BIEN- AIMÉ
déjà les voitures dans les roulements de roues, dans les piétinements de chevaux. Les laquais, en aboyeurs, nommaient les carrosses de leurs maîtres.
L'Infante avait été réveillée. — A contre-cœur elle se décidait à tenir les yeux ouverts et à obéir aux ordres de départ. M'^^ ^e Soubise l'avait laissée au bras de sa remueuse, sur l'épaule de laquelle retombait parfois sa tête mignonne. Elle était descendue devant le château pour s'assurer que le carrosse de la petite Majesté était avancé et l'intérieur disposé à souhait.
Le Roi Taperçut, le Roi alla à elle.
— Madame, lui murmura-t-il , j'ai besoin de vous redire que je vous aime, n'aime que vous et vous aim.erai éternellement. Je suis triste. Votre baiser, le premier qui m'ait brûlé les lèvres, me brûle toujours le cœur. — A demain, à Versailles !
M'"^ de Soubise leva les yeux au ciel.
— Oh! ne me demandez pas cette étoile, là-haut, Armande; je voudrais vous la donner et je ne le pourrais, hélas ! — Un mot, de grâce et par pitié !
— A vous et toute... pour jamais !
— Oh ! je suis bien Roi maintenant !
La senora de las Niévès parut, portant
l'Infante qui balbutiait entre la veille et le sommeil :
— Pourquoi partir ? Je voudrais voir, voir, voir, pour être contente de toutes mes forces, car le Roi m'a parlé longuement aujourd'hui.
— Et qu'a-t-il dit à Votre Majesté ?
— Je lui ai demandé si la fête lui plaisait et il m'a répondu : « Oui. »
La dernière pièce du feu d'artifice emplit le firmament d'un éventail colossal qu'une terrible poussée de volcan aurait déployé sous l'azur. Elle se composait de mille cinquante-neuf fusées.
Et l'on aperçut tout à coup — là-bas — en face du château, un portique en feu, représentant le Temple de l'Amour — invention magnifique de M. Bérain déjà vue aux fiançailles de l'Infante, sous le nom de Temple de l'Hymen, et qu'avait ordonnée M. le duc Giron d'Ossuna, ambassadeur d'Espagne.
LOUIS LE BIEN-AIMÉ
Le Temple de l'Amour ! — Le Roi chercha des ^ eux. autour de lui, M""^ de Soubise et ne la vit plus. Elle était déjà montée dans le carrosse de M'"« Infante qui barrait le passage à celui du Roi.
Tout s'ébranla, tout partit, tout roula.
Dans les ténèbres, une sorte de centaure allait et venait d'une portière à l'autre, galopant toujours — droit et ferme — M. d'xArtagnan, maréchal de Montesquiou, capitaine des Mousquetaires.
Quand l'interminable suitedes voitures de la Cour eut défilé, M''^^ de Bourbon recommencèrent à se prendre de bec.
MM. de Charolais, de Clermont et M. le prince de Conti s'en allèrent coucher, sifflant en trio un air de chasse : L Hallali par tevj'e !
On entendait les retentissements lointains des carrosses diminuer, s'éteindre, se perdre comme d'un long tonnerre qui s'éloigne dans la nuit et meurt dans le silence.
— Que le diable le convoie ! grogna M. le Duc avec un soupir d'aise. Une fête qui me coûte plus de trois cent mille écus... et une Majesté qui s'est comportée' comme une fille bégueuh jalouse des autres filles !
