement invincible Brutus Magnier va attaquer. Je l'ai dit, le spectacle de la réaction partout triomphante et qui attristait si profondément les dmes convaincues de la nécessité de la république, devait exaspérer un caractère aussi bouillant et aussi peu pondéré que celui de Magnier. On le verra plus lard dater ses lettres « de l'an III de la république problématique » ; maintenant il s'écrie avec douleur : « Pour être tranquille, il vaudrait mieux être Charette que républicain (1). » La paix est faite avec ces chouans qu'il a traqués derrière les haies; le gouvernement ne continue plus la guerre que contre les montagnards, hier encore acclamés et adulés. Les échafaudsse redressent, le pain manque, le royalisme renait, les coblcntziens assomment les jacobins sur les places publiques, tf A entendre tous les propos qui se tiennent aujourd'hui, écrit Audouin (2), ne diroit-on pas que jamais il n'a existé ni royalistes, ni aristocrates, ni aucuns ennemis du peuple et de la révolution, si ce n'est ceux qui les ont constamment surveillés, dénoncés, combattus et déjoués? » Et Brutus Magnier s'écrie, dès les pre*

(1) C'est le mot de Raamps.

(2} Journal univer$$l.

BRUTUS MAGNIBB 243

mières pages de son journal : c Tu as bien raison, Audouin ! »

Pour se consoler, il raille les écrivains-abbés qui reprennent la plume, les thermidoriens qu*il appelle les hommes dorés, les renégats qui, sans-culottes hier, disent aujourd'hui à la république : a Je ne te connais plus; » les muscadins, les fréronistes, les sucrés, qui promènent dans les théâtres leurs zézayements importuns et leurs bâtons luisants.

€ Je crois qu*Audinot est patriote, dit-il, car il a osé jouer malgré la noble jeunesse des pièces vraiment républicaines. Avant-hier, les comédiens ont voulu donner une leçon aux muscadins qui se sont exemptés de la réquisition ou qui ont déserté leurs drapeaux, munis de certificats de maladie extorqués ou achetés; leur dessein était de représenter le Concert de la rue FeydeaUy mais la gent muscadine s'y est opposée. Il y avait là quelques patriotes qui réclamèrent la pièce, les deux partis en vinrent aux injures, puis aux coups de bâton, et la pièce ne fut pas jouée. Si l'on vouloit actuellement donner au public Richard Cœur de Lion^ Pierre le Grand ou d'autres pièces royalistes, les aristocrates, au lieu de s'y opposer, réclameroient la liberté, et les jacobins seroient encore obligés de se taire, sous peine d'être assommés (1). >

Plus tard, Magnier apprend que le Concert de la rue Feydeau est, au contraire, une pièce réactionnaire, et il efface ce titre avec colère. 11 est vraiment attristé, on le

(1) Démocrite, ou Journal de Uiài^ n* 1 (ÂrclilTes de rempire« C. W« W8).

sent, lorsqu'il raconte que c les aristocrates, tous les jours plus nombreux, chassent les révolutionnaires des corps de garde, et que \es jeunes gens à lunettes soufflètent les femmes dans les tribunes de la Convention. Il écrit alors avec sa bile : t Le Courrier républicain^ grand amateur de prodiges {Démocrite^ n? 4), nous annonce que la femme d*un ancien membre du comité révolutionnaire est accouchée d*un monstre dont les mains étoient attachées derrière le dos en posture de guillotiné. Il nous annonce en même temps que H. le comte N. est décédé, que madame la marquise D. est accouchée, que le baron V. est de retour. 11 n*a, noa foi, plus rien à faire que de changer son titre. > Le Courrier républicain publiait en effet des nouvelles dans le genre de celle-ci : c Voulland a le bras droit desséché et comme pourri, Dieu ayant voulu par là le punir des arrêts de mort qu'il a signés. > A quoi, du fond de sa prison, répliquait Magnier dans le Démocrite : c C'est donc à dire, monsieur le Courrier, que Voulland ne peut avoir eu une attaque de paralysie où môme attraper un rhume s:ms que Dieu s'en soit môle ? A l'ordre , monsieur Fabbé, à l'ordre! » Ne reconnaissez-vous pas là, encore un coup, les Oiçons de Desmoulins ?

Les personnalités abondent dans cet écrit, les traits pleuvent et Magnier a la main heureuse. Faublas^Lou-t?e(, RoyaUFréron, Vampire-Legendre^ César^Dur bois-Crancé, messires Isnard, Louvet et C«, défilent tour à tour; il nous présente : c André Dûment, Mondrin-Dumonty l'ex-maratiste, à présent héraut d'annes il l'armée des aristocrates; — le mielleux Merlin de Douai, Delacroix, montagnard, plainier, marécageui ou

BRUTUS MAGMER 345

montagno' plaint" marécageux, le second tome de B. Barère; — « Brouillon de l'Oise, lorsqu'il est pris de vin, se met, ditMagnier, en contradiction avec ce qu*il a dit le matin, semblable au vieux traître Luckner, qui, le matin, après son chocolat, crioit : Fiffe la nation^ et le soir, après un copieux dîner : Filfe le roi (1) ! * Cette opposition par Fanecdote, par le mot^ comme on dirait aujourd'hui, est le trait caractéristique des écrits de Hagnier. Il a pour règle de parler plaisamment des choses sérieuses; souvent aussi il est grave, attristé, par exemple lorsque Courtois publie son rapport sur les papiers trouvés chez Robespierre : « On accuse Robespierre de tyrannie, et tout ce qu'on voit dans cette brochure prouve le contraire, mais plus tard... Patriotes, lisez le rapport de Courtois, c'est le procès de vos ennemis (2) ! » Puis sa nature reprend le dessus, il proteste par l'ironie ou par le rire : t Si l'on vole, ce sont les jacobins qui ont volé. Sont-ce eux qui, déguisés eu chouans, tuent les dragons aux enviroqs d'Angers?... » — € Pendant que ceux de Corbeil meurent de faim par l'effet de l'abolition du maximum, c'est par la même cause qu'au rapport du représentant du peuple Cassagnies les armées des Alpes et d'Italie et le pays qu'elles occupent sont dans l'abondance. C'est ainsi que l'émétique tire un malade de son apoplexie tandis qu'il envoie l'autre au tombeau (3). > — c Voilh encore une de ces lois sur l'air : Va-t'en voir s'ils viennentl dit-il devant quelqu'un de ces décrets des thermidoriens, (lu'il appelle

(4) DémocHte, n* 10.

(3) Démocrile, n* 8.

des dispositions à la royale ou à la Cabarruê. Mais^ avec une visible joie, il revient toujours à la gent /rrfroni-muscadi-Toyale^ aux pHils sucrés de la section des Lombards : t Le Palais-Royal a été cerné l'autre jour. Il s'agissait simplement de l'arrestation de fill» pa-bliques. Et les muscadins s'apprêtaient déjà à fuir. Qu*i!s sont braves, ces messieurs ! » Il écrit encore que gtiarante révolutionnaires avec leurs triqtÂes auraient facilement raison de cette jeunesse dorée.

Il analyse la séance du 29 pluviAse an ftl : « Dn armurier de Monlauban fait hommage à la Convention d'un fusil de munition de son invention, plus simple, plus léger, et moins sujet aux réparations que les autres. Pour encourager l'artiste républicaiu, les montagnards font mention honorable de son offrande, et les honnêtes gens y consentent, parce que la jeunesse de Frérou a trouvé nos fusils trop lourds, et qu'elle seroit contente si on en inventoit qui ne pesasserft pas plus qu'une plume et qoi éclatassent sans faire de bruit (1). »

Ce sont là les cris de désespoir de Brutus Magnier. Mais il en est d'autres dans ce journal et dont l'écho va retentir., comme un sinistre coup de clairon, aux oreilles des conventionnels. A toutes ces preuves de résurrection du royalisme, aux fureurs de la réaction triomphante,

(1) Démocritc, u* 7. — On lit dans le Moiûleur : c Le cito]feD Gaillau, armurier de Montauban, e^^t admis h la barre; il fait hommage d*un fusil qu*il a fabriqué. CcUe arme, dans iaquelîe il o*eiitre point du tout de bois, dit Tiaventeur, est plus solide, plus simple^ et coûte moins dVntretien que les fusils ordinaires. La rx>nvention accepte Thommage, ordonne qu'il en sera fait mention bonoraWe et insertion au Bulletin, et renvoie le fusil à Texamen dos cMinkés tnitttaires et de salut public. {Ile impression, n« 153. Tridi 3 teotAM an 3«. Samedi 21 février 1795, vieux style. — Séance du SOpkmiôM.)

MUTus HAGnn S47.

ie niontagnard oppose des vœux de révolte prochaine et Tespéraûce d*un réveil, c AUeodoDs le réveil du peuple. Puisse-t-il ne pas larder (1)! i» Dès son premier numéro il écrit ces lignes : Opinion du Démocrite sur Vinsur^ reclion à opérer pour sauver la patrie. Je dirai comme Babœuf : « Il y a lieu à insurrection puisque le gouvernement viole les lois du peuple. > — « Vite, vite, ajoute-t-il, qu'on organise la constitution île 1793 et que les con-> ventionnels s*en aillent chacun chez eux planter des choux, emportant les uns les regrels et Tamour, les autres Texécralion de leurs concitoyens (2). » Son plan d'insurrection, publié partiellement à la 6n de chacun des numéros, forme à travers le Démocrite une suite de Kariétés qui signifient, de la première à la dernière : Sans-* culottes^ levez-vous. Aux armes I aux armes (3)! II me paraît presque évident que les idées de Magnier, formulées, lues à Rennes, dans le chauffoir de la prison, sous les bustes de Rousseau et de Marat et devant la Dcclaration des droits de Phomme, ont germé, dirai-je, autre part qu'entre les murs de ces couloirs. Ces numéros électrisaient les prisonniers, et si bien, que les réunions du soir leur furent interdites et qu'on les empêcha bientôt de prendre leurs repas avec leurs parents (4). Sans aucun doute le plan d'insurrection proposé par Magnier, tracé par lui, fut copié par quelqu'un de ces auditeurs et apporté au faubourg Saint-Antoine, ^ui le suivit sur plus d'un point, a On vous a ravi, dit Magnier aux patriotes, bien des

(1) Démocrite 'n'* 4.

(2) Démocrite, u« i.

(3) Démocrite, n» 3.

(4) LeUres de Brutus Magnier^ doasitr de llagoier. Ai'diives dt l'empire, C. W* 548.

points de ralliement, les Jacobins, les Cordeliers, la Commune, mais il vous reste encore le meilleur de tous, c*est la Convention nationale. Eh bien ! vainqueurs de la Bastille, du iO août, du 31 mai, rendez-vous-y en armes, avec vos canons ; investissez le jardin et les cours, cernez les comités, songez que vous avez votre patrie à sauver (1) ! > N'est-ce pas le programme même des insurgés? Il leur conseille encore de c montrer aux députés les Droits de V homme et VActe conslitutionnel ; ils pâli^ ronl (2) » . Et plus loin : a Je tonnerai, sans-culottes^ je tonnerai contre vous jusqu à ce que vous soyez déterminés à courir sur vos ennemis! (n° 17). — Peuple^ rrfvetlle-toi! C'est son mot d*ordre. Ilveut çu'tin Créloit en bonnet rouge lise à la tribune envahie par le peuple le plan insurrectionnel qui suit :

Article 1*^. Mise en exercice de la constitution de

Art. 2. Renouvellement des membres du comité.

Art. 3. Réunion immédiate des assemblées électorales.

Art. 4. Institution de comités révolutionnaires.

Art. 5 et 6. Mise en liberté des patriotes incarcérés;

Art. 7. Révocation de l'amnistie accordée aux brigands delà Vendée, etc., etc.

On ne peut nier que ce plan ne présente des analogies frappantes avec celui que dénonçait Isabeau au début de la séance du 1*' prairial, et qui fut lu, pendant rémeute, à la tribune, par un canonuier entouré de fusiliers. Les

(1) Démocriu, n* 6 (29 tenttoe).

(9 DémocrUe^ u* 6.

BRUTUS MilGNlER 249

proclamaltons au peuple français et Venvoi des dé' crets par des courriers extraordinaires forment les articles 22 et 23 du plan de B. Magnier, qui avait, en outre, proposé des articles ainsi conçus : « Les restes de la famille Capet seront conduits à l'armée de Sambre-et-Meuse et remis par le commandant français au commandant de Farmée autrichienne. Les bustes de Marat, Lepelletier, Viala, Barra, seront rétablis dans les sections; la liberté de la presse sera proclamée, les écrivains demeurant per» sonnellement responsables, j»

Hais qui jamais se serait avisé d*aller accuser d'un complot avec les insurgés des faubourgs un homme enfermé en ce moment dans une prison de la Bretagne et qui appartenait déjà à la juridiction d'un tribunal? Ce fut Hagnier qui se dénonça. On peut se figurer l'état de son esprit lorsqu'on lit les lettres qu'il recevait à Rennes dans sa prison. Son père lui écrivait de Guisç (alors appelé Réunion-sur-Oise), des lettres touchantes où il lui envoyait le peu d'argent qu'il pouvait réunir. € Je ne dis rien à ta mère, disait le pauvre homme, elle est faible. Tâche d*étre bientôt jugé et que nous mangions en* semble. Ton papa Magnier va bien », ajoutait-il (1)» Meyret, un de ses amis, lui parlait de la misère régnante (20 floréal, an III), lui racontait qu'il lui avait fallu vendre ses effets pour vivre, c Ils voient le peuple mourir de faim, le lait des mères tarir, la famine frapper comme une épidémie. Us ne bougent pas. > //«, c'était ces^otivernarus que Hagnier attaquait si bien dans son journal. Toutes ces nouvelles du dehors l'exaltaient sans doute,

(f) Doisier de Mignier. Archives de Templre. Triban. révélât. Wi548.