S4 LES DERNIERS MONTAGNARDS

lut aussi évoquer les Euménîdes et faire entendre devant ce tombeau le cri que poussait Merlin (de Thionville) à chaque paragraphe d*une lettre datée de Strasbourg : Vengeance! vengeance.' Comme si les vengeances n'avaient pas été assez terribles en ces temps derniers où le sang coulait si fort.

La Convention n'avait-elle donc pas suffisamment dénoncé et proscrit? Jamais la Terreur n'avait multiplié, avec cette féroce impatience, les décrets d'arrestation. Il suffit, en ces heures de réaction hideuse, d'un nom jeté par un de ces thermidoriens pour que l'homme soit à l'instant proscrit. Les colonnes du Moniteur sont remplies de ces accusations laconiques qui équivalent à un arrêt. On décrète d'arrestation sept ou huit députés par séance. Aujourd'hui Ricord, Salicetti, Escudier, Laignelot, Sergent, d'Artigousse, Thirion, Panis, demain Jagot, Voulland, Élie Lacoste-, Lavicomterie, David, Dubarran, Bernard (de Saintes), Jean Bon Saint-André, Robert Lindet, tous les anciens membres des comités de gouvernement.

« C'est un beau jour pour les royalistes », dit Prieur (de la Côte-d'Or), qu'on excepte, on ne sait pourquoi, de cette mesure terrible, avec Carnot et Louis (du Bas-Rhin).

Pour Carnot, un mot le sauva. Une voix s'écria : // a organisé la victoire. Et qui, quel membre dit cela? Le Moniteur ne le mentionne pas. C'est qu'il était aussi dangereux alors de défendre un accusé que d'être accusé soimême.

Il fallait fuir pour échapper à ces fureurs, ou se donner la mort de ses propres mains. Pas d'autre issue.

Prieur (de la Marne) était en état d'arrestation chez lui, rue Helvélius, H, au premier étage (section de la Butte

U COMMiSSION mUTAIHE 898

4es MquliDs), gardé par deux gendarmes des irWmmxn^ la fenêtre de sa chambre donnant sur la, rue. Le 11 au matm, un desr gendarmes, Devaux. entendit au dehors une certaine inif^^ur. U sort. Des gens assemblés regardaient, attachera la croisée ouverte, une écharpe trico^ Iqre qui pendait le long de la muraille. Dans la nuit du 10^ Prieur avait noué là son écharpe d^ , représentant , et s'en était servi pour se laisser couler. jusqu'à la ruew Lorsque les gendarmes comparurent devant les comités furieux, le député était déjà loin (1); Celui-ci échappait donc à $es juges. U ne devait pas être ]e seul .

JLa veille, à dix heures du matin, le 10 prairial, Ieg9f^ dien des scellés apposés, chez Rhul, en. pénétrant daas h chambre du r^présentap^t, petite pièce éclairée par oM croisée donnant rue Sajnt-Honoré et située à rentre^T, trouva le vieux patriote mort (jlans son lit. « Il é(^it étendu en travers, couché sur le dos, le corps à mi^itié uud, et l'autre partie couverte d'une, chemise ensangUa«* (ée ainsy que les draps du lit et les mains du cadavre ^ nous avons encor trouvé chaud (2). n Aux pieds du lit on ramassa un oputeau ensanglanté, en manche de J)pis d'ébène, rond, dont la lame était très-pointue (3). Rhiil s'était frappé « de haut en bas, à deux travers de doigt du bout du sein gauche >•

Et Maure, un honnête homme, le représentant tfanre, dégoûté de cette sanglante comédie, allait se tuer, lui aussi, d*un coup de pistolet, pour en finir (4).

(i) Archives de la préfecture de police, (fi] Ihid* Procès-verbal du cominlssaire.

(3) Ihid.

(4) Paris, 15 prairiaU \^ représentant ,Mapre s*^t assassiné lai* même, cette nulti dans son lit. Après s'être tiré un coup de pistolet,

cm qné Hicwè ét«it k«rde et fâtmcsplrèrê Iik iflp|K)rtdlle. Il ne iâM/i pus Vti ^vtr. en Tan IR. Qtté 4e lâèltôtéâ! hê 49 pnrfHi^}, k tQk 4e Roftf») dc»iiâft(}6 le «hangfmeflrt dii ttAmMev, ce oàknériet T^ démantre la si/upidilé <fe «on ixakewr^ <^ Komme, te Vaificti! --et ({iii <MtfàTffe )a répuMi^ue ^shà ttne dé^ pense énorme, pufeqite Sôfi irojifctt^idn në^ssile le cfean- ^fimeiit àe t&ules Us lidrhyès. {Anmdes peitrfoitquei .) Changement de front ràilkal, complète abjuration. < T<mt ëtaît montagne mitwfôis, <fit Mw'cîer, anjourd*hui tout est pWrie. > On n'avait plus qn^tm ennerai, lu pf^uhùùë» Le nx^t ft été inventé sa^s dôme par '<^èl(p!e ci^iifiisân du peopîe. « Des dénoncmtîons, dit VéiiïèTy arrivant de tous les poîiits de la France, et h vengeance ^ue la Convention se devait à elle -môme lui coitimandèretit de frapper de grands conps. Lorsque Ton considère la -quantité d'arrestatiofis et de condananations qu^elle ordoîfMïa alors, on êe Rappelle l'expression qu'emploie Fairtenr des Mitnmteê i'nn déiefvu pour peindre le tabteâii d« la Conciergerie en Juki 17ft4 ! iTSàtl Tactmié ées ënfm. !> Les hearenx eonabattaient Feimemi Tî^kas, délivraient la Hdlande, tombaietit sous les bsflles étrangères, mais les autres, ici, pleuraient des larmes de sang devant la «latue voiléie de la Liberté; pis que céfa, devant la tîberté vidlée. On était pourtant dégoûté de ces st^plicés. Les valets de bourreaux éux-inèm«s retu^ient de servir, les vfiifti** riers exigeaient de grosses sommes. Ce métier sinistre leur pesait. Sanson 4mvait le 48, h josr de TêiLé-

iin réfflistfal^qblftët(fétit «i i^uvetinre sktr loi.H ii'éUit pas tnt$n mm te flratKi. (loumal âef'homme$ Ifbrer.)

ÀMiHOk de AfRiiger, aupréèUtenl de la coa&Hsfiion mBîtaire':

' <c À Paris» eft l$..|irîiinal, Tan 3« de la république ÛUfiçai^e une et inilivi»iblc.

• « Éjjalité.

« iltt ciloyeii priêideiH de h comxkission militaire étahUe à Paris p^r la loi du 4 freinai an que dessus.

«^ CilQiyen président»

« Le citoyen Sanson, eixécuteur des jugements criminels du déparleoiept de Paris, a l*bonne.ur de vous observer que depuis le 5 du courant les différentes heures auxquelles se font Texécution de vos jugements et la promptitude qu!ïi faut laeilre à l'exécutioa.a nécessité deux voitures en permanence pour être toujours prest à répondre à vos ordres. Le citoyen Sanson voulant payer ses voituriers a été bien étonné quils lui demandent chacun par jour cent livres. Ce qui fait pour deon deux cent livres . Le citoyen Sainson avant de payera pris dés renseignement sur la d&maQde de ces Taittirier& »yaaiit trouvé le prix conforme par tout : i! a'jugé à propos de voirs donner avis de cette dépense poor être par vous authorisé soit à payer^ soit à garder les dittes voitures en pei^ma<oence açi prk eimrttnt.

c Le eitoyça S^son âésirbît aussi savoir sy ce sera la eammiission qui payera ses frais, ou «y ce sera le dépar*tem/^. Dan^l^ cas uùce seroit le département, il vous prie, citoyen présiéwt, deliouloir bien Tautociser par un

ordre au payement des voitures que Ton réclame de l'autre part.

« Le citoyen Sanson.

« Exécuteur des jugements criminels de la ▼iUe et du département de Paris (!}. »

Le bourreau lui-même est étonné !

Dans les premiers jours de sa session la commission militaire s'était tenue dans le local du comité de salut public (section de la guerre). Les prisonniers, dont quelques-uns étaient détenus dans les caveaux du comité, étaient amenés devant elle, et de là ramenés en prison ou conduits place de la Révolution. Mais bientôt la commission siégea à l'angle du couvent des Capucines (2), Sur le Plan national de Verniquet, Ton aperçoit distinctement une petite cour carrée où s'élevait un perron con-

(1) Archives de Tempire. En marge, de la main de Capitain, on Ht :

Répondue le 18.

< La commission ne peut entrer dans. ces détails. Que Texécuteur présente son mémoire à viser à la commission , qui le remettra, pour être régie et paie, à qui doit en couQlti^. ^

(2) Les Capucines. Ancien monastère de femmes, situé entre la rue Neuve-des-Petits~Champs et la rue Neuve-des-Gapucines, en face de la place Vendûme, dont son église faisait un des principaux orneioenti, par la perspective de son portail, qui était orné de bas-reliefs assez beaux et qui correspondaient avec le portail des Fe.uillants^ qui est en face, rue Saint-Honoré. On u*a abattu ni le c;ouye^t, ni Téglise des Capucines. Mais on a fait de celle-ci un magasin de papiers peints, en attendant qu*on y mette d*autres marchandises; et ces bâUments sont famés k plusieurs particoUers, entre autres a Rohertson^ qui y a placé son spectacle de la Phantasmagorie. Quant au jardin, qui est assez vaste, on en a fait un jardin public, comme Paphos et Frascati, et l'on y a aussi placé le Panorama. (Le Cousin Jacques -^Dictionnaire n^oZoflfiâfue, tome second — an.y m.)

Le Panorama! Uc Panorama tout U côté des pavés encore sanglants dn sang de Goujon i CêA rètemeUe anUthèse.

LA COMMISSION MILITAIRE dS9

duisant aux anciens bureaux dits du Petit-BUél do tiaK tenant général de police. Plus lard les petites archives du ministère de la guerre y furent installées. C'est là que fonctionnait le redoutable tribunal.

Si redoutable qu*il fût, il hésitait pourtant à condani*ner les femmes. Mais pour un geste, pour un propos, il les emprisonnait. La femme Périot avait dit à une voi* sine, la veuve Ravel, qui la dénoncé : « — Patience 1 Là montagne se relèvera I Nous écraserons les crapauds du marais ! Nous avons pour nous les braves gendarmes et les faubourgs. On appellera bientôt Téchâfaud la guillo*tine muscadine ! » Menaces de furie que la femme Périot^ nie énergiquement devant le tribunal. On lui inflige six ans de détention et, ce qui était plus cruel en ces heures de représailles , deux heures d'exposition publique pendant trois jours consécutifs. Deux heures sous lés insultes des jeunes gens ^ sous les huées de ces foules prêtes toujours à acclamer le vainqueur, à bafouer le vaincu. Parmi les griefs qui décidèrent la commission à rendre cet ârrét, —les menaces de la femme Périot n'étant rien moins que prouvées, — je vois qu'elle avait été jadis abonnée à rAmi du Peuple^ et qu'elle avait pleuré le jour de la mort de Robespierre.

Françoise Humbert , la femme d'Etienne Guyot, est condamnée avec son mari à la déportation. Elle avait crié, le 1®^ prairial, en voyant passer un cabriolet : « C'est un débuté qui se sauve I II faut lui plonger nos sabres dans le ventre ! » On arrête le cabriolet. Il y avait de* dans une femme seule et qui s'évanouit. « — Nous avons eu tort, dit Guyot devant le tribunal , mais nous étions furieux. Un citoyen venait, devant nous, de tomber d'ina-

3M LES 9t!mm9 MtmM^AmiS

ïâUm \ ;i hftfti^ fevt it^ y ftv«t ei^ IN dus :io0D9Ci^ »i âe» aiMi^ La ffiiiuiie Ç\i0^ «irait .élé^vu» diiîj^imijtnt !§&. qfWMiefl foraéM k to t)Drie des inonki^effi. Dev-^ U boutique du citoyen RqwiCjaii» <|Qi aebevait 4e (Wf) sm, pm^ék àymi me^atié d« ni^rt gu^cmBqH^ c&f^c^it^u paia#.&ar la ptece A|i|çios Seevola^ Gnjfpt ^oçif^ait» ;agi-* tait ioatfubre/Mâbte.tmrfe da»a ce^ cact<9fm449t4os-. ^s de ^^M di^ibtea eiifFOyésî^ 6n nie aait^r^p, pom;* (fm^ à.rédiafaiid4 VJL q^'âvak fait i<^ao--^P4err<e Uvm^. ce gravent ^ vingt^trois.am, que rieq n'accusait et que r^o guittotioe^te 18, tiuqbeiire^apFèsHeiifcéilmigm^le. pentHiuier? Pourfuoî k j^iw capitale ccmir^e loi? £tj pMr<iitoi>r4BToie4-H^ à h Conciergerie, jus^'à plu^r anpte ii^o>4x — acgiûtliïiiieBt dissijuu]^» ^-- ee Soret> h peu prè$ wfiimwk d'atoir teau les pieds d|i Oïdavre de Kéraudi taa4i^qM^ La^ f û«Ncbi^ li^i coiip^itla tête? ]^«MgiBe <pie f attitude des accusés devant le ti^Umnal ne diibt pa» peu ^emtciJ^uer ^ adeucir ranréi des juges. Tout hpmm 4ui àar^jpiieiit m défend, dispute sa vie à ces tribfiDliii^ e&tiiaordMuaHres« ét^pooe et trouble à, foice de bardjesse. Au$t/fin«stçs^Q^iit4^e& de. septembre, ceux (jpii î^oaidkent lQ«nebe»enl aux gestions <et «ans açabj^es (voy. Maton de la Varenne, l|^deS(Mubret|il^ W<e^r» ele.) f|)F^nt sativés des massacres. Le courage a sop magsétiswe. i;^ pareil cas, aii coitf cab^, ûV(m Ms^te, ouest per<bi«». • .

, I\ oe..s'ag^»aiit,g9èrQ^ H e^. vrai, que d'Hipitfiaus. Ou^'imporlak ^ la Cw^eation le^alut ou U co&d^iiatioii, de €pielque$ mali^ewevJi^ fauboivrieosT.Ce qAj(à h\kK c'élaU frafper les députés. La sioat^goe défâpitée^ le» s9ction$ turbulentes se treuvaiefit. domptées. Quelle que.

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pût être leur fermeté devant leurs juges, ces représentants, menaces ou remords vivants pour les thermidoriens, étaient condamnés d'avance. Leur défense était inutile. On ne Técouterait pas. Mais les anonymes, à coups d'audace, pouvaieot échapper à Texécuieur. Nous allons en voir la preuve 'dans Brutus Magnier, qui pourtant joua dans ce dernier drame un rôle plus important que celui de comparse.

Brutus ne fut jugé que quelques jours après les représentants du peuple ; mais je veux m'arrêler maintenant devant cette curieuse figure.