CHAPITRE PREMIER
Les Ports
Le rang de Hambourg parmi les ports du monde. — Ses agrandissements ininterrompus. — Le tunnel sous l'Elbe. — Les nouveaux immeubles. — Méthode suivie pour creuser les nouveaux bassins. — Les autres ports : Cuxhaven, Danzig, Stettin, Emden, Bremerhafen.
La supériorité de l'Allemagne, dans son évolution économique, est de mener de front avec une égale sollicitude tous les progrès qui peuvent contribuer à son développement. Science, productivité, commerce, administration s'harmonisent avec un ensemble où l'on ne perçoit aucune lacune, aucune dissonance.
L'expansion à l'extérieur est peut-être la partie de sa tâche qui a exigé le plus d'efforts. Pas de marine, peu de colonies, un empire continental sans ports naturels, la redoutable concurrence de l'Angleterre et de la France; il semblait que tout s'opposât à l'ex-
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portation des productions croissantes que l'Allemagne fabriquait. Mais c'était. pour elle une question de vie ou de mort. Sans revenir sur les étapes parcourues pour aboutir à être la seconde puissance navale du monde et à égaler l'Angleterre dans son commerce international, il importe de montrer de quelle allure son trafic a progressé au cours de ces dernières années.
La situation géographique qui veut que les embouchures du Rhin soient situées hors de leur domaine a amené les Allemands à se rendre maîtres, économiquement, des deux grands ports auxquels il aboutit soit directement, soit par des canaux. Anvers et Rotterdam sont devenues de véritables places allemandes. Chaque année voit augmenter le tonnage qu'ils y font passer et le nombre des négociants allemands qui s'y installent. D'autre part, les efforts que le royaume de Prusse et les villes hanséatiques multiplient pour attirer vers le nord les marchandises des vallées rhénanes, excitent les gouvernements belge et hollandais à donner à leurs deux grands ports un outillage irréprochable, dont les divers pays, la France comprise, profitent largement.
Ils ont sous les yeux un modèle dont Rotterdam et Anvers se rapprochent pour le tonnage, mais qui leur reste très supérieur par la puissance de son organisation, Hambourg1.
i. Voici, d'après une statistique américaine, l'importance comparée du trafic, ramené en millions de francs, des principaux ports du monde :
New-York: 9870; Londret : 8g65; Hambourg : 8 375 ; Liverpool : 8 i85 ; Anvers: 5 610; Marseille: 3392; Le Havre: a 655; Brème : a55o; Buenoa-Ajnres : 2397; Calcutta : aoSo.
Les statistiques de cette ville prestigieuse on»
serésmi «-
tants en l865, 388ooo en i8;5, o;4ooo en ib95. ooo en «005, dépasse 1080000 habitants en ,191 a, ris Alton», Barmbeck, Wandbeck et llarbourg, qui en comptent plus de 3ooooo et font partie Je la même a. ition. L'accroissement moyen
annuel est de 3oooo âmes.
Francfort dit : « Je suis la troisième ville de 1 em- P1re pour la richesse, voyez mes somptueux monuments ». Brème déclare : « Je suis laquatnème, regardez mon admirable ceinture dépares et de villas », mais Hambourg répond : « A moi seule, je suis plus riche que vous deux réunies. »
T'ai décrit ailleurs « les principales installations de Hambourg. Depuis lors de gigantesques travaux neufs y ont été entrepris ou achevés. Je passerai en revue quelques-uns de ces derniers.
Le plus considérable est le chemin de fer métropolitain, qui a été exécuté par l'A. E. G. et livré au public en 1012. Concusurunplantreslarge.il dessert, sur la rive droite de l'Elbe, un circuit fermé qui embrasse la ville et ses faubourgs. Tantôt souterrain, tantôt aérien, ses stations ressemblent à des forteresses. La partie achevée mesure environ 20 kilomètres et a coûté 82 millions de marks; mais de nombreux tronçons secondaires sont en exécution ou en projet Le métropolitain suit, entre autres, le sous-sol de la
