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avait été annoncée par un de ses secrétaires que Condé lui avait dépêché.
Bien que les Guises, à ce coup, ne puissent plus douter de la culpabilité de Condé et de ses desseins: bien que, à dater de ce moment, comme dit Castelnau (1 . « l'opinion conçut qu'il taillerait bien de la besogne comme il fit depuis », il entrait dans leur politique de n'en rien laisser paraître, et le roi écrivit sous leur dictée au roi de Navarre une lettre dans laquelle il proclamait hautement l'innocence de Condé : « Au demeurant, mon oncle, — conclut- « il après lui avoir fait le récit du tumulte « d'Am boise, — en instruisant les procès de « tous ces rebelles, il y a eu quelques-uns « d'entre eux qui ont déposé devant les juges « que mon cousin le prince de Condé, vostre « frère, estoit de la partie, et qu'il avoit de « longtemps sceu toute l'entreprise... et pour « ce que je me doubtay incontinent que, ou ces « bélistres-là disoient telles choses, pensant « prolonger leur vie, ou bien que cela leur « avait esté donné à entendre par Malligny, « qui n'est pas plus homme de bien qu'eux; ne « me pouvant entrer en l'entendement que a mon dit cousin, me touchant de si près « comme il fait, m'ayant tant d'obligations
(1) Mirhel de 0 i^telnau, seigneur de Mauvissiere. historien, diplomate, né en 1520, mort en 1592. Ses mémoires ont été publias en 16ii par son lils Jacques, et furent plusieurs.
réimprimes depuis.
« comme il a, y dust jamais avoir pensé, je « ne faillis incontinent à l'envoyer quérir en « ma chambre, en la présence de la Royne, « ma mère, auquel je fis entendre ce que ces « malheureux prisonniers avoient dit de luy, « qu'il m'assura tant qu'il n'en estoit rien... et « me donna tant de cognoissnnce combien « une si méchante calomnie lui pesoit sur le « cœur, que je m'assurai encore, comme je « fais, que tous ces pendus avoient menti. Et « pour vous dire la fin de nos propos, jedemeu- « ray très content et satisfait de lui, ce que « j'ay bien voulu vous escripre à la vérité afin, « mon oncle, que si l'on vous avait donné à « entendre d'autre façon, vous n'en soyez en « peine et n'adjoutiez foy qu'à ce que je vous « mande ». — François II le remercie en outre d'avoir contenu les agitateurs en Guyenne. Mais il n'avait pas fini avec le roi de Navarre, et cette lettre ne pouvait faire présager à Antoine de Bourbon la nouvelle intrigue que les Guises étaient au même instnnt occupés à ourdir contre lui. Je m'en occuperai tout à l'heure.
Avant de quitter Amboise, François II, ou pour mieux dire le cardinal de Lorraine, car il en était l'auteur, adressa au Parlement de Paris une lettre contenant le récit de la conjuration d'Amboise. Elle fut notifiée en circulaire en même temps à tous les Parlements du royaume. Après avoir énuméré les détails de
l'entreprise et les moyens employés pour la réprimer, le roi exhortait les Parlements « à empêcher pur avertissements qu'aucuns ne s'esmeuvent » et il promettait une assemblée ou concile de prélats et de gens doctes pour traiter de la réformation de l'Eglise. Cette lettre, qui porte la date du 31 mars, suscita une réponse à laquelle on mit la même date, sous ce titre : « Rricve exposition des lettres du cardi- « nul de Lorraine, envoyées, au nom du Roy, atw « Cours de Parlement, à nosseigneurs tenant les « cours de Parlement, les estais de France, dési- « veux du bien public. « Dans ce libelle hardi, signé : « vos très humbles et obéissans, les « amateurs du bien public » et « qui représente « tant au vif la phrase et déguisée façon de « parler le cardinal de Lorraine » les auteurs déclarent qu'ils « ne doubtent point qu'il ne soit l'autheur » de la lettre signée par François II. Lacirculaire donna également naissance à un autre pamphlet très vif contre la tyrannie de la maison de Lorraine, sous ce titre : « Réponse chrestienne et deffensive sur aucuns « poincts calomnieux contenus en certaines « lettres envoyées aux bailli/s, sénéchaux et « lieutenants du Roy, par lesquelles le cardinal « de Lorraine et son frère, avec leurs adhérens, « ennemis mortels du genre chrestien, traîtres à « la couronne, tyrans et pirates sur le peuple « (rançois, veulent malicieusement et faussement « charger les estatz de France de rébellion,
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« conjuration, sédition et autres crimes, desquels] « le ciel et la terre les co/if/noist eux-mêmes, eslre infects et coupables. » On voit à quel diapason les massacres d'Amboise avaient monté les esprits. Ce pamphlet, répandu à Paris et à Rouen par dts mains inconnues, fut apporté à la Cour par un huissier du Parlement de Paris et par des conseillers au Parlement de Normandie qui en avaient reçu des copies. Mais les Guises « craignant, dit deThou, qu'une « telle dépulation ne donnât delà réputation et « du cours au libelle et ne les rendit plus « odieux, empêchèrent ces magistrats de voir « le roi et les renvoyèrent. »
Presquen même temps qu'il signait sa lettre, circulaire aux Parlements, le 2* mars, François II signait des lettres patentes confirmant, les privilèges et prérogatives des comédiens « maistres et gouverneurs de la eonfrairie de « la Passion et résurrection de N.-S. Jésus-, « Christ en l'église de la Trinité à Paris », et d'autres lettres patentes qui permettaient aux Suédois de faire le commerce en France aux mêmes conditions, charges et avantages que les Français.
Avant d'adresser aux Parlements sa relation officielle, François II avait ordonné au connétable d'aller rendre compte verbalement au Parlement de Paris de la conjuration d'Amboise. Montmorency avait obéi et avait fait le 28 marsau Parlement, toutes chambres assem-;
blées, un discours qui, dans l'intention sinon dans la forme, était injurieux pour les Guises. Affectant de ne pas les nommer, le connétable prenait à tache d'annuler leur influence et leur vigilance, en racontant que depuis plusieurs mois la connaissance des projets des rebelles avait été transmise au roi par le roi d'Espagne, par révoque d'Arras, Granvelle, par le duc de Savoie et par quelques princes d'Allemagne. 1J avait insisté sur l'appui que le roi avait trouvé dans « un certain nombre de bons et loyaux et « affectionnés serviteurs » qu'il avait auprès de sa personne, désignant aussi clairement que possible sans les nommer les Chàtillons, ses neveux, et le prince de Gondé. Réduisant cette entreprise aux plus mesquines proportions, il avait dit: « Chose merveilleusement étrange « que des gens de bas étage, sous prétexte qu'ils « voulaient parler au roi sans mauvais des- « sein soient venus l'investir au cœur de son « royaume, se soient présentés en armes aux « portes d'Amboise, et aient tiré cent cinquante « coups de pistolet ou d arquebuse. » Il terminait enfin cette harangue perfide en félicitant le Parlement des dispositions qu'il avait prises pous assurer la tranquillité de Paris, et en sécriant: « Que si la Cour voit qu'il reste quelor que chose à faire, je n'y épargnerai pas ma « vie ; quand j'aurois les deux pieds et une * main dans la fosse, je les en retirerois pour « acquitter une partie de ma dette envers le
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« roi, prince d'honneur, fils d'un si bon père et « d'une mère si sage, et qui ayant eu pour « ayeul et bisayeul des rois si vertueux, ne « pouvoit manquer de leur ressembler ».
Il n'y avail qu'un seul moyen de parer le coup que le connétable avait voulu porter à ses ennemis, c'était la publication du récit officiel. A peine le discours du connétable était-il connu à Amboise, que la circulaire aux Parlements était rédigée et expédiée. Il faut y relever cette phrase bien significative : « Qu'ils se gardent « d'abuser du pardon général que nous avons « accordé en faveur de ceux qui ont paru « n'avoir péché que par simplicité, car notre « intention n'a point été que ceux qui ne se corri- . « géraient pas, jouissent de l'impunité. » Le Parlement de Paris témoigna qu'il en comprenait le sens en rendant, dès le 3 avril, un arrêt pour prescrire aux officiers chargés de la police, de visiter les maisons de la ville et des faubourgs, et d'y saisir toutes armes, « comme pistoletz, harquebouzes, longsboys, pouldre à canon », d'expulser les gens sans aveu et d'interdire aux artisans, valets et gens de basse condition, de porter des épées et des dagues, sous peine de 10 livres parisis d'amende. Les Guises avaient également adressé cette relation officielle aux princes étrangers, notamment l'électeur Palatin, le landgrave de Hesse et le duc de Wurtemberg, que Ton accusait d'avoir connu à l'avance l'entreprise, et d'y avoir prêté
les mains. Ceux-ci, en protestant que, princes souverains, ils ne pouvaient jamais autoriser la révolte contre l'autorité légitime d'un souverain, suggérèrent que le meilleur moyen de faire cesser ces troubles était de faire cesser la persécution, et ils citaient l'exemple de l'Allemagne. Le roi d'Kspagne conseilla d'établir l'Inquisition de laquelle il déclarait retirer les meilleurs résultats. Ouantà Calvin et ses principaux ministres, directement pris à partie, ils répudièrent toute participation à la conjuration soit directe ou indirecte, en se basant sur le respect de l'autorité dont Calvin formait l'un des articles primordiaux de sa doctrine.
Tout entier à la justification de leurs implacables cruautés, les Cuises omettaient de faire part d'un grand événement dont Amboise était encore le théâtre, le 30 mars. Forcé de s'associer aux actes tyranniques des Cuises, épouvanté de tant de sang répandu, le chancelier Olivier était mort de chagrin, dit-on. — Maudit homme, tu nous a tous damnés ! avaitil dit quand le cardinal, qui avait été le voir, sortit de sa chambre. — Damnés ! s'écria le duc de Cuise, quand on le lui apprit, damnés ï 11 en a menti, le méchant! — Fils de Jacques Olivier, premier président au Parlement de Paris, François Olivier avait été successivement chancelier de Marguerite, sœur de François Ier, présidents mortier au Parlement de Paris en 154ÎJ, garde des sceaux et chancelier en 1515.
Remplacé le 2 janvier 1551, dans les fonctions de sa charge, dont il avait refusé d'abandonner le titre inamovible, il écrivait à ce propos à l'Hôpital : « J ai jeté l'ancre dans le port, et « pour tous les trésors d'Attale, je ne renonce- « rais pas au repos dont je jouis. » Paroles d'un « mécontent qui ne veut pasle paraître, résignation forcée d'un homme qui tombe sans vouloir prêter à rire à la galerie. Il n'avait pas fallu lui faire violence, pourtant, pour lui faire reprendre les sceaux. On assure qu'il n'avait que le but de servir de frein dans cette ère de réaction. Son frère, d'ailleurs. Antoine, évèque de Lombez depuis 1550, avait ouvertement embrassé la religion réformée. Ce fut précisément Michel de THospital qui lui succéda, et il est difficile de s'expliquer les raisons qui dictèrent le choix de la reine-mère et du cardinal de» Lorraine. Marie Morin, femme de l'Hospital, était calviniste, et lui-même penchait vers le parti des Bourbons, des Goligny et du connétable. Ce penchant le recommandait plus que tout à Catherine qui avait besoin d un homme à elle, capable de former sous ses auspices et avec son appui, un contre-poids à l'autorité des Lorrains, qu'elle supportait plus impatiemment que personne. Catherine proposa donc sa nomination à l'instigation de la duchesse de Montpensicr , Jacqueline de Longwy, fort en faveur auprès d'elle, tandis que les Guises auraient préféré Jean de Mor-
villiers, évêque d'Orléans (1), homme d'Etat et diplomate de valeur. Mais le prélat, qui distinguait fort bien qu'il n'aurait pas la faveur de la reine-mère, donna une preuve de plus de son habileté, en refusant un poste qu'il devait accepter et remplir plus tard, en 1570, au moment où Michel de l'Hospital fut disgracié, L'Hospital n'ayant plus de concurrent, fut agréé parles Guises, parce que, dit un historien « il leur devoit en partie son avancement et <t qu'il n'avoit point cessé de les vanter dans des « poésies latines qu'on vantait beaucoup alors ». Mais Catherine eut soin de ne pas laisser ignorer à l'Hospital le mauvais vouloir que les Lorrains avaient témoigné pour sa candidature, et on prétend qu'elle sut obtenir de lui un engagement formel de s'attacher à elle sans réserve et de ne reconnaître d'autre autorité que la sienne.
Né vers 1507, de Jean de l'Hospital, médecin du connétable de Bourbon, Michel avait terminé ses études de droit en Italie et avait été auditeur de rote à Rome. De retour en France, après quelques années, il épousa la fille du lieutenant-criminel Morin dont l'influence valut à son gendre une charge de conseiller au Parlement de Paris. Nommé par Marguerite, fille de François 1er et duchesse de Savoie, pré-
(1) Né le 1" décembre 1506, à Blois, mourut à Tours le 23 octobre 1577; évêque d'Orléans 1552, ambassadeur à Venise, garde des sceaux de 1568 à 1570.
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sident de son conseil, puis chancelier de Berry, il devint ensuite maître des requêtes, en 1553, surintendant des finances, et enfin, premier président de la Chambre des comptes, en 1554. D'Aubigné affirme d'une manière formelle que i'Hospital fut l'un des complices de la conjuration d'Amboise et que sa signature figurait, entre celles de d'Andelot et de Spifame, sur « l'original de l'entreprise » qui était, dit-il, entre ses mains, et qu'il fit voir à diverses personnes. Cette assertion très précise a pourtant rencontré parmi les historiens bien des incrédules. Quoiqu'il en soit, ceci n'altère en rien la grandeur de ce noble caractère, — *< esprit merveilleusement adroit et pénétrant », ditDavila — qui, s'il se prêta à conspirer contre « la « tyrannie des Guises, se garda bien de le faire « contre la personne du roi, leur jouet et leur « victime ». En somme, la nomination du nouveau Chancelier n'était pas, tant s'en faut, une menace pour les réformés. Homme d'une bien autre.surface qu'Olivier, il réussit, du moins, à jouer le rôle de modérateur, et le prouva autrement que par des vœux platoniques. C'est à lui, conjointement avec l'amiral de Coligny, que l'on doit l'édit de Romorantinet l'assemblée des Notables, c'est-à-dire une double attaque au fanatisme religieux et à la tyrannie politique des Guises.
On avait résolu de s'éloigner d'Amboise, mais on ne voulait pas quitter encore les bords de la
Loire. Ce fut à Tours que Ton conduisit François II, et il y fit son entrée solennelle. Pourquoi avait-on fait choix de cette ville dont la population était, % en majeure partie, acquise aux nouvelles croyances, au lieu d'aller à Blois puisque Ton n'avait plus rien à craindre de* rebelles, d'abord parce qu'ils étaient ou morts ou en fuite, ensuite parce que les Guises avaient maintenant autour d'eux des forces qui leur auraient permis de prendre partout l'offensive? Les compagnies d'hommes d'armes des ordonnances des ducs d'Orléans. d'Angouléme, de Guise, d'Aumale, de Lorraine, de Nemours, de Nevers, du prince Louis de Gonzague, de dom François d'Est, du maréchal de Brissac, du vicomte de Tavannes, du comte de Grussol, de M. de La Hrosse, dans lesquelles on avait eu soin d'encadrer celles du prince de Gondé etdu connétable, pour les mieux garder, formaient un total de mille lances environ, sans les deux cents arquebusiers à cheval commandés par Richelieu, que l'on avait appelées de leurs garnisons pour les grouper dans un rayon assez peu étendu autour de la Cour. Je crois qu'il faut chercher le mot de l'énigme dans la conduite que tint à Tours ce même Richelieu, qui, assurément autorisé, y joua le rôle d'agent provocateur. Tours avait été choisi pour frapper un coup sur les réformés, qui eut été comme l'épilogue du drame d'Amboise.
La manière dont François II fit son entrée
témoignait ou de la déGan ce de la population ou du désir de l'éviter. Au lieu de laisser aux bourgeois, comme c'était partout leur privilège, le soin d'escorter le roi. de former sa garded'honneur. de préparer son repas et de le servir à table, on commença par les désarmer. Ce furent les troupes royales qui formèrent la haie depuis la porte jusqu'à l'Hôtel de Ville, où le roi prit rapidement un repas préparé par ses officiers de bouche et servi par eux. Puis il quitta immédiatement Tours pour aller prendre gite dans l'abbaye de Marmoutiers, située» dans le faubourg de Saint-Symphorien. en dehors des murs, et dont le cardinal de Lorraine était ab^é. De tous ces visiteurs il ne resta dans la ville même que Richelieu avec ses deux cents arquebusiers. Pourquoi n avait-il pas sui\i le roi pour exercer autour de lui la même surveillance qu'à Amboise? Assurément pour mettre à exécution un plan projeté et qui consistait à exciter une démonstration populaire pour avoir le prétexte d'exercer une sanglante répression. Richelieu avait été informé qu'à une certaine heure de la nuit, les réformés avaient l'habitude de se réunir pour entendre le prêche et pour chanter des psaumes. Suivi de sa troupe, qui cachait ses armes, il se mit à parcourir les rues, en chantant les psaumes, et en frappant doucement aux portes de ceux qui lui avaient été signalés comme étant les plus zélés. Jetait ainsi, paraît-il, que procédait l'avertis-
seur chargé de rappeler aux fidèles que l'heure de la réunion avait sonné. Mais les bourgeois avaient été mis sur leurs gardes, et cette provocation étant restée sans effet, liichelieu imagina autre chose. Aux psaumes il substitua des chansons eur la reine mère et le cardinal de Lorraine, mais il n'éveilla d'autres échos que celui des rues endormies et désertes. Le lendemain, se présentant au cardinal de Lorraine, il lui dénonçait les principaux bourgeois comme les auteurs de ce tapage séditieux. Il n'est pas douteux que cette odieuse manœuvre aurait obtenu le résultat que souhaitait le cardinal si les officiers municipaux n'étaient venus en même temps porter plainte contre Richelieu* munis d'une enquête appuyée de nombreux témoignages et de procès-verbaux contre lesquels l'esprit le plus malveillant n'aurait pu s'inscrire en faux. On ne donna pas suite à l'affaire, mais Richelieu ne fut pas désavoué, encore bien moins puni. C'était, selon Davilar « un homme de haute estime, redouté et ea- « pable de grandes choses. » Si Richelieu se tira indemne de ce mauvais pas, en revanche les magistrats municipaux furent fort maltraités par le cardinal qui leur reprocha durement leur partialité et leur mansuétude pour les hérétiques et d'avoir laisser s'accomplir, voire même d'avoir favorisé la fuite des prisonniers qu'il •avait confiés à leur garde.
A Blois étaient enfermés les survivants d\Am-
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boise. etàTours,Soucelles cadet, RobertStuart, le bailli de Saint-Aignan et de Vaux, i'écuyer du prince de Gondé. Les prisonniers de Blois s'étaient évadés pendant la nuit. Ceux de Tours on firent autant, à l'exception du bailli de Saint- Aignan qui, s'étant cassé la cuisse en tombant, fut retrouvé dans le fossé et réintégré dans sa prison. Soucelles. Stuart et de Vaux avaient écrit au cardinal ce billet: « Nous avons appris « révasion de vos prisonniers de Blois, et comme <i nous ne doutons pas du chagrin que cette « nouvelle vous causerait, nous nous sommes <» misa courir après. Ne vous mettez point en « peine, parce que nous vous les ramènerons « bientôt et en bonne compagnie. » Dans les temps troublés les plus petites causes produisent parfois les plus grands effets. Ainsi fut sauvée la France de l'Inquisition d'Espagne. Les prisons ne s'ouvrent pas toutes seules dans plusieurs villes à la fois. Ceci donna à réfléchir aux cardinaux de Lorraine et de Guise qui rêvaient l'établissement de l'inquisition comme seul juge en matière de foi, et au duc de Guise qui laissait faire. Le Chancelier vint à la rescousse et, à son éternel honneur, provoqua et rédigea l'édit de Romorantin, œuvre imparfaite sans doute, mais encore plus modérée que les huguenots ne s'y seraientattendus.
François II passa quelques jours à Marmoutiers. C'est de là qu'il écrivit au roi de Navarre une seconde lettre dont je vais parler. Antoine
de Bourbon n'avait pas tenté de dissuader Gondé de venir le retrouver, quand celui-ci surtout lui avait écrit que « sa tête était mise sur le tapis ». Mais d'autre part, fidèle à son système de bascule et d'indécision, avec sa compagnie d'hommes d'armes, qu'il avait eu soin de maintenir auprès de lui, dès que les nouvelles d'Amboise lui étaient parvenues, il s'était mis à pourchasser environ deux mille réformés enrégimentés par le capitaine Mazères, et qui attendaient son signal pour aller le retrouver sur la Loire. Pour mieux donner le change, il déployait beaucoup de rigueur contre ces malheureux dont il partageait les croyances religieuses et la foi politique. C'était en vain, pour l'arrêter, que sept à huit cents gentilshommes lui avaient offert leurs services pour le cas où la Cour aurait voulu l'inquiéter. Antoine de Bourbon refusa, en ajoutant qu'il demanderait leur grâce si Ton faisait mine de procéder contre eux : « Notre grâce, — s'écria l'un d'eux — elle est au bout de nos épées! Vous serez bienheureux si vots obtenez la vôtre en la demandant avec humilité! » Celui-ci était prophète.
La nouvelle lettre qu'il venait de recevoir du roi n'était pas de nature à laisser des illusions sur le fond de la pensée à son égard, des Guises, j'allais dire de François II. La lettre est longue : c'est un récit, sur de nouveaux frais, de la conjuration, du but que poursuivaient les conjurés, c'est-à-dire de s'emparer de la famille royale,
de tuer les Lorrains et de « subvertir tout Teste tat du royaume et le mettre de toutes sortez en « perte etdivision. » Les coupables ont reçu le juste châtiment qu'ils méritaient, forçantle roi à sévir quand il lui eut été si doux de ne pas le faire. François II remercie ensuite son oncle « des offres que vous m'avez faites de me venir « aider et secourir. Ce que aussy, pour ne vous « donner cette peine, j'ay voulu réserver jus- * ques à plusgrands besoins, considérant nom- « bien vostre présence a servy en vostre gou- « vernement à contenir mes subjeetz en repos. » Il lexhorle « à les vouloir toujours conforter en leur bonne volonté ». Dans le cas contraire, il faut « les faire promptement empoigner et chastier ». U faut surtout s'en prendre aux « prédicans et ministres de Genève » et nommément « ung nommé Bois-Normand et l'autre « maistre David, qui sont, à ce que les prison- « niers ont confessé, deux des principaux sé- « ducteurs et qui les avoyent suscitez à ceste « belle entreprise ». Les prisonniers n'avaient rien dit; sur ce chapitre, Mazères seul, comme étant du Béarn, aurait pu parler; et l'on a vu qu'au contraire Mazères avait su mourir sans accuser, compromettre, ni trahir.
G'étaitdu Béarn qu'il s'agissait, car Bois-Normand et David, qui jouissaient d'une grande popularité dans le Midi, s'ils n'élaient pas directement attachés à la personne du roi de Navarre,
résidaient souven t à sa Cour et raccompagnaient
même dans ses voyages. Le cardinal voulait la tête de l'un et de l'autre; aussi en guise de post-scriptum, François II écrit-il de sa propre main: « Je m'asseure, mon oncle, que vous ne « congnoissez pas Bois-Normand et maistre h David si meschans qu'ils sont. Je vous prie, « d'autant que vous avez envie de me faire ser- « vice, les faire prendre et mettre en lieu si seur « que je les puisse cy-après recouvrer, pour h leur faire recevoir la punition qu'ils ont bien « méritée. » — Le bourreau attendait ; mais, s'il était irrésolu, Bourbon était chevaleresque : il refusa net, de façon à ce que personne ne put le trouver mauvais. Bois-Normand et David, écrit-il, ont disparu et bien malin qui saurait ce qu'ils sont devenus. S'ils ont le malheur de reparaître, tant de gens sont mis sur pied pour les arrêter, que l'on ne manquera pas de les voir traînés devant le roi. François II peut s'en reposer sur son zèle. En attendant, prétendent les mauvaises langues, Bois-Normand et David se prélassent à Nérac, dans l'intimité de Bourbon, et bien malin ou bien hardi serait qui irait les y chercher. Le roi de Navarre termine en se plaignant des soupçons de complicité de la conjuration d'Am boise que Ton semble vouloir faire planer sur lui. et il requiert hardiment le roi de lui rendre justice.
Troisième lettre de François II. On ne parle plus des deux ministres, car on a compris qu'on ne gagnerait rien de ce côté. Il s'agit d'abord de
JUSQU'A l'ÉDIT DE R0M0RANT1N 501
répondre au sujet des bruits répandus en Espagne que « le capitaine muet » des huguenots d'Amboise" aurait été et était le roi de Navarre. François II n'en croit rien, il n'en a jamais rien cru : « cela vous doibt, à mon « advis, estre une grande consolation et repos « d'esprit». En Espagne, et ailleurs, n'a-t on pas répandu sur lui-même, sur la reine, sa mère, cent calomnies plus malveillantes les unes que les autres ? Ici le roi entre, pour ainsi dire^ dans le vif du sujet. Il voudrait bien connaître les auteurs de ces bruits calomnieux... «lesquelz a ne se contentant de semer ces bruits par cedit « royaulme, vont chercher, rechercher la royne « d' Angleterre qui les y soutient et favorise pour « le mauvais vouloir qu'elle me porte, accom- « pagné d'un extrême regret qu'elle a de Calais. « Et sur les mémoires qui véritablement luy « ont esté envoyez de par deçà, elle a fait « imprimer une belle proclamation contenant « son intention pour l'entretenement de la « paix, laquelle, mon oncle, je vous envoyé, « afin que vous voyez par icelle de quel esprit « de fureur et vengeance elle est agitée, et quel « tort elle fait aux princes de mon sang, faignant « néantmoins prendre leur protection et des « Etats de mon royaume, comme s'ilz l'avoient
« appelée à leur ayde et secours Estant le
« plus proche parent que j'aye de mon sang, «;,et celluy que en touttes occurences j'ay voullu «, toujours le plus favoriser et approcher plus
« près de ma personne, il nie semble que vous « debvez bien vivement faire entendre à la dite « dame, par son ambassadeur qui est près de « moy, qu'elle vous a faict ung très grand tort « et ausdits princes de parler d'eulx de
« la façons La pryant que cy après elle
« ne vous mecte, ny lesdits princes, en ses « escriytsen quelque sorte que ce soit, n'ayant « à lui rendre compte de vos actions qui ne « tendent totallementque à me servir et assister « en toutes choses, sans aulcun malanten- « tement, comme elle veut prétendre par sa « ditte lettre, qui n'est fondée que sur sa colère « et passion et non en aucune raison, de « laquelle je vous prie au demeurant m'aider à
« en rire »
La proclamation de la reine d'Angleterre « pour l'entretenement de la paix » élait en réalité une déclaration de guerre, et si elle avait tenu un langage aussi hardi, c'est parce que Coligny lui avait fait savoir que François II avait assez d affaires sur les bras dans son royaume pour ne pouvoir envoyer une armée en Ecosse. Ecartant d'une manière injurieuse le roi du débat comme un enfant irresponsable, elle rejetait sur les Guises toute la faute de 1 état aigu qu'avaient atteint les rapports entre les deux couronnes, et semblait faire un véritable plaidoyer en faveur des princesdu sang. François II n'avait pas attendu à s'assurer du sentiment du roi de Navarre pour faire connaître le sien à la
reine d'Angleterre. Le chevalier de Seurre, (1) son ambassadeur, avait été faire des remontrances qu'Elisabeth avait mal accueillies. En temps ordinaire, la guerre, ou tout au moins de graves complications auraient surgi, mais, comme l'avait dit Coligny, on avait trop à faire en France pour s'embarquer dans des aventures avec l'étranger. En temps ordinaire également, le roi n'eut pas écrit sur ce ton à Antoine de Bourbon et ne l'aurait pas invité à intervenir dans une question intéressant avant tout la personne du roi et l'honneur de la couronne. Mais les Guises n'ignoraient plus q u'Elisabeth avait connu les préparatifs delà conjuration, qu'elle y avait donné son assentiment et que si elle n'avait pas fourni de subsides, elle avait du moins fait sur l'Ecosse une diversion pour favoriser le développement du mouvement projeté ; ils savaient que Condé s'était très avancé, et ils espéraient sans doute qu'une démarche blessante du roi de Navarre amènerait la reine d'Angleterre à compromettre, pour se venger, ceux qui pouvaient devenir ses alliés.
Si les Bourbons avaient noué des intelligences avec la reine d'Angleterre, la situation eut été fort embarrassante pour le roi de Navarre.
(1) Michel de Seurre, reçu chevalier de Malte le 12 janvier 1539; ambassadeur en Portugal en 1558 ; en Corse, en 1559; ambassadeur a Londres, en remplacement de Gilles de Noailles, en 1559 ; grand-maitre de l'ordre de Saint-Lazare en 1564.
Mais ils est à peu près certain qu'il n'en était rien pour lui ; aussi, le (> mai. répondit il avec beaucoup d'assurance à la lettre de François II. N'hésitant pas à reconnaître que la proclamation lui était déjà parvenue, accompagnée d'une lettre « d'un homme à moy incongneu, « fors que le stylle et le nom me donnent « conjecture qu'il est Anglais », ne sachant démêler si cet homme agissait en qualité d'ambassadeur de la reine ou de son propre mouvement, il avait beaucoup balancé s'il ne lui répondrait pas « que je ne suis ne serf ne « biche de sa maistresse et que ce n'est point « à moi qu'elle se doibve adresser pour vendre « ses coquilles » ; et que, quand bien même il aurait quelque sujet de se plaindre, ce ne' serait certainement pas à elle qu'il en ferait part.
« Et combien que la proclamation par elle « faicte à tous les hommes de bon et solide « cerveau, face assez recongnoistre quel est « en cela l'artifice de la demoiselle qui, sur ce « fondement, vous a voulu bailler un soupçon « sur les princes de vostre sang, pour puis après « les induire ou conduire à embrasser quelque « secrette pratique qui nous fus t avantageuse, « toutes fois elle a esté en cela déceue d'oultre ce moitié de juste prix... Se conformant à la « volonté » du roi, il écrit à l'ambassadeur et envoie au roi sa lettre tout ouverte afin que François puisse s'assurer par lui même de sa sincérité. Mais Bourbon ne riait pas, comme
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François II l'avait engagé à le faire. Il est juste de reconnaître que François II et les Guises ne riaient pas davantage.
De$ historiens prétendent que c'est à ce moment que les partisans de la nouvelle doctrine reçurent le nom de Huguenots. L'un d'eux (Garnier, Hist. de France), va même jusqu'à affirmer que cette qualification date du séjour que le roi fit auprès de Tours pendant les premiers jours d'avril 1560. Selon lui, une des plus anciennes portes de Tours était nommée porte Hugon en souvenir d'un personnage de ce nom qui l'aurait fait bâtir au temps de Gharlemagne. On prétendait que cet Hugon se promenait toutes les nuits à cheval dans les rues avoisinant cette porte et qu'il battait ceux qui se trouvaient sur son passage. Les petits enfants connaissaient tous Hugon et en avaient une salutaire frayeur. Gomme les réformés s'assemblaient la nuit dans le quartier que fréquentait le fantôme d'Hugon, on les appelait — à Tours — des Huguenots. Les courtisans trouvèrent la chose plaisante, d'autant que le • surnom semblait une injure à ceux auxquels il s'appliquait, et ce surnom leur resta. A vrai dire, on n'est pas d'accord, et on ne sait pas trop d'où vient ce mot de Huguenots. Les uns penchent pour un terme injurieux, dont les réformés se firent un titre de gloire, et qui était dérivé du prénom Hugues, d'un hérétique. La majorité opine pour une altération de
l'allemand Eidgenossen, ce qui signifie confédérés, nom que portaient dès 1518 les partisans «de la liberté à Genève. Sismondi notamment l'explique ainsi. On a prétendu que le qualificatif de huguenot avait été employé pour la première fois dans une lettre du comte de Villars en date du 11 novembre 1560. C'est une •erreur. Le cardiual de Lorraine, en écrivant le 10 juin 1560 au duc de Nevers, lui annonce que : « On dit icy que les hucgucnots veullent faire pis que jamais ». Il est évident que le terme était déjà connu et usité, puisque le •cardinal l'emploie sans le souligner. C'est d'ailleurs un détail d'une importance trop secondaire pour en faire l'objet d'une discussion.
Ce qui me préoccupe davantage, c'est Fexécution du plan que je me suis tracé, d'établir ■en cheminant à travers l'histoire, l'itinéraire aussi exact que possible des fils de Henri II. Au moment où nous en sommes, je me heurte à de sérieuses difficultés. François II n'avait pas le don d'ubiquité, et il l'aurait eu cependant, s'il faut s'en tenir aux désignations des localités desquelles sont datées ses lettres officielles. D'Amboise le roi alla à Tours, qu'il ne fit que traverser, et il fixa sa résidence à l'abbaye de Marmoutiers.
Des historiens le font, très arbitrairement je crois, voyager pendant les mois d'avril et de mai, à travers ce qui forme aujourd'hui le département d'Indre-et-Loire, sans se rendre
compte des difficultés matérielles qu'il y avait pour se transporter à cheval, du jour au lendemain, d'une extrémité à l'autre du département. Que la Cour fut allée à Ghenonceaux, c'est possible, c'est même probable, car après en avoir tout récemment dépouillé la duchesse de Valentenois, Catherine de Médicis devait céder à la tentation, en étant si proche, d'en prendre possession et d'en faire les honneurs à son fils et aux courtisans. Mais, on ne pouvait être à la fois à Chinon et à Loches. Aussi, pour ne pas me lancer dans le domaine des conjectures et pour ne m'appuyer que sur des documents authentiques, je ne puis préciser que ceci : Au mois d'avril, François II était à l'abbaye de Marmoutiers, les 9, 10, Il et 12; au Plessis-les- Tours, le 19. Pour le mois de mai, on le trouve à Chinon le 9 et encore le 13 ; à Beaulieu-les- Loches, du 18 au 24; à Romorantin, le 28, 29 et 30.
Dès le 12 avril François II écrivait à Gaspard de Saulx, seigneur de Tavannes, alors lieutenant-général en Bourgogne, de réunir les compagnies d'hommes d'armes des ordonnances et d'aller « tailler en pièces » les rebelles du Dauphiné. Il y avait alors en Bourgogne, la compagnie du duc de Guise (100 lances) à Màcon, celle du duc d'Aumale (90 lances) à Beaune, celle de Tavannes (30 lances) à Dijon, enfin celle du duc de Nemours (30 lances) à Semuren-Auxois, au total 250 lances, soit 1500 hommes.
C'était peu de chose pour aller contre les trois ou quatre mille réformés qui s'étaient « mis « ensemble, tant à Valence qu'à Romans et à « Montélimar, où ils font prescher publiquece ment à la mode de Genève, et exercent toutes « les autres insollences dont ils se peuvent ad- <x viser ». Mais Guy, baron de Gastelnau et de Glermont- Lodève, lieutenant de roi au gouvernement de Dauphiné, connu sous le nom de M. de Glermont, qui avait avisé le roi de ce qui se passait et de son impuissance à le réprimer avec ses seules forces, car il n'avait que sa seule compagnie de trente lances à Vienne, pouvait
. avec ce renfort lutter avec quelque avantage. Son autorité s'effaçait d'ailleurs devant Tavannes chargé de représenter le duc de Guise. Cependant François II ne prescrivait pas d'enlever de Bourgogne tout l'effectif de ses garnisons : il ordonnait au contraire d'y laisser assez de monde, et notamment la compagnie du duc d'Aumale toute entière, pour tenir la province en
. respect en cas de besoin. François de Beaumont, le célèbre baron des Adrets, qui était encore catholique, était envoyé en Dauphiné pour y rassembler les légionnaires. Le comte de Tende, gouverneur de Provence, recevait l'ordre d'expédier quelques troupes; enfin Tavannes était autorisé à réunir le ban et l'arrière-ban et à convoquer individuellement la noblesse du pays au moyen de lettres en blanc qu'on lui laissait le soin de remplir à sa convenance.
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Non seulement le roi lui donnait pleins pouvoirs, mais il fallait qu'il fut aussi sévère que lui-même l'avait été à Amboise : « Je ne désire a rien plus que de les exterminer du toutentiè- « rement, et en couper si bien la racine que « par cy-après il n'en soyt nouvelles ». Il était prescrit au Parlement de Dauphiné de prêter tout son appui à Tavannes et de députer auprès de lui trois ou quatre de ses membres pour donner, par des jugements prononcés à l'avance, quelque apparence de légalité aux exécutions par lesquelles le représentant du duc de Guise devait signaler sa présence. Des historiens, qui ne tenaient pas un compte exact des dates, ont décrit ces troubles comme s'ils avaient suivi l'édit de Homorantin. La lettre de François II à Tavannes prouve absolument le contraire. La vérité est que ces troubles précédèrent, accompagnèrent et suivirent l edit, dont je ne parlerai pourtant qu'après avoir raconté les événements, afin de donner plus de clarté au récit.
La conjuration d'Amboise avait eu dans le Midi des ramifications plus étendues que dans toute autre partie de la France. Les désastreuses
nouvelles venues d'Amboise n'avaient pas abattu les courages, au contraire. Le Dauphiné et la Provence avaient pris feu en même temps, et dans le Languedoc il ne tenait à rien que Ton suivit le même exemple. Gomme c'est à Valence que le calvinisme prit naissance dans
le Midi et que c'est de là qu'il rayonna et s e-
tendit, on a prétendu qu'on en était redevable
à son évoque, Jean de Montluc. Ce personnage,
qui joua un grand rôle, avait commencé par
être dominicain, puis il devint aumônier de
Marguerite de Navarre « qui aymoit les gens
« scavans et spirituels, le cognoissant tel, le-
« defTroqua (lui fit quitter la robe de bure pour
« la soutane' et le mena avecques elle à la
« Cour, le fit congnoislre, le poussa, luy ayda,
« le lit employer en plusieurs ambassades ; car
« je pense qu'il n'y a guères pays en l'Europe
« où il n'ayt esté ambassadeur et en négocia -
« tions ». Brantôme qui en parle en ces termes,
trace en quelques lignes un charmant portrait
de ce singulier prélat : « Fin, délié, rompu et
« corrompu, autant pour son scavoir que pour
« sa pratique. On le tenoit Luthérien au corn- ?
« mencement, et puis calviniste, contre sapro- j
« fession épiscopale ». Jean de Montluc n'était
pas le seul prélat qui sentit un peu le fagot.
Avec lui on citait Jean de Saint-Gelais, évèque
d'Uzès (1), Charles de Mariilac, archevêque de
Vienne (2), Jean des Moustiers de Fraisse,
(1) Il avait succédé en 1531 sur ce siège épiscopal à Jacques de Saint-Gelais, qui l'occupait depuis 1503. Jean quitta son siège en 1560.
(2) Né en 15l0, mort le 2 décembre 1860, à Melun. Ambassadeur à Constantinople, 1540-1543, puis en Angleterre et en Espagne ; maître des requêtes, grand maître de la maison du dauphin; évOque de Vannes; archevêque devienne, 1557. • •
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évêque de Bayonne (1), Jean-Antoine Caracciolo (2), évèque de Troyes, et Jacques-Paul Spifame, évêque de Nevers. Spifame, Saint-Gelais et Garacciolo abjurèrent publiquement et se lancèrent à corps perdu dans les nouvelles doctrines. Les autres se contentaient de nager entre deux eaux. Néanmoins. Montluc étant prêtre et aumônier de la reine de Navarre, avait eu un fils naturel, Jean de Montluc, seigneurde Balagny, dont Henri IV eut d'autant plus tort de faire un maréchal de France que Balagny, connu pour être un lâche, laissa prendre par les Espagnols Cambrai que le Béarnais avait eu l'autre tort de lui donner à titre de principauté souveraine.
Cet évêque de Valence parait avoir eu tout juste ce qu'il faut de scrupules pour faire un bon diplomate. Ces talents diplomatiques, il avait eu occasion de les exercer un peu partout, à Constantinople en 1513, à Venise en 15'i8, en Angleterre, en Ecosse, plus tard en Pologne où il sut préparer l'élection du duc d'Anjou. Dans l'intervalle de ses missions, il fallait bien qu'il visitât ses ouailles. On prétend
(1) Evêque de Bayonne de 1550 à 1565, né au château de Fraisse en 1514, mort à Paris en 1569.
(2) Troisième HIs de Jean Caracdolo, prince de Melli, maréchal de France ; mort à Chàteauneuf-sur-Loire, en 1569. Abbé de Saint-Victor de Paris, en 1543; évêque de Troyes en 1551; il embrasse le protestantisme, mais ses diocésains le forcent à se rétracter, en 1553. Il abjura définitivement le catholicisme en 1561 et fut déposé par le roi
qu'il prépara, dans ces occasions, son clergé à accepter le calvinisme, par les instructions véhémentes dans lesquelles il lui reprochait aprement son inconduite. On a peine à le croire, car ce clergé aurait pu lui objecter que ses propres mœurs n'étaient pas d'une pureté irréprochable. Au vrai, Montluc resta officiellement attaché au catholicisme, et ses brebis passèrent sous la houlette des pasteurs protestants. On ne sait que cela, tandis que, par exemple, pour Saint Gelais on sait que si la ville dlJzès embrassa la réforme ce fut à l'exemple de son évéque. Le cas est donc bien différent.
Quoiqu'il en soit, les huguenots de Valence, timides d'abord, puis plus hardis parce qu'ils devenaient le nombre, s'étaient emparés du couvent des Gordeliers où ils tenaient leur prêche, en plein jour, faisant sonner les cloches. Deux gentilshommes du pays, Mirobel de la maison dauphinoise de la Tour-du-Pin, et Quintel, les protégeaient avec une compagnie d'infanterie qu'ils avaient établie dans les bâtiments du couvent. Gagnés par la contagion de l'exemple, les huguenots de Montélimar et de Romans s'étaient rendus maîtres de toutes les églises, et y avaient installé leurs prêches, sous la protection de notables gentilshommes, Pape de Saint-Auban, Garitat de Condorcet, Ghangy et Nicase. Ces trois villes s'étaient confédérées et avaient attirées à elles la plus grande partie de la noblesse.
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On a vu par la lettre de François II à Tavannes que Castelnau-Glermont, quoique lieutenant de roi du Dauphiné, avait été annihilé sous l'autorité du lieutenant général du duc d'Aumale dans la province de Bourgogne.
(Tétait un brevet de suspicion. Le duc de Guise n'attendit pas pour le confirmer, que Tavannes se fut rendu en Dauphiné. Sans lui retirer ses pouvoirs, il commissionna Laurent de Maugiron, comte de Montléans, d'une des premières familles du Dauphiné. et que son père avait réellement gouverné sous le titre de lieutenant général, (1) pour lever des troupes et disperser les rebelles. Maugiron, pendu nt qu'il réunissait des soldats en Bourgogne et dans les environs de Lyon, dans le plus grand secret, s'entendit avec un gentilhomme des euvirons de Valence, d'Ancezune de Vinay, pour user de ruse avec les réformés. Vinay, qui avait de l'influence et du relief, se mit à faire le huguenot avec un zèle excessif qui aurait dû ouvrir les yeux sur une conversion aussi prompte. Se mêlant aux réformés, assistant à leurs réunions, il y fit admettre d'autres faux-frères dont on ne se méfia pas plus que de lui. Par ses conseils exaltés une prise d'armes fut décidée, des armes et des munitions furent rassemblées et réunies dans l'église de Saint- Apollinaire dont on fît un arsenal. Maugiron
(l) Guy de Maugiron, seigneur d'Ampuis, lieutenant général du Dauphiné de 15fc4 à 1555 qu'il mourut.
n'attendait que cela pour se présenter à l'improviste devant Valence, dont il trouva les portes ouvertes, et pour occuper immédiatement cette église, privant d'un seul coup les huguenots de leurs principaux moyens de défense. Ceux-ci s étant rassemblés dans le couvent des Cordeliers, et se mêlant aux soldats de Mirebel et de Quintel, se préparèrent à se défendre contre l'attaque qu'ils prévoyaient. Mais Maugiron ne tenait pas à provoquer un combat dont l'issue pouvait être douteuse avec des hommes désespérés et enflammés par les prédications de leurs ministres, et quoiqu'il disposât de dix-sept compagnies des vieilles bandes du Piémont et de quatre compagnies d'hommes d'armes, il lit proposer a Mirebel et à guintel de venir conférer avec lui dans un lieu qu'ils désignèrent eux-mêmes. Ceux-ci acceptèrent et Maugiron qui, parait-il, avait la langue aussi bien allilée que lepée, (1) sut leur persuader de se retirer chacun chez eux, avec leurs soldats, leur promettant qu'ils pourraient y pratiquer leur religion tout à leur aise. Les bourgeois, abandonnés à eux-mêmes, mirent
(1) Dans la correspondance de Catherine «le Médieis, on trouve plusieurs lettres adressées par elle à Maugiron quelle caresse et félicite. Klle fait mieux encore, en lui écrivant ceci le 9 janvier 1S53 : « Monsieur de Maugiron. afin que » vous rongnoissiez que je ne vous ai pas ouhlyé. eomme ■ jamais je ne. le leray desquels. je congnoys raffee.lion estre . droit.- et sincère au service du Koy mon lils, j'ai faict qu n . vous a accordé et donné la charge d'une companme de » cinquante hommes d'armes. •
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bas les armes. Les plus compromis furent emprisonnés et Maugiron se mit à prononcer sur leur sort, après la réduction de Montélimar et de Romans qui s'obtint avec autant de facilité. Les commissaires du Parlement de Grenoble étant arrivés sur ces entrefaites, condamnèrent deux ministres, le bailli Marquet et quelques autres à être pendus; on leur mit uu bâillon pour les empêcher de parler, car ces hommes énergiques voulaient confesser leur foi jusqu'au pied de la potence. Tavannes était arrivé pour regarder faire Maugiron.
La tranquillité était rétablie dans le Dauphiné, mais pour peu de temps, et ce fut par la faute du Parlement de Grenoble qui mit littéralement les armes à la main à Montbrun. J'y viendrai un peu plus tard.
Au même moment, il y avait aussi des troubles en Provence. Paul et Antoine Richiend, seigneurs de Mouvans, frères, qui avaient servi avec distinction dans l'armée de Piémont, s'étaient, après la paix, retirés dans leur domaine, près de Castellane ; ils y avaient appelé un ministre protestant et tenaient chez eux un prêche public, en contravention avec les édits. Les vassaux de leurs voisins s'y rendaient assidûment, et ces gentilshommes, excitant le peuple contre les Mouvans, avaient provoqué des rixes dans lesquelles les deux frères avaient toujours eu le dessus. Antoine de Mouvans étant allé à Draguignan, y avait été massacré par la
populace avec des circonstances horribles, dignes de cannibales. On lui avait arraché le cœur et les entrailles et on les avait présentés à des chiens. Ceux-ci ayant refusé cette hideuse nourriture, on les avait assommés en s écriant que des chiens hérétiques ne méritaient pas un meilleur sort que les hérétiques eux-mêmes. Paul de Mouvans commença par demander justice au Parlement de Grenoble qui répondit en informant contre la personne du mort. Désormais Mouvans avait à se venger des assassins et des prétendus juges. Les députés des soixante églises que la réforme comptait déjà en Provence s'élant assemblés dans les ruines de Mérindol pour entendre Chateauneuf qui revenait de Nantes, de la réunion qu'avait provoquée et présidée La Renaudie, Mouvans y fut élu capitaine-général des réformés et chargé de fournir à Chateauneuf le nombre de soldats auquel La Renaudie avait fixé le contingent de delà Provence. 11 en recruta deux mille déplus qu'il garda pour lui et avec lesquels il tenta vainement de surprendre Aix, Arles et Sisteron. Les catholiques étaient partout sur leurs gardes. Mouvans se mit alors à courir les campagnes, s'emparant partout de l'orfèvrerie des églises et des couvents, qu'il faisait peser et dont il délivrait des reçus, comme s'il ne s'agissait que d'emprunts remboursables (1). Mais Claude de
(i) Dans une lettre au Roi de Navarre, le 15 juillet 155?, Catherine de Médicis dit que le comte de Sommerive avait
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Savoie, comte de Tende et de Sommerive, gouverneur et sénéchal de Provence, se mita le pourchasser avec sa compagnie de trente lances desordonnances et avec quelques troupes d'infanterie que lui avait amenées Antoine Escalins des Aimars, baron de La Gardé. (1) Mouvans, serré de près, s'arrangea habilement pour compenser l'infériorité numérique de ses soldats par l'avantage de laposition. 11 en choisit une à peu près inaccessible dans l'abbaye de Saint-André, située sur le sommet d'une montagne, et d'où il dicta pour ainsi dire ses conditions au comte de Tende. Le comte se montra très accommodant; il parait que c'est parce qu'il avait les plus grandes diflicultés àse ravitailler et que Mouvans avait tant de vivres qu'on ne pouvait espérer le prendre par la famine. A la suite d'une entrevue, Mouvans adhéra à un arrangement qui ne peut être appelé une capitulation. Il licenciait ses soldats qui se
été obligé « de retourner en Provenez avec .ses forces pour pourvoir aux dégâts que y faisait Mouvans ». Il faut convenir qu'ils étaient justili<;s par la mort horrible de son îrr re .
f\) Connu sous le nom «le capitaine Paulin, lils d'un paysan, né à La Garde (I)rôme\ vers 14U8; général des Galères en 15ii: destitué et emprisonné en 15'» 7 pour les massacres deCabrières et de Mérindol ; réintégré eu 1551 : e;issé en 1557; réintégré de nouveau en 1566; mort en 157* .Catherine écrivait à son sujet au Uoi de Navarre, en août 15<»0 : « Le baron de Lagarde m'a demandé congé pour son aler. • Je luy ay dist qu'il allât premièrement vous trouver- <» Ramené le en son bon sanc, car y me l'ayst pitié. Il est » désespéré, et nai sé qu'il a. >• C'était l'etl'et de sa seconde disgrâce qui datait depuis trois ans.
retiraient sans être inquiétés, à l'exception de cinquante qu'il gardait pour sa sûreté. Le libre exercice de sa religion lui était accordé chez lui, pour lui et tous les gens de sa maison. Le comte de Tende et Mouvans avaient déjà tiré chacun de leur côté, quand le baron de La Garde, qui désapprouvait le traité, se mit à la poursuite de Mouvans. Celui ci, prévenu, lui tendit une embuscade dans laquelle il défit le bourreau de Gabrières et de Mérindol, s'en empara, mais le remit en liberté après l'avoir contraint de lui faire des excuses pour cette trahison. Mais cette leçon ne fut pas perdue pour Mouvans qui, au lieu de s arrêter chez lui, passa furtivement en Suisse et se réfugia à Genève. On prétend que le duc de Guise lui fit offrir son amitié et sa [protection s'il voulait rentrer en France, mais que Mouvans répondit par un refus dédaigneux.
Dans le Languedoc, les choses n'allaient pas si vite. Le gouvernement de cette province appartenait au connétable qui avait écrit au roi, le 12 avril, que tout y était tranquille. Le 19, François II avait répondu pour en témoigner sa satisfaction : « de Tasseurance que vous me « donnez que en votre gouvernement de Lan- « guedoc, les choses passent en grande tran- « quillité », et à cela les Guises faisaient ajouter, par la bouche du jeune roi, comme une marque de leur perpétuelle intention de se débarrasser de lui : « qui m'a esté grand plaisir
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« et vous sera aussi, mon cousin, grand soula- « gement, d'aultant quecela continuant, comme « par la bonté de Dieu, je le y veois acheminer, « vous n'aurez plus que faire de vous en tract vailler, et ne serez diverty, ni empesché de « donner ordre à vos affaires. » On pourrait croire que cette lettre n'avait pas d'autre objet que de faire comprendre au connétable que ce qu'il avait de mieux à faire était de rester chez lui. D'autant plus qu'à très peu de jours de là, le 26 avril, le vicomte de Joyeuse sedécidait enfin, en contradiclion complète avec ce qu'il avait mandé jusqu'alors, d'écrire que le lundi de Pâques, 15 avril, il y avait eu du tumulte à Nîmes, à l'occasion de la Gène que les religionnaires voulaient célébrer publiquement. Trois ministres étaient venus de Genève pendant la Semaine sainte et avaient tellement échauffé les esprits par leurs prédications que les huguenots, augmentés d'un certain nombre d'étrangers, avaient fait une démonstration « portant harquebuses et plusieurs armes, corselets et piques ». A cette nouvelle. Joyeuse s'était aussitôt transporté à Nîmes : il avait assemblé le présidial pour s'informer des mesures qu'il avait prises; mais y trouvant en majorité « des « si séditieux que j'ay oppinion que leur voie a « eu lieu à l'endroit des autres », il s'était borné à faire arrêter quelques personnes dont il se réservait le jugement et à faire quitter la ville à cinq cents étrangers que quelques bourgeois
suivirent. « Vous savez, Sire, disait-il en termi- « nant, que je n'ay aucunes forces en ce goûte vernement. Je n'ay point voulu faire amas « sans premièrement vous en advertir ». Ce que Joyeuse ne disait pas, c'est que les huguenots avaient envahi l'église de Saint-Etienne, brisé les statues et foulé aux pieds les hosties consacrées. A Annonay, ils étaient si bien les maîtres que le Parlement de Toulouse qui leur avait envoyé le bailli du Vivarais pour les sommerde se disperser, n'avait pas été obéi. A Toulouse même, les esprits n'étaient pas si calmes, à Béziers et à Montpellier non plus. DansleMidi, comme partout, à côté des intransigeants des deux religions, il y avait nombre d'indécis, ce qu'un contemporain caractérise en ces termes : « Un air de réforme, dit-il, dont les pré- « dicateurs de la nouvelle religion faisaient « voir la nécessité séduisait les uns; la liberté « qu'elle favorisait corrompit les autres, et « dans l'incertitude, ou pour mieux dire l'igno- « rance de la religion catholique et de la reli- « gion réformée, où on était, on ne savait à « laquelle des deux on devait s attacheret quels « pasteursil fallait suivre» . Quant aux réformés avérés, mais paisibles et qui ne songeaient pas à troubler l'Etat, après les cruautés d'Amboise, Brantôme leur entendait dire : « Hier « nous n'étions pas de la conjuration, et ne « l'eussions pas dil pour tout l'or du monde; « mais aujourd'hui nous le disons pour un écu,
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« et que l'entreprise était bonne et sainte ». Tout cela était menaçant, mais les Guises avaient semé, et ils récoltaient. L'inquiétude les prit. Ils voulurent marquer un temps d'arrêt dans leur politique de combat, et ils consentirent à l'édit de Romorantin.
De l'édit de Romorantin jusqu'à l'assemblée de Fontainebleau
Le mal étant donné et connu, le cardinal de Lorraine, je l'ai déjà dit, ne trouvait rien de mieux que d'établir en France l'Inquisition à la manière espagnole. Ce n'était pas une création puisque le tribunal de l'Inquisition avait pour ainsi dire de tout temps existé en France. Les Parlements avaient souvent lutté contre lui, et bien qu'Antoine de Mouchy, surnommé Démocharès, en fut le président sous le titre d'inquisiteur de la Foi, l'Inquisition n'avait plus qu'une existence nominale. L'Espagne avait emprunté cette institution à la France, mais en lui donnant une extension et une autorité qui surpassait la puissance royale. Telle fut l'idée du cardinal de Lorraine et il saisit le Conseil du roi de la question. Le Conseil, qui était à sa dévotion, inclinait dans le même sens, mais il fallait s'assurer de l'assentiment de la reine-mère et du chancelier. Michel de l'Hospital, appuyé par Catherine, fit un coup de maître, et rédigea et fit accepter l'édit de Homo-
de l'édit de romorantin 52;*
rantin qui réduisait à néant les projets des Guises (1). De là la haine dont le poursuivit le cardinal de Lorraine, et qui se traduisit plus tard par un antagonisme constant et par des altercations très violentes jusque devant Charles IX lui-même.
« Hay de plusieurs, pourestrepolitiqueettem- « péré plus tôt que passionné » , cet i 11 ustre magis- « trat » avecsa grande barbe blanche, son visage c pasle, safaçon grave, qu'oneutdità le voir que « c'estoit un vrai pourtraict de saint Hierosme » « a été, dit Brantôme, le plus grand person- « nage de sa robe qui fut n'y qui sera jamais ». Brantôme a rapporté surTHospital de curieuses anecdotes, mais aucune biographie ne vaut celle que le chancelier a tracé de lui-même dans son testament en date du 12 mars 1573. Brantôme Ta jugé ainsi puisqu'il a reproduit ce testament tout en entier, en se bornant à l'encadrer de quelques anecdotes qui montrent le chancelier tel qu'il était, c'est-à-dire « sage et « de nature et de pratique, point sévère sinon « que bien à propos, équitable quand il falloit, « non point chagrineux et rébarberatif, ny sé- « paré des douces conversations, entendant les <' raisons, ny bizarre, ny fantastique ». Voici
(1) L'Hospital (Hait encore, vers la fin vie mars 1560, auprès de la duchesse de Savoie, dont il était le chancelier. Ce fut là qu'il apprit la mort du chancelier Olivier et sa propre nomination. Partant aussitôt, il arriva à la Cour à la fin d'avril ou au commencement de mai. Ce fut pour ainsi dire au débotté qu'il prépara l'édit de Romorantin.
DE l'édit de romorantin
comment, dans ce testatement, l'Hospital retrace sa situation et celle de la reine mère, son alliée, au moment où l'édit de Romorantin allait être publié : « Alors j'eus affaire à ces per- « sonnagesnon moins audacieux que puissans, « voyre qui aymoient mieux ordonner les « choses par violence que par conseil et rai- « son, dont pourroit donner bon tesmoignage « la royne, mère du roy, Inquelle lut lors ré- « duicte en tel estât qu'elle fut presque débout- « téede toute l'administration du royaume, à raia son de quoy se complaignant souvent à moy « je ne luy pouvois aultre chose proposer de- « vant les yeux que l'aulhorité de Sa Majesté, « de laquelle, si elle se vouloit dextrement ser- « vir, elle pourroit aysément rabattre et alîai- « blir l'ambition et la cupidité de ses adver- « saires ». C'est dans ces conditions, sans crédit, sans autorité, que l'Hospital et Catherine présentèrent et firent accepter Tédit de Romorantin qui avait la double hardiesse de frappera la fois sur l'Inquisition etsur les Parlements, dabo- . lir l'une et d'interdire les questions de religion aux autres. L'Hospital s'y prit habilement pour obtenir l'assentiment des (luises ; quant au conseil, il disait blanc et noir avec facilité ; pourvu que les Lorrains eussent parlé, c'était tout. Le chancelier fit valoir l'état de fermention que l'on remarquait, dans le Midi surtout, précurseur d'un mouvement général qui n'attendait qu'un prétexte pour éclater. L'Inquisition dc-
chaînerait la tempête. Il n'y avait qu'à se rappeler comment l'avaient accueillie des peuples moins susceptibles que les Français. Quand Charles-Quint avait voulu l'établir à Naples, cinquante mille hommes en armes avaient réclamé et obtenu le retrait de l'édit. Plus récemment encore, à la mort du pape Paul IV, le peuple de Rome s'était soulevé contre les officiers de l'Inquisition, avait brûlé leurs registres, brisé les portes des prisons du Saint-Office et délivré les prisonniers. Avec les Français, il fallait s'y prendre autrement et procéder par des voies moins arbitraires. On voulait arriver à venir à bout des réformés, on le pouvait en édictant les mesures suivantes : 1° la connaissance du crime d'hérésie appartiendrait aux tribunaux ecclésiastiques et serait interdite aux séculiers, les évèques seraient les juges et les Parlements ne le seraient plus, l'Inquisition encore bien moins; 2° ceux qui fréquenteraient les conventicules ou assemblées secrètes, déclarés criminels de lèse majesté, seraient justiciables des présidiaux ou tribunaux de première instance, qui, pour ces causes spéciales, jugeraient en dernier ressort et feraient immédiatement exécuter leurs sentences ; C° une récompense de 500 écus serait attribuée à celui qui dénoncerait une des assemblées secrètes. Telle est la substance de l'édit de Romorantin qui fut signé dans cette ville dans les derniers jours du mois de mai. François II était à Romo-
rantin le 25 et il y était encore le 30. Le 29, il y signa une ordonnance sur les postes, service encore très rudimentaire et qui n'avait été l'objet d'aucune réforme depuis que Louis XI l'avait institué par une ordonnance donnée à Lucheux, près Doullens, le 19 juin L46i. Les « chevaucheurs de l'écurie du rui », ainsi nommait-on les courriers qui ne servaient encore sous François II, comme sous Louis XL qu'à porter les dépêches et les paquets du roi. C'est à Henri IV, par ordonnance de mars 1597, qu'il devait appartenir d'en faire profiter le public. L'ordonnance de François II se borne à dénombrer les courriers ou « chevaulcheurs » et à fixer uniformément leurs gages à dix livres par mois. Il y en avait 36 de Paris à Bordeaux, 17 de Bordeaux à Saint-Jean-de-Luz, 17 de Blaye à Nantes, 17 de Paris à Boulogne, 24 de Paris i\ Metz, 18 de Lyon à Marseille, 16 de Bagnols à Thoules (?), 9 de Paris à Péronne.
L'édit de Homorantin n'était pas encore une œuvre parfaite, mais il fallait plutôt s'attacher à son esprit et en rechercher les conséquences par la manière dont il pouvait être appliqué. Les réformés qui avaient obtenu deux édits d'abolition, sans les avoir réclamés, — le dernier venait d'être rendu à Loches, peu de jours auparavant — tout en trouvant que celui-ci ne renfermait pas les mêmes sévérités que les édits précédemment dirigés contre eux, s'attendaient à une tolérance absolue pour l'exercice de leur
religion. L'article visant les conventicules ou assemblées illicites rendait impossible la célébration de la cène et les prêches. Ils ne se doutaient pas alors du danger auquel l'Hospital venait de les soustraire. D'autre part, le fait de' les rendre justiciables des évoques, pour le crrme d'hérésie, et des présidiaux pour les conventicules, équivalait pourtant à leur assurer la presque impunité. Qu'était-ce que la juridiction d evèques ne résidant pas, pour la plupart, dont les uns suivaient la Cour, dont les autres étaient employés dans de lointaines ambassades ? Qu'était-ce que l'autorité des présidiaux, des baillis et des sénéchaux, qui comptaient parmi eux des adeptes du calvinisme et qui seraient pris entre l'autorité qu'on leur confiait et la crainte que l'exercice de cette autorité n'excitât le ressentiment des Parlements dont ils dépendaient et dont ils avaient besoin. Le chancelier protégeait les huguenots, en paraissant les frapper. C'est le vrai caractère de
I edit, qui n'échappa pas aux catholiques lesquels s'en plaignirent, sauf les évoques dont la juridiction s'accroissait. Mais les Parlements qui voyaient diminuer la leur ne pouvaient taire leur mécontentement. Le chancelier se présenta pourtant devant le Parlement de Paris le 5 juillet, sous le prétexte de prendre séance en qualité de chancelier de France.
II était accompagné de Charles de Marillac, archevêque de Vienne, de Jean d'Avançon,
membre du Conseil privé, et de presque tous les maîtres des requêtes. Il s'était fait précéder d'une lettre de jussion, datée du 2juilletT car le Parlement avait laissé passer tout le mois de juin sans témoigner la moindre velléité d'enregistrer l'édit. Selon la tactique habituelle du Parlement, quand il ne procédait pas par voie de remontrances, il opposait la force d'inertie. C'était sa manière de témoigner son mécontentement et son mauvais vouloir.
Dans son discours, qui a été conservé, le chancelier ne parla pas de l edit, et dans sa réponse le premier président affecta de n'en pas parler davantage. Aussi le chancelier en allant retrouver le roi à Dampierre, put-il lui apprendre qu'il fallait s'attendre à rencontrer une vive résistance. En efTet, après le départ de l'Hospital, Le Parlement avaitdécidé qu'il ferait des remontrances. Mais le chancelier n'entendait pas les attendre. De nouvelles lettres de jussion, adressées le 11 juillet, mettaient le Parlement en demeure et ordonnaient à « ses députés » de venir le lendemain « coucher le plus « près de ce lieu qu'ils pourront, afin qu'ils ne « faillent d être samedi matin à mon lever, pour « leur faire entendre notre vouloir et inten- « tion. » Le président Boullet et le conseiller Jacquelot, députés, allèrent d'abord trouver la reine-mère à Meudon : celle-ci les renvoya au cardinal de Lorraine, qui était avec le roi à Dampierre, mais après leur avoir déclaré qu'il
n'y avait rien à faire que de procéder à l'enregistrement. A Dampierre, le cardinal parla de la surexcitation des provinces, de la conflagration générale qui était imminente, et à son tour il les renvoya au roi à qui, en définitive, furent faites les remontrances verbales. L'intraitable orgueil du Parlement eut à subir une nouvelle épreuve. François II, courtois et calme, répondit que l'on pouvait mettre par écrit les remontrances et les lui apporter à Fontainebleau où il ne tarderait pas à se rendre, qu'il les ferait examiner et donnerait ensuite, s'il y avait lieu, une déclaration interprétative de Fédit, mais qu'en attendant, il voulait que fédit fut enregistré purement et simplement, sans observations ni réserves. Le 16 juillet, ledit était enregistré « provisoirement et jusqu'à ce qu'autrement en eut été pourvu parle roi. » Le roi avait ordonné aux évèques de résider désormais dans leurs diocèses. Le procureur général au Parlement se bâta de se plaindre que les évè ques continuaient de résider à Paris, et le Parlement leur fit signifier par ses huissiers de regagner leurs diocèses. L'affaire se termina par une déclaration datée de Fontainebleau, le (> août, portant que, par fédit de Komorantin, le roi n'avait pas entendu ùter aux Parlements la connaissance des assemblées illicites. Il y avait une raison à cette reculade. Elle visait principalement les Parlements du Midi, car de nouveau le Midi était en feu, et pour éteindre
l'incendie le concours des Parlements était indispensable.
Dans le Dauphiné, notamment, la tranquillité n'avait pas duré longtemps, si tant est qu'elle y eut jamais été complètement rétablie, et on prétend que l'état précaire de cette province ne lut pas un des moins bons arguments que le chancelier sut mettre en avant pour faire accepter aux Guises l'édit de Romorantin. Avant que l'édit ne fut publié, les Guises avaient en effet été contraints de porter spécialement leur attention sur le Dauphiné et de prendre à sou sujet des mesures exceptionnelles. Dès qu'il fut publié, Montluc, évêque de Valence, avait réuni les Etats dans sa ville épiscopale, les avait exhortés à faire acte d'obéissance au roi et leur aviit demandé s'ils voulaient jouir du bénéfice de l'édit de Homorantin: les Etats avaient répondu qu'ils étaient prêts à justifier leurs actions et qu'ils ne voulaient pas de grâce. Puis ils avaient protesté contre la nomination du nouveau lieutenant général au gouvernement du Dauphiné comme attentatoire aux privilèges de la province qui ne pouvait être administrée par des étrangers au pays, exception faite pour le gouverneur, qui était le duc de Guise.
Moiitbrun était la cause de tout. Charles du Puy, seigneur de Montbrun, dit le Brave, né vers 1530 au château de Montbrun, en Dauphiné. devait être l'un des grands capitaines des guerres de religion. J'aurai l'occasion de rap-
porter plus tard, à leur date, ses actions mémorables, en racontant les événements auxquels il se trouva mêlé, jusqu'au jour où Henri 111» malgré les instances des plus grands seigneurs de tous les partis, le fit décapiter à Grenoble le 12 août 1575. Montbrun s'était converti au protestantisme. Après avoir servi avec distinction, quoique jeune encore, dans les guerres du Piémont, il était revenu à Montbrun et y avait installé un prêche où l'on venait de tons les villages d'alentour. J'ai lu quelque part, sans pouvoir me rappeler dans quel historien, que Montbrun employait la force pour faire des prosélytes, mais c'est difficile à croire en réfléchissant à tous les gages de dévouement que le Dauphiné et le Midi donnèrent à la cause delà réforme. Quoi qu'il en soit, ajourné à comparaître devant le Parlement de Grenoble, il lui fit une réponse dans laquelle les formules d'un refus courtois enveloppaient mal la raillerie, et le Parlement le décréta de prise de corps, en chargeant Marin Bouvet, prévôt des maréchaux .delà province, de s'acquitter de cette ditïicile mission. Les prévôts des maréchaux, disons-le en passant, étaient des officiers de police dont les fonctions avaient été érigéesen titre d'office à la fin du règne de Louis XI. Investis de la juridiction militaire, par ledit de janvier 1514. ils s'étaient vus attribuer, par celui du 3 octobre 154 i. la connaissance de tous les méfaits commis sur les routes et des assemblées illicites.
DE i/ÉDIT DE ROMORANTIN
Ils avaient ù leur disposition les troupes de la maréchaussée, qui répondaient à notre gendarmerie actuelle.
Le prévôt se vantant d'aller provoquer Montbrun jusque dans son château, s'arrêta dans le bourg de Raillanette où il s'empara d'un des gens de Montbrun qu'il supposait y avoir été envoyé en qualité d'espion. Montbrun fait dire au prévôt qu'il lui assigne un rendez-vous à moitié chemin de Raillanette et de son château. Le prévôt s'y rend et Montbrun l'arrête et renferme dans les prisons de sa forteresse. Le lieutenant du prévôt, le procureur et les archer-, tout le mondeestpris, maisilssontrelàchésaprès quelques jours. Le prévôt seul fut gardé prisonnier. A ce moment, Castelnau de Glermont était encore lieutenant général en Dauphiné. Il parait qu'il ne fit pas mine de tirer vengeance de cette insulte. Aussi le duc de Guise en pritil prétexte pour le révoquer et nommer à sa place Biaise de Pardaillan, seigneurde Lamothe- Oondrin, chevalier de l'Ordre et capitaine de cinquante hommes d'armes. ( il J'ai dit plushaut que là-dessus les Etats avaient protesté. Le Parlement se fit tirer l'oreille et ne consentit à enregistrer les lettres de provision que « provisoirement et sans tirer à conséquence ». Quant à Montbrun, qui savait à qui il allait avoir affaire, car il avait servi en Piémont sous les
U) Il fut pendu à Valence, le 27 avril 1562. Une gravure du Hecueil de Torlerel et Périssin représente cet assassinat.
jusqu'à l'assemblée: de Fontainebleau 533
ordres de Lamothe-Gondrin, il enrôlait des scldats et se préparait à une vigoureuse défense.
Le premier acte de Lamothe-Gondrin fut de réclamer de Montbrun la mise en liberté du prévôt, proclamant que si l'on n'y faisait droit, il viendrait le délivrer à la tète d'une armée. L'argent pour payer ses soldais faisait défaut à Montbrun, il songeait à céder et à quitter la France, quand un avocat, Guillotin deVauria?, vint, au nom des réformés du Gomtat Venaissin, lui promettre leur concours. On convint d'attaquer Malau3sène et Vaison. Guillotin se chargeait, dans la nuit du G août, de surprendre Vaison, et Montbrun s'était réservé Malaussène qu'il emporta à la tète d'environ huit cents hommes. Guillotin, malade, fit échouer l'entreprise sur Vaison en laissant à la municipalité le temps de s'y mettre en défense. Le vicelégat surpris, avait auprès de lui, à Avignon, Laurent, cardinal Strozzi, évèque de Béziers; il le chargea d'amuser les huguenots par un semblant de négociations, et celui-ci leur députa Panisse d'Aubignac et d'Ancezune de Caderousse, deux des plus grands seigneurs du Gomtat, pour s'enquérir du motif de cette agression en terre pontificale. A la faveur des pourparlers, Louis des Balbes de Berton, seigneur de Grillon, et Ripert de Novezan devaient pratiquer les catholiques et chercher aux remparts de Malaussène les points faibles pour y donner l'assaut.
DK INÉDIT DE ROMORANTIN
Montbrun, averti, fit arrêter les députés, puis il les laissa aller, mais en retenant Grillon et Novezan. Le vice-légat ayant demandé du secours à Lamothe-Gondrin et appuyé cette requête d'un subside de 12,000 écus pour solder ses troupes, celui-ci vint attaquer Montbrun à Bolennes, mais il se fit battre, et il fallut encore parlementer. C'était le moment où Maligny et Mouvans se disposaient à tenter un coup demain sur Lyon. Montbrun qui en était avisé, et dont les soldats pouvaient être plus utiles à Lyon que dans le Gomtat, se montra disposé à entrer en arrangement. On convint d'abord d'un échange de prisonniers, puis Montbrun accepta, après avoir licencié ses soldats, de quitter le royaume après avoir vendu tous les biens qu'il y possédait. Tout à coup, Montbrun se plaint que le traité est violé, que les soldats congédiés sont attaqués et emprisonnés, et à la tète de deux cents hommes qu'il avait conservés auprès de lui, il assaille et prend Vaupierre où il fait massacrer les prêtres et les religieux en déclarant qu'il les tient pour responsables de l'infraction au traité. Lamothe-Gondrin, tombé dans une embuscade, essuie un nouvel échec, mais rejoint par le comte de Tende, qui lui amenait du renfort, il en impose tellement aux compagnons de Montbrun, sans les combattre, que ceux-ci se dispersèrent en abandonnant leur chef. Montbrun était dans un village nommé Busquet, avec sa
femme et un jeune avocat, Mathieu d'Antoine, qui lui servait de secrétaire. Soit qu'il fut vendu aux catholiques, soit qu'il voulut mériter leur pardon, Mathieu exhorta les habitants du village à se rendre maîtres du chef des huguenots. A la tête d'une troupe d'hommes armés, il pénétra dans une salle basse où se tenait Montbrun et le saisit par la chaîne d'or que, selon la mode de ce temps, celui-ci portait au cou. Montbrun renversa le misérable, sauta par la fenêtre et se perdit dans la campagne où il réussit à échanger ses vêtements qui l'avaient fait reconnaître contre ceux d'un paysan. Sa femme, nièce du cardinal de Tournon, qu'il laissait aux mains de l'avocat et de ses satellites, fut mise en liberté, après avoir été dépouillée de ses bijoux, de son argent, de ses chevaux et de tout ce qu'elle emportait avec elle. Elle aussi échangea les vêtements de sa condition contre ceux d'une femme de la campagne, et parvint, après mille péripéties romanesques, à retrouver Montbrun. Tous deux ne pensèrent plus dès lors qu'à passer la frontière. Mais d'Antoine surveillait, et certain que Montbrun cherchait à gagner la Savoie par certains passages qu'il connaissait, il en avisa Lamothe-Gondrin, en lui indiquant les moyens de se rendre maître de lui. Le lieutenant général lui répondit de s'en charger lui-même, ce qui a donné lieu de penser qu'il ne tenait nullement à apporter au bourreau la tète d'un
aussi vaillant homme, l'un de ses anciens capitaines. D'Antoine, malheureux jusqu'au bout, laissa passer devant lui une troupe de villageois qui allaient de Dauphiné en Savoie vendre du pain qu'ils fabriquaient dans leur village : Montbrun et sa femme étaient dans leurs rangs. Ils atteignirent Genève sans être inquiétés.
Le premier roman de la vie militaire de celui qu'amis etennemis connaissaient sous ce noble surnom : le brave, avait coïncidé avec la tenta tive faite sur Lyon par Maligny et Mouvans. J'ai voulu poursuivre jusqu'au bout l'odyssée de Montbrun, mais je ne parlerai des événements de Lyon qu'à leur date, et je reprends le récit des faits dans leur ordre chronologique et méthodique.
Nous avons laissé François II à Romorantin, prenant à bien petites journées le chemin de Fontainebleau où la Cour devait fixer son séjour. On le trouve le 10 juin à Chnteaudun, d'où il devait partir le lendemain pour Pontgouin. Le cardinal de Lorraine écrivant de Ghateaudun, le 10 juin, au duc de Nevers, lui annonce ce départ : « Le roy part demain pour » aller à Pontgoingt, attendant toujours sa » résolution des affaires d'Ecosse et d'Angle- » terre, pour, selon icelles, se résouldre aussi » du chemin qu'il tiendra au partir dudict Pontgoingt ». Fontainebleau n'était pas, d'après cela, l'objectif certain. On flottait, en attendant
les nouvelles d'Angleterre; et peutrêtre les Guises projetaient-ils, pour suivre les événements de plus près, de se rapprocher du littoral. Quoiqu'il en soit, le départ pour Pontgouin fut ajourné. François II était encore le 16 juin à Chateaudun, puisque c'est de ce lieu qu'il date une lettre par laquelle il demande au Prévôt des marchands et aux échevins de Paris de lui prêter 456,000 livres tournois pour payer les dettes de Henri II. Mais il était à Pontgouin le 20, le 21 et le 22 juin. Il écrit de là, le 22, à l'évèque de Limoges, son ambassadeur en Espagne, pour lui prescrire de faciliter au sieur de Morange la mission qu'il lui a donnée de lui ramener « quelques beaulx jeunes chevaulx d'Kspaigne ». François II se transporta de là à Saint-Léger où il signale sa présence, le 30 juin, par les lettres de provision de l'office de chan* celier de France en faveur de Michel de l'Hospital, et par une déclaration interprétative de l'édit d'abolition générale pour fait de religion en ce qui concerne les officiers et magistrats; il y est réservé la peine de suspension et de privation des offices contre les magistrats et officiers qui l'auraient encourue. Le 1er et le 2 juillet, François II était encore à Saint-Léger. Pendant ce temps (3 juillet) le Parlement qui craignait sans doute que Paris ne servit encore de centre à quelque nouvelle conspiration des réformés, ordonnait aux lieutenants civil et criminel de visiter ou faire visiter par les
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Conseillers au Ghatelet les hôtelliers de trois jours en trois jours. Le 11 juillet le roi est au château de Dampierre, et le 22 à Fontainebleau (i), d'où il écrivit, ce même jour, au duc d'Aumale pour se plaindre des vexations que sa compagnie d'hommes d'armes exerce contre les populations de la Bourgogne, etlui ordonner de punir les coupables.
J'ai déjà dit que Ton s'était montré assez indécis sur l'endroit où, vu les circonstances présentes, le roi fixerait sa résidence. Ecrivant le 2S juillet à Févèque de Limoges, ambassadeur en Espagne, le cardinal de Lorraine lui donne les raisons pour lesquelles on a choisi Fontainebleau : « Encores que, Dieu mercy. les » affaires de ce royaulme soient en meilleur » estât qu'elles n'estoient, si est ce qu'il n'y a » point d'assurance, pour y avoir tant de per- » sonnes imbues de ces oppinions, qu'on ne » scayt à qui se fier ni de qui s'asseurer. Cela » Fa faict venir en ce lieu de Fontainebelleau, » où il se délibère avec laide de ses bons ser- » viteurs, donner quelque bonne provision à ses » affaires et y establir un si bon ordre en toutes » choses qu'il se puisse décharger de la peine » et de l'incertitude où il a vescu depuis quel- » ques mois; chose qui ne se peut faire en peu
(1) CatheriniMlt: Médieis était le 17 janvier à Saint-Germainen-Laye d'où clic écrit au maréchal de Montmorency pour l'inviter à venir s;ms faute l'y retrouver le lendemain. Rien ne prouve *\uc François II ne fut pas pendant ce temps à Fontainebleau.
» de jours, comme vous pouvez penser : de » façon qu'il ne faict pas un compte d'en partir » de trois ou quatre mois, qui pourra estre vers » la fin d'octobre ». — « Nous sommes icy en » lieu où nous vivons doulcement » écrit le même jour au même ambassadeur Florimoud Robertet, seigneur de Fresne, secrétaire d'Etat, pour commander au Prélat, deux paires de chausses (bas) de soie « une paire de bleu Tur- » quin dont laeouleursoytfortazurée etqu'elles » soient ung peu longuettes, et une autre paire » d'incarnatte, de ces belles soies qui viennent » de Grenade ». Plaisante commission à donner à un évèque et à un ambassadeur!
Jusqu'à l'assemblée des notables, le roi ne quitte Fontainebleau que pour faire deux déplacements sans importance que je signalerai à leur date. Je vais donc m'attachera François II et à ses actes publics jusqu'au jour où, avec cette assemblée, nous rentrerons dans le domaine de la politique générale et de l'histoire proprement dite du règne.
Le 25 juillet, le roi publie un édit confirmatif de ceux du 24 février loin et du 12 février 155^îsur l'administration des hôpitaux, maisons- Dieu, maladreries, aumoueries et léproseries. Le 29 il signe des lettres patentes qui, renouvelant au profit de Claude Grippon de Guillion, écuyer, seigneur de Saint-Julien, les privilèges précédemment accordés par Henri II au sieur de Roberval, autorisent Saint-Julien à recher-
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cher, ouvrir et exploiter toutes les mines « d'or, d'argent, fer. acier et cuivre » et autres substances précieuses ou non qu'il pourra découvrir dans toute l'étendue du royaume, à charge par lui de désintéresser les propriétairesdes terrains qu'il occupera. Le 30 juillet le roi adresse au connétable une lettre close pour l'inviter à assistera l'assemblée, qui se tiendra à Fontainebleau; et le cardinal de Lorraine écrit de son coté, comme un autre roi de France, à Montmorency « un petit mot de lettre... qui n'est » que pour accompaigner celle du roi. pour » vous trouver en ce lieu avant le XXe du moys » prochain, qui est le jour qu'il a pris et résolu » pour faire l'assemblée de tout son conseil ». Ce fut également pendant les derniers jours de juillet que THospital fit signer au roi l'édit connu sous le nomd' « Editdes secondes noces », sage mesure qui ne fait pas moins honneur que l'édit de Romorantin, aux lumières età la haute sagesse du chancelier. Portant remède à des abus, à des scandales, source de nombreux procès qui divisaient et ruinaient les familles, cet édit célèbre interdisait aux femmes veuves ayantdes enfants, qui se remariaient, de donner « de leurs biens meubles, acquêts ou propres» à leurs nouveaux maris, aussi bien qu'à leurs parents ou aux enfants qu'ils auraient déjà, c'est à dire rien de plus qu'une part d'enfant; et dans le cas où les enfants seraient inégalement partagés, une part équivalente à celle du
moins bien partagé de tous. Autres édits publiés pendant le même espace de temps : sur l'audi Uon des comptes des octrois par la Chambre des comptes; édit enjoignant aux gouverneurs des provinces, à leurs lieutenants et aux baillis de s'astreindre à la résidence et d'exercer leurs offices en personne; édit défendant de lever aucune imposition sans l'exprès consentement du roi.
Le 5 août, en même temps qu'il avise le Parlement qu'il y a lieu de craindre une sédition à Paris, le roi publie une déclaration, ou pour mieux dire, une nouvelle édition de la déclaration, souvent renouvelée, qui défend de porter des armes à feu sous peine de mort; édit portant que tous les arrêts seront exécutés sans placets ni visa; édit sur l'exécution des sentences arbitrales, dont l'appel sera porté devant les cours souveraines; édit portant que tous les différends entre marchands pour faits de leur commerce, que les demandes eu partage et les comptes de tutelle seront jugés par des arbitres. François II est, le 0 août, à Challuau d'où il écrit au duc d'Aumale une longue lettre pour lui prescrire de licencier une partie des compagnies des ordonnances qui sont en Bourgogne. François II entend que pour les mois de septembre et d'octobre, époque à laquelle on fera la montre ou revue des compagnies, elles ne conservent que la moitié de leur effectif, « avec deux des chefs, et leurs armes
ai
« et grans chcvaulx prêts, et en équipp •< marcher ».
François II n'avait passé qu'une journée à Ghalluau. Le 10 il était de retour à bleau où, le2l,tintsa première séance T; Idée des notables à laquelle quelques historiens ont donné lr surnom de Pettls Etais.
ni
L'Assemblée de Fontainebleau ou Assemblée des Notables.
On prétend que l'Assemblée des notables fat ménagée par le chancelier avec le concours de l'amiral de Coligny. Il n'est pas téméraire de supposer que l'assemblée de laquelle devaient sortir un Concile et les Etats Généraux fut due à l'initiative del'Hospital qui appartenit réellementà ce que Tonappelait le parti des Tolérants, celui qui reconnaissait pour chefs le roi de Navarre, Jeanne d'Albret, Gondé, le connétable et l'amiral. L'Hospital voulait que la situation des réformés fut réglée par une autorité supérieure à celle des Guises et plus tolérante que celle du cardinal de Lorraine. Coligny cherchait une occasion favorable de plaider la cause des disciples de Calvin et de faire en leur faveur une éclatante mais pacifique manifestation. C'était dans son caractère. Parmi les trois Chàtillon, il se distinguait par son habileté et il ne cachait pas son horreur pour la guerre civile. D'Andelot, au contraire, homme d'action et impétueux, redoutable à ce titre, avait les mains liées parce qu'il ne se
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trouvait plus protégé par la possession d'aucune des grandes charges de la Couronne, depuis qu'il avait été contraint de céder à Biaise de Montluc sa charge de colonel général de l'infanterie française. Quant au cardinal de Chatillon, le diplomate de la famille, on en riait trop pour le craindre. Converti par d'Andelot au protestantisme, rayé du nombre des cardinaux, il avait épousé en robe rouge Elisabeth de Hautevilleet l'avait présentée à la Cour où on l'appelait Madame la Cardinale, ou la comtesse de Beauvais, du nom de l'évèché dont son mari était resté titulaire.
La modération bien avérée de l'amiral lui avait valu la mission de pacifier îa Normandie, dans laquelle les nouvelles doctrines faisaient de rapides progrès et de nombreux prosélytes. Les Guises n'avaient pas trop auguré de lui, et le cardinal de Lorraine, en répondant aux députés du Parlement venus pour faire des remontrances sur l'édit de Homorantin, leur fit l'éloge de l'amiral e des moyens qu'il avait employés pour empêcher la Normandie de suivre l'exemple du Midi. La grandeur du service rendu faisait pour un instant oublier au Lorrain sa haine pour les neveux du connétable. C'était précisément la conscience de ce service qui allait donner à Coligny l'assurance pour parler comme il le fit à l'assemblée de Fontainebleau.
Lorsque l'amiral fut envoyé en Normandie.
OU ASSEMBLÉE DES NOTABLES Mo
on en était à la flagrante inexécution des édits sur les assemblées illicites. A Dieppe, à Caen, à Saint-Lù, les ministres prêchaient publiquement. Les membres du Parlement de Normandie, qui appartenaient à la religion réformée, avaient empêché que la capitale de la province suivit cet exemple. Mais la ville n'était pas plus calme pour cela : un fou, qui après avoir été chassé de plusieurs églises calvinistes, s'était définitivement rattaché à la secte des anabaptistes, s'était mis à prêcher publiquement, et malgré la folie de ses paroles et son attitude d'énergumène. ou peut-être à cause de cela, il réunissait autour de lui un tel concours de population que les officiers municipaux, calvinistes pour la plupart, réclamèrent le concours du cardinal de Bourbon, archevêque de Rouen, et d'Estouteville de Villebon, lieutenant général de la province, qui le firent arrêter et brûler vif. L'amiral était arrivé sur ces entrefaites et travaillait consciencieusement à calmer la fermentation des esprits. Mais, en même temps, il prenait de l'autorité sur les ministres protestants, il les recevait, et tout en les engageant au calme, il ne leur laissait pas douter qu'il se chargerait d'être l'interprète de leurs revendications, et qu'elles rencontreraient peutêtre un certain succès, du moins près de la reine-mère. Pour une chose et pour l'autre il y avait des précédents.
On n'a peut-être pas oublié que, dès les pre-
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miers jours du règne, l'amiral s'était fait auprès de Catherine 1 écho des doléances de l'église réformée de Paris et lui avait même remis un mémoire adressé par elle en faveur d'Anne du Bourg. Au moment du sacre à Reims même. Ooligny avait servi d'intermédiaire pour procurer à la reine-mère une entrevue avec le ministre Ghandieu. Les Lorrains qui en avaient eu vent, avaient rompu le projet, et, depuis lors. Goligny ne s'était pas hasardé à le reprendre. De son coté Catherine n'avait pas manifesté le désir de renouer avec l'amiral cette entreprise. Goligny n'ignorait pourtant pas que cette idée ne l'avait pas abandonnée et que l'abbé de Ghatellux, un de ses maîtres des requêtes, avait été* invité par la reine à l'aboucher avec le ministre Chandieu qui la séduisait par sa jeunesse, sa haute intelligence, son caractère chevaleresque. Mais ce fut au tour des églises réformées de se mettre à la traverse, car Chandieu était à Genève, en sûreté, et le peu de pouvoir que possédait la reine-mère ne leur paraissait pas capable de garantir la vie sauve, quand il serait à portée des Guises, à celui qu'elles regardaient comme une des plus grandes de leurs espérances. Elles firent savoir à Catherine qu'on lui ferait parvenir un mémoire détaillé renfermant tous les éclaircissements qu'elle se proposait de recevoir verbalement de Chandieu Depuis la conjuration d'Amboise, la reinemère était en effet annihilée, sans crédit, sans
autorité, et elle penchait secrètement pour les réformés, afin d'avoir occasion d'opposer les Bourbons et les Ghàtillons aux Guises, et d'inaugurer cette politique de bascule à laquelle elle dut, par la suite, d'exercer sans cosse le pouvoir souverain. C'était là dessus que Coligny comptait pour, dans l'assemblée de Fontainebleau, forcer la main aux Lorrains et leur arracher la tolérance pour l'exercice paisible du calvinisme. Au lieu de Chandieu, ce fut le fils d'un marchand de pelleteries, nommé Le Camus, qui se présenta à Fontainebleau, porteur du mémoire. Catherine surprise par la jeune reine, Marie Stuart, tandis qu'elle le lisait, le lui laissa prendre et celle-ci le remit aussitôt au cardinal de Lorraine. Le Camus, qui s'était attardé à Fontainebleau, fut arrêté, interrogé, menacé de la torture, mais sa fermeté ne se démentit pas un seul instant; il ne parla pas, et on se borna à le retenir prisonnier. A l'aide de cette arme, les Guises obligèrent la reinemère à faire, malgré elle cette fois, de cette politique qui la mettait alternativement dans les deux plateaux de la balance. Les Lorrains ne pouvaient se retirer de l'esprit que le connétable et ses neveux, les Ghàtillons, s'étaient compromis, ainsi que les 13ourbons, dans les préparatifs du tumulte d'Amboise. Ils paraissaient tout près de croire que Catherine y avait également mis la main. Pour les calmer et se disculper, Catherine usa d'un stratagème in-
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digne d'une femme et d'une reine. Elle appela à Saint-Léger, dans les deux ou trois premiers jours de juillet, Louis Régnier de la Planche, fils du lieutenant général du Présidial de Poitiers, magistrat lui-même, qui avait abandonné la robe pour s'attacher au connétable dont il était devenu l'un des conseils. Le futur auteur de Y Histoire de C Estât de France sous François //, la seule de ses publications qui ait survécu et que les historiens consultent encore avec fruit, malgré sa sagacité ne pouvait se douter que le cardinal de Lorraine fut caché dans le cabinet de la reine-mère, à deux pas de lui, et qu'un piège fut tendu à sa bonne foi. Il a longuement, trop longuement même raconté dans son livre son entretien avec la reinemère. Croyant n'avoir affaire qu'à Catherine et à la duchesse de Montpensier qui tenait compagnie à la reine, La Planche s'exprima en toute liberté. Interrogé sur les véritables auteurs de la conjuration d'Amboise, il répondit nettement qu'il y en avait eu de deux sortes, ceux que l'on tourmentait pour leur croyance, et ceux qui étaient fatigués de la tyrannie des Guises : « Mais, comment les appaiser? » de- « manda Catherine — « Les premiers, par quelce ques concessions sur le nouveau culte » — ré- « pondit-il — «les autres, en faisant déposer < les Guises par les Etats du royaume. jCroyez- « moi, Madame, quand d'autres que les princes « du sang ont voulu faire les princes, il en est
« toujours advenu des malheurs. Est-il juste « que les Guises ne soient grands et gras que « de la substance et graisse de la maison de « France? » Le pressant de plus près, car elle sentait le soufïle du cardinal sur son épaule, elle questionna sur les Bourbons, sur le connétable et ses fils, sur les Chàtillons ; mais comme La Planche, comme s'il eut eu l'intuition de la comédie qui se jouait dans cette chambre, se tenait sur la réserve, louait le dévouement de tous à la personne royale, Catherine, avec une colère simulée, s'écria qu'elle était vraiment bien bonne de l'interroger quand elle pouvait le confondre, qu'elle avait des preuves de sa participation personnelle au complot, attestée par la tentative qu'il avait faite pour passer en Angleterre, et qu'il subirait le châtiment qu'il avait mérité s'il ne révélait pas immédiatement le lieu de la retraite de Robert Stuart, de Soucelles et de Maligny le cadet. Le refus formel et indigné de La Planche rompit l'entretien. Arrêté, comme il sortait de l'appartement de Catherine, on fut obligé de le relâcher quatre jours après, car il était impossible de relever aucune charge contre lui. Cet avertissement n'empêcha pas l'historien d'écrire sa Remontrance au prince de Condé pour lui rappeler son sang et son devoir. Mais, qu'était cela à coté des pamphlets qui pleuvaient sur les Lorrains, et dont le plus violent, intitulé le 7 if/re, et dirigé contre le cardinal, commençait ainsi :
i/ AS SEMBLÉE DE FONTAINEBLEAU
« Méchant diable acharné, sépulchre abominable, « Spectacle de malheur, vipère épouvantable, « Monstre, tyjrre enragé *
Voici trois vers qui dispensent de citer tous les autres. Le libraire Martin Lhomme fut pendu, le 15 juillet, à la place Maubert.
A cette guerre de libelles, Jean du Tillet, greffier en cbef du Parlement de Paris, répondait par son Eclaircissement sur fa majorité des rois ; car les libelles, comme la conjuration d'Amboise, avaient pour point de départ cet argument que le roi n'étant pas capable de gouverner par lui-même, le gouvernement appartenait de droit aux princes du sang. Du Tillet démontrait, par des exemples tirés de diverses époques de notre histoire, que les régences étaient abolies, et que François II, âgé de seize ans, marié du vivant de son père, était incontestablement majeur, et, à ce titre, capable de choisir à son gré ses conseillers et ses collaborateurs.
Gomme tout cela était au profit des Bourbons, les Guises voulaient voir leur main partout, et ils essayèrent à ce moment d'un moyen de s'assurer de ce qu'il en était. Le maréchal de Saint-André fut le moyen. Sa fortune avait failli sombrer à l'avènement des (luises : il se rattrapa aux branches en faisant la part du feu. 11 avait baissé la tète sous le joug, mais sans que Navarre et Coudé puissent lui reprocher de les avoir reniés : il. était resté leur ami, tout en
devenant le serviteur des autres. On pouvait se servir de lui, et il alla passer quelques jours dans un de ses innombrables domaines, non loin de Nérac où se tenaient le roi de Navarre et Gondé. Dans l'état des relations du maréchal avec les princes, une visite de courtoisie était chose naturelle et indiquée. Saint-André la fit, ouvrant les yeux et les oreilles. Mais si le roi de Navarre l'accueillit amicalement. Gondé le reçut fort mal ; il avait lu dans son jeu, et lui reprocha avec violence la bassesse de sa conduite et cet espionnage paré des dehors de l'amitié. Le but que Ton s'était proposé par cette mission de Saint- André était néanmoins en partie atteint; il revint dire que la Gourde Navarre était le réfuge de tous les mécontents: qu'il y régnait un double courant d'opinions : le parti de la violence et de la lutte avec Condé excité par Maligny l'aîné et les représentants des églises réformées, celui de la temporisation représenté par les anciens conseillers du roi. Mais l'ardeur des premiers, leurs menaces de se choisir d'autres chefs, en allant les chercher derrière les princes du sang ou à coté d'eux, devaient finir par faire pencher la balance de leur coté.
En résumé, les Bourbons aux mains des réformés les pi us audacieux, Montmorency et les Châtillons penchant pour la réforme, le Midi soulevé, la Normandie profondément travaillée par les nouvelles doctrines, la reine-mère
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cherchant à se rapprocher des Châtillons, avec Kappui du chancelier, les Guises seuls contre tous avec la jeune reine et le roi, leur otage, tel était l'aspect général du royaume et des partis quand s'ouvrit l'assemblée de Fontainebleau.
On a vu plus haut comment François II avait invité le connétable à venir assister à cette assemblée, comment le cardinal de Lorraine y avait joint son invitation personnelle. Navarre et Gondé avaient été également conviés. Après la mission du maréchal de Saint André, il était difficile de conserver quelque illusion sur l'accueil qu'ils feraient à cette invitation. Les Bourbons avaient eu le temps de soumettre le cas au connétable, en lui annonçant, Gondé du moins, Pentreprise qu'il se proposait de faire sur Lyon. Montmorency avait répondu en dissuadant énergiquement de rien tenter sur Lyon, comme étant une affaire sans issue et sans portée, en suggérant d'entreprendre plutôt sur Poitiers et Limoges qui couvraient les provinces où ils avaient autorité et influence, mais pourtant en conseillant d'attendre jusqu'après la tenue de cette assemblée à laquelle il insistait pour qu'ils assistassent. Rien n'était plus facile que de s'y rendre bien accompagnés, avec une escorte recrutée chemin faisant, telle que personne à Fontainebleau ne serait tenté de leur chercher querelle; qu'enfin lui-même s'y rendrait si bien entouré qu'il répondait de
leur sécurité comme de la sienne. Le fait est que le connétable vint à Fontainebleau escorté de huit cents gentilshommes bien armés, et qu'il fut reçu par le roi et les Lorrains avec tous les égards auxquels il pouvait prétendre. L'amiral de Coligny, qui n'avait pas besoin d'escorte, car il avait su se rendre indispensable, était également bien accueilli. Mais, malgré l'avis du connétable, ni Gondé ni Navarre ne trouvèrent prudent de venir. Seulement, comme il leur importait d'être mis exactement au courant de ce qui se passerait à Fontainebleau et de recueillir jusqu'au moindre indice des dispositions dans lesquelles on était à leur égard, Gondé dépêcha à Fontainebleau un gentilhomme du pays Basque, nommé Jacques de la Sague ou Lasague, qui devait passer par Chantilly pour voir le connétable et Madame de Roye, et par Paris pour y rencontrer le vidame de Chartres, et leur remettre des lettres du prince.
La première séance de l'assemblée fut tenue le 21 août, dans le pavillon dit des Poêles, près du grand étang, qui avait reçu depuis peu le nom d'appartement des reines mères. C'était là que logeait Catherine de Médicis. L'assemblée était nombreuse, quoique Ton n'eut convoqué personne du Tiers-Etat, parce que, comme l'expliqua le chancelier, loin d'avoir rien à demander au peuple, on ne prétendait que s'occuper de rechercher ce qui lui pourrait
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apporter du soulagement. (Test à dire que rassemblée avait été triée sur le volet parmi les deux ordres du clergé et de la noblesse, chaque province étant représentée par certains prélats et gentilshommes convoqués par un mandement du roi. Le roi était assis entre la
jeune reine et la reine-mère, et ses jeunes frères : on avait laissé deux sièges vacants, pour Navarre et Coudé qui pourtant avaient dépêché un courrier afin de s'excuser sur la convocation qui leur était tardivement parvenue, et sur la longueur du voyage. Autour du trône étaient groupés, à la place que leur rang leur attribuait, les cardinaux de Bourbon, de Lorraine, de Guise et de Ghàtillon, les ducs de Guise, d'Aumale et de Montpensier. le chancelier, les maréchaux de Saint André, de Brissac. et de Montmorency, l'amiral de Coligny, Charles de Mari I lac, archevêque de Vienne, Jean de Montluc, évèque de Valence, Morvilliers, évèque d'Orléans, du Mortier et d'Avanson. tous membres du Conseil privé, un grand nombre de chevaliers de l'Ordre, les maîtres des requêtes, les secrétaires d'Etat et dès finances, et les trésoriers de l'épargne, puis enfin les représentants des provinces, gens considérables par leur naissance ou par les fonctions dont ils étaient investis Davila .
François II lit l'ouverture de l'assemblée. D'une voix tremblante, dit-on, il prononça seulement quelques paroles, rappelant les
motifs qui l'avaient déterminé à cette convocation, et exhortant les personnes présentes à donner librement leur avis sur les moyens de mettre un terme aux troubles qui menaçaient le royaume. C'était l'abrégé des lettres patentes de convocation, dans lesquelles on lui faisait dire « qu afin de pourvoir avec son Conseil aux » pressantes nécessitez de l' Estai, il avoit » résolu de mander les Princes et tous les » notables du royaume pour les assembler à » Fontainebleau, lieu voisin de Paris; qu'il » donnoit à chacun permission et libre pouvoir » de venir à l'assemblée en personne, ou d'y » envoyer des agents avec mémoires touchant » les griefs qu'on y avoit à produire; sur quoy » il leur donneroit à tous une favorable au- » dience, et les soulageroit en toutes choses » qui seroient honnêtes et justes. » Le jeune roi termina par la formule consacrée, que ses ministres feraient plus amplement connaître sa volonté, formule excellente en ce sens que, tenant lieu d'éloquence, elle sert à découvrir les ministres et à couvrir le roi. Catherine de Médicis parla ensuite, reproduisant avec plus de détails ce que son fils venait de dire ; elle fit appel à la franchise des conseillers du trône pour assurer la gloire de Dieu, le maintien de la Couronne et le soulagement du peuple. « Elle » les conjura de proposer librement et sans » crainte leurs opinions, puisqu'ils n'étoient là » que pour régler et réformer toutes les choses
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» qui estoient requises pour la nécessité pré- » sente et le repos à venir » (Davila). C'était en qualité de chef du conseil que la reine mère avait prononcé sa courte harangue. Après elle ce fut le tour du chancelier qui, selon la fiction usitée sous la monarchie, était censé parler pour le roi et reproduire les pensées du souverain, comme si celui-ci se fut exprimé par sa bouche. Le discours de THospital fut long et remarquable par sa modération. Ce n'était pas seulement à des catholiques ardents qu'il avait affaire, puisque, même parmi les membres du conseil privé il y avait des adeptes des nouvelles doctrines. Il s étudia à ne Iroisser personne, et il y réussit; mais un historien s'est demandé si ce langage d'un honnête homme, d'un homme vertueux et patriotique, fut compris de quelqu'un, à l'exception du jeune roi. Il était présompteux peut-être de faire un appel à la tolérance et à la concorde, en s'adressantà des auditeurs dont les passions étaient surexcitées, devant un foyer qui, pour s'embraser n'attendait qu'une étincelle. Mais le chancelier, qui avait provoqué cette assemblée, était encore dominé par la généreuse illusion qu'il y ferait prévaloir des sentiments qu'il avait déjà su imposer aux Guises. L'Hospital compara l'assemblée à un médecin qui, appelé au chevet d'un malade, a besoin, pour le guérir, de connaître parfaitement la nature et le siège de la maladie. Il montra les hommes en général
préoccupés de leurs intérêts, de leur ambitions, de leurs haines, et presque tous indignes du nom de chrétiens qu'ils osaient se disputer; il montra le désordre et la corruption envahissant toutes les classes de la société. Il déclara que le peuple avait considérablement perdu de la soumission et du respect qu'il avait coutume de porter au roi. Il définit, comme il l'avait dit, la nature et le siège du mal, et convia les assistants à appliquer les remèdes, en y apportant l'esprit de douceur et de modération indispensables dans la situation où était la France.
Le discours du chancelier fut froidement accueilli. Après lui, le duc de Guise rendit compte de l'état de l'armée et des affaires de la guerre dont il avait la direction et la responsabilité, comme lieutenant-général du royaume. Il démontra que les forces militaires étaient absolument insuffisantes, bonnes tout au plus à garantir la sécurité des places de la frontière, et qu'il fallait en avoir trois fois plus s'il était besoin d'avoir recours à la force pour obtenir enfin la tranquillité. La question des finances fut ensuite traitée par le cardinal de Lorraine ; les finances valaient l'armée. Après toutes les réductions, toutes les suppressions d offices qui avaient été poussées aussi loin que possible, les dépenses annuelles se trouvaient encore dépasser les recettes de deux millions cinq cent mille livres. L'occasion de faire l'éloge de leur administration était trop séduisante pour que
les deux frères ne se hâtassent pas d'en profiter. Ils ne rencontrèrent aucune contradiction. La première séance prit donc fin dans un calme trompeur ; mais les Guises ne se faisaient aucune illusion, et dans la crainte que quelque question étrangère à l'objet des délibérations ne vint les passionner, ils firent remettre au surlendemain la seconde séance, et distribuer aux membres de l'assemblée un bulletin portant l'énoncé des questions qu'il y avait lieu de traiter : « et après quelques autres propos de « chacun des assistants bien empeschez à donce ner quelque bon remède au mal qui se voyoit « à l'œil », dit un contemporain, « l'on remit « l'assemblée au vingt troisième dudit mois « d'août, et fut baillé à chacun un petit billet « portant brièvement les articles sur lesquels le « roy demanloit conseil au jour assigné ».
Le surlendemain . dès l'ouverture de la séance, qui eut lieu à une heure, Jean de Montluc, évèque de Valence, allait prendre la parole comme étant le dernier des membres du Conseil privé, quand l'amiral de Goligny se levant et tenant un papier à la main, s'approcha du trône et déclara que le roi l'ayant chargé de s'informer de la cause des troubles qui avaient commencé à agiter la Normandie et de pacifier cette grande province, il avait reconnu que les persécutions dont on accablait les religionnaires étaient le motif de ces mécontentements, qu'un grand nombre de personnes de toutes condi-
tions l'avaient chargé de faire parvenir leurs griefs au roi, et qu'en ayant accepté cette mission il ne faisait) que se conformer au texte même des lettres patentes de convocation. On pourrait peut-être, dit-il en terminant, objecter qu'aucune signature n'était mise au basde cette requête, que « néanmoins, quand Sa Majesté le « commanderoit, il se trouveroit sans peine «. jusquesà cent cinquante mille personnes qui « la signeroient » (Davila). C'était une menace, et le ton de l'amiral l'accentuait. Aussi des murmures se firent-ils entendre ; mais d'un geste François II les réprima. Prouvant « .qu'il « avoit appris l'art de dissimuler des instruc- « tions de sa mère » (Davila , il reçut de bonne grâce la requête des mains de l'amiral, et la donna à Claude de l'Aubespiue, secrétaire d'Etat, en lui enjoignant d'en faire lecture. C'était un document, modéré dans le fond et la forme, dans lequel « avec un long détour de paroles ».des protestations d'obéissance et de soumission, les huguenots concluaient par la demande fort nette d'être autorisés à bâtir des temples et à jouir du libre exercice de leur religion. A peine le roi avait-il dit qu'il demanderait l'avis de chacun sur cette pétition, que le cardinal de Lorraine « assez prompt de son « naturel, et pieque à eette fois », s'écria avec emportement, qu'il tenait la requête pour « séditieuse, téméraire, hérétique, impudente et scandaleuse »; que pour les attaques qu'elle
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renfermait contre lui, de même que celles contenues clans tous les libelles du parti, il en tirait gloire comme donnant la preuve du zèle qu'il déployait pour la défense du roi et de la religion : qu'enfin, par ces dernières paroles l'amiral avait sans doute voulu en imposer à la jeunesse du roi et lui inspirer quelque crainte; que s'il se trouvait cent cinquante mille factieux pour signer la requête « il y avait un mil- « lion de gens de bien, tout prests à repousser « leur insolence et à faire rendre à Sa Majesté « l'obeyssance qui luy estoit deue ». L'amiral, outré de colère, avait commencé une réplique qui n'était pas faite pour calmer l'irascibilité du cardinal. Mais François II ordonna aux deux antagonistes de se taire, et la délibération reprenant son cours interrompu par cet incident, la parole fut donnée à Jean de Montluc, évêque de Valence, lequel, ainsi que je l'ai déjà dit, devait opiner le premier comme étant le dernier venu parmi les membres du Conseil privé.
L'historien Enrico-Caterino Davila, qui était attaché à la reine-mère, peut être consulté avec fruit pour tout ce qui se rapporte à l'histoire des fils de Henri II, principalement en ce qui concerne Catherine de Médiciselle-mème. C'est de lui que l'on peut dire, qu'élevé dans le sérail, il en connaissait les détours. Il confirme absolument ce que d'autres contemporains ont avancé, que. quoique presque calviniste, Mont-
lue avait l'oreille de la reine-mère et qu'elle lui avait donné mission d'appuyer l'action tolérante et de modération envers les huguenots qu'elle avait entrepris de mener à bien avec le concours du chancelier. Là est le secret delà hardiesse du langage que l'évèque allait faire entendre. La célèbre harangue de Montluc a été reproduite par de Thou,et notamment dans les mémoires de Gondé, avec des conformités de phrases et d'expressions qui ne permettent pas de douter que Ton ne se trouve en présence d'un texte à peu près conforme au discours. En le lisant, on se prend à se demander si c'est bien un évèque catholique qui parle, si ce n'est pas plutôt un des ministres de la nouvelle religion. Il fallait, en tout cas. un certain courage pour oser aller aussi loin, mais il s'explique naturellement quand on songe que Catherine était d'un coté de l'audacieux prélat et l'Hospital de l'autre. « Sire, dit-il, la principale ma- « ladie qui tourmente le royaume, c'est l'indo- « cilité de vos sujets, c'est le mépris où est « tombée l'autorité tant civile qu'ecclésias-
« tique ce peuple, autrefois si tendre et si
« respectueux pour ses rois, si docile et si sou- « mis à ses magistrats, s'est rendu tout à coup « tellement méconnaissable qu'il s'oppose à la « publication de vos édits, et repousse à main « armée les officiers de justice chargés de les « faire exécuter. D'un autre coté, le clergé est '< tombé dans un si grand mépris que l'homme
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« d'église n ose presque plus avouer son état ».
Avant d'aborder brusquement, sans aucun ménagement, la réforme du clergé, dont les abus donnaient tant de force à la propagation du protestantisme, Montluc trace en quelques mots l'historique de la nouvelle religion et de son établissement en France : « Cette nouvelle « religion qui cause tant de fermentations dans « votre état, n'est point éclosed'hier ou d'avant- « hier. Trente ans entiers se sont écoulés depuis « qu elle retentit pour la première fois à nos « oreilles. Semée dans une multitude d'écrits < qu'on lut avec avidité, plantée et arrosée « dans tous les coins du royaume par une foule « d'ouvriers intelligents, actifs et infatigables, « est-il bien étonnant qu'elle y ait jeté de pro- « fondes racines, car, qui s'est opposé, comme « il le devait, à sa propagation? Je voudrais « pouvoir ne parler des Papes qu'avec le res- « pect et les égards qui leur sont dus ; mais « puisque mon devoir m'oblige de dire la « vérité, pourquoi craindrais-je de déplorer ici « l'aveuglement et la folle présomption de ces « premiers pasteurs, qui, tandis que les grandes « puissances s'acharnaient à leur mutuelle « destruction, tandis que de hardis novateurs « déchiraient le sein de l'Eglise, oubliaient le « soin de leur troupeau, perdaient de vue leurs « intérêts les plus diers pour s'embarrasser « sans nécessité dans les querelles des princes, « souffler le feu de la discorde, et donner quel-
« quefois eux-mêmes le signal du carnage. Les « rois, vos prédécesseurs, se contentèrent de « décerner des peines rigoureuses contre les « novateurs, croyant apparemment qu'il sufïï- « rait de rendre des ordonnances pour déra- « ciner du cœur et de la tête de leurs sujets, « des opinions religieuses, et les ramener tous <( à une manière uniforme de sentir et devoir. « Les magistrats, auxquels ils abandonnèrent « le soin de faire exécuter ces ordonnances, « n'en firent le plus souvent usage que pour « gratifier leurs patrons, et s'acquérir des droits « à la reconnaissance de ceux des grands à qui « la confiscation des malheureux était pro- « mise ». Après ce violent réquisitoire contre les magistrats et contre le gouvernement luimême, vient le tour du clergé à tous les degrés de la hiérarchie ecclésiastique. Ici j'emprunte le texte des mémoires de Condé, où la phrase, plus incisive, donne à ce discours une couleur telle qu'il est permis de croire que le langage de Montluc y est directement reproduit, sans le souci d'arrondir les périodes : « Les éves- « ques (j'entends pour la plupart), ont été « paresseux, n'ayans devant les yeux aucune « crainte de rendre compte à Dieu du troupeau « qu'ils avoyent en charge; et leur plus grand « soulci a été de conserver le revenu, en abrits et « en folles et scandaleuses despences, tellement « qu'on en aveu quarante résidera Parispendant « que le feu s'allumoit en leurs diocèses les
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« curés, avares, ignorans, occupez à toute « autre chose qu'à leur charge, et pour la plu- « part estant pourveus de leurs bénéfices par « moyens illicites; et en ce temps qu'il falloit « appeler à nostre secours les gens de scavoir, « de vertu et de bon zèle, autant de deux escus « que les bourgades ont envoyé à Rome, autant « de curez nous ont-ils envoyez. Lescardinaux « et les évesques n'ont fait difficulté de bailler « les bénéfices à leur maistre d'hostel. et qui « plus est, à leurs vallets de chambre, cuisi- « niers, barbiers et laquais. Ces mêmes prebs- «c très, par leur avarice, ignorance et vie dis- « solue, se sont rendus odieux et contemptibles « à tout le monde. Voilà les remèdes que Ton « a usé pour procurer la paix et l'union à « l'Eglise. Voilà l'occasion que le peuple a « prévu de se distraire de l'obéissance des ma- « gistrats temporels et spirituels ».
« Voilà, sire, s'écria l'orateur, les seuls ad- « versaires qu'on a à opposer à trois ou quatre « cents ministres de la réforme, hommes sobres, « exercés à la prédication, de mœurs itréprocha- « bles, et surtout exempts d'avarice, lesquels. « trouvant les peuples sans instruction, ont « fait retentir à leurs oreilles le doux nom de « Jésus-Christ, les ont abreuvés de sa parole, et « se sont insensiblement établi un empire ab- « solu sur leur cœur et leur volonté î » Après cet hommage si significatif rendu aux adversaires, Montluc constatant le mal, s'efforce de
définir le remède: « Appelez auprès de vous, « de toutes les provinces de votre royaume, le « petit nombre d'hommes qui ont su se préser- « ver de la contagion générale, apprenez de « leur bouche quels vices dominent particut lièrement dans chaque contrée, et par quels « moyens on pourrait les déraciner. » L'invitation à convoquer les Etats-Généraux est suffisamment indiquée, si le mot lui-même n est pas prononcé. L'Evêque ne craint pas ensuite de faire la leçon au roi et aux reines : il leur dit de dures vérités, qui devaient d'autant moins froisser Catherine qu'elles n'avaient d'autre but que de masquer leur bonne intelligence. « Qu'en « votre maison, dit-il à François II, il y aitser- « mon tous les jours, qui servira à clore la w bouche de ceux qui disent qu'on ne parle « jamais de Dieu à l'entour de vous. Et vous, « mesdames les reines, pardonnez mpy, s'il « vous plaist, si j'ose entreprendre de vous sup- « plier qu'il vous plaise ordonner qu'au lieu de « chansons folles, vos filles et toutte votre « suitte ne chantent que les psaumes de David o et les chansons spirituelles qui renferment la m louange de Dieu. » Le sermon quotidien, c'est le prêche, c'est cette abondance de paroles qui caractérise la nouvelle religion. Ici, Montluc laisse percer son secretsentiment, son affiliation aux doctrines de Genève: il les affirme encore davantage en déclarant que les psaumes devraient être chantés en français. « Je ne puis
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« m'em pêcher de remarquer à cette occasion « combien me parait étrange l'opinion de ceux « qui prétendent interdire le chant des psaumes « en langue francoise, et qui fournissent par « là un si beau prétexte à nos adversaires de « nous reprocher que nous faisons encore plus « la guerre à Dieu qu'aux hommes, en voulant « empêcher que ses louanges ne soient enten- « dues du gros de la nation. Si ceux dont je « combats l'opinion veulent dire que des chants « si sublimes ne doivent point être communi- « qués au peuple, qu'ils nous expliquent donc « pourquoi David les composa en hébreu, c'est- « à-dire dans la langue du peuple qu'il gouver- <( nait, et pourquoi l'Eglise primitive ordonnéce t-elle qu'ils fussent traduits en grec et en « latin, aussitôt que les Grecs et les Romains a eurent embrassé le christianisme ».
Le premier remède indiqué par l'orateur était Ja convocation des Etals-Généraux, timidement suggérée. Sur la question du second remède, le concile général, il fut beaucoup plusexplicite : « Commencez par employer auprès du Pape « les prières et les remontrances : si, par une « fatalité qu'il serait trop douloureux de préce voir, elles ne produisent aucun efTet, vous « déchargerez voire conscience en convoquant « vous-même, à l'exemple du roi Gontran, de « Gharlemagne et de Louis le Débonnaire, un « concile national de tous les évêques du « royaume. Je désirerais qu'il fut précédé d'une
« conférence à laquelle seraient invités, sous « le sceau de l'autorité publique, les ardents « promoteurs des nouvelles opinions ; s'ils « tombaient d'accord avec nous sur les points « controversés, ou s'ils venaient à être confon- « dus dans la dispute, ce serait un grand pas « vers l'unité de foi et un puissant moyen de « ramener la multitude ; s'ils demeuroient opi- « niàtres, on aurait du moins éclairci les raa- « tières controversées, il ne resterait plus qu'à « prononcer; dans l'un et l'autre cas, ils ne « pourraient se plaindre qu'on les eut condamne nés sans les avoir entendus. » C'était le germe du colloque de Poissy ; et la suite prouve combien Montluc ne faisait qu'exprimer les sentiments de la reine-mère, car elle rêvait la gloire de concilier les deux religions. « Il s'agit enfin, « dit Montluc, en terminant, d'opiner sur les « peines qu'il convient d'infliger aux héréti- « ques. Evitons d'abord de confondre deux « classes d'hommes qui n'ont de commun que « le nom. La première, devenue malheureus*?- « ment très nombreuse, comprend tous ceux « qui, sans être initiés dans la nouvelle doc- « trine, se sont contentés d'entendre dire qu'il « ne fallait pas assister à la messe; qu'ils pou- « vaient, en sûreté de conscience, médire des « prêtres, manger de la viande aux jours défen- « dus, et ne plus aller à confesse. Hommes vio- « lents et téméraires, enfants de discorde et de « perdition, ils ont opposé la dérision et l'in-
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« suite aux exhortations et aux conseils de leurs « pasteurs légitimes, la force et les armes à « l'exécution de vos ordonnances, et sous le « manteau d'une religion qu'ils ne connais- « saient pas, ils ont tramé des complots et des
« séditions ces hommes, sous quelque ban-
« nière qu'ils se soient enrôlés, sont étrangers « à toute religion, et doivent être exterminés « comme des séditieux et des rehelles. Mais il « en est d'autres, et ils sont en grand nombre, « qui, soitpar conviction, soit par crédulité, ont « embrassé cette nouvelle doctrine de si bonne « foi, la pratiquent avec tant de ferveur, con- « servant tant de soumission et de respect pour « tout ce qui émane de votre autorité, qu'on ne « peut, sans confondre toutes les idées, les re- « garder comme des séditieux. Ils ont cherché « dans la simplicité du cœur la voie du salut. « et, croyant l'avoir trouvée, ils y persévèrent « avec courage, comptant pour rien la perte de « leurs biens, l'exil, les prisons et la mort. Il « faut que je le confesse, toutes les fois qu'on « me raconte les circonstances du supplice de « quelqu'un de ces malheureux, et qu'on me le « représente au pied du bûcher, le front serein, « levant les veux au ciel et bénissant Dieu au « milieu des flammes, je frissonne, les cheveux « me dressent sur la tète, mes yeux seremplis- « seul de larmes, mes genoux fléchissent, je « reste confondu, anéanti. Comment oserais-je « donc continuer à opiner de les punir du der- « nier supplice? o
Ce discours si curieux et si éloquent de l'évêque de Valence méritait d'être soigneusement analysé et intégralement reproduit dans les passages les plus saillants, comme je viens de le faire. Les catholiques n'osèrent rien dire, car la hardiesse de Montluc leur prouvait qu'il avait un ferme appui. Le cardinal de Lorraine lui-même ne répondit pas, quoiqu'il dut lui en coûter. D'Avanson et du Mortier, qui venaient après Montluc, ne contredirent pas le langage du prélat. Après eux, Charles de Marillac, archevêque de Vienne, prononça un discours encore plus étendu que celui de son collègue de Valence. Il passait pour être éloquent et se montra à la hauteur de sa réputation. Nonobstant le parfum de tolérance que cette harangue exhalait, il s'y mêlait tant de talent, d'habileté et de véhémence tout à la fois, que les plus zélés catholiques ne purent s'empêcher d'y applaudir. Le lecteur ne pourrait aujourd'hui lire sans fatigue ce long discours académique et soigneusement étudié. Je ne le reproduirai donc pas. Marillac proposait un concile national seulement, « le feu qui dévore déjà plusieurs « de vos provinces ne comportant pas les incer- « titudes et les lenteurs » d'un concile œcuménique. En attendant que le concile national fut réuni, il demandait que les évèques, sans aucune exception, fussent astreints à la résidence dans leurs diocèses, et à ce propos, il ne craint pas de donner aux italiens, compatriotes
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et créatures de la reine mère un véritable coup de massue : « Quand je parle des évêques, j'y « comprends les Italiens qui possèdent un tiers « des bénéfices du royaume, s'attachent sur <i nous comme des sangsues, se gorgent de « notre sang et rient entre eux de notre sim- « plicité gauloise. » Cette virulente sortie contre des étrangers exécrés était bien faite, dès les premières paroles, pour lui concilier les sympathies de son auditoire. Le second « préparatif » devait consister à réformer les abus dont l'église était infestée. Le troisième était la prière et un grand jeûne public. Puis Marillac demanda nettement la Convocation des Etats- Généraux. Toute la seconde partie de son discours, la plus étendue, leur est consacrée. L'auteur divise cette seconde partie en trois périodes, de la nécessité des Etats-Généraux, des avantages que le roi et le peuple doivent s'en promettre, enfin de la réfutation des difficultés ou des répugnances que cette proposition pourrait susciter dans l'esprit de quelquesuns. Ces vues de Marillac sur cette mesure qui répugnait tant à l'ancienne monarchie, sont très élevées, et là sa parole a atteint en effet les sommets de l'éloquence. C'est un magnifique plaidoyer en faveur du peuple, semé de leçons assez virulentes aux rois sur l'art de gouverner, telles que celle ci, entre autres. « Cette exces- « sive facilité qu'ont trouvé nos derniers mo- « narques à se procurer tout l'argent qu'ils
« désiraient, les a rendus et trop entreprenants « et trop inconsidérés sur les objets de dépense. « S'ils avaient été obligés de mesurer leurs pro- « jets sur leur revenu, ils auraient préservé « leur cœur d attenter à la liberté de leurs a voisins, et leurs mains de fouiller si avant « dans la bourse de leurs sujets. Car quel fruit « a retiré la France de tant de guerres, sinon « que les Allemands et les Italiens ont emporté « nos écus et ne nous ont laissé que leurs « vices ? »
Le discours de Marillac mit fin à cette longue séance. Le lendemain, 24 août, l'amiral de Coligny parla le premier, à son rang de membre du Conseil privé. Louant le zèle et les idées de l'archevêque de Vienne, il résuma brièvement les principales parties de son discours, mais il eut l'inspiration malheureuse et bien inattendue de faire intervenir dans le débat la compagnie de nouvelle création de deux cents arquebusiers de la garde du roi, commandée par Antoine du Plessis de Richelieu, dit le Moine, et il en réclama vivement la suppression comme étant une source de désordres, de dépenses et ne servant qu'à mettre le roi en déliance de son peuple. « C'était, dit-il, donner au roi une bien « mauvaise éducation que de l'armer contre ses « sujets, c'était donner à ceux-ci une mortiiîca- « tion bien sensible et un terrible dégoût que « de les écarter de la présence et de la douce « familiarité de leur roi Si sa fortune, sa
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« tête, celle de sa femme et de ses enfants « étaient des garants qui pussent être acceptés, « il les donnerait pour gages que le roi n'avait « rien a craindre de ses sujets, n'était haï de « personne, et pouvait se promener sans gardes a d'un bout à l'autre, de son royaume. » A cette sortie répondirent de violents murmures qui ne firent que s'accentuer quand l'amiral attaqua directement les Guises « Que si quelk ques-uns des ministres n'étaient pas absolua ment dans le même cas, et avaient des raisons « de craindre, ce qu'ils avaient de mieux à « faire était de désarmer la haine publique, en « se montrant plus humains, moins défiants et « moins Gers ; qu'il ne dissimulerait pas « qu'ayant été chargé de rechercher la cause « des troubles qui agitaient la Normandie, il « avoit trouvé une grande animosité contre a eux ; qu'il croyoit toutefois que le mal n'étoit « pas encore si grand que tout ne put se calce mer, si, corrigeant ce qu'il y avoit eu de dur « et d'arbitraire dans leur administration, ils « se conformoient dorénavant aux lois et aux « usages de la monarchie ». Ce fut au milieu du tumulte que l'amiral, impassible, formula ses conclusions : 1° Convocation des Etats-Généraux ; 2° Suppression de la nouvelle compagnie des deux cents arquebusiers de la garde; 3° Cessation de toute poursuite ou recherche pour le fait de religion jusqu'à la réunion d'un concile œcuménique oU d'un concile national ;
A° autorisation aux religionnaires d'édifier des temples et d'assister aux prêches, sous la surveillance d'officiers publics chargés de constater que dans ces réunions religieuses il ne se passait rien de contraire au bien du royaume ou de préjudiciable à l'autorité du roi.
L'agitation de l'assemblée était à son comble. La hardiesse de l'amiral avait exaspéré le plus grand nombre et enthousiasmé la minorité. A peine le connétable et les maréchaux de France avaient-ils eu le temps de conclure purement et simplement, sans phrases, à la convocation d'un concile et des Etats-Généraux, quand le duc de Guise se leva, et sans prendre souci du devoir que son rang et ses fonctions dans le conseil privé lui imposaient, entreprit une réponse directe à ce qui l'avait personnellement visé dans les paroles de l'amiral. Son attitude était d'autant plus inattendue qu'on le savait plus réservé dans le propos, aussi modéré dans l'action que le cardinal, son frère, était violent et excessif en tout. Ce ne fut pas sans étonnement qu'on l'entendit, sur le ton le plus âpre et le plus véhément, déclarer que le roi, élevé par un père vertueux, par une mère tendre, vigilante et éclairée, qui ne lui épargnait pas ses conseils, n'avait plus besoin de gouverneur, et qu'il était en âge de savoir discerner ce qui était convenable de ce qui ne l'était pas; que la compagnie d'arquebusiers incriminée par l'amiral n'avait été créé que
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depuis les troubles d'Amboise, qu elle n'avait pas pour mission d'écarter de la personne du roi ceux qui n'avaient que de bonnes intentions, qu'au contraire elle n était destinée qu'à empêcher que l'on vint présenter au roi des requêtes les armes à h main, et que lui, duc de Guise, y mettrait bon ordre; qu'il ne se laisserait pas persuader, après ce qui s'était passé à Amboise et ce qui se passait journellement dans d'autres provinces, que le roi n'avait rien à craindre de ses sujets et qu'ils lui étaient entièrement soumis. Relativement à la question du concile, c'était aux théologiens à décider s'il convenait, oui ou non, d'en réunir un; qu'en tout cas tous les conciles du monde ne changeraient rien aux croyances religieuses qu'il avait reçues de ses pères et qu'il transmettrait à ses enfants : que relativement à la convocation des Etats-Généraux, le roi déciderait, et Ton ne pouvait rien faire de mieux que s'en rapporter à sa prudence.
Le cardinal de Lorraine, qui opinait ensuite, fut aussi modéré que son frère avait été agressif. Les rôles étaient intervertis, mais, attaqués par un soldat il convenait que ce fût un soldat qui répondit. Il était d'ailleurs inutile de verser de l'huile sur le feu : l'assemblée était devenue si houleuse qu'il fallait en Qnir ou calmer les esprits exaltés. On commençait à en venir aux menaces et aux défis individuels. Il dit que la requête des religionnaires
de Normandie ne laissait d'autre alternative pour eux que de se ranger à l'obéissance qu'ils devaient au roi, ou bien pour le roi et son conseil de se ranger à l'opinion de « ces galants ». A l'assemblée de porter un jugement là-dessus. Si le roi autorise la construction de temples, c'est avouer implicitement qu'il reconnaît la nouvelle religion. Or, comment concilier cela avec le serment que, selon l'usage, il a prêté à son sacre de maintenir la religion catholique dans le royaume? Pour le concile, général ou national, il n'en voit pas la nécessité. S'il ne s'agit que de réformer la discipline ecclésiastique, le roi, s'entendant avec chaque évêque individuellement, saura y suffire : si c'est une question de dogmes, n'a-t-elle pas été suffisamment tranchée par les conciles antérieurs? Les religionnaires se soumettraient-ils aux décisions d'un concile? C'était folie que de s'y attendre. Pour juger de l'esprit de paix et de charité dont ils étaient animés, il n'y avait qu'à lire ces libelles dans lesquelles ils déversaient l'injure et la calomnie sur ceux qui avait le malheur de leur déplaire. Il n'en avait pas, pour son compte personnel, recueilli moins de vingt deux, spécialement dirigés contre lui, et il les garderait comme des titres personnels de noblesse, car c'en était un de mériter la haine des méchants. Un concile serait donc sans effet, mais puisque les remèdes violents n'avaient pu réussir, il consentait volontiers que l'on pro-
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cédât par les voies de douceur et de persuasion. Pour les Etats-Généraux, son avis était que le roi les convoquât sans retard, ne fut-ce que pour montrer au peuple l'usage que le roi faisait des revenus du rovaume et les mesures qu'il avait déjà prises pour se mettre en état de lui procurer quelque soulagement.
Les chevaliers de l'Ordre et les maîtres des requêtes ayant appuyé l'avis du cardinal, le chancelier, après avoir pris les ordres du roi, mit aux voix les diverses propositions émises, et la majorité se prononça pour la convocation des Etats-Généraux et d'un concile national, si le pape refusait l'assemblée d'un concile œcuménique. On décida que les Etats-Généraux seraient tenus à Meaux le 10 décembre; et le jour même, le 26 août, le roi signa 1 edit destiné à transmettre cette grave nouvelle aux quatre coins du royaume : la politique de Catherine l'emportait sur celle des Guises.
De l'Assemblée des Notables aux États Généraux.
Ce qui devait résulter, en définitive, de l'assemblée des Notables, c'est que les principes de modération l'avaient emporté. Les huguenots avaient le droit de croire que les choses resteraient en l'état jusqu'à la décision des Ktals Généraux et du Concile. L'Hospital avait obtenu une déclaration que les religionnaires ne seraient pas inquiétés, pourvu qu'ils ne fussent pas pris les armes î\ !a main. Mais les Guises avaient A prendre une revanche : ils y travaillèrent sans retard et l'obtinrent, dès le lendemain, de la faiblesse de François II cédant aux séductions de Marie Stuart.
On n'a pas oublié que Gondé avait à Fontainebleau un émissaire, Jacques de La Sague, gentilhomme du pays basque, qu'il avait employé au préalable à remettre des lettres de lui au connétable, à la dame de Hoye, sa bellemère, à la princesse sa femme, au vidame de Chartres, et à quelques autres, nommément à François de Barbançon, seigneur de Cany en Picardie, huguenot et de ses amis particu-
578 DE l'assemblée des notables
liers (1;. Après s'être acquitté de ses différentes missions, La Sague en arrivant à Fontainebleau y avait rencontré par hasard le capitaine Bonval, ancien sergent-major dans les bandes Piémontaises, qu'il avait connu à l'armée d'Italie. Bonval était là en solliciteur, traînant sa misère dans les antichambres et maudissant les Guises qui ne voulaient rien faire pour reconnaître d'anciens et bons services. Il ne cacha rien de ce qu'il pensait, ni de ses désillusions, à son ancien compagnon d'armes, et La Sague fut assez mal avisé pour lui dire qu'il fallait patienter et qu'avant peu ses affaires pourraient prendre une meilleure tournure. Transporté de joie, Bonval, qui ne savait plus à quel saint se vouer, l'ayant conjuré de s'expliquer plus clairement, La Sague répondit qu'il n'y avait pas que lui qui eutàse plaindre dos Guises ; que le prince deGondé les haïssait mortellement et qu'il s'apprêtait à tirer d'eux une vengeance éclatante, qu'il se préparait à ce sujet de grandes choses, car le prince avait pour lui la plus haute noblesse du royaume: qu'il réunissait des troupes, et que s'il pouvait lui amener quelques bons compagnons comme lui, il serait sur d'obtenir un grade et de bons gages; que s'il ne pouvait venir que seul, il ne serait pas moins bien accueilli et que, par son
1) Cany, canton de Lassi^ny (Oise). 11 fut tué d'un coup (l<- canon, à la bataille de Saint-Denis, le 10 novembre
AUX ÉTATS GÉNÉRAUX
intermédiaire il serait reçu avec tous les égards dus à un otïicier de son mérite.
Bonval n'était ni un espion, ni un traître, mais un désespéré, à bout de ressources et d'expédients, et il réfléchit aussitôt que la justice qu'il réclamait en vain, les honneurs, les richesses qui le fuyaient, il pouvait peut-être trouver tout cela à l'instant même auprès de ceux qui les lui refusaient, sans faire un lointain voyage et sans se compromettre dansée qui pouvait n'être qu'une échautt'ourée, avee la potence pour toute issue. Sans balancer plus longtemps, il parvint à se faire admettre en présence du duc de Guise et lui révéla tout ce que La Sague lui avait appris. Le prince le loua pour cette trahison, promit monts et merveille, et lui ordonna de revoir La Sague, de s'insinuer plus avant dans sa confiance et d'en tirer de plus grand? éclaircissements. Bonval retourna ie lendemain matin auprès de La Sague, et lui dit que, quoique ses affaires fussent dans le plus petit état, il pourrait cependant réunir encore une compagnie de braves gens, qui connaissaient comme lui le métier de la guerre et qui avaient fait leurs preuves; mais qu'avant de commencer les démarches nécessaires, il aimerait bien à ne pas s'aventurera la légère dans une entreprise dont il ne connaissait pas les détails, qu'il était tout prêt à aller se battre pour le prince de Coudé, mais qu'il voulait savoir de quelles ressources le prince pouvait
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disposer, sur quelles alliances il comptait, et sur quel point le premier coup serait frappé. Là dessus, La Sague, fort heureusement, ne pouvait rien dire, car il ne savait rien : il ne pouvait tenir que quelques propos vagues, ce qu'il lit. Mais en outre, la curiosité de Bonval et les scrupules qu'il n'avait pas la veille l'avaient mis en défiance : rompant l'entretien, il l'ajourna au lendemain, et dès qu'il fut seul, il courut chercher son cheval et s'enfuit. Sitôt que Bonval eut connaissance, le lendemain, de l'évasion de celui qu'il avait trahi, il prévint * le duc de Guise qui fit courir après La Sague. On le rejoignit à Etampes et on le ramena à Fontainebleau.
La Sague n'avait pas eu le temps de se débarrasser des lettres dont il était porteur , elles ne contenaient d'ailleurs rien de compromettant. Il y en avait une du connétable, un<? de l'amiral, une de François de Vendôme, vidainc de Chartres, et d'autres de quelques personnages moins considérables. C'était des politesses, des regrets que Condé ne fut pas venu à Fontainebleau. Le vidame de Chartres s'exprimait sur un autre ton, il assurait Condé qu'il était tout à lui, qu'il l'assisterait de son épée et de sa fortune dans tout ce qu'il voudrait entreprendre pour le bien du royaume, excepté contre le roi, les reines et les enfants de France. Cela ne suffisait pas pour échaffauder une accusation contre Condé. La torture était alors
AUX ÉTATS GÉNÉRAUX
un moyen infaillible pour délier les langues
piresseusesetéclaircir lesintelligences rebelles.
La seule menace d'être appliqué à la question fit
parler La Sague, en prouvant aussitôt qu'il en
savait toujours plus qu'il n'avait voulu en dire
au capitaine Bonval. Il commença par déclarer que si l'on trempait dans de l'eau la feuille de papier blanc qui enveloppaitlalettre du vidame, on y trouverait ce qu'on voulait savoir. Cette feuille, retrouvée dans le cabinet du secrétaire d'Etat L'Aubespine qui par hasard ne l'avait pas détruite, fut mouillée, et des caractères apparurent. C'était un billet de Fremin d'Ardois, secrétaire du connétable, au prince de Condé. Le connétable le chargeait d'aviser Condé que, malgré tout ce. qu'on voudrait lui dire ou lui écrire de contraire, Condé pouvait tenir pour certain que le connétable persistait dans le projet de changer l'administration du royaume et de se défaire des Lorrains, qu'il était d'avis que les princes de Bourbon qui seraient mandés aux Etats-Généraux, s'y rendissenten bonne compagnie, èt profitassent des occasions qui se présenteraient sur la route. Comme ces dernières phrases paraissaient offrir un sens caché et se rapportaient évidemment à une série d'opérations projetées, La Sague, menacé de nouveau, en donna l'explication suivante : Navarre et Condé devaient, en feignant de se rendre à l'invitation du roi, se mettre en marche avec toutes les forces qu'ils auraient
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pu recruter en Guyenne et Gascogne, grossies d'un renfort que leur amènerait Damville. le second fils du connétable. Chemin faisant ils s'assureraient de gré ou de force de Poitiers et de Tours, et s'établiraient à Orléans que le bailli Groslot, de connivence avec eux, leur livrerait et dont ils feraient leur place d'armes. Ici les historiens ont adopté deux versions différentes, qu'il faut rapprocher faute de pouvoir reconnaître la véritable. Dans Tune, on fait dire à La Sague que les Bourbons convoqueraient aussitôt les Etats-Généraux à Orléans: dans l'autre, que le connétable se chargeait de faire décider par ceux que le roi convoquerait ce que les Bourbons et lui se proposaient de leur demander, le renvoi des Grises et de leurs créatures, la déclaration de la minorité du roi jusqu'à l'âge de vingt-deux ans, et le partage de la régence entre Navarre, Gondé et le connétable. Le reste de la déposition de La Sague est rapporté de la même manière par tous les écrivains contemporains. Le duc de Montmorency répondait de Paris et de l'Ile de France dont il était gouverneur. Coligny tiendrait la Normandie par les ministres réformés sur l'esprit desquels il avait un empire absolu. On aurait la Bretagne, par le duc d'Ktampes, la Provence par le comte de Tende, la Picardie par Jean de Monchy-Senarpont, lieutenant-général de la province, et par le seigneur de Bouchavannes. tous dévoués au connétable à qui il
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devaient leurs charges militaires. Les Bourbons apportant le concours de la Guyenne et de la Gascogne, c'était la France entière dont on faisait un vaste filet pour envelopper les Guises et leur ôter tout moyen de défense.
Devenus, par l'effet du hasard, possesseurs d'un secret aussi précieux, les Lorrains étaient fort embarrassés delà conduite qu'ils avaient à tenir. Pour s'assurer de Gondé, il fallait ne rien laisser transpirer de ce qu'ils avaient appris ; d'un autre cùté, la prudence leur commandait de prendre sans tarder des mesures pour prévenir les Bourbons et les Montmorency, dans le cas possible où ladateet le lieu de la convocation des Etats-Généraux les engagerait à devancer l'époque de leur entreprise ou à en modifier les dispositions. On garda d'abord La Sague en prison, et dès le 28 août François Rafïin, dit Potton, seigneur de Pecalvary et d'Azay, sénéchal d'Agénais et capitaine des gardes du corps, allait arrêter le vidame de Chartres à Paris où le mauvais état de sa santé le retenait, et le conduisait à la Bastille.
Si cela donna l'éveil au connétable, il n'en laissa rien paraître. 11 jouait son jeu si serré que le jour même où l'assemblée des notables se sépare, le 20 îioùt, il écrivait à Coudé la lettre suivante, absolument comme si elle avait été destinée à être livrée à la publicité : « Monsieur. « s'en allant ce porteur en sa mayson, je vous « ay bien voulu advertir comme je suis venu
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« trouver le roy en ce lieu là. où il a plu a sa « majesté faire assembler plusieurs de ses bons « serviteurs pour essaier de donner ordre, tant « pour les affaires de ce royaulrae que pour le « règlementde la religion chrestienne. et espère . « qu'il se fera un consil pour appaiser les « diverses opinionsqui sont pour la d ite religion a général ou nationnal, et que les estats se tien « (Iront pour les affaires de ce royaulme. « De quoy je vous ay bien voulu faire certain, « vous assurant, Monsieur, que ce sera à la « grande pacification de tout le peuple, j'espère. « de quoy je suis fort ayse. Au demeurant, le « roy se porte fort bien : qui sera l'end roict où « je ferayfin, après nrestre recommandé hum- « blement à vostre bonne grâce, priant le « Créateur qu'il vous doinf, Monsieur, en par- « faicte santé, longue et très heureuse vie. De « Fontainebleau, ce XXVIe aoust 15G0. Vostre « bien humble serviteur, Montmorency.»
La Sague était arrêté; le connétable l ignerait. Cette lettre était remise à quelque député de la Gascogne. C'était un raffinement de politique dont il se fut dispensé sans doute deux jours plus tard, en apprenant que le vidame de Chartres était à la Bastille. Puis il était retourné de suite à Chantilly où vinrent le trouver les nouvelles des dispositions prises par les Cuises, qui annonçaient sinon que toutélait découvert, au moins que Ion était sur la trace de quelque chose. Kn apprenant l'arrestation du
AUX ÉTATS GÉNÉRAUX
vidame, Montmorency envoya un de ses gentilshommes, Montpezat, à Fontainebleau porter au roi une lettre sans signature qu'il avait entre les mains, peut-être même celle que le prince de Gondê lui avait fait écrire et que La Sague lui avait remise. Il témoignaitavoir beaucoup de mécontentement de cette lettre et protestait de son dévouement pour le roi. 11 demandaiten même temps d'être informéquand le roi comptait venir à Vincennes parce qu'il se proposait d'aller l'y saluer. Lorsqu'il répondit à ce message François II avait quitté Fontainebleau, et c'est de Villeneuve-Saint-Georges, le 8 septembre, qu'il date sa réponse. Parlant de cette lettre, le roi dit : « Je la voulus tout scu- « dain envoyez à laroyne ma mère, qui la trouva « bien fort mauvaise et de dangeureuse consé- « quence, comme aussy je faict, et ne faire « nulle doubte que pour le zelle que vous « portez à mon service, elle ne vous ayt gran- « dément despieu. J'espère que je descouvriray « avec le tempsde quelle main elle est escripte, « et desja il y a quelque petitte présomption. » Il aviseensuitele connétable que le lendemain il ira coucher à Saint-Denis « et en chemin je « disneray au boys de Vincennes, en entention « de chasser et prendre plaisir l'après-dynée « dans le parc, là où je seray fort aysé de vous « veoir, si vostre santé le peult permestre. » Par le même courrier le duc de Guise écrit aussi une lettre fort raide, qui est presque la copie
de celle du roi. dans des termes très secs et où la courtoisie ne se retrouve que dans la formule banale et assez emphatique usitée à cette époque: phraséologie de secrétaire, rien de plus. François II avait mieux que « quelque petite présomption. » Il savait à quoi s'en tenir, ce que le connétable ignorait : et les (luises agissaient avec résolution et promptitude. Tout en prenant des précautions, ce qui est assez particulier c'est qu'ils ne trouvaient pas bon qu'il en fut de même chez les autres. Le Parlement avant ordonné de fermer les portes de Paris pendant le jour, et de renforcer les corps de garde, le roi lui écrivit le 28 août qu'il désapprouvait cette mesure, et qu'il fallait attendre qu'elle fut commandée par l'absolue nécessité.
Le 30 août, on remit à Antoine de Crussol, chevalier de l'Ordre, qui devait être duc dTzès cinq ansplus tard, un longue instruction écrite, et on l'envova au roi de Navarre. Crussol devait d'abord faire le récit de tout ce qui s'était fait et dit à l'assemblée des notables, faire ressortir que le concile national et l'assemblée des Ktats Généraux étaient « le vray remède pour paci- « fier toutes choses: mais qu'en ce mesme « temps on avoit veu les ombres et apparences « de plus de dissolution, et les préparatifs « d'une plus grande sédition que on en avoit « encore oy parler. » Il devait ajouter que le roi désirait que Navarre vint le rejoindre avant l'ouverture des Etats, pour conférer avec lui à
AUX ÉTATS GÉNÉRAUX
ce sujet. Dans le cas où le roi ferait quelque difficulté pour venir et paraîtrait vouloir traîner la chose en longueur, Grussol lui dirait qu'il y avait un autre motif — le seul véritable — pour lequel François II réclamait sa présence « quiestoitqu'il avoitdepuissixmoiseu une infi- « nité d'advertissements de plusieurs endroits « de son royaulme, qu'on praticquoit hommes v et leur promectoit Ton congé pour prendre « les armes et s'eslever quand leur seroit cora- « mandé, et que cette belle entreprise on n'en « chargeoit que M. le prince de Condé, son « frère, au nom duquel une infinité de gens « ont esté pratiquez, que tous le sont venuz « révéler,... qu'il le prioit de luy amener luy « même M. le Prince, son frère, pour ouyr en « sa présence les grandes charges quy sont « contre luy et Poyr en ses justiffîcations. » Si le prince fait difficulté d'obéir, Crussol lui remettra, en présence du roi de Navarre, la lettre que le roi lui a écrite à ce sujet et dans ce sens. Dans le Conseil privé, où ces instructions ont été rédigées, on a prévu toutes les échappatoires, tous les faux-fuyants que les deux frères peuvent vouloir invoquer. Si Condé n'est pas à Nérac, et que Navarre prétexte de son absence et de la nécessité de l'envoyer
quérir et de l'attendre, avant de se mettre en chemin, Crussol lui conseillera « sans affectation » de ne pas l'attendre et de venir quand même « et sur ce lui dira que le roi a bien eu
« advis que ledit sieur prince devoit partir « pour aller vers Lyon. Daulphiné et en ces « quartiers là, recueillir les hommes qui s'as- « sembloient, afin de les joindre à une aultre « plus grande trouppe qu'ils debvoient mettre « ensemble, mais qu'il a donné si bon ordre « en ses quartiers-là, et avoit envoyé MM. d'Au- « malle et mareschal de Saint-André, avec une « si bonne force, que s'il entreprend rien au « préjudice de son service, il esperoit qu'ils lui « empescberoient fort bien. » Si ces confidences ne produisent aucun résultat, Crussol continuera « venant comme de luy mesme, qu'il « se doit mettre XX, XXX, XLm ) hommes en- « semble... lui contera premièrement les forces « domestiques que le roy veult mettre en- « semble au premier vent qu'il en aura, qui ne « montent point moing de XXX ou XL"1 hom- « mes de pied et de sept à huit mille chevaulx; « que, oultre cela, il compte avoir une levée « preste de dix mille Suisses, et une aultre de « six ou sept mille lansquenets: qu'il a, oultre « cela, assurance du roy d'Espagne de lui « donner, par le costé d'Espagne et par les « Pays- Uas, secours de tout ce qu'il a de forces, « tant de gens de pied que de cheval. M. de « Lorraine lui doibt pareillement amener cinq « ou six mille hommes et sept à huit cents « chevaulx. M. de Savoye luy mesme s'offre de « lui amener pareil nombre, et le duc de « Ferrare quatre mille harquebusiers. Ils sont
AUX ÉTATS GÉNÉRAUX
« tous ad vertis, et les provisions despéchées. . . » Après ce trompeur étalage de forces dont le roi va disposer, Crussol dira encore que le vidame de Chartres est prisonnier « et qu'il se trouva grandement chargé. » Si le roi de Navarre s'informe si l'on n'a pas arrêté un de ses gens (La Sague), « lui fera réponse qu'il a esté prins « un homme chargé de plusieurs lettres et « papiers de grande importance, mais qu'il ne « sait s'il est à lui; et caillera cela doulee- « ment. »
C'était trop pour être facilement croyable, et cela ne fut pas cru en effet. Les Guises faisaient des préparatifs militaires, mais il y avait bien loin des forces dont ils disposaient à celles qui faisaient bon elïet sur le papier ou dans la bouche de l'envoyé du roi. Au lieu des 82.000 hommes, sans compter toutes les forces de la monarchie espagnole, le roi ne pouvait mettre en ligne que les compagnies des ordonnances, au nombre d'une soixantaine, toute la noblesse qui suivait la Cour, deux mille épées environ, les vieilles bandes d'infanteries, restes de l'armée du Piémont, et celles que le traité avec l'Angleterre venait.de permettre de faire revenir d'Ecosse. De tout cela on avait fait deux camps, à Meulan et à Pontoise. Les compagnies des ordonnances, qui n'étaient pas indispensables pour la sécurité des provinces, étaient massées aux alentours; quant aux autres, un mandement du 1er septembre aux bailliset sénéchaux
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avait prescrit leur rassemblaient sous vingt jours et leur avait attribué les destinations suivantes : Les compagnies de Montpensier. Vassay, Gonnor et les Ecossais dans le gouververnement de Tours avec le duc de Montpensier; le prince de La Roche-sur-Yon dans l'Orléanais avec sa compagnie, celles des ducs d'Orléans, d'Angoulème, de la Trémoille et du vidame de Chartres; le duc de Nivernais, à Troyes, avec sa compagnie, celles du prince de Oondé, dedom Francisque d'Esté, de La Roche du Maine et de Beauvais; le maréchal de Montmorency dans son gouvernement de l'Ile de France, avec sa compagnie et celle du connétable: le maréchal de Saint-André, gouverneur du Lyonnais et du Bourbonnais* à Moulins avec sa compagnie, celles de Damville, Bourdillon. La Fayette, du comte de Villars et de Montluc : le maréchal de Brissac,dans son gouvernement de Picardie, avec sa compagnie, celles de Senarpont, Morvilliers, Humières, ChaulnesetGenlis : le maréchal de Thermes avec sa compagnie, celles du Prince de Navarre, de Sansac, de La Rochefoucauld, Randan, Gharny, du Lude, et de La Vauguyon ; M. de Villebon en Basse- Normandie, avec sa compagnie, celles du marquis d'Elbeuf, d'Annebaut et de La Meilleraye; M. de Vieilleville à Rouen, avec les compagnies de l'amiral et d'Estrées. Le roi gardait donc auprès de sa personne les compagnies du prince de . Salerne, de La Mothe-
AUX ÉTATS GÉNÉRAUX
Gondrin, du duc de Savoie, de Clermont- Castelnau, de Barie, de Jarnac, d'Ossun, du comte de Beyne, d'Estampes, du duc de Bouillon, du duc de Nevers, du duc d'Aumale, du duc de Nemours, de Tavannes, de Terride, du comte d'Eu, du duc de Lorraine, du duc de Guise, du duc de Longueville, du prince de Mantoue, de La Brosse et de Grussol, c'est à dire toutes les grandes compagnies, presque toutes à l'effectif de cent lances.
Los instructions données à Grussol renfermaient quelque chose de fort habile : ce n'était pas tant Ténumération de l'armée formidable que le roi allait mettre sur pied, car Navarre savait à quoi s'en tenir sur ce décor: ce n'était pas les insinuations pressantes, encore moins les menaces non déguisées contenues dans la lettre du roi dont Crussol était porteur, « vous pouvant assurer que là où il (Gondé) refusera de m'obéir, je saurai fort bien faire congnoistre que je suis Roy ». Ce qui devait toucher Antoine de Bourbon, c'était la nouvelle insérée négligemment parmi d'autres que les forces du roi d'Espagne entreraient en France « par le costé d'Espagne », autrement dit par le Béarn et la Navarre. LeBéarn, on avait tenté de le lui enlever après la mort de son beau-père. De la Navarre, les Espagnols qui en avaient une partie, convoitaient toujours ardemment le reste pour mettre un pied en France. Une fois les Espagnols chez lui, François II aurait-U la force nécessaire pour
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les en faire sortir, ou ne paierait-il pas leurs services avec ce territoire? C'était prendre le. Bourbon par son faible. On verra plus tard comment il accueillit Grussoltet le cas qu'il fit des avis que celui-ci était chargé de lui transmettre.
Pour le moment, puisque j'ai dit qu'une partie de l'infanterie garnissant les camps de Meulau et de Pontoise, était fournie parles troupes rappelées d'Ecosse, il faut, avant d'aller plus avant, s'arrêter un instant sur la querelle entre l'Angleterre et la France et sur la manière dont elle avait pris fin. Ceci est de l'histoire d'Ecosse plutôt que de celle de France, aussi convient-il seulement d'indiquer sans entrer dans les détails.
La Régente, qui n'était plus en sûreté et qui ne pouvait plus compter que sur trois ou quatre places de guerre, avait reçu de France cinq à six mille hommes de vieilles bandes et quelques centaines de chevau-légers commandés par le vieux Jacques de La Brosse, chevalier de l'Ordre, âgé de 78 ans, de qui Henri II disait, en lui renîettant le collier de Saint-Michel, le '28 novembre 1557, « qu'il estoit asseuré que cesluy « là ne feroit jamais rougir le patron de l'ordre, « tant il l'estimait homme de bien. » Nicolas de Pellevé, évèque d'Amiens, l'accompagnait en qualité de légat du Saint-Siège en Ecosse : l'un avait la mission de convertir par l'épée et l'autre par la parole. Montluc, évêque de Va-
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lence, et La Rochefoucauld-Randan étaient en même temps dépêchés auprès de la reine d'Angleterre pour lui faire prendre en la moins mauvaise part que possible l'intervention de la France dans les affaires religieuses d'Ecosse. Elisabeth avait répondu en signant un traité d'alliance avec Jacques Hamilton, duc de Chatellerault, et les seigneurs protestants, et sa flotte était allé bloquer Leith dans laquelle les troupes françaises avaientété contraintes de s'enfermer. C'est alors qu'elle avait publié le manifeste dont on a parlé plus haut, et qui, quoiqu'elle s'en défendit, pouvait être considéré comme une déclaration de guerre. Abandonnés à euxmêmes, privés de toute communication, non seulement avec la France mais avec l'Ecosse, les Français firent merveille et La Brosse justifia largement les paroles flatteuses de Henri II. Après avoir soutenu plusieurs assauts, après avoir exécuté d'heureuses sorties dans lesquelles ils eurent constamment l'avantage, ils contraignirent les Anglais à convertir le siège en blocus. Montluc et La Rochefoucauld, passés en Ecosse, proposèrent aux Ecossais et aux Anglais confédérés d'ouvrir des conférences, et pendant ce temps le grand prieur ramassant dans les ports du Midi toutes les galères, gagnait les côtes de Normandie pour augmenter sa flotte de tous les navires disponibles et pour y embarquer de nouvelles troupes. Sur ces entrefaites, la régente d'Ecosse, Marie de Lorraine, mou-
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rait, et cette mort hâtait la conclusion du traité que les diplomates français avaient prisa tâche de retarder par leurs exigences. Elisabeth voulait que ses alliés écossais figurassent dans son traité avec la France, afin qu'elle put se porter garante des conditions qui leur seraient accordées. On finit pas tomber d'accord qu'il y aurait deux traités distincts. Aux Ecossais on promettait l'amnistie pour le passé, la convocation des Etats Généraux du rovaume, et le retrait de la vaillante garnison de Leith sous un délai de vingt jours. Avec l'Angleterre, il était stipulé que le roi et la reine de France et d'Ecosse cesseraient de porter les titres et les armes des rois d'Angleterre et d'Irlande, et que les promesses faites aux Ecossais seraient religieusement tenues. Des vaisseaux anglais débarquèrent La Brosse et sa petite armée en Normandie où Coligny ayant lait en sorte que l'on put se passer d'eux, les Guises les trouvèrent sous leur main pour en former le noyau de l'armée avec laquelle ils voulaient protéger le roi et les Etats Généraux.
Le 'M août parut un édit dans lequel le roi résumait co qui s'était passé à l'assemblée de Fontainebleau, fixait l'ouverture des Etats Généraux au 10 décembre suivant, à Meaux « où nous entendons et désirons que se trou- « vent aucuns des principaulx et plus notables « personnaiges de chacune province, bailliage « et sénéchaussée de nostre royaulme, et qu'ils
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« viennent chacun en son regard bien instruicts <« des plaintes et remonstrances qu'ils auront « à nuus faire ». Relativement au Concile général, le roi se borne à dire « si tant est qu'on le puisse obtenir ». Mais, en écrivant le même jour à Févèque de Limoges, ambassadeur en Espagne, François II spécifie que des démarches étaient déjà entamées auprès du Pape, bien avant rassemblée de Fontainebleau, par l'empereur et par lui, pour obtenir ce concile général, et qu'ils attendaient toujours la décision du Pape à cet égard :« Nous sommes « l'un et Faultre attendans quelle résolution « Elle (Sa Sainteté) aura prinse de satisfaire à « la requeste que nous luy faisions... et d'aul- « tant qu'il est encore incertain si Elle voudra « approuver un des lieux qui a esté proposé « par l'empereur... » Dans cettedépéche, longue et détaillée, François II charge son ambassadeur de savoir si le roi d'Espagne voudra lui donner du secours contre ses sujets rebelles. Et, la veille, il écrivait au roi de Navarre, que toutes les forces de l'Espagne entreraient en France par les Pyrénées et les Pays-Bas. Telle esl la politique.
L'affaire du concile général, qui traînait eu longueur, était traitée auprès de l'empereur, qui y était très favorable, par Bernardin Bochetel, évêque de Rennes (l), et à Rome par
[V; Fils de Guillaume Bochetel, secrétaire de François l*r, dabord abbé de Saint-Laurens, diocèse d'Auxerre, conseiller
l'abbé de Manne qui ne parvenait pas à obtenir du Pontife une réponse satisfaisante. Ecrivant, le 3 septembre, à l'évêque de Rennes, le roi témoigne de la surprise et de l'impatience que ces lenteurs lui causent. Il attend de jour en jour la réponse de son envoyé extraordinaire pour la transmettre à l'empereur. Pie IV, Jean- Ange de Médicis, frère du fameux marquis de Marignan, n'était pas favorable au concile oecuménique. Aux ambassadeurs, dès la première audience, il avait dit oui ; dans les audiences subséquentes, il ne dissimula pas les difficultés et les inconvénients qu'il y voyait. Gomme il parlait de rétablir le concile de Trente, deux fois interrompu, l'empereur Ferdinand avait suggéré Constance ou Cologne où les réformés, qu'ils fussent Luthériens ou Calvinistes, avaient plus de facilités pour se présenter, et la France, sans rejeterces deux villes, mais s'unissant à Ferdinand pour repousser Trente, proposait Lyon, Besançon oùVerceilen Piémont. Le Pape tenait pour Trente, comme un moyen d'éluder le concile, et avait mis Philippe II dans ses intérêts. Dans ce conflit, il n'était pas surprenant que l'envoyé français ne put obtenir de solution. Ce fut Trente qui remporta, avec une intention désobligeante pour la France. Il était d'usage, dans la Bulle, de nommer spécialement le roi de France après
du roi, ambassadeur en Suisse 1554, en Allemagne 1560. éviVjue de Rennes 1566, mort en 1570.
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l'empereur. Pie IV se borna à inviter « l'empereur, les rois et autres princes qui ne pourraient assister personnellement au concile d'y envoyer leurs représentants ». L'ambassadeur à Rome, Philibert Babou, évêque d'Angoulème (1), sans attendre d'ordres, prit sur lui de protester énergiquement. Le pape s'exécuta, mais ne changea rien à la rédaction de la Bulle. François II répondit en convoquant les prélats français pour un concile national dont l'ouverture était fixée au 20 janvier 1561.
Par un édit en date du 31 août également, François II avait exempté les officiers du Parlement de Paris de loger chez eux aucune personne de la suite de la Cour. Le 1er septembre, il publiait que ce serait à Orléans, au lieu de Meaux, que les Etats Généraux se réuniraient, et un édit en date de ce jour portait oette détermination à la connaissance de tous les intéressés. Le 5 septembre, on recevait la nouvelle de la tentative des réformés sur Lyon, en même temps que celle de l'insuccès de leur entreprise.
Si le connétable avait voulu parler, de ce coup il perdait Gondé sans rémission, car, on se rappelle qu'avisé par le Prince il avait fortement déconseillé l'affaire. Gondé y était,
(l) Philibert Babou de la Bourdaisière, né en 1512, doyen de Tours, puis évêque d'Angoulème, abbé du Jard, cardinal et évôque d'Auxerre, mort à Rome le 25 juillet 1570, après y avoir passé douze ans d'abord comme ambassadeur, puis avec le titre de protecteur des affaires de France.
c'était le prologue de son plan : pourtant, comme à Amboise, il voulut rester dans la coulisse, mais, moins encore que pour Amboise les Guises ne s'y trompèrent. Les chefs ostensibles du complot étaient les deux frères Maligny. Après le tumulte d'Amboise, Maligny le cadet s'était retiré à Lyon, parce que la réforme y comptait une des églises les plus importantes de France, et parce que Lyon étant le chemin de Genève, c'est parla que devaient passer les survivants d'Amboise pour regagner le Dauphiné, la Provence, le Languedoc et les Gévennes, ou pour aller chercher à Genève la vie sauve et la liberté. C'était la grand'route de l'émigration, un poste excellent pour recruter des soldats, sinon pour Lyon même, au moins pour Montbrun qui remuait alors le Dauphiné. Maligny recueillit ainsi pas mal de fuyards, plus maniables et plus faciles à persuader que les réformés lyonnais. Ceux-ci objectaient qu'en cas d'insuccès ils seraient pris et paieraient pour les autres, tandis que Maligny et les étrangers, que rien n'attachait à la ville, l'auraient belle po4nr se mettre en sûreté. Ils voulurent donc prendre quelques garanties et dépêchèrent deux bourgeois avec quelques ministres de Genève à Nérac où le roi de Navarre et le prince de Condé avouèrent Maligny de tout ce qu'il préparait et déclarèrent que la chose se faisait avec leur assentiment. Rassurés, les Lyonnais prêtèrent alors à Mali-
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gny tout leur concours. Soixante-six maisons furent louées sous des noms supposés, dans différents quartiers de la ville, pour déposer des armes et des munitions. L'église réformée de Lyon fournissait cinq cents soldats bien équipés, Genève trois cents. Maligny en faisait venir douze cents de la Bourgogne, du Dauphiné, du Languedoc, de la Provence, du Vivarais, que de Saint-Cyr-Puygreffier, La Rivière, Chàteauneuf et Perrant, était chargés d'embaucher et d'amener. Assurés de trouver à Lyon les équipements nécessaires, tous ces soldats arrivaient n'ayant que l'épée et la dague, que les gens de guerre portaient sans cesse : ils se présentaient aux portes de la ville par petits groupes de quatre, cinq ou six, y trouvaient un affidé qui les attendait, lequel sans leur parler, sur un simple signe convenu, les guidait jusqu'à la maison qui leur était destinée. D'autres logeaient dans des auberges sous divers déguisements, d'autres dans des villages dans le voisinage immédiat de la ville.
Maligny n'avait pas encore réuni tout son monde lorsque le roi de Navarre jugea à propos de donner une nouvelle preuve de cette indécision qui formait le fond de son caractère et empêchait que l'on put former aucun projet quand il était dans l'affaire. 11 envoya à Maligny tout à coup l'ordre de renoncer à sa tentative et de diriger ses soldats sur un autre point. Poitiers ou Limoges. L'avis du conné-
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table avait produit son effet, sur lui du moins. On n'a pas oublié que l'occupation de Poitiers et de Tours, puis d'Orléans, faisait partie du plan qu'il avait vainement suggéré à Coudé. Il fallait obéir, sous peine de s'exposer à un éclatant désaveu et de se trouver pris entre les deux rois de France et de Navarre comme entre l'enclume et le marteau : mais l'obéissance était devenue plus difficile que l'exécution. Gomment transporter bors de Lyon tous les approvisionnements d'armes ofFensiveset défensives, toutes les munitions, sans éveiller les soupçons? Comment gagner Poitiers ou Limoges sans appeler l'attention sur ces troupes voyageant par bandes, sans s'exposer à les faire exterminer en détail, comment assurer leur subsistance en admettant qu'il put assurer leur sécurité ? 11 fallait pourtant résoudre ce problème, et voici comment Maligny s'y prit. Il avait d'abord dépêché un exprès au roi de Navarre pour lui exposer tous les dangers d'un changement si radical dans le plan qu'il était si près de réaliser ; puis il avait arrêté la marche sur Lyon des soldats qu'il attendait encore, et éloigné ceux qui s'étaient logés dans les villages environnants. Ensuite, avec une peine et des précautions infinies, il avait rassemblé dans une seule maison les armes et les munitions dispersées sur soixante-cinq autres points, mais les précautions n'avaient pas été tellement bien prises que cette opération fut préci-
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sèment ce qui amena la découverte du complot. Un portefaix, employé à ces transports, ayant aperçu dans une salle dont on avait oublié de fermer la porte, une trentaine d'hommes occupés à déballer des cuirasses des caisses qu'il avait aidé à transporter, devina que ceci cachait quelque mystère et estima que cette découverte pourrait être lucrative pour lui. Il s en fut tout révéler à un personnage qui, de son coté, avisa immédiatement le lieutenant-général du maréchal de Saint-André au gouvernement de la province.
« Antoine d'Albon, abbé de Savignies et de Lislebarbe, en Lyonnais, lieutenant-général du roy en l'absence de monsieur le maréchal de Saint- André », comme il se qualifie luimême, était le neveu du maréchal. Si Ton s'étonne à la pensée que le gouvernement effectif de la seconde ville du royaume fut entre les mains d'un homme d'église, car Saint-André ne quittait pas la Cour, il faut demander à Louis Régnier de La Planche la clé du mystère, et il la fournit dans son Histoire de ('Estât de France sous François II, publié en 1570. « Et « de vray, ce moyne nullementexpérimenté au « fait de la guerre, et moins encore aux affaires « politiques; et establi en ceste charge plustôt « à la faveur de son parent que pour aucune « bonne partie ne vertu qui fut en luy, s'este tona si fort, et eut si grand peur de faire « vacquer des bénéfices que son Mécénas luy
« avoit baillez en garde, qu'il se laissa aisé- « ment persuader de faire la voye large et « dresser un pont d'or; car, pour un soldat « qu'ils avoient apperçu à travers leurs ver- « rières et fenestres, ils en imaginoient cent ». 11 faut dire à la décharge de l'abbé qu'il ne disposait alors d'autres forces que des compagnies bourgeoises et du guet, suffisantes pour arrêter des malfaiteurs, mais rien de plus. Si le lieutenant-général n'était pas un foudre de guerre, les soldats bourgeois, ancêtres de nos gardes nationaux, n'étaient pas tenus à posséder toutes les vertus militaires. L'abbé deSavignies envoya trois cents hommes investir, le soir, la maison qui lui avait été signalée. Tout à coup, la porte s'ouvrit et Maligny, avec quarante hommes bien armés, se rua sur cette foule qu'il mit en fuite : le commandant du guet fut tué. Poursuivant les fuyards, Maligny atteignit le pont de la Saône sur lequel il se retrancha, car cette position lui assurait la possession de la partie de la ville comprise entre la Saône et le lihônc. Des émissaires envoyés aux huguenots de Lyon n'ayant pu les décider à s'armer et à le rejoindre, car ils croyaient que c'était une ruse des catholiques pour les attirer dans les nies. Maligny après avoir attendu en vain quelques heures, descendit du pont dans quelques barques qui, par bonheur étaient amarrées aux piles, et il quitta Lyon, par eau, tranquillement et sans que l'on lit mine de l'inquiéter. 11 aurait
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aussi bien pu s'en aller par terre, sans plus d'inconvénients, car l'abbé de Savignies avait ordonné de laisser toutes les portes ouvertes, sous prétexte de faciliter rentrée à Maugiron et La Mothe-Gondrin, lieutenant de roi en Dauphiné, ainsi qu'au maréchal de Saint-André auxquels il avait dépêché des courriers. En réalité c'était, comme dit Régnier de La Planche, pour faire « un pont d'or » aux huguenots de Lyon qu'il aimait mieux de loin que de près. Ceux-ci se hâtèrent de proQter de cette bonne aubaine, et déguerpirent au plus vite. En telle sorte que l'on ne prit presque personne, et qu'il faut tenir pour eau bénite de Cour le détail donné par le roi à son ambassadeur d'Espagne, L'Aubespine, évèque de Limoges, dans sa lettre, du 18 septembre : « La plus grant partye des « soldats et conjurez estant ainsy séparez et « cachez, furent taillés en pièces, prins et « dévalisez, et grand nombre des principaux « retenus prisonniers, aucuns exécutés ». En somme, il y en eut, dit-on, trois de pendus, et parmi les prisonniers, on en cite un, Gilles Le Gautier, qui, atteint de la nostalgie du foyer domestique, se fit prendre parce qu'il était venu errer autour de sa maison.
Cette bagarre s'était passée le 5 septembre. On l'apprit à la Cour le 6. La Mothe-Gondrin et Maugiron étaient arrivés à Lyon le 7, au matin. Le jour même, La Mothe-Gondrin écrivait à Gaspard de Saulx-Ta vannes, bailli d*»
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Dijon et lieutenant-général en Bourgogne, qu'il avait amené à Lyon trois compagnies d'hommes d'armes, et l'abbé de Savignies lui écrivait de son coté, et à la même date, pour lui dire que le secours d'une des compagnies dont il disposait leur serait fort utile, et qu'il pourrait la cantonner à Màcon, ajoutant assez naïvement « parce qu'elle tiendra seureté là pour vous et pour moy ». De son côté, Saint-André courait à Lyoïi avec quelques compagnies qu'il devait y laisser pour agir en Provence et en Dauphiné contre Montbrun. Tous trois, Maugiron, La Mothe-Gondrin et le maréchal arrivaient quand tout était terminé, et quand il n'y avait plus aucun espoir, pour les huguenots, de troubler la tranquillité. A quelques jours de là, Maligny devait finir misérablement, noyé par accident, dans le lac de Genève. S'il n'avait pu rendre service aux Bourbons, il contribua du moins à procurer à l'abbé de Savignies l'archevêché d'Arles auquel il fut promu l'année suivante. C'est le cas de dire qu'à quelque chose malheur est bon.
Les Etats Généraux d'Orléans
François II était encore à Fontainebleau, le G septembre, quand il reçut la nouvelle de la vaine tentative faite par les huguenots pour se rendre maîtres de Lyon. Son changement de résidence, qui faisait partie des plans stratégiques des Guises, fut aussi promptement décidé que mis à exécution. A Fontainebleau, on était en dehors de la zone de défense, « en l'air », selon un terme consacré dans le langage militaire; à Saint-Germain-en-Laye, on était couvert par Paris, par Versailles, par la Seine, et l'on s'appuyait sur les camps de Meulan et de Pontoise. Le roi vint, le 8, à Villeneuve-Saint-Georges où il coucha; le 9, il fut dîner à Vincennes, dans le parc duquel il se divertit à chasser durant l'après-midi; et le lendemain 10, il couchait à Saint-Germain, d'où il data ce jour les lettres-patentes convoquant les évêques et prélats français à se trouver à Paris, le 20 janvier, afin d'examiner ce que Ton proposeraitau Concile œcuménique. C'était, en d'autres termes, la convocation d'un
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LES ÉTATS GÉNÉRAUX
concile national. Le 11 septembre, le roi écrit de nouveau au prévôt des marchands et aux échevins de Paris pour réclamer péremptoirement un prêt de 450,001) livres destiné à liquider les dettes de Henri II, en échange du transport qu'il leur faisait du revenu de ses greniers à sel de Vendôme, Chàteaudun, Blois, Amboise et La Ferté-Bernard. Le prévôt et les échevins avaient, le 3 septembre, fait offrir au roi 400,000 livres, mais les Lorrains n'entendaient pas que l'on se permit de les marchander. Le 15, le prévôt de L'Hôtel amène devant le roi Robert de la Have, conseiller au Parlement, qu'il venait d'arrêter, comme soupçonné d'entretenir des intelligences avec le prince de Condé.
Robert de La Haye était un gentilhomme de Picardie, dont Le Laboureur, dans ses additions aux mémoires de Gastelnau, trace le portrait suivant : « Comme il estoit homme de « lettres, et capable de grandes affaires, le « prince (Condé) ne se reposa pas seulement « sur lui de toutes les siennes, mais encore se « servit de ses conseils et lui laissa la conduite « de tous ses intérêts à la Cour. Je ne sais pas « si ce fut par sa faveur qu'il fut fait conseiller « au Parlement de Paris, où il fut reçu le 19 de « juillet 1555, mais ce fut lui qui lui fit avoir « une charge de maître des requêtes, au mois « de novembre 1501. Il aida fort à gagner le « prince, son maistre, au party huguenot, où
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« il s'estoit laissé emporter par le même destin « de la plupart des savans de son temps et « ce qui rend son aveuglement plus déplorable, « c'est qu'il estoit fort homme de bien, mora- « lement parlant, et très incorruptible en sa « charge. » En tenant La Haye, on croyait tenir la pie au nid, et on lui fit subir, à Saint- Germain, le 22, un très long interrogatoire, dont voici la substance tirée de ses réponses, l'interrogatoire ayant été conservé : Depuis la conjuration d'Amboise, Robert de La Haye n'es! sorti de Paris que pour aller à Kcouen, au commencement d'août, trouver le connétable et Mme de Roye, au sujet de l'établissement d'un contrat de rente sur la terre de Germiny. Il y avait à Écouen un gentilhomme que l'on disait envoyé par le roi de Navarre, et auquel La Haye se borna à demander comment se portait le prince de Coudé: il ne connaissait pas ce gentilhomme et ne savait pas son nom. Le lendemain, quelqu'un vint lui dire qu'un gentilhomme lui faisait demander une malle pour porter des vêtements au prince de Condé, ce qu'il fit. Puis il alla trouver ce gentilhomme au logis de M. d'Arles, rue Saint-Honoré, et lui remit une lettre ouverte pour le prince, dans laquelle il lui témoignait qu'il ne pouvait plus s'occuper de ses affaires parce que « le roy « deffendoit que les conseillers nesemeslassent « plus des affaires d'autruy ». Ce gentilhomme lui dit qu'il allait en Guyenne. A quelque temps
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. de là, en sortant du palais, il rencontra ce gentilhomme « qui couroit la poste » et qui, sur sa demande, et sans s'arrêter, lui dit que le prince était en bonne santé. Le lendemain, le gentilhomme vint le voir, et sans lui remettre ni lettre ni écrit, lui dit seulement que le prince se portait bien et qu'il viendrait bientôt. Quelques jours après, il apprit comme tout le monde que ce gentilhomme était arrêté. Quant au vidame de Chartres, il a plaidé pour lui un procès, Ta gagné, et le vidame l'a remercié. A cela se sont bornés ses rapports avec lui. Il n'a jamais eu affaire à Firmin d'Ardois, secrétaire du connétable, que pour le charger de faire parvenir au prince de Condé « un paquet afin « de l'advertirde l'accouchement de Madame la « princesse safemme ».I1 ne peut croire que les Bourbons aient jamais formé de mauvais desseins contre le roi, et refuse de tenir pour vrais et sincères les témoignages de d'Ardois et de ce gentilhomme, s'ils ont prétendu affirmer le contraire. (Manusc. de Béthune, vol. 8675. Bib. nat.)
On ne mettait pas à la torture un conseiller au Parlement comme un simple particulier. Il fallait bien se contenter de ces réponses dérisoires, car il est certain que La Haye était très avant dans les secrets et qu'il devait en savoir plus long que La Sague qui, lui, ne s'était pas fait prier pour dire tout ce qu'il savait. Avec le vidame do Chartres on n'était pas plus
d'Orléans
avancé. Il jetait les haut cris et se défendait vigoureusement, necessantde réclamer d'avoir pour juges les chevaliers de l'Ordre, ses collègues il). Gomme un chapitre de l'Ordre devait être tenu h Poissy le 21) septembre, jour de la Saint-Michel, il lui avait, la veille, adressé une requête dans ce sens. Or, comme on craignait de ne pouvoir lui refuser ce qui était un droit prévu et défini par les statuts, sans indisposer tous les membres de l'Ordre, on avait décidé, a l'occasion de ce chapitre, de faire une nombreuse promotion pour s'assurer la majorité et rendre la condamnation certaine. Le roi procéda donc à la nomination des dix-huit seigneurs dont les noms suivent. Les onze premiers étaient présents, et les sept autres absents: Antoine de Pardaillon, baron de Gondrin. capitaine de 50 hommes "d'armes; Philibert de Marsilly, seigneur de Cypierre, gouverneur d'Orléans; Charles de La Rochefoucauld, seigneur de Handan ; Sébastien de Luxembourg, vicomte de Martigues ; Nicolas de Brichanteau, seigneur de Beauvais-Nangis ; Louis de la Trémoille ; Nicolas d'Anjou, marquis de Mézières; de Lévis, vicomte deTerride; François Goufïier, seigneur de Crèvecœur; Guy de Saint-Gelais, dit de Lezignem, seigneur de Loussac ; François de Hangest, seigneur de
(i) Le 24 septembre il adresse aux chevaliers une requête pour leur demander s'il a fait contre le roi quelque chose pour qu'on lui retire le collier de TOrdie.
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Genlis; Biaise de Pardaillan, seigneur de La Mothe-Gondrin ; Henri de Foix, comte de Candale ; Guy Chabot, baron de Jarnac; Jacques, sire d'Humières ; le vicomte de Guédron ; François d'Anglure ; Gornélio Bentivoglio. — Madame de Crussol, qui avait son franc-parler avec le roi et la reine mère, les félicita plaisamment de ne pas avoir nommé deux chevaliers de plus, car, dit-elle, dans ce cas, on les aurait appelés « les vins nouveaux ». Pour comprendre le sel de cette fine raillerie, il faut savoir que les vins de cette année festoient tous ginguets et ne valloient rien ». Cette promotion fut un véritable scandale, et ce qui acheva de la décrier fut le choix de Cornelio Bentivoglio que Ton accusait d'avoir assassiné le comte d'Enghien, à La Ïloche-Guyon, en 1546, à l'instigation du Dauphin et du duc de Guise, alors comte d'Aumale, en lui jetant, d'une fenêtre du château, un coffre sur la tète. La tenue des Etats d'Orléans et la mort de François II empêchèrent le chapitre de l'Ordre de statuer sur la requête du vidarae de Chartres qui fut mis en liberté par l'influence du connétable, après six mois de détention ; mais il ne tarda pas à mourir, empoisonné, dit-on, par ordre de Catherine de Médicis dont il aurait dédaigné l'amour, ou qu'il aurait délaissée, quand les princes Lorrains prirent le pouvoir. Il parait plus rationnel, quoique moins poétique, d'admettre que la santé du vidame, fort
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ébranlée déjà, ne tint pas à six mois de détention rigoureuse, et que ce qui le tua, ce fut la Bastille.
Avec le connétable, le roi et les Guises eu usaient tout autrement ; il tenait Paris et l'Ilede-France, et si le vieux Montmorency l'avait voulu, en dépit du Parlement, il pouvait fermer à François 11 les portes de sa capitale cl l'obligera aller régner à Blois. Aussi, que de caresses de Catherine, à qui elles ne coûtaient rien, de François II à qui elles coûtaient davantage, et des Guises qui les faisaient en grinçant des dents. Quand François 11 quitte Fontainebleau pour se rendre à Saint-Germain, le roi le convie gracieusement à venir le voir à Vincennes où il passe une après-midi h chasser dans le parc : « je sera y fort ayse de vous veoir, « si vostre santé le peult permettre ». — « Es- « pérant que nous vous y verrons » dit de son coté le duc de Guise. La reine mère écrit souvent à celui quelle appelle « mon compère, « monsieur le conestable » ainsi qu'en témoignent toutes ses lettres dans le corps et sur la suscription. Au sujet d'une maladie de Madame la connétable, pendant ce même mois de septembre, elle lui écrit avec une orthographe qui lui est particulière : « Mon compère, j'é peur « de vous ymportuner de vous ayscrypre sy « souvent, mé se m'et tant de plaisir, ne pouce vant parler à vous, de savoyr de veos nou- « velles et vous mander des myenes, que cela
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« en est cause ». Elle lui envoie M. de Rostaing pour lui dire de sa part tout ce que sa lettre ne pourrait contenir: elle envoie également « La « Berlandière il) de ver madame la conestable « pour la servyr en sa maladye, laquelle je ays- « pere ne sera point dangereuse » et termine par cette pantalonnade à l'italienne: « le plus « grantplézirquejepuyse avoir, set que je vous « puyse fayre conestre l'amour que je vous « porte et à tout setquy vous touchet ».
La maladie de la connétable était sans doute guérie car le roi n'y fait aucune allusion en écrivant, le 27 septembre, au connétable et à sa femme, pour leur demander de remettre au sieur de Barle, président de la Chambre des Comptes, et au doyen Grives les clés du trésor de la Sainte-Chapelle que don Antonio de Tolède, envoyé d'Espagne, désire visiter le lendemain avant de quitter Paris pour retourner dans son pays. Comme le connétable est à Paris et Madame de Montmorency à Chantilly, le roi ne sachant où ils tiennent ces clés, a jugé plus sur d'écrire à l'un et à l'autre. Don Antonio de Tolède était venu dissuader François II, au nom de Philippe II, de réunir un concile national, il avait échoué dans sa mission, mais, à lui aussi on n'avait pas épargné les caresses: « Nous
(i) llilaire de Marconnay, dame de la Berlandière, un.' des dûmes d'honneur de Marie Stuart «< la mignonne Bar- «. lande » comme l'appelle Robertet dans une lettre du 5 juillet 1501, au duc de Nemours
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« avons mys tout là parce que nous avons peu à « faire honneur et bonne chère h don Anthonio » écrit la reine-mère à Tévêque de Limoges. La visite des Saintes Reliques n'était pas une chose que l'on accordait à tout le monde, mais seulement aux personnages auxquels on voulait témoigner beaucoup de considération. Il ne fallait pas moins de huit clés pour ouvrir le treillage de fer derrière lequel on les conservait, et ces clés avaient été confiées par François Ier, en 1533, à François de Montmorency, seigneur de La Rochepot, bailli et concierge du Palais, après la mort duquel on les avait laissées au connétable. Le connétable alla-t-il lui-même porter le même jour les clés à Saint-Germain, toujours est-il qu'il y fut et que Catherine lui conta le bon tour qu'elle venait de lui jouer. Ce bon tour consistait cà avoir expédié un courrier à M. de Crussol sur le chemin de Navarre, pour lui ordonner de dire au roi de Navarre que son gentilhomme, La Sague, avait été arrêté sur la déclaration et avec le concours du connétable. Mais le Montmorency ne parait pas avoir goûté la plaisanterie, car le lendemain même il dépêchait un courrier à Antoine de Bourbon, porteur d'une lettre dans laquelle il témoigne se soucier fort peu de parler en termes acerbes du roi et de la reine-mère, « sa commère ». — « Elle m'a compté ce que dessus depuis que je « suis arrivé à St-Germain-en-Laye,dequoi j'ay « esté et suis en très grande peine, de peur que
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« vous en eussiez quelqu'opinion contre mo\\ « vous suppliant de croire et estre seur que « oncques en un jour de ma vye je ne tiens pro- « pos de vous, ny ne me mandastes jamais « chose qui ne feust pour le service du roy, « Honneur et grandeur de sa couronne, et que « vous estes le principal dudict royaulme après
« messeigneurs ses enfants Si ce fut esté
« aultres personnes que le roy et la roy ne mère « qui en eussent escript, je publierois le lan- « gage qu'un homme de bien etd'honneurdoibt « tenir quand on le charge d'une chose où il « n'a jamais pensé. Ce que je vous supplie très « humblement de croyre et que je ne sceu onc- « ques la prinse dudict Lasague qu'un jour « après qu'il fut prins ». Si Ton traitait ainsi le connétable, que l'on craignait et que Ton voulait ménager, il était permis aux Bourbons de ne faire aucun fond sur la parole du roi et de tout craindre de la duplicité de Catherine. J'y reviendrai tout à l'heure.
François II n'avait pas quitté Saint-Germainen-Laye. C'est de cette résidence que, le Ier octobre, il écrit au maréchal de Thermes pour lui ordonner d'empêcher tous les désordres suscités par les huguenots dans le Périgord, l'Agénois et le Limousin, d'arrêter les prédicants et de tailler en pièces ceux qui tenteraient de faire résistance « vous pryant, mon cousin, mettre « peine avec ceste occasion de sy bien nettoyer « le pays d'une infinité de canailles qui ne ser-
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« vent que de troubler le monde ». Le 1 octobre, François II nomme l'amiral de Goligny aux fonctions de gouverneur du Havre et de Honneur, vacantes par la démission de Charles de Mouy, seigneur de La Meilleraye. Le 7, il écrit à Févôque de Paris, au clergé et aux abbés et prieurs des différents couvents, pour leur demander, sous six jours, un prêt de 20,000 livres destiné à solder des gens de guerre rassemblés pour combattre les huguenots. Jean de Saint- Marcel, seigneur d'Avançon, conseiller d'état, chargé d'aller faire tenir ces missives aux destinataires, reçoit, entre autres instructions, celle d'attendre l'argent et de se faire héberger aux frais du clergé et des couvents. Le même jour, le roi présenta M. d'Humières d'envoyer la moitié de sa compagnie d'hommes d'armes des ordonnances à Saint-Quentin pour remplacer celle de M. de Ghaulnes qui vient d'être expédiée à Orléans, et qu'il a ordonné à M. de Senarpont(l) de ne pas s'éloigner avec ses gens d'armes des places du littoral de Picardie. Le 8 octobre, le roi écrit au prévôt de Paris pour l'informer que sa volonté est que le prévôt des marchands et les échevins nomment leurs dé-
1 Jean de Monchy, seigneur de Senarpont, baron de Visme, déjà cité. Le 28 décembre suivant, la Reine-M^re lui écrivait d'Orléans: « Vous prieray seullement que vous ayez toujours l'œil ouvert,... sachant que parmy vos voisins vous n'avez point faultc de personnes qui n'oublieront de l'aire tout ce qui leur sera possible pour penser tirer quelque chose à eux, à la diminution de ce qui vous appartient ».
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pûtes aux Etats Généraux séparément de ceux de la Prévôté et vieomté de Paris. Le 9, lettre du roi au duc d'Aumale, lui ordonnant de se rendre à Orléans où l'on réunit de grandes forces pour tenir tête aux huguenots, et d'y amener sa compagnie d'hommes d'armes et de celles du duc de Nemours et de M. de Saulx-Tavannes. Le 10, le roi quitte Saint-Germain-en Laye pour se rendre à Orléans : il couche à Paris, se rend le 11 dans le Parlement où il déclare que la tentative d'Amboise était dirigée particulièrement contre lui, et il formule une accusation précise contre les Bourbons qui l'auraient provoquée et encouragée. Le 11, François II couche à Bourgla-Beine. Le 15, il est à Tours; le 18, il fait son entrée solennelle dans Orléans. Cette lenteur dans la marche est justifiée par les troupes formant le camp de Pontoise, dont le roi est entouré, environ douze cents lances et huit raille hommes d'infanterie : et on vient de voir que ce n'était pas tout. Aux compagnies d'hommes d'armes des ordonnances de Ghaulnes, de Nemours et de Saulx-Tavannes, déjà rendues à Orléans, venait de s'ajouter celle de M. de Cypierre, nommé lieutenant-général au gouvernement de la ville et de la province sous l'autorité nominale du prince de La Roche-sur-Yon « que sa qualité de prince du sang rendait sus- « pect, mais que son caractère inofTensif etsou- « mis rendait peu dangereux » (duc d'Aumale, les Princes de Coudé).
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La substitution d'Orléans à Meaux pour la tenue des Etats Généraux dénotait à la fois de la prudence et de la résolution. Il y avait à Meaux beaucoup de calvinistes : ceci est pour la prudence. Voici pour la résolution : Orléans était l'objectif du prince de Gondé : en l'occupant en force, on jetait la perturbation dans le plan de campagne que les Bourbons avaient peut-être déjà fait parvenir à leurs amis par toute la France, et comme Jérôme Groslot. bailli d'Orléans, avait promis de livrer la ville, il importait de lui ietirer les moyens de tenir sa. promesse. Orléans était sur le chemin des Princes : en s'v rendant on montrait à la France que l'on était déterminé à tout. Les dispositions prises par les Guises, en arrivant à Orléans, prouvaient qu'en tout cas on était déterminé à se bien défendre.
Orléans regorgeait de soldats, parmi lesquels étaient noyées, absorbées les compagnies de la garde bourgeoise. Le privilège de cette milice, dans toutes les villes de quelqu'importance où elle existait, était de former la haie sur le passage du cortège royal, le jour de l'entrée solennelle. En arrivant à Orléans, Gypierre avait commencé par désarmer la garde bourgeoise et lui ordonner d'apporter toutes ses armes à l'hôtel de ville. Elles lui avaient été rendues seulement la veille de l'entrée, mais avec injonction de les rapporter de nouveau à l'issue de la cérémonie. Les bourgeois ne pouvaient se
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permettre que des commentaires, rien de plus ; mais par leur morne attitude, par l'absence complète d'enthousiasme officiel, par les larmes qui, dit-on, coulaient sur les joues de beaucoup d'entre eux, ils témoignaient suffisamment combien ils ressentaient l'injure qui leur était faite. L'entrée fut lugubre : on eut dit un vainqueur dans une ville conquise. François II était escorté de deux cents gentilshommes bien armés, des arquebusiers à cheval de Richelieu, de quatre cents archers de la garde, et d'un nombreux corps de Suisses. Devant cet appareil menaçant, Jérôme Groslot, qui, en sa qualité de bailli, était chargé de complimenter le roi, perdit son assurance accoutumée, quoique ce fut un homme de tête et d'action, et avant entendu quelqu'un s'écrier tout haut, en le désignant : Voilà le capitaine des huguenots î » il balbutia et se retira sans avoir pu continuer son discours. François \l alla néanmoins dans la maison de Groslot, place de l'Etape, d'où celui-ci fut délogé, mais, en guise de dédommagement le roi ne devait pas tarder à lui procurer un logement dans la prison d'Orléans. Les troupes royales occupèrent immédiatement tous les corps de garde et toutes les tours de l'enceinte: la maison qu'habitait le roi fut entourée des troupes de sa garde, des patrouilles circulaient incessamment par les rues, et toute l'armée qui avait précédé la Cour était distribuée dans les villages d'alentour. C'est avec cet
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appareil que l'on prétendait imposer confiance aux Bourbons.
Les Etats n'étant convoqués que pour le 10 décembre, l'installation prématurée du roi à Orléans n'était donc justifiée que par la ferme volontéde faire leurprocès aux princesetd'en finir avec eux avant la première séance. Par un tel coup de vigueur on comptait s'assurer une prépondérance absolue sur rassemblée et se faire octroyer par elle tout ce qui était nécessaire pour écraser les réformés privés de leur véritable chef. Mais on ne les tenait pas encore.
Grussol (1) avait rempli sa mission, mais sans aucun succès ; les deux frères n'avaient aucune confiance et ils répondirent l'un et l'autre au roi. Le roi de Navarre suppliait François II de ne pas se laisser ainsi prévenir contre son frère par les impostures que les ennemis de la maison de Bourbon ne cessaient de répandre sur son compte. Condé disait qu'il était prêt à se défendre et à confondre ses calomniateurs pourvu qu'on voulut bien les lui
il) Antoine de Crussol, comte de Crussol, puis due d'Uzès, était chevalier d'honneur de la reine mère, et sa femme, Louise deClerrnont, était très en faveur auprès de Catherine. C'était donc un homme de confiance dans toute la force du terme. Catherine a soin de le préciser dans deux lettres de créance que Crussol est chargé de remettre au roi et à la reine de Navarre : « .Te me fye en lu y corne pos és panser, tenant le lyeu qu'il tyen auprès de moi... et sachant cemment vous savés que je l'ayme et l'estyme... » Le roi et la reine devront donc « le eroyre de set qu'il vous diré corne si xestoit nioi-mesme. »
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nommer, lui faire connaître les charges qu'ils faisaient peser sur lui, et qu'on le fit l'égal de ses ennemis en leur retirant l'autorité excessive dont ils abusaient pour le perdre ; de se rendre aux Etats Généraux et à Orléans, pas un mot, pas même une allusion. Les Lorrains dictèrent alors au roi les termes d une réponse que Castelnau nous a conservée, affirmant « qu'ils « pouvaient venir sans aucune crainte et qu'ils « ne sauraient être plus en sûreté en leurs « propres maisons ni en autre lieu où ils pus- « sent aller ». Tavannes va jusqu'à prétendre que le roi leur fit parvenir un sauf-conduit en règle. Le même ajoute que la reine-mère écrivit aussi de son côté au roi de Navarre de venir « y estant à demy forcée pour plaire à MM. de Guise», mais qu'en secret et verbalement elle faisait entendre à la princesse de Condé « que c'estoit la mort de son mary s'il venoit à la Cour. »
Madeleine de Mailly, dame de Roye, bellemère de Gondé, huguenote déterminée, et qui s'était à cause de cela éloignée delà Cour, écrivit à la reine-mère dont elle avait pour un temps possédé toute la confiance, que son gendre ne pouvait raisonnablement venir se livrer aux Guises, ses ennemis, sans prendre ses sûretés; qu'il fallait ou bien que les Lorrains quittassent la Cour avant son arrivée, ou bien qu'il y vint si bien accompagné que personne ne serait tenté de porter atteinte à sa li-
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berté où à sa vie. » Qu'il vienne comme il voudra, répondit aigrement Catherine, le roi sera toujours plus fort que lui ». Cette menace était un avis aussi charitable que celui donné à la princesse de Condé.
De toutes parts, d'ailleurs, les conseils étaient concordants : rester à Nérac et y attendre les événements. Antoine de Bourbon, dont les perplexités et l'irrésolution étaient le perpétuel obstacle à tout, parait avoir pris un parti assez promptement, plus promptement en tout cas que le prince de Condé Navarre pouvait se rendre cette justice qu'il n'avait pas trempé dans la conjuration d'Amboise, qu'il s'était opposé à la tentative de Maligny sur Lyon, que si leDauphiné et la Provence étaient agitées ce n'était nullement de son fait. Il avait tout à perdre à la résistance, ses pensions, son gouvernement, les vastes possessions qu'il avait dans un grand nombre de provinces ; on pouvait lui enlever le Béarn, comme avait déjà voulu le faire, et réunir toute la Navarre dans la main de l'Espagne. Il n'avait pas de troupes à opposer à celles dont les Guises dis-
(2' A unelottredeM.de Burie (déjà cité) qui engageait le roi à venir, Jeanne d'Albret répond, le 11 septembre « ... Le roi a délibéré et bon vouloir suivre le sage conseil que lui donnez en la vostre de s'en aller bientôt à la cour... il usera de vostre avis, comme venant de celuy qui aymez son repos et grandeur. . . » Mais Burie était-il de bonne foi ? Il était trop attaché a la Cour pour qu'il ne soit pas permis <!<• croire le contraire.
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posaient et qui étaient plus que suffisantes pour l'écraser : il n'avait pas d'argent, malgré les belles promesses des églises réformées. Résolu enfin à tenter pour lui-même l'aventure, il lit de généreux efforts pour dissuader Condé de le suivre. Celui-ci ne s'y montrait d'abord nullement disposé. Il ne manquait pas de bonnes raisons à faire valoir : ses correspondances prises sur La Sague, les mauvais traitements que le maréchal de Saint-André faisait subir à ses serviteurs à Lyon, l'arrestation de François de Barbençon, seigneur de Cany, dans son château de Varennes en Picardie 1), l'emprisonnement du vidame de Chartres, celui de Robert de La Haye, les avertissements de la reine-mère à la princesse, sa femme, le mot menaçant répondu par Catherine à sa bellemère, Madame de Roye, les phrases le concernant dans la lettre de François au roi de Navarre que Crussol avait apportée. Que n'aurait-il pas eu encore raison de dire s'il avait connu les ordres du roi à Charles de Coucy, seigneur de Burie, lieutenant-général de la province de Guyenne, qui corroboraient tout ce qu'il pouvait redouter?
M. de Burie, « bon homme de guerre, très bon et sage capitaine » dit Brantôme, était aussi un sage politique. Voulant se couvrir contre toute éventualité par les ordres du roi. il lui avait demandé ce qu'il conviendrait qu'il
(ij Canton de Noyon ;OiseJ.
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fît et le langage qu'il aurait à tenir si d'aventure le roi de Navarre venait à Bordeaux ou s'il passait par sa province. François II lui dépêcha M. d'Ausance (1) avec des instructions si détaillées qu'elles ne laissaient pas place à l'imprévu : si le roi de Navarre (le prince de Condé y est sous entendu) ne fait que traverser Bordeaux « avec son train accoutumé » pour venir le trouver, « sans apparence d'avoir « envye de s'y arrester n'y montre quelconque « de remuement », qu'il le reçoive avec tous les honneurs qui lui sont dus, sans lui laisser soupçonner qu'on ait quelque défiance de lui, « mais bien mettra peine de le conforter en « ceste opinion de s'en venir le plus tôt qu'il « pourra, et ne prester l'oreille à ceux qui l'en « voudraient destourner, l'asseurant qu'il y a « tant de mauvais garçons, qui font accroire « de si estranges bruits, et qu'on voit tant de « folyes, qu'il ne doict avoir estrange si ung « roy jaloux de son état et désireux du repos et « de la seureté de son royaulme en est en peine « et désire veoir toutes les parties aller comme « elles doibvent ». Si, au contraire, M. de Burie voit le roi de Navarre « altéré en ses propos et « déportemens, en volonté de demeurer par « delà et en une incertitude de ce qu'il y avoit « à faire, et en compagnie de gens qui mons- « trassent avoir envye de faire quelques
^l) Jacques de Montberon, seigneur d'Ausance, plusieurs fois chargé de missions en Kspagne.
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« folyes », il devra avec l'appui de MM. d'Ausanceet de Noailles. aviser à a pourvoir doulce- « ment à la seureté de la ville et pareillement « des châteaux, où ils ne le laissent entrer ny « pièces des siens, de façon que la force leur « demeure tous jours ». Si enfin « ils s'aperce- « voient qu'il y eût apparence de quelque « élévation ou mauvaise volonté, le roy veult et « entend qu'en ce cas ils ne le reconnaissent « nullement... » Ceci prouve clairement la résolution des Guises d'exterminer les Bourbons s'ils tentaient la moindre résistance. Des instructions analogues furent adressées à Melchior des Prés, seigneur du Fou et de Montpezat, maître des eaux et forêts et sénéchal du Poitou, lieutenant de la compagnie de cent lances des ordonnances du duc de Guise, connu sous le nom de M. de Montpezat. A lui il dit nettement qu'il sait que ses ennemis ont en vue de se rendre maîtres de Poitiers et d'y réunir toutes leurs forces : qu'il faut rassembler quinze cents à deux mille hommes d'infanterie, prendre les compagnies d'ordonnance disséminées dans la province et occuper rapidement Poitiers pour ne pas laisser le temps aux adversaires d'arriver jusque là. MM. du Vigean (1), de La Rochepozay et de La Trémoïlle sont chargés de lui prêter main forte et d'user de leur influence sur la noblesse du pays pour l'engager à se rallier aux troupes royales. Le surplus des troupes
(1) François du Fou, seigneur de Vigean.
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occupera Loches, Ghatellerault et telles autres villes qu'il jugera convenable. Tous les bourgeois de Poitiers seront désarmés « pour ce « qu'il est certain qu'il y a beaucoup de gens « dans Poitiers de la faction des séditieux ». Relativement au roi de Navarre et au prince de Condé « s'ils viennent à passer en ladite ville « avec leurs maisons et trains ordinaires, sans « aucune apparence de remuement ou élévation « quelconque, et qu'ils aient envie de continuer « leur chemin, ledit mareschal (de Termes) les « confortera en ceste volonté le plus qu'il pourra, « comme la chose du monde dont plus de bien « leur peult advenir ». Si les princes passent outre sans s'arrêter et sans faire mine de rien, le maréchal, quand ils seront à Loches, leur tiendra le même langage « et ne passera pas « oultre, ni ne pourveoira la levée des gens de « pied, mais se contentera de la gendarmerie « qu'il a pour asseurer ce pays-là et empêcher « qu'il n'y advienne quelque émotion ». Le même jour, 6 octobre, le roi écrit à M. de Daillon du Lude (1) d'avoir à se mettre aux ordres du maréchal de Termes pour l'aider à s'assurer de Poitiers qu'il croit menacé. Au maréchal lui-même, il écrit pour lui annoncer que Montpezat est chargé de lui transmettre ses ordres.
(1) fiuy de Daillon, seigneur du Lude, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, lieutenant au gouvernement du Poitou, se signala dans les guerres de religion et mourut à Briançon, le 17 juillet 1585.
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Dans ces diverses missives, le motif du voyage d'Orléans n'est même pas dissimulé. Au maréchal de Termes : « Je me délibère « m'acheminer en peu de jours à Orléans, où « je veux faire l'amas de mes forces, y faisant <« dès cette heure marcher de tous costez un « grand nombre de gendarmerie avecques une « bonne troupe de gens de pied, de façon que, « avec l'ayde de Dieu, s'il y en a de si fols de « me mesconnaître, de leur faire sentir à bon « escient que je suis roy qui me sais bien « faire obéir... » A Montpezat : « ...La délibé- « ration que le roy a prinse de s'acheminer au « premier jour droit à Orléans, avec de bonnes « forces de gendarmerie, vingt et une ensei- « gnes des vieilles bandes et un autre bon « nombre de gens de pied qu'il se délibère « faire lever en toute diligence, et l'ordre qu'il « a donné pour avoir quatre mille Suisses et « autant de lansquenets, afin, si les affaires « alloient en longueur, de pouvoir être secouru « d'un si bon et gros renfort comme cesluy là: « car sa majesté est délibéré d'y mettre à ce « coup une fin, et ne vivre plus en peine et « perplexité comme il fait ordinairement ». Au duc d'Aumalc : « ...Ayant nouvelles de « plusieurs tumultes qui se rouvrent en di- « vers endroits de mon royaulme, j'ay pour « résolution, afin d'estre en lieu pour y mieulx « pourveoir, de m'en aller à Orléans, où je fais « marcher quelques forces... ».
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Cela suffit pour restituer au voyage d'Orléans sa véritable signification : barrer la roule de Paris aux Bourbons et à leurs partisans, s'assurer d'Orléans dont ils voulaient faire leur place d'armes, s'y tenir prêt à se porter sur le point qui serait le plus menacé, y attirer les Bourbons, se défaire d eux et devant l'échafaud sur lequel la tête de Gondé serait tombée, contraindre les Etats Généraux, par l'impression de ce grand exemple, à donner carte blanche aux Guises pour extirper la religion réformée du sol de la France.
Les passages que je viens de citer prouvent que les Guises n'étaient pas sans inquiétudes sur le résultat. Le secrétaire d'Etat LWubespine le confirme en écrivant le 9 octobre au duc d'Aumale, Claude de Lorraine : « ...11 n'est « jour que nous n'ayons nouvel allarme... u Aquoy le roy a délibéré de pourveoir, et ce « pendant que le mal n'est pas encore trop « grand, le faire cesser, s'il est possible, et « exécuter ceuiv que Con pourra attraper. Je « croys en ma conscience, Monseigneur, qu'ils « sont bien empeschez à se résouldre, et ont « beaucoup de mannies en la teste. A la fin, il « faudra qu'ils disent pecaui et qu'ils cognois- « sent leur Créateur ». Ainsi, jusqu'au dernier moment, jusqu'à son arrivée à Orléans, François II, soufflé par les Lorrains, ne cesse-t-il d'accumuler les précautions. En écrivant au duc d'Aumale, il lui mande de venir le retrouver
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à Orléans et d'amener avec lui sa compagnie d'hommes d'armes des ordonnances, celles du duc de Nemours et de Tavannes, plus deux compagnies de cinquante arquebusiers à cheval chacune commandées par les sieurs de Trehan et de Venton. A Gaspard de Saulx- Tavannes, il écrit de venir aussi à Orléans, il écrit à Guillaume de Saulx, seigneur de Yillefrancon, de prendre le commandement de la Bourgogne en l'absence de son frère. Par contre, François II, le 15 octobre, étant à Toury. écrivant au connétable pour lui faire ses compliments de condoléance au sujet de la mort de son petit-fils, né de François, duc de Montmorency, et de Diane, légitimée de France, fille naturelle de Henri II, et de la maladie de « ma sœur de Montmorency, vostre belle-fille », après avoir dit « fault espérer de la bonté de Nostre- « Seigneur qu'il vous gardera la mère pour en « faire d'aultres, puisqu'elle y avoit sy bien « commencé », François ajoute ceci: « Trou- « vant bien raisonnable que, pour la conforter « et donnerordre qu'elle soyt mieulx secourue. « vous ne bougiez de delà ; ne voyant rien, « Dieu mercy, qui pour ceste heure presse « vostre venue, car je vous advertiray bien « quand il sera temps que vous me veniez « trouver. Et aussy peu est-il besoing que « vostre compagnye (d'hommes d'armes), ni « celle de mon cousin le mareschal de Mont- « morency, marche nes'achemyne encores par
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« deçà; mais qu'elles demeurent en leurs gar- « nisons jusques à ce que vous ayez sur ce mon « commandement demoy. Vous advisant, mon « cousin, que, par les nouveles que jay de « divers endroits, la plus grande partie des « fols, me sentans marchez où je m'en voys, « retirent ung peu leurs cornes... ». Ce qu'il y avait de plus clair pour le connétable, c'est que les Guises voulaient se placer entre lui et les Bourbons, et que Ton redoutait sa présence, car il était trop bien informé pour ne pas savoir aussi bien que le roi que « les fous », loin de cacher leurs cornes, les montraient au contraire un peu partout.
Le duc de Guise, écrivant le même jour et par le même courrier « estant bien marry de « la fortune qui est advenu à Madame la mares- « chale de Montmorency, vostre belle fille, « pour la perte qu'elle a faicte de son petit-fils. . . « estant encore jeune comme elle est, elle en « pourra avoir d'aultres... en disait plus long que le roi, et lui donnait d'abord cette grave nouvelle... « Le roy de Navarre et monsieur « le prince de Condé s'en vyennent à bonnes « journées », puis à Angers il était survenu « quelques nouvelletez », enfin La Mothe-Gondrin pourchassait Montbrun. Les magistrats d'Angers, en effet, demandaient du secours. Leur ville appartenait aux réformés, « reste de « l'émotion d'Amboise » qui ont attiré à eux « toute la noblesse de ce pays » et ont fait
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d'Angers leur place d'armes, où ils font publiquement la cène, où ils prêchent et ne reconnaissent plusaucuneautorité. On y envoie le duc de Montpensier, gouverneur de la province. Dans le Limousin tout est tranquille. Gilbert de Lévis, comte de Ventadour, a fait cesser par sa seule présence les assemblées et les prêches publics. Mais en Languedoc, tout va de mal en pis. Le comte de Villars, lieutenant du connétable dans cette province, lui écrit le 12 octobre et fait savoir au roi par un gentilhomme, le sieur de Pignan qu'il a envoyé à la Cour, que la province prend feu et qu'il n'a pas ce qu'il lui faut pour la réduire. Seize villes, dont Montpellier, Nîmes, Castres, Aigues- Mortes, Pézenas, Privas, se sont déclarées pour les réformés; les autres sont prêtes à se déclarer. On s'est fortifié partout, on amasse des armes, on crie à la liberté. Villars réclame une armée permanente en Languedoc, même après la pacification, dix mille hommes de pied, cinq cents hommes d'armes, c'est-à-dire trois mille chevaux, et de l'artillerie à proportion. Le connétable s'est hâté d'envoyer au roi un gentilhomme, M. de Hocheraontais, lui faire part de la lettre éplorée du comte de Villars. mais le roi le lui renvoie avec une lettre commune du cardinal de Lorraine et du duc de Guise, datée d'Orléans, 21 octobre, pour le prévenir « que tout comence à se mieulx porter « envostre gouvernement et sera, si Dieu plaist,
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« encores mieulx cy après, moyennant le bon « ordre que sa dicte majesté a advisé d'y don- « ner ». Une chose à remarquer dans cette missive, c'est que la préoccupation du roi de Navarre passe avant toutes choses. Le 4 octobre 15(30, écrivant à l'évoque de Limoges, le cardinal de Lorraine avait laissé échapper ce cri de triomphe : « Nous attendons le roy de Navarre « entr'icy et quelques jours, ayant mandé et « asseuré au roy qu'il ne faudra d'estre icy, « tant luy que Monsieur le prince de Coudé, « son frère, entre cy et le quinziesme de ce « moys, dont je suis fort ayse, espérant que sa « venue servira beaucoup pour l'assoupisse- « ment de toutes ces follyes que nous voyons « aujourd'huy ». Le duc de Guise avait eu soin d'écrire au connétable, le 15 octobre, que les Bourbons arrivaient « à bonnes journées ». Le 21, les Lorrains lui mandent « nous n'avons point encore nouvelles que le roy de Navarre soit arrivé à Tours ». mais ils peuvent se rassurer; quoique les filets tendus pour les prendre soient visibles de la France entière, les Bourbons vont s'y jeter tète baissée, Navarre, par excès de confiance ; Gondé. par excès de généreuse fierté.
J'ai dit plus haut que le roi de Navarre avait pris son parti avec plus de décision qu'on n'aurait dû l'attendre de lui, et que le prince de Condé, par contre, semblait ne pouvoir se décider : il flairait la revanche d'Amboise. Les
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amis du second degré, les partisans, les ambitieux, faisaient valoir auprès de lui, pour aller se réchauffer au soleil de la Cour, sans l'éclat duquel ils se sentaient dépérir, que le roi et la reine-mère parlaient de lui en bons termes, affectaient de rappeler avec plaisir le souvenir de ses bons mots et sa gaieté, qu'il était cruel d'infliger à de bons serviteurs ce rôle perpétuel de condamnés ou pour le moins de suspects, que le Conseil du roi était pour ainsi dire décapité par l'absence des princes et que les affaires y étaient comme suspendues. Grussol avait mieux réussi auprès des serviteurs que du maître. D'Escars(l) et Bouchard, chancelier de Navarre, ne lui laissaient plus d'autre alternative que de rompre avec le roi, son frère, ou de partir avec lui. La générosité de Gondé l'emporta sur ses sentiments. Au roi de Navarre qui voulait l'arrêter encore, en lui remontrant que c'était à lui qu'on en voulait et qu'on irait peut-être jusqu'à attentera sa vie, Gondé répondit fièrement: « Ils n'oseraient ! » C'était le mot du duc Henri de Cuise, la veille de son assassinat à Blois. Le départ fut résolu, et les Bourbons quittèrent Nérac, sans être accompagnés d'autre suite que celle qu'ils avaient l'habitude de mener avec eux, c'est-à-dire leur maison. On a bien raison de dire que l'homme ne peut éviter sa destinée.
(i) François de Peyrusse, comte d'Escars, plus tard lieutenant de roi en Guyenne ; nommé gouverneur de Limoges en 15C8, mort à la fin du règne de Henri III. ,
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Marchant à petites journées, comme si, malgré la détermination prise, ils s'étaient promis de faire durer le voyage bien au-delà des limites prévues et ordinaires, ils avaient à deux reprises reçu des lettres bienveillantes de la reinemère, de nature à hâter leur venue. A Mucidan, ville du Périgord, ils s'arrêtèrent, et le roi de Navarre, se disant malade, écrivit à Catherine, la lettre suivante : « Madame, en recevant suc- « cessivement les deux lettres qu'il vous a plu « de m'escripre et les précieuses assurances de « votre bienveillance, il n'y a point de raisons « que je ne me sois mises devant les yeux pour « essayer de me consoler ou de me rasseurer: « mais comme l'homme n'est pas entièrement « maître des affections de son âme lorsqu'elles « ont pris un certain empire et qu'elles ont un « fondement légitime, je suis forcé de vous con- « fesser qu'encore que vos lettres allègent beauce coup mon tourment, toutefoys je languis et « je sens parfaitement que je porteray toujours « ceste maladye comme une fiebvre ardente « qui me consume, jusqu'à ce que jaye lavan- « tage de veoir le roy et vous, Madame, et que « je me soys deschargé de tout ce qui me paise « sur le cœur. Car je me trouve si indignement « traitté, non seulement dans tout le reste du « royaulme, mais dans mon propre gouverne- « nement, qu'on s'étudye à me perdre d'hon- « neur et de réputation. Plus j'avance et plus « mes oreilles retentissent d'ordonnances, de
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« proclamations et de défenses, où, si mon nom « ne se cite pas, on me désigne sy clairement « an doigt et à l'œil que personne ne s'y peut « mesprendre. Je me contyendray cependant, « Madame, quoique difficilement, et je mettray « peine, tout malade que je suis, d'achever « mon voyage, avec le prince, Monsieur mon « frère, aussi promptement que ma santé le « permettra. Je profite, en attendant de l'occa- « sion que me présente M. le cardinal d'Ar- « magnac, qui m'est venu visiter de la part « de Nostre Saint-Père (1),. et qui sera dans « deux jours auprès de vous (2), pour vous « faire entendre de vive voix ce qui me cha-
« grine Je finis en vous asseurant de nou-
« veau que je ne manqueray point, s'il plaît
« à Dieu, de me trouver auprès de vous, avec « le prince. Monsieur mon frère, au terme qui « nous a esté assigné, et de faire connaître que « des gens de bien ne craindront jamais dabor- « der un aussy bon roy que nous estimons le « nùtre. Je prye Dieu, Madame, vous donner, « en parfaitte santé, très longue et très heureuse « vie ».
(1) Le 7 octobre, le cardinal d'Armagnac écrit au cardinal de Lorraine qu'il arrive avec le roi de Navarre qu'il accompagne. — Georges d'Armagnac, cardinal, né vers 1501, chèque de Hodez, 1529 ; ambassadeur à Venise, 1541, et à Rome ; cardinal, 1544; archevêque de Toulouse, 1562; puis d'Avignon, 157o ; mort le 9 juin 1585.
:2i Inutile de faire remarquer qu'il y a ici une faute ou une exagération, car il fallait alors plus de deux .jours pour aller de Mucidan à Orléans.
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Soit qu'une nouvelle lettre de Catherine eut hâté sa guérison, soit que les nouvelles qu'il recevait du Limousin fussent de nature à le rassurer, Navarre poussa jusqu'à Limoges, où il se trouvait d'ailleurs chez lui, car il en avait la seigneurie, avec le titre de vicomte, du chef de Jeanne d'Albret, sa femme. Gilbert de Lévis, comte de Ventadour, qui y était arrivé le 10 octobre, comme on l'a vu plus haut, et qui avait mis en fuite les ministres réformés, avait jugé prudent, ou convenable, car le vent de la fortune pouvait tourner un jour, de se retirer devant le roi et de lui céder la place : elle n'était d'ailleurs pas tenable pour lui, car sept à huit cents gentilhommos, bien armés, avaient envahi la ville, venant offrira Antoine de Bourbon de le reconnaître pour leur chef. Les propositions qu'ils faisaient étaient de si grande conséquence que le roi de Navarre réunit son conseil et qu'elles y furent très sérieusement discutées. Ces gentilshommes offraient le concours immédiat de six mille hommes d'infanterie rassemblés dans le Poitou et la Saintonge, et qui n'attendaient que le signal pour venir le rejoindre. Ils promettaient, dans un certain délai, quatre mille hommes venant de Provence et de Languedoc, autant de Normandie, dont les églises réformées fourniraient la solde pendant deux mois. Mais, sans attendre ces derniers renforts, on pouvait, avec eux et les six mille hommes d'infanterie, marcher en avant; parmi lescom-
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pagnies des ordonnances qui figuraient dans l'armée royale, il en était qui se déclareraient pour lui; qu'il fallait donc, en passant, s'assurer de Bourges et de Poitiers, y mettre garnison et ensuite, avec le reste, se diriger sur Orléans; que toutes les chances de ce projet valaient évidemment mieux que celles d aller se constituer prisonniers entre les mains des Guises, et se mettre à la merci d'ennemis qui avaient juré leur perte.
DEscars, Tévêque de Mende, Nicolas d'Angu, et Bouchard, chancelier de Navarre, conclurent formellement au rejet de cette proposition : on ne pouvait faire la guerre avec six mille hommes soldés pour deux mois : il fallait des ressources assurées en hommes et en argent. Où étaient ces ressources? Le roi de Navarre ayant demandé si on lui fournirait quatre cents mille écus, condition essentielle selon lui pour se déclarer conformément à leurs désirs, les gentilshommes répondirent que les églises réformées sauraient assurément y pourvoir dès que les princes se seraient déclarés. Sur l'insistance du roi de Navarre, ils lui proposèrent de laisser Condé sous leur protection pendant qu'il continuerait seul son voyage : on n'oserait, disaient-ils, rien tenter contre lui tant que Condé, libre, s'appuyant sur des forces respectables, serait en état de le venger. Ce fut le tour de Condé de refuser. Il ne voulait pas abandonner son frère dans cette extrémité et traduisait les illusions
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qu'on avait su faire naître et entretenir dans son àme en disant que ce n'était pas chose si facile que de faire leur procès à des princes du sang : que si Ton observait les formes judiciaires prescrites par leur qualité, ils n'avaient rien à craindre, que si au contraire on les condamnait sans les entendre, Dieu leur susciterait des vengeurs; qu'ils n'auraient pas du moins à se reprocher d'avoir entraîné tant de si braves gens à leur perte. Le roi de Navarre ayant ajouté que si l'on prétendait les inquiéter pour la démarche qu'ils venaient de faire auprès de lui, enarmes, malgré les dernières ordonnances, il se chargeait d'obtenir leur grâce, un d'eux s'écria : « Notre grâce, sire! Ne songez qu'à la » vôtre; vous en aurez bientôt plus besoin que » nous, car nos épées nous restent : et puisque » nos chefs naturels nous abandonnent, nous » en trouverons d'autres! »
Les amis du premier degré, les parents, travaillaient cependant de toutes leurs forces à ouvrir les yeux aux deux frères et à les obliger à rétrograder ou, du moins, à s'arrêter et à ne pas atteindre Poitiers à partir duquel la retraite leur serait pour ainsi dire coupée. La princesse de Condé dépêchait à son mari un courrier avec un message dans lequel elle l'adjurait de ne pas venir à Orléans où il trouverait une mort certaine sur l'échafaud, lui protestait que les déclarations de la reine-mère n'étaient qu'autant de mensonges, lui rappelait qu'un seul parti
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profitable à sa gloire lui restait à prendre, de profiter du zèle et du bon vouloir de tant de gentilshommes qui ne demandaient qu'à le suivre, à faire de son injure la leur, et que s'il Fallait mourir c'était en combattant à leur tète qu'il devrait chercher un trépas glorieux. Des amis éprouvés, — le connétable était peut-être de ce nombre — conseillaient de se dérober et de gagner rapidement la Normandie où tout était prêt pour un soulèvement et d'où, en cas de revers, il était aisé de chercher le salut sur les cotes anglaises. Charles de Marillac, archevêque de Vienne, l'orateur écouté et admiré de l'assemblée de Fontainebleau, s'arrachait au lit sur lequel il était cloué par la maladie, à Melun, et avait couru jusqu'à Artenay où il avait mandé laduchesse de Montpensier, Jacqueline de Longwy, gagnée aux nouvelles doctrines cl sa protectrice; pour l'adjurer de chercher avec lui un moyen d'empêcher les Bourbons de courir à une perte certaine. Il proposait d'engager le duc de Bouillon à recueillir la princesse de Condé et ses enfants dans sa forteresse de Sedan et d'y enfermer ceux du duc de Guise dont on s'emparerait pour servir d'otages et répondre de la vie des Bourbons, d'aviser le connétable que les charges les plus graves pesaient sur lui, qu'on ne cherchait qu'à l'endormir, qu'il était dès à présent réputé criminel de lèse-majesté et qu'après les Bourbons son tour viendrait immédiatement. La duchesse
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était toute puissante sur l'esprit de la reinemère, mais elle poursuivait la restitution des biens confisqués sur le connétable de Bourbon, notamment la principauté de Dombes et le Beaujolais. Elle craignit de compromettre le succès de ses démarches et n'accueillit qu'avec une certaine réserve la proposition de l'archevêque. Elle consentit seulement à prévenir la princesse de Condé et le connétable, du danger que Gondé et lui couraient ; ce fut tout. L'archevêque, désespéré, retourna à Melun, dans sou abbaye de Saint-Pierre, et il y mourut le décembre, de chagrin, dit-on, et à la veille de voir s'ouvrir les Etats Généraux dont son éloquence avait tant contribué à décider la convocation. Cette mort était un atout de plus dans le jeu des Guises, qui redoutaient l'esprit habile et entreprenant du Prélat : en revanche elle jeta quelque perturbation parmi les députés qui comptaient sur lui, et qui, en arrivant à Orléans, s'aperçurent qu'ils n'étaient pas au milieu d'une Cour mais d'une armée.
Le salut fut sur le point de venir aux Bourbons du coté où on devait l'attendre le moins. Montpezat faillit tout perdre. On se rappelle qu'il avait été envoyé à Poitiers avec des instructions dont j'ai relevé les principaux détails. Au moment où les princes n'étaient plus qu'à une journée de Poitiers, Montpezat se présenta devant eux et leur signifia qu'ils n'entreraient pas dans la ville. Le roi de Navarre dépêcha
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aussitôt à la reine-mère un courrier pour se plaindre de l'insulte qui lui était faite, et il rétrograda jusqu'à Lusignan où il feignit de nouveau d'être malade, dans l'incertitude s'il continuerait son voyage ou s'il ne rebrousserait pas chemin. A ce coup de nouveaux avis lui parvinrent de différents cotés. On était allé, disait-on, cherchera Lyon et en Dauphiné les prisonniers des derniers événements pour servir de témoins contre eux, on leur conseillait de prendre prétexte de l'incartade de Montpezat — un ami dévoué n'aurait pas mieux fait que lui — pour retourner sur leur pas sans fournir à la Cour un nouveau sujet de plaintes contre eux. Mais le bandeau était si épais sur leurs yeux que la lumière ne pouvait plus y pénétrer. Le cardinal d'Armagnac, qui les avait quittés à Mucidan, venait leur annoncer le désaveu formel infligé à" Montpezat et leur apporter des excuses. Le maréchal de Termes accourait et les invitait à venir à Poitiers où une réception solennelle les attendait. Les Bourbons cédèrent. Non seulement Poitiers avait ouvert ses portes, mais ils y furent accueillis avec tous les honneurs dus à leur rang. A Blois, ils rencontraient le cardinal de Bourbon lequel, avec cette naïve simplicité qui lui valut plus tard de Henri III le surnom de « vieux fou », acheva de les rassurer en leur transmettant la parole du roi qu'ils seraient reçus en amis. Auraient-ils voulu retourner où même s'arrêter qu'il n'était
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d'ailleurs plus temps. Depuis qu'ils avaient quitté Poitiers, sous prétexte de leur faire honneur, le maréchal de Thermes les suivait avec deux cents lances et six cents hommes d'infanterie, assez loin pour ne pas leur porter ombrage, mais assez près, comme le dit d'Aubigné, « pour les pousser en la tonnelle ». Le 30 octobre, les deux Bourbons arrivaient à Orléans. La diplomatie des Lorrains l'avait emporté.
Les oiseaux étaient en cnge : il n'y avait plus de ménagement à garder, et on rien garda aucun; on n'observa même pas les lois les plus élémentaires de la bienséance. Le roi de Navarre retrouva là les raffinements d'insolence dont il avait été l'objet quand il se présenta à Fontainebleau, après la mort de Henri II. La mise en scène était la même. Personne pour aller au-devant d'eux: la grande porte du logis royal hermétiquement close afin de les empêcher de pénétrer à cheval dans la cour, selon le privilège des princes du sang. Il fallut mettre pied à terre dans la rue, et entrer par la petite porte sans que ni gardes ni gentilshommes prissent le moindre souci de les reconnaître et de les saluer. Ils allèrent trouver le roi dans son cabinet. Le roi les reçut froidement. Derrière son fauteuil, étaient debout les Lorrains impassibles. Après avoir écoulé d'un air distrait leur compliment, et répondu quelques mots insignifiants, François H les cori-
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duisit chez la reine-mère où les Cuises ne les suivirent pas. Se départant alors de son silence et de son llegme, jaloux sans doute de faire voir à celle qui la lui avait apprise combien il savait sa leçon, François dit à Condé qu'il l'avait fait venir parce qu'il était fortement soupçonné d'avoir tramé des complots contre l'Élut et contre sa personne, que les troubles qui avaieut éclaté dans quelques provinces étaient de son fait, et qu'à cette heure, il fallait qu'il se justifiât et que la vérité fut enfin connue. Avec ce calme imperturbable qui ne se démentit jamais et qui, à Amhoise, avait été sa principale sauvegarde. Coudé répondit que tout ce dont on l'accusait était autant de calomnies, qu'il demandait à être mis en présence de ceux qui osaient porter atteinte à s<m honneur; qu'il n'était d'ailleurs venu à la cour que pour rendre compte de sa conduite, faire éclater son innocence et obtenir justice : « Doué de grand courage et qui disait « aussi bien que prince ou gentilhomme qui « fusl au monde, il ne s'étonna point : mais « delVendit sa cause avec beaucoup de bonnes « et fortes misons » Gastelnau). Catherine, qui avait reçu les princes avec beaucoup de politesse, feignit d'être sensible à la réponse de Coudé, et comme elle pouvait pleurer à son gré, elle ne manqua pas de verser quelques larmes. Le roi répliqua: «Eh bien, pour que « la vérité soit mieux connue, je ferai tout
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« examiner par les voyes ordinaires de justice ». C'est la version donnée par Davila qui, en raison des fondions qu'il remplissait auprès de Catherine, devait être bien informé des plus petits détails. Sans attendre de réplique, François 11 sortit, et avant que les Hourbons aienl eu le temps de parlera Catherine, Maillé-Hrézé et Chauvigny, capitaines des gardes, entrant dans la chambre, arrêtèrent Cundé et le conduisirent dans une maison auprès des Jacobins, que l'on avait préparée pour lui servir de prison.
Non seulement toutes les portos, sauf une, avaient été murées et les fenêtres grillées, mais on avait construit en avant un éperon en briques armé de quelques fauconneaux qui battaient la place du Martrois et les rues adjacentes. On était bien certain de prendre l'oiseau puisque la cage était prête à l'avance. Fiez-vous donc à la parole des rois.
Témoin de ce spectacle, le roi de Navarre eut un moment de vigueur. Sans se contraindre, il adressa à la reine-mère des reproches sanglants sur cette odieuse violation de la parole donnée, sur le piège abominable qui leur avait été tendu. Condé s'était seulement écrié que le cardinal de Bourbon, leur frère, les avait trahis. Navarre répéta le propos. « La reine-mère, dit « Davila — que la nécessité faisait consentir à « cela, mais qui ne laissoit pas loulesfois de « se représenter l'inconstance des choses du
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« monde, essaya de consoler le mieux qu'elle
« put le roy de Navarre imputa le tout au
« duc de Guise, lieutenant général, cherchant « par ce moyen à s'exempter et de soupçon et « de hayne. » La conclusion de ces condoléances fut qu'un autre capitaine des gardes vint chercher Antoine de Bourbon et le conduisit dans une maison tout contre celle du roi, au coin de la place de l'Étape, où il fut gardé à vue, et « réservé qu'il avoit la liberté de la « conversation, en toute autre chose il estoit « traisté en prisonnier ». Au même instant, le chancelier de Navarre, Amaury Bouchard, était arrêté par Guy Chabot de Jarnac, tous les papiers dont il était porteur étaient saisis. 11 était accusé d'une double trahison, envers le roi et envers son maître. 11 était un de ceux qui avaient le plus pesé sur l'esprit du roi de Navarre pour le décider à se mettre en route, ensuite à ne pas rétrograder, et sur le prince de Gondé pour faire en sorte qu'il accompagnât son frère. Le même jour, Jérôme Groslot. bailli d'Orléans, fils de l'ancien chancelier de la feue reine de Navarre, Marguerite de France, « étant couché sur le livre rouge », comme dit La Popelinière, fut arrêté également; et le soir, Tanneguy Le Veneur, soigneur de Carouges, et Henouard, gentilshommes de la Chambre, partaient pour aller arrêter M"11' de Roye, dans son château d'Anisy (Aisne , et la conduisaient au château de Saint-Germain-en-Laye, après
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avoir fait main-basse sur tous ses papiers. Je trouve dans un historien que d'Ardois, secrétaire du connétable, fut également arrêté, mais la chose est improbable, le connétable n'étant pas homme à laisser toucher aux gens de sa7 maison, et les Guises ne pouvant l'entreprendre sans lui donner l'éveil et lui indiquer qu'il était lui-même tenu en suspicion. On ne se sentait pas encore assez fort, pour jeter le masque de ce côté, et tant que le vieux renard ne serait pas pris, il fallait ruser avec lui.
Après ce premier moment, on se relâcha un peu envers le roi de Navarre de la rigueur qu'on lui avait témoignée. 11 pouvait recevoir qui bon lui semblait, et se rendre au logis du roi où on le traitait d'ailleurs avec un mépris insultant, les gentilshommes aussi bien que le roi, ce qu'il supportait avec une majesté et une patience incroyables. Il avait demandé que la garde de son frère lui fut confiée, promettant sur l'honneur qu'il ne favoriserait pas son évasion et répondant sur sa tète qu'il ne chercherait pas à s'enfuir. Gela lui fut refusé. Il alla jusqu'à implorer, debout et la tète découverte, les bons offices du cardinal de Lorraine, qui Técouta assis et la tête couverte. Un témoin oculaire rapporte ce fait, comme une preuve delà haine des Guises contre ceux dont ils croyaient le sort irrévocable ; mais d'autre part, des contemporains attestent que les Lorrains affectaient de se montrer fort réservés surtout ce qui touchait
