LES DERNIERS TR1AN0N

— N ous haïr, xVladame ! quel être doué de raison...?

La Reine sourit et, changeant d'idées avec cette mobilité d'esprit qui chez elle était si déconcertante... et si séduisante :

— Que dites-vous de ceci? J'ai remarqué que N OUS aviez le goût délicat.

Elle montrait à Josèphe une guirlande et un collier de roses que M'" Bertin avait envoyé dans la journée.

— Il me semble que cette parure devrait être réservée à la seule jeunesse. Ces fleurs sont bien vives pour mon teint.

Elle n'avait pas encore vingt-cinq ans.

Je l'assurai du contraire, écrit Josèphe S mais d'un accent de franchise qui était bien éloigné des compliments et des louanges que d'autres n'eussent pas manqué de lui faire retentir, en pareil cas. Cela lui plut, car elle me dit :

— C'est donc votre jugement qui m'avertira du jour où il sera temps pour moi de quitter les fleurs. — Songez-y, c'est une charge sérieuse que je vous donne.

— Je n'en ferai rien, ai-je répondu; la Reine oublie qu'au Chapitre nous avons une bibliothèque et que j'ai lu Gil Blas.

— Allez, je ne suis pas si sotte que l'archevêque de Grenade et vous serez moins sincère que Santillane.

C'est ainsi que, par une familiarité charmante qui n'enlève cependant rien à Sa Majesté^ la Reine a bien voulu m'honorer de sa confiance et de son amitié : trésors inestimables, que ne ferais-je pas pour vous mériter ?

Quelques mois s'écoulent ; la faveur de Josèphe s'affermit, en même temps que se noue le drame qui bientôt va dominer sa vie. Laissons-la encore parler :

Le mercredi ^ de chaque semaine, depuis le commencement de l'année jusqu'au carême, le Roi donnait un bal à la Reine. Cela se passait dans une ancienne salle de spectacle abandonnée, à gauche de la cour Royale. Rien de si charmant ni de si délicieux que ces fêtes, qui cessèrent aux premiers grondements précurseurs de l'orage qui devait emporter la monarchie.