V.^résiilent

c Talmel, Verger,

Chef d*escadron. Adjudant général, chef

do brigade.

c Devjlle. Fadu^ (1). >

La commission, comme on sait, était expéditive. L'arrêt devait être exécuté dans le jour. Il était onze heures et demie du matin.

À midi, on ramena les députés dans le tribunal, et le jugement fut lu aux condamnés, qui reçurent le coup d*un front calme. Forestier seul laissa échapper un sourire. Bourbolte jouait toujours avec sa tabatière. Les derniers mots du prononcé du jugement une fois achevés. Goujon, impassible, se leva, et montrant un médaillon : < Voici

(i) ArchiYCS de l'empire, C. W« SH. ^^

334 LES DERNIERS 1I0NTAGNARD8

mon portrait, dit-il, que je vous prie de faire remeUre k roa femme. Je meurs pour la cause du peuple et de l'égalité ! » Ils déposent sur le bureau leurs portefesilics, les lettres écrites dans la fièvre et Tenthousiasme de la mort, ces inutiles cartes de députés, qui n*oitt pas été pour eux une sauvegarde, mais un danger, c Je vous . charge de ceci, dit Duquesnoy en montrant la lettre que nous avons citée; ce papier contient mes adieux à mes amis et à ma femme. Je désire que mon sang soit le deiv nier sang innocent qui coule; puisse-^t-il consolider la république. Vive la république! » — « Les ennemis de la liberté, reprend Bourbotle en bravant la foule du rei^ard, ont seuls demandé noon sang. Mon dernier vont, mon dernier soupir sera pour la patrie ! » Étranges i'onspiraleursqui tombaient comme des martyrs, Catilinas singuliers qui mouraient comme des Gurlius! Le président les fit retirer (1). Il était midi et demi, le tribunal allait suspendre sa séance, lorsque Tofficier de garde entre eflaré, tenant à la main un couteau ensanglanté. On vient d*arracher cette arme à la main crispée de Bout- Lotte. Le condamné s'est frappé, devant les gendarmes, devant la foule, en entrant dans la salle du rez-de-chaus- H'e, qui servait de prison aux accusés (â). Il est tombé en s'écriant : Voilà comme un homme de courage saii terminer ses jours! La stupéfaction des juges, Teffroi des auditeurs se devinent. Plus d'un pâlit. On ne songe qu'à s'en prendre à Tofficier de garde ; presque au même instant, on apporte sur le bureau un second couteau,

1) Journal de Paris»

('2; ECt non en descendant Tescalier, comme le disent plosiearsjooriiaux du temps.

LE MARTTRB 335

long et ensanglanté, dont les autres condamnés se sont frappes a leur tour.

Ils entraient dans la chambre d'ârrét où se fiiisait la toHette des condamnés ; ils étaient libres encore de leurs raouvements. Goujon saisit le couteau qu'il tenait caché sons son habit bleu et, répétant qu'il mourait pour le peuple, d'une main ferme, il se l'enfonça dans le cœur. Romme alors se penchant, arrachant le couteau de la poitrine de Goujon, s'en laboura la poitrine, le cou et jusqu'au visage (1), avec une frénésie de mort, une rage de disparaître; il tomba dans son sang, méconnaissable, mais sa main tendait à Duquesnoy l'arme qui le faisait laaUre de sa vie. Le mourant volontiers eût dit aussi : « Tiens, Pœtus, cela ne fait pas de mal ! » Duquesnoy tomba h son tour.

Ils se frappèrent tous six, ils se frappèrent tous au cœur (2). Duroy prit le couteau des mains de Duquesnoy et le lendit à Soubrany après se l'être plongé dans la poitrine. En ce moment on apportait Bouibolte qui, sanglani, souriait encore. Duroy se tordait, a Mon pauvre Duroy, dit Bourbolte, je te vois souffrant beaucoup; mais console- loi, c'est pour la république! »

Ils avaient juré de mourir : ils avaient tenu leur serment.

Quand roflicier de santé, mandé par la commission, arriva en liAte, il en trouva trois de morts. Goujon, les traits contractés, la main crispée, Romme et Duquesnoy

/|) ^vcès fameux.

!2) V. Pièce* justificatives^ le rapport de Marmougct, ofûcier do

UBlê. ^

ne respiraient plus. Soubraoy râlait. Bourboirc était c presque mourant >. Duroy seul aurait pu être sauvé, c mais, dit l'officier de santé, t'I n'élait question que de donner les premiers soins et Sarréler rhémorrha-' gie. > Volontiers eût-on prié le chirurgien de faire vivre les condamnés jusqu'à la guillotine.

Le bourreau attendait dans la cour. Il y avait là des curieux, des privilégiés , des affamés d'horreur qui demandaient à voir. On fit monter, on porta les condamnés, tout sanglants, dans la charrette. Il était une heure. Bourbotte, indifférent, presque enjoué, l'œil paisible, la chemise rabattue sur ses épaules, couvert de sang, regardait la foule. Plus violent,* d'un tempérament fort, plein de vie, d'ailleurs, Duroy laissait échapper sa colère, c Voilà les assassins qui jouissent de leur triomphe ! » s'écriait-il. Il leur montrait le poing, c Jouissez, messieurs les aristocrates! jouissez de votre triomphe ! » Et» pendant qu'on rattachait : c Ces mains-là étaient-elles faites pour être liées par un bourreau !... Ah! que je suis malheureux de m'étre manqué!... > Soubrany, le noble et fier Soubrany, disait simplement : Laissez-moi mourir!

Pendant le trajet de la maison d'arrêt à l'échafaud, Bourbotte, c bien assis » (i) et l'attitude fière, ne dit pas un mot ; il semblait curieux de ce qui se passait autour de lui et portait haut la tête. Duroy s'était tu; la mort approchait, il voulait la recevoir dignement. Sou* brany, entièrement étendu dans la charrette, trouvait l'agonie bien lente. On le porta sur l'échafaud, mais

{\y Procès fameux.

déjh îl.ne respirait plus. Sa main avait frappé juste. Saason guillotina encore une fois un cadavre. Duroy monta alors, cria Vive la république, dit tout haut : Unisseztous tous , embrassez-vous tous : c'est le seul moyen rc sauver la république », livra sa tête au bourreau et mourut. Bourbolte restait le dernier. Il voulut parler alors à ces rares specLnteurs que le rouge spectacle attirait là. Pendant qu'on rattachait sur la planchette, il parlait ; il pnrlait encore le cou dans la lunette, lorsque le bourreau s'aperçut que le couteau n'avait pas été remonté. Pour relever l'instrument, il fallut redresser Bourbotle. L'intrépide martyr employa ce temps à parler encore à ceux qui l'entouraient. « Je meurs innocent, disait-il, et je désire que la république prospère ! » C'était l'éternel testament de ceux qui mouraient pour l'Idée. Tués par la liberté, ils criaient liberté jusqu'à la dernière heure. € Vive la république! » répétait Bourbolte, et sa tête tomba.

Il était deux heures.

Chose étrange ! Comme si le peuple eût compris que, cette fois, mouraient les derniers défenseurs de ses droits, la place de la Révolution était presque déserle. Les lécheusesde guillotine n'avaient osé venir. On était d'ailleurs las du sang, et il fallait être thermidorien pour le faire couler. Les condamnés, pourtant, par précaution, avaient été escortés par un régiment de cavalerie : un bataillon d'infanterie était placé en observation dans les Champs-Elysées, et un autre détachement, sur le pont de la Révolution, attendait, rangé en bataille. Paris ne bougea pas, mais il protesta par sa morne attitude.

Pendant ce temps, la commission militaire, éperdue,

demandait des instructions au comité de sûreté générale» Que faire des cadavres ? Les envoyer le soir même h Yé chafaud, comme jadis Valazé, ou comme naguère Le Bas.

Hais les temps étaient bien changés ! Le comité, sans doute fort décontenancé lui-même, répond c qu*on délibérera sur la catastrophe. » Dans ce moment, ajoute-t-il, il s'agit de donner la sépulture aux morts qui sont restés dans la chambre d*arrét, et, à cet égard, vous ferez donner les ordres nécessaires pour que cette cérémonie s'accomplisse dans les formes ordinaires (1). » La commission passa la journée tout entière dans le trouble^ faisant arrêter Tofficier de grenadiers Lefrançois, qui avait reçu l'ordre de visiter et de désarmer les accusés, appelant Tofficier de police de la section de la place Vendôme pour la levée des cadavres, attendant, hésitant, regardant ces couteaux sanglants qui leur avaient ravi trois de leurs prisonniers. Elle se sépara, sans avoir fait autre chose que de veiller sur les cadavres, à sept heures et demie du soir.

Le lendemain , deux fossoyeurs de la section de la place Vendôme , chargés de l'inhumation de Romme, Goujon et Duquesnoy, se présentaient devant le commissaire de police de leur section et lui remettaient une pointe de ciseau trouvée entre la première et la seconde semelle d'un des souliers des députés (2). Était-ce Romme, était-ce Goujon qui portait ce ciseau avec lui ? Évidemment , tous voulaient mourir. Les couteaux manquant, — ces longs couteaux qui gardent eilcore, comme une rouille, du sang sur leur lame, — la petite,

({) Arcbites nationales. La pièce est de U nali ie h-W. Révéra.

(S) y. Pièces juitilUativei.

LE VARTTRE 339

mais solide et terrible pointe d'acier les eût délivrés du bourreau (1).

Ainsi périrent, glorieusement pour eux , inutilement pour leurs ennemis , sacrifiés à la réaction et immolés à la peur, les plus purs et les plus courageux des survivants de la montagne. Tout leur crime fut d'avoir inspiré à leur puissants collègues le respect et Tenvie. Intègres dans leur foi, innocents des mesures passées, héritiers de la rigide conscience républicaine, ils étaient à la Convention bien plutôt le remords que la menace. On les redoutait moins parce qu'ils étaient à craindre que parce qu ils étaient à imiter. La vertu parait souvent comme une folie, quand elle ne semble pas un crime aux corrompus. Quel fut le cri suprême poussé par ceux que rassemblée allait envoyer à Téchafaud comme des assassins farouches ? Quelle grande parole domina Taffreux tumulte et rayonna, pour ainsi dire, sur cette ténébreuse journée : // faut abolir la peine de mort ! On devait Tabolir, en effet, mais après Tavoir appliquée sans pilié contre ceux qui avaient commis ce forfait inouï de jeter une parole de fraternité à travers les clameurs de l'insurrection.

Ils avaient été exécutés le mercredi 17 juin. Neuf

0) Je les ai vus ces deux coateaox, je les ai teDos entre les mains, non sans une émoUon véritable. Us sont aux Archives, joints aux volumineux dossiers de cette lugubre affaire. Celui-ci, long de 2â centimètres, au manche de corne blanc et nelr, à la lame large de 3 centimètres et demi, courte et forte, est celui qui a tué Bourbotte. L*autre, plus long de 2 centimètres^ le manche noir, et him en main, la lamo usée, longue, effilée, vraie lame de bistouri, toute sanglante encore, dirait-oD, avec des façons de caillots k la garde, — a tué Homme, a tué Goujon, a tué Soubrany, a blessé Duroy. Quelles amères pensées vota tiennent devant ces rel'qaes!

340 LES DERNIERS MONTAGNARUS

jours après, dans ce même mois de urairial an IH, mourait le dernier des dauphins de France. Louis XVII s'éteignait, malgré les soins du célèbre chirurgien Pelletao et du premier médecin de Thospice de santé, Demangio, le 8 juin, dans la prison du Temple, et telle est la force et la vitalité de Tldée, que tandis que les royalistes ne voulaient pas croire à la mort du fils de leur roi, les républicains prétendaient que le montagnard Romme vivait toujours (1). Deux légendes parallèles, asymptotes plutôt , naissaient en même temps. Le Dauphin avait été enlevé, un autre enfant enterré h sa place : il était en Allemagne, à Londres, en Amérique. Romme, lui, rappelé à la vie, s*était caché dans Paris, il avait gagné la Russie. Il donnait, lï-bas, au jeune comte Strogonoff, des leçons de latin, enseignait la culture des plantes. Et,

(1) On lit dans le Journal des hommes libres : < Les bruits les plus contradictoires circulent sur la mort du jeune Capet. Chacun le fait iLOurir à sa manière; quelques-uns le prétendent vivant. La vérité est que cet enfant est mort de la même maladie que sou frère. La santé de sa sœur est aussi très-mauvaise. > Avant Pelletan et Demangin. TiUustre Desiiult avait soigné le dauphin, mais Des: ult était mort le iC prairial. Mercier, dans ses Annales patriotiques^ raconte les on-(lit (!u temps, f L*enfant vit, les Vendéens Tont recueilli et confié à ]*Aulriche. > La vérité est que Louis XVU était mort, nous ravoos dit, d*unc afTection scorbutique. — Voici, d'une autre part, ce que rap* porte la Biogiophie des Contemporains de 1804 : < Romme, dit-ou, a été rendu à la vie, mais ses facultés intellectuelles sont restées éteintes. Ses amis, ajoute-t-on , le transportèrent dans une retraite, puis i! se rcnilit en Russie, où il avait passé autrefois plusieurs années; il y aurait môme vécu ignoré et incounu à tout le monde. On dit aus^i que Goujon a retrouvé la vie , les uns disent quelques insUnts (il avait perdu trop de sang), les autres disent pendant six semaines encore... Le crédit qu*a trouvé en France le récit de cette conversation, ajoute la Biographie^ prouve quel intérêt leur parti y prenait » Sans doute, et la légende a toujours intérêt à so venger de rtistoire. Mais les pèces authentiques réduisent à céaut ces assertions, qui cou&olércut un momcut les patriotes.

LE MARTVRE 3 il

comme on allait avoir des faux dauphins, on allait, à chaque insurrection nouvelle, signaler à Paris la présence de Romme. Romme avait été vu, en fructidor, dans son costume de représentant, au sommet d*une barricade. Romme avait pris un fusil en vendémiaire ; en brumaire, Romme avait essayé de soulever le faubourg et de marcher sur Saint-Cloud.

Légendes, contes de grands enfants, chimères qui montrent à quel point Tldée sMmpose, germe, grandit et féconde. Malheur aux partis qui n'ont plus d'hommes en qui s'incarner ! Tout régiment veut un drapeau qui rallie et unifie les dévouements, et trojp souvent le drapeau humain reste dans la mêlée. Point de fétichisme, soit : les hommes ne sont rien à côté des idées. Hais qui peut nier que la perle d'un homme n'entraîne parfois celle d'une liberté ? Un homme, c'est quelquefois une vérité vivante et mieux qu'une vérité : c'est un exemple.

La réaction savait bien ce que valaient ceux qu'elle venait d'immoler. Elle avait décapité l'avenir.

Le 9 avril 1823, les anciens élèves de TÉcole polytechnique acconn pagnaient au cimetière du Père-Lachaisc lu corps d'Alexandre-Marie Goujon, mort des suites d*une chute faite îi Eylau, où il avait eu an cheval tué sous lui. C était le frère de Goujon. Sorti de TÉcole polytechnique, il avait pris rang comme officier dans rartillorie à cheval; ami de Suchet, poète U ses heures, il rimait des odes philosophiques entre deux coups de canon. Cette terrible chute de cheval ébranla sai consUtution, le rendit valétudinaire. Il quitta le service, épousa la fille de Tissot, et se mit ^ écrire. W est Tanteur de la meilleure table de Voltaire, cette table dont M. Jay a dit : Ce$t un travail ie hénédiO' tion. Noble existence consacrée au travail, bien digne de ce frère aloé qui dut rester présent ii ses yeux, toujours comme un modèle.