BIEN-AIMÉ

— Tu me joueras quelquefois de la vielle, petite mie, et nous parlerons souvent de la Savoie — et de M"^^ Marie- Adélaïde.

— Ah ! Sire ! ne put s'empêcher de gémir Lancret, navré, et qui s'était timidement approché.

— Vous l'aimez, M. Lancret ? — L'on n'est pas le maître de son cœur et le vôtre a bien choisi. Je ne vous la prends pas. Prêtez-la-moi quelque temps. Vous viendrezà La Muette revoir et y retrouver votre joli modèle et votre petite amie ; c'est vous que je charge, en attendant, de les conduire et recommander à M. le marquis de Pezay.

— bi les Rois s'avisent d'être bons et charmants comme celui-ci, siffla Voltaire, ils nous donneront quelque mal à les combattre, battre et abattre !

Richelieu papillonna jusqu'à Lancret.

— Tu n'as plus, mon cher Apelle, qu'à te réentêter au célibat. Mais, aussi, a-t-on jamais vu des peintres de Fêtes Galantes épouser des bergères ? C'est bon pour les Rois, cela !

— Quand on pense qu'avec un écu de six livres on s'en fût débarrassé ! grommela M^^e Sens.

— Décidément,- nous voici dans la Pastorale jusqu'au cou, renchérit la Pèler rine de Cythère, M'^^ de Clermont, dont le menton , les lèvres et les yeux redoublèrent de mépris hautain.

— Dis, jusqu'au cœur ! corrigea M'^® de Charolais avec sarcasme. Nous allons revoir la jolie Jardinière d'Anet!

Ces réflexions furent entendues par le Roi. Il éleva la voix et impérieusement :

— Qu'on attelle les carrosses ! Oû est Madame Infante?

— Elle a succombé à la fatigue et dort au château, Sire.

— Qu'on la réveille !

— Votre Majesté, hasarda respectueusement M. le Duc, avait encore à voir — cette nuit — la Lanterne Magique montrée par M. de Voltaire. . .

— Monsieur, j'ai vu le meilleur de la Fête de Chantilly. — A Versailles!

— Quoi, Sire ! Est-ce que ? . . .

— Je crois. Monsieur, que vous vous