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pas capable de démêler l'un de l'autre, et si le cardinal, emporté par sa violence habituelle, ne parlait de rien moins que de faire arrêter Condé et d'instruire son procès, cela donnait au contraire à Guise une grande circonspection.
Il y avait un moyen d'y voir clair, c'était d'aller à l'improviste chez Condé rechercher et relever les indices compromettants. C'est ce que l'on fit sans perdre de temps. On commença par s'emparer de de Vaux, et le grandprévot trouvant Condé encore au lit, lui avait signifié au nom du roi de venir assister à son lever et défense de quitter Amboise sans sa permission. De Vaux, interrogé, répondit qu'il n'avait pas à rechercher pour quel motif se mettait en voyage Ferrières Maligny, ami et parent de son maître, qu'il n'aurait pas cru pouvoir, sans manquera son devoir, lui refuser un cheval, et que placé par son influence auprès du prince il n'avait obéi qu'à un sentiment do courtoisie et de reconnaissance en l'accompagnant pendant quelques lieues. On l'envoya à Tours et il y fut enfermé dans la même prison que Soucelles, Stuart et le bailli de Saint- Aignan. François II avait reçu Condé avec un visage sévère et lui avait dit que les dépositions des prisonniers le chargeaient fortement, et que si ces accusations se trouvaient fondées, il lui apprendrait ce qu'il en coûtait de s'attaquer au roi de France.
LA CONJURATION
Beaucoup plus inquiet qu'il ne voulait le paraître, Gondé en rentrant dans son appartement y avait trouvé le grand-prévôt, nommé Innocent Tripier de Morterac, et Nicolas deBrichanteau, seigneur de Beauvais-Xangis, chevalier de l'Ordre et gentilhomme de la chambre, oc -upés à rechercher s'il n'y avait pas des armes cachées et à faire l'inventaire et le dépouillement de ses papiers. D'armes on n'en avait trouvé aucunes : quant aux papiers , les officiers du prince avaient énergiquement refusé de les livrer. Condé étant survenu pendant cette altercation, se fit apporter une cassette dans laquelle ses papiers étaient renfermés et il invita tranquillement le grand-prévôt et Beauvais-Xangis à s'acquitter de leur mission. Beauvais-Xangis, qui avait été nourri page du duc de Vendôme, père de Gondé, se récusa, et le grand-prévôt n'ayant que pour la forme manié quelques papiers, ils retournèrent dire au cardinal qu'ils n'avaient rien découvert.
Prenant alors hardiment l'offensive, Gondé s'en fut chez la reine-mère, à laquelle il fit des reproches amers sur les procédés dont on usait à son égard. Catherine, émue et attendrie, dit un historien, protesta que, quand bien même cent témoins déposeraient contre lui, elle ne croirait jamais qu'un prince du sang eut été capable de manquer aussi gravement à l'honneur et à son devoir; qu'en tout cas ces nié chantes gens n'ayant eu pour objet que de le
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perdre de réputation, c'était une leçon pour lui sur la nécessité qu'il y a pour un grand prince à bien choisir ses relations et à ne placer ses amitiés qu'à bon escient. Le cardinal de Lorraine, qui était présent, relevant le propos avec la salistaction de la haine, énuméra les accusations qu'il avait recueillies contre le prince, se vanta d'en avoir réfuté quelques-unes, et lui offrit, s'il en doutait, de se cacher derrière une tapisserie, d'où il entendrait des témoins affirmera la reine sa participation au complot. « Ma « qualité, répondit fièrement Gondé, ne permet « pas que je me cache ni que vous interrogiez a personne contre moi». C'était l'heure du Conseil ; quand il fut assemblé, Condé s'y rendit, et après avoir pris la parole et protesté de son innocence, il s'écria, en regardant en face le duc « de Guise : S'il se trouve un homme, de quelque « qualité qu'il soit, qui veuille maintenir que je « suis l'auteur de cette entreprise, j'offre de le « combattre et de l'égaler en toute chose à « moi, là où il me serait inégal ». Pris au dépourvu par cette provocation directe, Guise se hâta de répondre qu ayant l'honneur d'ôlre son parent, il était prêt à prendre les armes pour le seconder dans une aussi juste défense. L'attitude inattendue du Lorrain mettait un frein aux ardeurs du cardinal qui voulait la tète de Condé. Guise estimait qu'il fallait dissimuler avec lui, en attendant une occasion plus favorable, de crainte que le désespoir ne le jetât
LA CONJURATION
dans les bras des réformés. La duchesse de Ferrare, belle-mère de Guise, qui revint en France sur ces entrefaites, et qui croyait son gendre acquis à l'opinion du cardinal, lui dit à ce propos : « Qu'il aurait failli grandement, et « que ce n'était pas peu de chose que de traiter « un prince du sang de la sorte ». Quant à François II, il avait assisté à cette scène sans rien dire, mais à l'issue du conseil, il fit savoir à Condé qu'il pouvait ne plus se considérer comme prisonnier, sans ajouter cependant qu'il pouvait quitter la cour, ce que Condé se garda bien de demander. S'éloigner en ce moment, c'était donner le champ libre à ses ennemis, et il était dans son caractère chevaleresque de rechercher le danger. Il voulait d'ailleurs voir de près la fin de tout ceci.
Raunay et Mazères avaient été mis à la torture. Ilaunay refusa longtemps de nommer personne ; les douleurs n'avaient pu vaincre sa constance, mais quand on lui eut donné lecture de la déposition de La Bigne, en lui jurant que le capitaine Mazères avait fait de semblables aveux, il sè décida à dire qu'il avait entendu affirmer que Condé était le chef de l'entreprise, mais qu'il ne devait se faire connaître qu'au moment suprême. Sur le compte du roi de Navarre, que l'on soupçonnait engagé aussi avant que son frère, Raunay répondit qu'il n'en savait rien et qu'il n'avait jamais entendu prononcer son nom. Mazères n'avait pas parlé, ainsi
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qu'on l'avait fait croire à Raunay. Mis à la question à son tour, avec une excessive rigueur, il raconta ce qu'il savait du prince de Gondé, c'està-dire qu'on le tenait généralement pour le « capitaine muet », chef de tout. 11 déclara même qu'il était un de ceux que le sort ou la volonté des chefs avait désignés pour tuer le duc de Guise. Pendant l'interrogatoire, l'épée de Mazères, d'une remarquable longueur, était déposée devant le chancelier, sur une table, parmi les autres pièces à conviction. Le duc de Guise l'examina fort attentivement et dit : « Capitaine « Mazères, vous qui avez vu le monde et qui « avez de l'expérience, comment avez-vous « choisi cette épée? Elle est beaucoup trop « longue. Pour un homme en un tumulte, une « courte valait mieux. — Monseigneur, répon- « dit Mazères, vous avez grandement raison. « N'oubliez pourtant que j'avais affaire à vous. « Je souhaitais de vous toucher à distance. « Vous êtes si brave qu'une pique ne m'eut pas « semblé trop longue entre vous et moi ». — Cette réponse lmbile, bien à sa place dans la bouche de celui que Brantôme qualifie de « fort renommé et déterminé soldat », avait touché le duc qui voulut le sauver, mais le cardinal s'y opposa et Mazères fut condamné.
Comme Mazères avait un emploi dans la maison du roi de Navarre, qu'il lui devait sa fortune, et qu'il avait eu mission d'amener le contingent du Béarn, on espérait surtout savoir
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par lui quelque chose sur ce prince, mais il le déchargea au contraire de tout soupçon, et l'histoire a prouvé que Mazères n'avait pas menti.
Restait le baron de Gastelnau-Chalosse, l'homme le plus considérable du parti, tant par sa naissance que par son mérite personnel. Couvert par la parole du duc de Nemours (1) qu'il aurait la vie sauve et toute facilité pour faire entendre au roi les griefs de ses amis. Gastelnau pouvait s'attendre à ne pas même avoir de juges. Mais on sait ce que valent les serments de princes, autant en emporte lèvent. Castelnau se réclama de cette promesse solennelle qui avait été faite également à ses compagnons. On lui répondit par de misérables arguties, telles que celle-ci : Le duc de Nemours n'était pas général d'armée, mais ayant agi comme simple capitaine d'une compagnie de chevau-légers, n'avait pas qualité pour faire une semblable promesse. C'était une trahison. Castelnau le proclama. On riposta en le menaçant de la torture s'il ne voulait pas répondre aux questions qu'on se proposait de lui adresser. Le brave gentilhomme parut se troubler et garda le silence. — « Comment donc, baron, — ayant dit insolemment le duc de Guise — on
(1) Jacques de Savoie, duc de Nemours, né le 12 octobre 1531 à l'abbaye de Vauluisant (Yonne), mort à Annecy, le 15 juin 1585. Il était colonel-général de la cavalerie légère.
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« dirait que vous avez peur? », il s'attira cette riposte foudroyante: « Peur, je ne m'en défends « pas ; car quel homme, sil n'est entièrement « privé de sentiment, pourrait se dire exempt « de crainte en se voyant livré à des ennemis « implacables et altérés de son sang. Mais, « rendez-moi mes armes et venez me tenir le « même propos ; ou bien supposez-vous à ma « place, et dites de bonne foi si vous ne « trembleriez pas de tous vos membres ». Quand on l'interrogea sur les noms des chefs de lentreprise, en lui faisant connaître les dépositions de La Bigne, de Uaunay et de Mazères, il récusa nettement l'autorité de ces trois témoins: le premier, il ne le connaissait pas, dit-il; et en se faisant dénonciateur il avait perdu le droit d'être entendu comme témoin. Le second était son ennemi personnel, et il y avait entre eux une querelle qui avait du se vider l'épée à la main. Pour le troisième. Mazères, c'était un homme étrange, un cerveau mal équilibré — « si bizarre pourtant, dit Brantôme, qu'on le tenoit pour avoir de l'humeur » — parfois inconscient de ses actes et à plus forte raison de ses paroles. Et Gastelnau raconta l'anecdote suivante : Lors du siège de Calais, où il s'était bravement comporté sous les ordres du duc de Guise, Mazères était entré l'un des premiers dans la ville, et y avait fait un riche butin. Comme il marchait le long de la jetée, tenant entre ses bras son casque
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rempli d'écus d or, un valet d'armée s'amusant de l'embarras où il semblait être, l'accosta tout à coup, et le regardant sous le nez lui demanda combien il voulait lui vendre sa barbe. A ce mot, Mazères jette à la mer son casque et ses écus pour courir après le valet qu'il ne put atteindre. Etait-ce l'action d'un fou ou d'un homme sensé?
Si la torture physique fut épargnée à Gastelnau, du moins ne lui fit-on pas grâce de la torture morale, car plusieurs audiences furent consacrées à ce procès inique dont le point de départ était la violation de la foi jurée, et qui avait pour conclusion un jugement formulé à l'avance. Gastelnau s'appliqua avec un soin jaloux à disculper le prince de Gondé qu'il sentait appelé à de hautes destinées et dans lequel il prévoyait un vengeur. Il repoussa de toutes ses forces l'imputation du crime de lèse-majesté et jura que la personne du roi était sacrée à tous les conjurés, comme à toute la noblesse française, que tous et chacun fussent morts plutôt que de porter sur François 11 une main sacrilège. On l'entreprit alors sur la nouvelle religion dont il faisait publiquement profession et il se mit à en discuter les articles aussi habilement qu'aurait pu le faire le meilleur théologien. Le chancelier Olivier ayant commis l'imprudence de s'en montrer surpris et de lui demander s'il avait acquis cette science dans la fréquentation de la Cour, Gastelnau lui
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fit cette sanglante répartie : « Est-ce donc à « vous à me faire cette question ? Rappelez-vous « la visite que je vous rendis, à mon retour de « Flandre, dans votre terre de Leuville. Vous « me demandâtes à quoi j'avais passé le temps « durant ma prison ; et lorsque je vous eus ré- « pondu que c'était à étudier l'Ecriture sainte « et à me mettre au fait des disputes qui agi- « taient si fort les esprits, vous dissipâtes les « doutes qui me restaient encore : nous étions, « s'il m'en souvient, parfaitement d'accord. « Comment se peut-il faire qu'en si peu de « temps l'un de nous ait tellement changé de « façon de penser, que nous ne puissions plus « nous entendre? » Le chancelier baissa la tète et ne répondit point.
Tout le monde admirait ce calme héroïsme. Toute la Cour avait à cœur que Gastelnau fut épargné. L'amiral de Coligny, le duc de Longueville (1), le duc d'Aumale lui-même, frère puîné des Guises, sollicitèrent sa grâce. La reine mère se joignit à eux, se souvenant à propos que Castelnau avait sauvé la vie au duc d'Orléans (2) qui un jour, à Amboise même, aurait sans lui
(1) Léonor d'Orléans, duc de Longueville, né en 1540, mort â Blois en 1593, gouverneur de Picardie, fait prisonnier à la bataille de Saint-Quentin. Il obtint de Charles IX, pour lui et ses successeurs, le titre de Prince du sang. Cette brandu* était issue de Jean, bâtard d'Orléans, comte de Dunois«tdc Longueville, lils naturel de Louis, duc «l'Orléans, frère (h- Charles Vil, et de Mariette d'Enghien, dame de Cany.
(2) Charles, duc d'Orléans, frère puîné de Henri II, mort en 1545.
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été assommé par la populace. Hien ne put fléchir le roi auquel le haineux cardinal de Lorraine avait trop bien fait la leçon. Quand on lui lut sa sentence, Castelnau adressa aux Guises ces fières paroles : « Vous avez bien fait de « pourchasser ma mort. C'est à vous, pour votre « tyrannie, que nous en voulions, non au roi. « 11 n'y a rien qui le touche. C'est sans mentir « que nous sommes criminels de lèse-majesté « si les (îuisards sont déjà rois. » Et il monta sans pâlir sur l'échafaud déjà arrosé de tant de sang. Les Cuises étaient en effet les rois. Aussi Brusquet. le fou, avait-il bien raison de dire alors tout haut, à François II que si son père avait été logé au Croissant, lui il était logé aux Trois Hois. François II le fit fouetter (avril 1500), mais cela n'empêchait pas que le fou n'eut parlé comme un sage.
Cette mort héroïque « étonna » ceux qui en furent témoins. Haunay et Mazères moururent bravement, comme tous d'ailleurs. Mais le supplice de Briquemaut de Villemongis causa une impression plus vive encore. Trempant les mains dans le sang de ceux qui venaient de le précéder dans la mort, il les éleva vers le ciel en s'écriant : « Voilà le sang innocent de tes enfants ! l»ère céleste, tu les vengeras ! » Le duc de (luise avait organisé ces supplices « pour « donner quelque passe-temps aux dames qu'il « voyait s'ennuyer si longuement en ce lieu ». La seule duchesse douairière de Guise, Anne
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d'Esté, ne put supporter le spectacle de ces atrocités : elle s enfuit et se cacha dans son appartement. Catherine de Médicis ayant été la rejoindre quand « le spectacle » fut terminé, la trouva toute en pleurs et s écriant : « Jamais « mère eut-elle plus de raison de s'affliger! « Quel affreux tourbillon de haine, de sang et « de vengeance s'élève sur la tète de mes mal- « heureux enfants! » Le prince de Gondé avait été forcé, lui aussi, d'assister au massacre de ceux qui avaient mis en lui leur confiance. On l'observait pour surprendre sur son visage ou dans ses paroles quelques traces des sentiments qu'il devait éprouver. Condé eut le courage de rester impassible sous ces regards curieux, mais comme il se démentait un instant et qu'on lui en faisait reproche, il dit ceci : « J'avoue « franchement que je ne suis point insensible « au sort de ces braves officiers qui ont si bien « mérité de l'Etat sous les règnes précédents. « J'avouerais même que je ne conçois pas corn- « ment aucun des ministres n'ait pris sur lui « de représenter au roi le préjudice que cette « perte cause à l'Etat ; car s'il se trouvait atta- « qué par quelque puissance étrangère, on « regretterait peut-être de lui avoir enlevé ses « meilleurs défenseurs ». Par une singulière coïncidence, ceux qui devaient être les plus exposés, les trente gentilshommes chargés rie se rendre maîtres du château, furent les seuls qui échappèrent, grâce à la présence «J'esprit
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qu'ils eurent de se mêler aux Guisards et de feindre beaucoup de zèle pour courir sus aux réformés. Agrippa d'Aubigné raconte que son père était de ce nombre.
C'est ainsi que la cruauté des Guises justifiait et préparait les guerres civiles qui devaient leur être si funestes à eux-mêmes.
Les affaires jusqu'à l'édit de Romorantin
Après que les dernières tètes furent tombées, la Cour n'avait plus de raison pour séjourner plus longtemps à Amboise. Tous ces cadavres, tout ce sang avaient empoisonné la ville et la rivière : on craignait que la peste vint à se déclarer. Les Guises firent donc faire les préparatifs de départ. Le prince de Condé fit de même et donna ostensiblement les ordres dans ce but aux gens de sa maison. II dit au roi qu'il se rendait pour quelques jours dans un de ses châteaux, pour le soin de ses affaires qu'il avait Tort négligées depuis quelque temps, et promit de rejoindre sous peu la Cour. On le laissa partir, car son attitude et celle du duc de Guise devant le Conseil, et la liberté qui lui avait été rendue ensuite, auraient fait paraître sa détention trop arbitraire et trop odieuse. Mais on se promit de le surveiller. On ne le fit pas si bien pourtant que Condé ne trouvât moyen d'accomplir son dessein qui était de gagner le Béarn où il serait en sûreté. Ses équipages l'avaient précédé à Blois. Arrivé dans cette ville, il prit le chemin de La Ferté-sous-Jouarre? qui était un
de ses domaines et où j'ai déjà dit qu'il avait un château.
Comme il voyageait très lentement, en homme qui n'a rien à cacher, ni à craindre, les Cuises se ravisèrent et firent en sorte que Oenlis, de l'illustre maison picarde de Hangest (1), qui allaita la Cour, rencontrât Condé chemin faisant. Cenlis lui demanda ses commissions, et, reçu froidement, se permit d'insister et de dire qu'il serait certain d'être d'autant mieux accueilli s'il pouvait transmettre quelque parole de Condé, comme, par exemple, qu'il était guéri de toutes ses fantaisies de nouvelle religion qui ne convenaient pas plus à un homme de son âge. qu'à un homme de son rang. Condé, ne doutant plus qu'un piège ne lui fut tendu, lui • répondit : « Chargez-vous donc de mes très « humbles recommandations; et s'ils vous en « demandent davantage, dites-leur qu'ils me « trouveront toujours disposé à les servir et à « leur complaire en tout ce qui ne tournera pas « la religion; car j'ai protesté, comme je pro- « teste encore, de n'aller jamais à la messe. » Comme Genlis s excusait de ne pouvoir s'ac-
(1) François de Hangest, seigneur dé Genlis. Fait prison nier à la suite du due d'Anjou, le 14 février 1572. par les Espagnols dans les Pays-Bas, il fut emprisonné au eliàteau de lfergzat»ern appartenant au duc des Deux-Ponts **l empoisonné par ses gardiens, sur la demande de Charles IX, dit-on. — Jean de Hangest, seigneur d'Yvoy, son frère, était dans le parti du prince de Condé. Assiégé dans Bourges, il rendit la ville après une vigoureuse défense, lin août
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quitter d'un semblable message; « cela étant, « reprit le prince, il faudra bien que je rera- « plisse cette commission moi-même, et la « chose ne tardera pas, car je compte, sous « quatre ou cinq jours, me rendre à Chenon- « ceaux, en allant visiter mon frère. »
« Cette commission », comme disait Condé, réjouit fort les Guises. Ces hommes habiles n'avaient plus qu a attendre que la proie vint d'elle-même se jeter dans leurs filets. Mais le gibier se jouait du chasseur et les filets, pour cettefoi3, demeurèrent vides. Au jour qu'il avait fixé, Gondé s'était mis en marche, et, s'il y avait des espions autour de lui, ils durent se hâter d'aller porter à Tours la bonne nouvelle. A Monthléry, Gondé rencontra Montmorency- Damville (l), fils puiné du connétable, que son père avait envoyé àla Cour, à cause d'une difficulté survenue entre lui et le duc de Guise. Ici comme toujours, emporté par son caractère altier, le portant à briser tous les obstacles au lieu de les tourner, Guise avait commis une
(1) Henri de Montmorency, comte de Damville, puis duc de Montmorency par la mort de François, son frère aîné (15 mai 1579). Né à Chantilly le 15 juin 1534, mort à Agde, le 2 avril 1614. Fait prisonnier à la bataille de Saint-Quentin avec son père le connétable; il accompagna Marie Stuarten Ecosse en 1561. Il fait prisonnier le prince de Condé à la bataille de Dreux, 19 décembre 1562. Nommé en 1563, gouverneur du Languedoc, sur la démission de son père, il s'y maintint à peu près indépendant jusqu'à la fin des troubles de la Ligue. Maréchal de France en février 1567, connétable en décembre 1593.
grosse Taule qui éloignait encore un peu plus Montmorency de lui au moment où il avait tant d'intérêt à s'en rapprocher.
Françoise d'Anjou, comtesse de Dammartin, (l) avait épousé en premières noces Philippe de Boulainvilliers (2), dont elle avait eu trois ou quatre eiJ'ants, et en secondes noces, Jean de Rambures (3), dont elle avaif eu deux fils. Un procès s'étant élevé entre Philippe de Boulainvilliers, enfant du premier lit, et Oudart de Itambures (i), enfant du second lit, au sujet de la possession du comté de Dammartin, Philippe de Boulainvilliers avait vendu au connétable les droits qu'il prétendait. Oudart de Rambures,
(1) Fille de René d'Anjou, seigneur de Mézières, et d'Antoinette de Chabannes. Elle était petite-fille de Louis d'Anjou, bâtard du Maine, baron de Mézières, lils naturel <le Charles d'Anjou, comte du Maine, et légitimé en mars 14('>8.
;2) Philippe de Boulainvilliers, comte de Dammartin et de ' Fauqucmbergues, seigneur de Courtenay, Boulainvilliers. Verneuil, Saint-Martin-sur-Avon, baron de Çhampignelles, Thoury et Préaux, bailli de Saint-Fargeau et du pays de Puisaye, allié le 6 octobre 1516 à Françoise d'Anjou, comtesse de Dammartin, dont il eut 1° Philippe comte de Dammartin: 2° Hené; 3° Gabriel, seigneur de Courtenay, chevalier de l'ordre du roi. huguenot, décapité en place dr Crève à Paris, le 20 juillet 156'J, pour viol, vol, rapt et autres crimes.
(3) Françoise d'Anjou avait épousé en secondes noces le 9 novembre 153H, Jean de Rambures, comte de Guines, seigneur de Rambures, Dompierre, Etouy, Hornoy et Drucat, échanson du roi, grand louvctierde France et grand maître des Eaux et Forets en Ponthieu et Picardie, veuf lui-même d'Anne de la Marck.
(4) Grand maître des Eaux et Forêts de Picardie, tué à l'assaut de Rouen, le 26 octobre 1562.
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«'empressant de l'imiter, avait vendu les siens au duc de Guise qui avait fait offrir à Boul.ainvilliers un prix supérieur à celui qu'il avait reçu du connétable. Montmorency, très attaché à ses intérêts et d'ailleurs sentant vivement cette affaire, avait ajouté dix mille écus à ceux qu'il avait déjà versés à Boulainvilliers, à condition que celui-ci lui transmettrait ses droits pour la seconde fois, et il s'apprêtait à soutenir la lutte devant le Parlement contre le duc de Guise. Le procédé du Lorrain, exploité par le connétable, avait eu un grand retentissement, si grand que le Parlement obtint que Guise se désistât et que le procès fut soutenu par Rambures ou en son nom. Dans ces conditions, Kambures devait perdre, ce qui arriva en effet; mais le connétable, qui n'était pas la dupe de cette manœuvre, avait chargé Damville, son fils, de porter plainte à la reine-mère et de lui notifier que le duc de Guise se déclarant aussi ouvertement son ennemi, il n'entendait plus avoir affaire à lui pour tout ce qui dépendait de ses charges ou de son gouvernement.
Gondé et Damville ayant conféré ensemble en secret pendant une heure, se séparèrent pour suivre des routes différentes. Condé prit rapidement le chemin de Poitiers où il trouva Jean de Ferrières-Maligny, dit Maligny l'aîné, qui l'y avait précédé avec une escorte, et ils se dirigèrent ensemble vers Nérac où le roi de Navarre attendait son frère dont la venue lui
