RÉCONCILIATION DES PRINCES

Les peuples qui sont duils ù la monarchie quelque facilité que leur pivle fortune au chan- (rement, lorsqu'ils se sont avec grandes difiicullés défaits d'un maître, courent à en replanter un nouveau avec paroilk-s diflicullés...

MoNTAir.NK, liv. I.

Le nouveau parlement ayant confirmé et enregistré le décret de la Sorbonne , tout était consommé ; Téclipse de la royauté était complète, et l'anarchie officiellement inaugurée. Henri IH fut solennellement déclaré déchu ; tous les membres des cours souveraines , fonctionnaires de tout ordre , prêtèrent serment âe maintenir les droits et libertés de la nation, de ne consentir à aucun accord que de Tavis àe messieurs de la ville de Paris, On appelait ainsi les Seize et leur gouvernement. — Par le fait , c'était un véritable gouvernement républicain ; collectif, sans responsabilité possible , et abandonnant le pouvoir exécutif aux mains d'un certain nombre de petits despotes improvisés, sans moralité, sans considération personnelle, sans attributions fixes et régulières.

Dès les premiers jours, la division avait éclaté dans le conseil , où le duc d'Âumale avait à peine une ombre

d'autorité. Le pouvoir réel appartenait aux plus violents, à ceux que le peuple appelait < ses amis; a Grucé le RcsolUy Louchard le Rodomontadier, Sénault le Madré, etc., « tous gens sans aveu , perdus de dettes, essaim d'hommes inconnus, intrigants, braillards de club, sans autre existence que celle qu'ils prenaient ou espéraient acquérir dans les agitations populaires*, » mais hommes d'intrigue et de résolution, comme tous ceux qui n'ont rien à perdre. Ils entretenaient soigneusement, par des rapports journaliers avec la populace, dont ils avaient les habitudes et le langage, une popularité qui les faisait tout-puissants.

De leur côté , les Lorrains,, les messieurs, les hommes un peu plus familiers avec les procédés et les nécessités d'un gouvernement quelconque, auraient voulu qu'on donnât une organisation régulière au conseil de l'union, qu'on limitât le nombre de ses membres, enfin qu'on déterminât leurs attributions. Â ces demandes, les défenseurs des principes démocratiques purs objectaient que ce serait dépouiller le peuple de ses libertés et de ses droits; que tout citoyen catholique devait pouvoir entrer quand il voudrait dans sa maison de THôtel de Ville, et prendre part aux délibérations. Dieu sait quelles séances tumultueuses étaient la conséquence de celte manière de procéder. Encore , lorsque par hasard une mesure à peu près raisonnable, empreinte de quelque modération, paraissait sur le point d'obtenir la majorité, Sénault , ou quelque autre du parti, se levait en disant : a Messieurs, je Tem-

* Mémoires de madame Rolland , parlant des commissaires onroy/'s par la Convention dans les départements.

pêche et m'y oppose, au nom de quarante mille hommes. A laquelle voix chacun baissait la tête comme canne et ne disait plus mot*... »

Les arrestations continuaient sur une grande échelle, à ce point que, la Bastille étant remplie, Ton fut contraint d'entasser les suspects dans les autres prisons de la ville. Cependant il fallait faire vivre une multitude désœuvrée ' d'émeutiers en disponibilité , que ses meneurs voulaient avoir toujours sous la main, prêts à organiser au besoin une journée. Dans ce but on imagina les ateliers nationaux; il est juste de restituer à qui de droit l!honneur de cette belle invention. Le 31 décembre, dans une assemblée générale de l'Hôtel de Ville, Rolland, premier échevin, remontra « que, pour obvier aux tumultes qui pourraient advenir en ladite ville par le même peuple, lequel, demeurant oisif et nécessiteux, pourrait s'émouvoir et se mutiner, il était nécessaire de faire quelques fonds notables de deniers, pour être employés à subvenir aux frais des gens qu'il convient de réunir pour la manutention de cette ville et de TÉtat, à quoi il convient d'occuper partie du menu peuple, et l'autre partie en des ateliers publics qu'il faut ouvrir sans retard. A la suite de cette proposition il fut arrêté qu'on lèverait un impôt mensuel volontaire, et , au cas qu'il se trouvât quelqu'un refusant de payer lesdiles contributions, ou que les offres fussent notoirement trop basses, selon les moyens ou facultés du contribuable,, que le récalcitrant serait taxé raisonnablement d'office, et contraint par toute

* L'ÉtoiU.

voie au paiement ^.. » Le samedi 7 janvier*, il fut en effet crié à son de trompe, par tous les carrefours de Paris, (( que tous ceux et celles qui voudraient travailler aux faubourgs et ateliers de ladite ville et du bois de Vincennes, n'avaient qu'à se trouver, à une heure de relevée, aux Tournelles , près la porte Saint-Antoine , et que là ils seraient enrôlés, et qu*à cette fin il leur serait baille argent et salaire nécessaire '. » On avait pris toutes les mesures pour activer la rentrée des «contributions ordinaires. Des proclamations ordonnaient, sous les peines les plus sévères, à tous ceux « qui devaient quelques droits et devoirs seigneuriaux sur lesquels les rentes de THôtel de Ville étaient assises, de s'acquitter au plutôt, afin que le gouvernement pût subvenir aux nécessités des affaires. Mais ces ressources ordinaires ne suffisaient pas ; pour les compléter, on ordonna à tous les capitaines dizainiers de convoquer, à un jour donné, tous les chefs de maison de leur dizaine, afin de demander à chacun ce qu'il était disposé à s'imposer de contribution volontaire, pour soudoyer les gens de guerre, et si l'on voyait qu'ils ne se taxassent pas suivant leurs moyens, les taxer arbitrairement »

Sous prétexte de rechercher le salpêtre, on avait encore autorisé partout les visites domiciliaires les plus minutieuses. « Défense était faite à toute personne, de quelque état et quaUté qu'elle fût, d'en détourner la moindre partie, et ordre était donné aux salpêtriers de le remettre à ceux qui seraient à ce commis par MM. ^e la ville. »

* Mémoires de la Ligue.

* L'Étoile. Preuves, p. 468.

Pour faire prendre en patience tant de vexations et de sacrifices immédiats, on n'épargnait pas les promesses pour Favenir; les tailles seraient réduites des trois quarts, et ramenées au taux de Tannée 1576*. On n'épargnait pas surtout les solennités à effet, les spectacles, toutes ces cérémonies propres à échauffer l'imagination de la multitude, et à la maintenir constamment dans un état d'exaltation fiévreuse. C'était chaque semaine des services célébrés en l'honneur des deux illustres victimes, dans toutes les paroisses de Paris, avec une pompe et une magnificence royale. « Toute Téglise de Notre-Dame de Paris était tendue de deuil de serge noire et velours par-dessus, avec les armoiries desdits défunts; tout à Tenlour étaient cierges ardents de cire jaune; dans le chœur une des belles chapelles ardentes qu'on eût jamais vues, dans laquelle était la représentation des deux défunts, et force torches à l'entour... Messieurs delà ville, en grand deuil, sortant de THôtel de Ville, également tendu de serge et de velours noirs avec les armoiries desdits défunts, se rendirent procèssionnellement à la cathédrale avec les capitaines de la ville, la cour du parlement, la chambre des comptes, etc., etc.^, et assistèrent au service, qui fut dit fort solennellement et en musique fort pitoyable à ouïr, autant que si c'eût été pour le plus grand monarque de la France... »

Mais c'était surtout lés processions qu'on multipliait pour entretenir dans la population ce feu sacré de l'émotion révolutionnaire. Dieu sait combien d'épigrammes on avait prodigué contre Henri III à l'occasion de son zèle à

^ L'Étoile. Preuvei, v. III, p. 404.

les suivre avec toute sa cour, à donner le spectacle d'une dévotion traitée de ridicule, sinon d'hypocrite. Ce qui se voyait chaque jour, depuis son départ, prouve bien qu'en cela, comme dans tout le reste, il subissait Tinfluence de son temps; qu'il obéissait, plus qu'il ne gouvernait, courtisant vainement l'opinion publique, recherchant une popularité qui le fuyait d'autant plus, parce qu auprès de cette capricieuse maîtresse rien ne réussit à un amoureux qui déplaît. — On suivait les processions avec la même ardeur qu'à une autre époque on a chanté la Marseillaise, « Le peuple était si enragé, que souvent il se levait de nuit, et faisait lever leurs curés et prêtres de paroisse pour les mener en procession, comme ils firent au curé de Saint-Eustache, lequel, pensant leur faire quelque remontrance, fut appelé politique et hérétique, et contraint de les mener promener, quoiqu'il fît bien froid '. Le lundi, 30 janvier, s'en fît une à laquelle il y eut grande quantité d'enfants, tant fils que filles, hommes que femmes , tous nus, en chemise, tellement qu'on ne vit jamais si belle chose. Dieu merci !... Il y a telles paroisses où il se voit plus de cinq à six cents personnes,. tout nus, et à quelques-unes huit et neuf cents, comme à la paroisse de Saint-Nicolas-des-Cliamps..., s'augmentant de jour en jour en dévotion. Dieu merci*!... » Enfin, « le mardi, jour de carême prenant, que l'on avait accoutumé de voir des mascarades et folies, furent faites quantité de processions en grande dévotion ; à la paroisse de Saint-Nicolas-

' L'Étoile, V. H, p. 174.

* Journal de Paris. L'Étoile. Preuves^ v. II, p, 492

des-Champs^, il y avait plus de mille personnes, outre les prêtres de ladite église, avec le curé, maître François Pige-, nat, duquel on fait plus de cas que d'aucun autre, qui n'avait qu'une guilbe de toile blanche sur lui... »

Cet état de complète anarchie dura deux mois environ. Les honnêtes gens terrifiés invoquaient, dans le secret de leur cœur Tintervention du duc de Mayenne, qui ne se pressait pas de venir à Paris, probablement pour laisser à la première effervescence populaire le temps de s'évaporer un peu. Il arriva enfin, et fut reçu avec un enthousiasme et des acclamations universelles ; exalté par les uns, qui voyaient en lui le représentant et l'héritier d'un grand homme, que son génie, les services rendus à la cause catholique, et plus encore les circonstances de sa fin tragique avaient entouré d'une espèce d'auréole ; accepté avec résignation ou même désiré par les autres, comme le seul capable de rallier autour de lui les hommes d'ordre, et de défendre, dans ses derniers retranchements, la société prête à se dissoudre. Il ne pouvait manquer de rencontrer au début une grande popularité. 11 l'accepta avec ses charges nécessaires, l'approbation de tout ce qui s'était fait avant son arrivée, les caresses et les flatteries prodiguées aux plus violents^ et des protestations réitérées de n'user jamais du pouvoir que dans l'intérêt du peuple, de qui il le tenait II se montra souvent en public, suivit des processions, en un mot, fit assidûment sa cour à la populace. Le lundi, 43 mars*, il prêta serment de lieutenant

* 1589. l'Étoile.

général de l'Fitdt et couronne de France, « laquelle qualité ridicule, lui ayant été déférée par seize faquins, lui fui confirmée par le parlement imaginaire, le vrai parlement étant captif en diverses prisons de la ville... » Ce titre de lieutenant général de VEtat était dû à l'imagination fertile en expédients du président Brisson, ce hms du juste milieu ; il pensait avoir trouvé là un expédient propre à satisfaire tout le monde et à constituer un provisoires qui laisserait toutes les questions entières. En réalité, il ne donnait satisfaction ni à l'ambition du duc de Mayenne, ni aux royalistes, ni même au bon sens, car on peut bien être lieutenant d'une personne, mais qu'est-ce que le lieutenant d'une chose*?... Au reste, c'était précisément ce sens obscur, indéterminé, impossible, qui faisait le mérite de la nouvelle titulature. Tant il est vrai qu'une société en révolution ne présente jamais au législateur qu'une surface éminemment raboteuse et accidentée, sur laquelle rien de solide, de droit, de raisonnable, ne peut poser d'aplomb et se tenir debout!... Le lundi, 14, les lettres qui conféraient au duc de Mayenne cette nouvelle dignité furent enregistrées au parlement ; pour les sceller, on fit fabriquer de nouveaux sceaux, portant pour inscription : scel du royaume de France. En tête de l'arrêt de vérification, au lieu de ces mots : « Henri, par la grâce de Dieu..., }) etc., on avait mis ceux-ci : a Les gens tenant le parlement... » etc. « Désormais, la grandeur et l'autorité résidaient en ce corps, hormis que ce que le roi faisait

' Mémoires de la Ligue.

LES GUISE ET^nENRI IV . 311

par lettres sous le mot de commandement, le parlement le faisait par celui de prières ; mais prières qui ëquipollaient aux commandements les plus absolus ^ »

Cependant, le duc de Mayenne comprenait la nécessité de rétablir un peu d'ordre ; dés le lendemain de son arrivée, il avait conféré en grand mystère avec le président Jeannin, Yilleroy et quelques autres gens raisonnables pour chercher les moyens d'arracher le gouvernement de la ville à la bande de factieux stupides qui s'en était emparée. La réaction entrait en campagne. Un matin il se rendit de bonne heure à THôtel de Ville où les Seize étaient assemblés, et, dans un discours étudié, il annonça que « toutes les bonnes villes du royaume s'étaient affranchies de l'autorité du <( cidevant roi, » et que, voulant s'unir entre ellies, elles avaient dessein d'envoyer à Paris, comme au centre de la France, des députés qui formeraient un grand conseil, dans lequel on délibérerait de concert sur les affaires de l'union ; lesdites villes devant envoyer un nombre fixe de députés, il était séant que Paris suivit cet exemple, et il fallait que le peuple, sans abdiquer son droit de présence aux assemblées, se décidât à faire choix, une fois pour toutes, d'un certain nombre de mandataires, auxquels appartiendrait exclusivement le droit de délibérer et de décider eu son nom des affaires d'Etat^.

La scène était préparée, l'auditoire composé en conséquence. Ceux qu'on appelait « les poptdaciers a murmurèrent un peu; mais, comme après tout l'élection devait être libre, ils cédèrent sans trop de scrupule. On arrêta,

* Pasquier.

' Vitet, Mort de Henri lll , iutroduction.

séance tenante que le conseil serait composé de quarante membres, et les dizainiers furent chargés de convoquer immédiatement le peuple pour Télection. Tout devait faire espérer au duc et à ses amis, qui représentaient alors le parti de Tordre luttant contre Tanarchie, une grande majorité, sur laquelle un gouvernement un peu raisonnable aurait pu s'appuyer. C'est tout le contraire qui arriva ; les candidats du parti de Tordre furent presque partout battus; les membres les plus violents de Tancien conseil réunirent un nombre imposant de suffrages, et Senault, Tun des Seize les plus violents, fut nommé à la première séance secrétaire de la nouvelle assemblée.

Le coup était manqué; il fallait évidemment obtenir, par un moyen détourné, ce qu'on n'avait pu emporter de haute lutte, une majorité dans l'assemblée souveraine : le duc de Mayenne l'essaya. S'étant rendu de nouveau à THôtel de Ville, il déclara qu'il était bien entendu et allait de soi que le procureur général , les avocats généraux du nouveau parlement, le prévôt des marchands, les échevins, procureurs de ville, avaient droit de séance au conseil comme députés nés de la ville de Paris. En outre , il donna lecture d'une liste de quatorze personnes , « gens d'honneur et de probité, dit-il, qui, devant être infailliblement élus par quelques-unes des villes alliées, pouvaient, sans inconvénient, être admis par avance à siéger dans le conseil. Pour obtenir en faveur de ces mesures un biU d*indemnité , il fit rendre par le conseil un édit, déclarant que les états généraux seraient convoqués pour le 45 juillet prochain, et qu'en attendant les tailles seraient réduites d'un quart. — La diminution des impôts était un leurre qui ne pou-

vail manquer son effet sur la bourgeoisie, et la convocation prochaine des états généraux un hommage suffisamment réparateur au principe de la souveraineté du peuple. Malheureusement, à côté de cette assemblée nationale, seul organe officiel delà souveraineté du peuple, et dans laquelle le duc de Mayenne venait pour ainsi dire d'escamoter une majorité, s'étaient formées depuis quelque temps des réunions, alors appelées confréries, originairement instituées comme rendez-vous de dévotion, et qui, dans la confusion anarchique de toute chose pendant ces deux derniers mois, étaient devenues de véritables assemblées politiques en permanence, où tout le monde entrait pêle-mêle à certaines heures du jour et de la nuit. L'une des plus considérables était celle du C(yrdon de Jésus , qui se tenait dans Téglise Saint-Gervais. Elle avait pris naissance à Orléans ' en 1588, sous le patronage d'un religieux cordelier, du maire et des échevins de la ville ; s'était mise en rapport avec les Seize, à Paris, où elle avait établi une espèce de succursale qui ne tarda pas à devenir une véritable chib des Jacobins, Tous les mécontents , les populacieî^s , les membres de l'opposition dans l'assemblée officielle, s'y firent affilier, et y venaient gémir le soir des attentats consommés le matin à l'Hôtel de Ville par les infâmes réactionnaires!,.. Sur ces conciliabules indisciplinables , le gouvernement, quel qu'il fût, n'avait aucune prise, et des mécontentements, des méfiances, des colères dangereuses, commençaient à s'allumer contre le duc de Mayenne dans ces foyers ardents de démagogie.

* Satire Ménippée, iiules.

514 LES DERMERS VALOIS

D'un autre côté, le parti de Tordre , désorganisé, alors comme toujours timide, et peureux de sa nature, chargé de femmes et d'enfants , d'intérêts domestiques à sauvegarder sous tous les régimes, trop faible enfin pour faire un vigoureux effort et travailler hardiment, ouvertement, à restaurer l'ancien ordre de choses, le parti de l'ordre, se montrait, comme toujours aussi, incapable de se sauver lui-même. It venait de se laisser battre d'une manière honteuse et imprévue , dans les élections de Paris, par une minorité audacieuse et violente. Il avait bien cependant la conscience de sa force numérique ; « il se trouvera, disait-on partout, cent bons citoyens contre un méchant, et, à même proportion, mille contre dix, cent mille contre cent; y a-t-îl apparence, je vous prie, que cent mille personnes portent la peine qu'un cent de pillards et de factieux ont méritée * ?» — Le parti des honnêtes gens, commo'un enfant poltron, cherchait ainsi à raisonner sa peur, à se prouver qu'il n'y aurait pas de danger pour lui à prendre une initiative vigoureuse... ; mais il ne se persuadait pas ; vainement il essayait de se rallier et de puiser du courage dans des publications clandestines, dans des pamphlets, dans des appels désespérés à la raison publique, à l'intérêt bien entendu de tous ; il n'était certes pas difficile de prouver que les plus courtes folies siMt les meU- Uiires, que le plus sage et le plus sûr était de rentrer sous l'obéissance du roi légitime; que, pour faire finir tous les maux de la société, il ne fallait que vouloir , et qu'un peu d'énergie suffirait aux royalistes pour secouer un joug

* Conseils d'un bon Français aux Parisiens. Ligue, v. III, p. 432.

honteux qu*ils portaient à regret. Mais, toujours en pareille circonstance, un peuple opprimé est comme ces lions, qui se battent longtemps les flancs de leur queue vigoureuse pour s'exciter à se mettre en colère et à se jeter sur leurs ennemis. La seule différence est que rarement le peuple finit par s'y décider tout seul, et par se mettre de lui-même en mouvement ; il faut qu'une individualité intrépide lui donne l'exemple, se porte en avant et le mène au combat pour lui imposer, après la victoire, un nouveau joug qui souvent devient à son tour aussi difficile à subir. — Quelques extraits un peu étendus des écrits publiés alors en grand nombre, circulant mystérieusement dans le public et lus avec avidité, sont ici nécessaires. Ils serviront, mieux que tout ce qu'on pourrait dire , à peindre exactement la situation où se trouvait le pays , et à rendre frappante l'analogie de cette situation avec celle que de trop récents souvenirs peuvent encore nous rendre en quelque sorte présente.

« * C'est à vous, catholiques de Paris , catholiques rebelles, auxquels ce paquet s'adresse de la part d'un catholique attaché inséparablement au mât du navire de saint Pierre; encore qu'il n'espère pas beaucoup gagner sur votre endurcissement, voyant votre nef parisienne toute fracassée , abandonnée aux vents et à l'orage d'une multitude populaire sans expérience, sans modération et sans conduite... Pauvres misérables, de quel esprit êtes- vous poussés, de quelle espèce de fureur êtes- vous agités?... Si

* Conseils d'un bon Français. Liiiue v. H(, p. 3S1. — Satire Ménippée, preuves.

5Ui LES DERNIERS VALOIS

vous voyez un malade en Fardeur de sa fièvre chasser ses médecins ordinaires , et en leur lieu appeler des bouchers, tavemiers et crocheleurs pour commettre sa. personne et sa vie en leurs mains, quel jugement en feriez-vous? Diriez-vous pas que ce malade est proche de sa fin, et qu'il n'en faut rien espérer de bon? Vous êtes travaillés d'une fièvre de rébellion, maladie contagieuse et populaire; en la plus grande ardeur de votre mal , à qui avez-vous recours? A des médecins qui sont beaucoup plus malades que vous, à des frénétiques et insensés!...

« Vous étiez en repos, vous et vos familles , et viviez à Tabri de la paix, en sûreté et tranquillité d'esprit. Vous aviez pour guide et conducteur celui que Dieu et nature vous ont établi pour souverain, votre prince légitime !... Vous Tavez désavoué; vous avez foulé aux pieds son image, taché sa renommée avec toutes sortes de mensonges et d'outrages, si bien que ses ennemis mêmes ont eu horreur de vos diaboliques inventions. Votre licence débordée s'est voulu cacher sous le nom de liberté. N'est-ce pas un grand crève-cœur aux gens de bien de voir ces nouveaux législateurs changer et altérer à leur plaisir toute la police de la plus grande ville du monde?... Mettre les armes entre les mains de la populace, déposer de leurs charges les gens d'honneur, élargir les brigands et les séditieux pour leur bailler les principales charges; bref, avoir pour suspects ceux qu'ils jugent ne pouvoir approuver leurs sanglantes entreprises. Bien est véritable ce vers d'Euripide :

« Lorsque discorde règne en une cité, Le plus méchant a Heu d'autorité... »

LES GUISE ET nENRI IV 317

... Ils ont ainsi abusô de votre simplicité et ignorance pour vous précipiter en un abîme de rébellion, auquel, sans doute, ils vous abandonneront, car ce n'est pas leur dessein d'encourir aucun danger, et le plus zélé d'entre eux ne voudrait pas avoir mal au bout du doigt pour tout le peuple de Paris. Ce sont maîtres ès-arts crottés, qui mouraient de faim la plupart il y a quatre ou cinq ans, qui braient comme des ânes bâtés, et vous suscitent à rébellion parce que leur ruine serait votre réunion. En attendant, ils se mettent en mesure de gagner, les uns une bonne cure, les autres un prieuré, une abbaye, un évêché!... Jusque-là, ils ont pension pour crier, tempêter, injurier; et néanmoins, sitôt que la France changera de visage et reprendra tout à fait son beau teint, vous verrez ces renards se dérober de vous, faire un trou en la nuit, et vous laisser au piège auquel ils vous auront mis, à rexemple de ces feux volants qui conduisent les passants sur les bords d'un lac, rivière ou étang, et les y ayant fait glisser, s'évanouissent incontinent...

« Hélas ! que j'ai horreur quand je considère les maux infinis qui vous menacent, notamment vous, messieurs les Parisiens, qui êtes les principaux auteurs de cette tragédie, laquelle se joue aujourd'hui sur le théâtre de la France. Vous vous êtes laissés entraîner et ravir aux passions d'autrui ; vous que les rois de France ont toujours, entre tous leurs sujets, comblés de toutes sortes de biens et de faveurs. Ils ont donné à votre ville tous les titres d'honneur qu'ils ont pu imaginer par Tembellissement, accroissemant et décoration d'icelle, si bien qu'il n'^y avait qu'un Paris au monde, Paris sans pair, Paris le petit œil de l'univers.

« Aussi, à ta vérité, c'est ce qui vous rend maintenant si réfractaires ; vous êtes gras et refaits, et ne pouvez durer en votre peau. Il n'y a rien de si proche de la prospérité que l'insolence, de la satiété que la pétulance...

f Vous aviez un patron dans cette nef royale qui vous conduisait en sûreté, vous mettait à l'abri des vents et des orages, se communiquait, s'avoisinait et domestùpmit avec v<ms. Qu'avez-vous fait de lui? Vous l'avez chassé ! Qu'avezvous pris au lieu? Des pirates et bandoliers!,,. Que vous avait donc fait ce patron pour le traiter si indignement?.. . Pourquoi vous est-il devenu odieux? Vous ne savez!

n Je vois bien que beaucoup d'entre vous choisirez plutôt tout autre parti, que de retourner à votre devoir. Quelle pitié, seigneur Dieu, de voir aujourd'hui cette grande ville devenue l'asile des larrons, le réceptacle de toute impiété, le refuge de toutes sortes de désespérés, et l'abomination de tous les peuples de l'Europe!... Vos séducteurs, pauvres égarés, auxquels la fleur de lis semble impure, est de mauvaise odeur et leur pue !. .. Or, si nos fleurs de lis leur sont si désagréables, et qu'ils ne puissent les sentir qu'avec un grand mal de cœur, m'est avis qu'ils choisissent un autre climat pour leur demeure, car l'odeur de cette belle fleur, quelque part qu'ils se tournent en France, leur montera toujours à la tête!... Il vaut mieux qu'ils changent d'air... et je crois que le plus tôt sera le meilleur... »

Sous ce titre : Apologie de maUre André Maillard, conseillef'du roi, un autre disait * :

* Recueil î.

(( Somnies-nous done enchantés de quelque ëtonnement d'en haut, que les choses les plus sensibles ne se puissent offrir à nos sens?... Il y a trente ans que, sur un même champ de bataille, nous nous colletons et que vainqueurs et vaincus nous souffrons un même dommage. Nous tournons nos erreurs dans un môme cercle, et roulons un même tonneau. C'est un péril que nous nous faisons nous-mêmes, et, plus il presse, plus nous restons opiniâtres aux sentiments de nos maux... Quelle misère de ce peuple de ville, que nuit et jour il bruit el il bourdonne contre l'État! ingrat animal, qui n'aime la guerre pour sa fin, ni la paix pour son repos, sinon que de Tune à l'autre il y a toujours un changement ; la confusion lui fait vouloir Tordre, et Tordre, quand il y est, lui déplaît. Il court d'un contraire à l'autre, et, de tous les temps, le .seul futur le repaît !... Monstre admirable, dont toutes les parties et particules ne sont que langues, qui toujours de tout parle, et rien ne sait, qui chérit ceux qui l'oppriment, qui craint tout, qui tout admire; de qui le jugement et la sagesse est toujours trois dez, el l'adventure !...

(( Quel malheur que toute nouveauté, quelques misères qu'elle traîne avec soi, et, quelque dégoût que la raison lui donne, fait toujours brèche en un grand peuple, et trouve toujours assez de lieux vides aux esprits faibles pour s'y seoir! Les conseils ne sont jamais bien reçus que quand les profits en sont écoulés, et le dommage reçu!

« Mais, dit-on, la fin de tout ce mouvement, après ce règne présent, tombera en une libre élection d'un chef, qui sera hrsélu roi /Trompeuse attente! Pour élire un roi, il faudrait un cùnsentement de tous, il faudrait un accord de

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volontés^ et que chacun remette à ce chef élu tout ce qu'il tient de puissance en privé. Mais où sera ce consentement? En plusieurs usurpateurs qui se croient égaux, ou l'ambition règne et où chacun voudrait autant pour soi, comme tous pour tous? Et qui fera cette élection? Sera-ce le peuple?... Le peuple est comme une mer, qui ne se meut jamais si le vent ne l'enfle; c'est un corps qui, sans chef, jamais ne bouge 1... Or, ces chefs, seront-ce ces nouveaux conquérants qui déjà l'auront mis en partage et divisé?... Se trouvera-t-il entre eux un Brutus, un Phocion, un Dion, qui résigneront leur puissance et les parts de leur fortune à Tamour de leur pays et de la liberté?... Ah! il n'y a plus au monde de ces hommes, la graine en est demeurée au ciel.

« C'est donc, Parisiens, le profit unique que Ton peut attendre de tout le trouble présent que division et démembrement de la monarchie ; ce sera une dure servitude que vous aurez achetée au prix de votre sang. .. Ce sera le fruit de ces belles finesses que vous cachez en vos maisons, et des conseils secrets que chaque jour vous y tenez.

« Peuple misérable! qu'il faille toujours ou qu'il serve bassement, ou qu'il soit sans mesure, insolent dans la prospérité. Vous faites comme le sot mouton ; si l'un entre en un gouffre, les autres l'y suivent; et avec une sonnette, un sifflet, un bruit de nouveauté, on vous assemble comme on fait les mouches autour d'un bassin. Vous murmurez toujours contre le prince, vous connaissez des affaires d'État, et chacun de vous, comme semence de rois, tient en ce temps-ci école de l'art et de la plus occulte science de régner. Bref, il n'y a aujourd'hui boutique de facUm-

reaUy ouvroir d'artisan, ni comptoir de clergeau, qui ne soit un cabinet de pcince, et un conseil ordinaire d*Ëtât... Il n'y a si chétif et misérable pédant qui, comme un grenouillon au frais de la rosée, ne s^émeuve et ne s'ébranle sur cette connaissance. Si l'on parle du service du prince, il chauvit (il secoue) les oreilles, il contrefait le ridé, et fait mille torses de nez !... Tous ces moucherons sont, en république, les guêpes qui consomment inutilement dans les ruches la cire et le miel, et qui remplissent de troubles et de sédition un essaim. Quelle misère, qu il faille que le prince ne puisse être exempt de Tinsolence de ces hommes, et qu'il faille que toujours ses justes labeurs soient calomniés !... Quelle honte, qu'il faille aujourd'hui qu'une si grande ville, peuplée de tant de gens de bien, fertile en tant de rares esprits, souffre une crainte publique, et encore d'un petit nombre d'hommes, tels que je laisse à chacun de les éplucher et connaître^ et qu'elle ne puisse vendiquer la sûreté de tous de cette honteuse peur; bref, qu'une poignée de ces hommes dressent tous les jours des embûches à cinquante mille bons citoyens, que cela se sache et qu'il s'endure ! ... Combien de fois ce petit nombre ont-ils impunément dressé des rôles de proscription, et combien de papiers rouges, es quels les plus honnêtes gens de la ville étaient désignés à la mort!... Que, si nous les connaissions, si nous les recomptions, nous serions comme le lion qui, étonné du cri de la grenouille et la voyant, se moque de sa peurl... Il sera, certes, toujours aisé, quand on voudra, de leur apprendre à bien vivre ! »

« Il vous souviendra longtemps, Parisiens , écrivait un

autre *, de la journée des barricades, où, sous prétexte d'empôcher la correction de douze ou quinze mauvais garnements, on vous fit tous armer et soulever contre votre roi... et indignement ouvrir la guerre contre votre pays et votre prince naturel... Qui vous sollicitait à cette infâme rébellion? vos intérêts domestiques ne le pouvaient faire; des injures privées?... il n'y en avait pas; le prétexte de religion?... encore moins!... Quelle pouvait donc être la cause d'une si grande commotion et de tant de fureurs?... C'est Dieu qui a voulu par vos propres mains vous défaire; votre malice avait monté à son comble ; la pompe et le luxe s'étaient trop domestiqué chez vous ; vous étiez trop attaché aux bauges (bombances, profusions)... Votre orgueil et vos richesses vous ont fait oublier Dieu, et il vous a donné un sens réprouvé.

f Considérez Tétat de votre ville, naguère la plus florissante et la plus opulente de l'Europe . . . En quelles mains elle est venue et sous quels gouverneurs?... Si des déserts d'Afrique vous aviez fait venir des troupeaux de bêtes pour la dévorer, en pourriez-vous plus avancer la ruine?...

« N'avez-vous pas de honte, vous autres bourgeois, anciens et bons marchands, qui possédez des biens de juste acquêt... qui composez la partie la plus saine et la plus entière de la cité. . . qui ne pouvez conserver vos familles que par un ordre et par une police, de souffrir parmi vous ces poudreux matois, ces loups ravissants, et que vous ne convenez tous pour en purger votre ville, et revendiquer la sûreté publique. A dire vrai, cette ville est aujourd'hui

* Manifeste de la France aux Parisiem. 1588, Recueil 0, p. 98.

devenue une nouvelle Egypte, où toutes sortes de rançonneries s'exercent; ne vous prend-il pas envie de vomir, quand vous voyez ces harpies publiques, un commissaire Louchard, un Leclerc, un Olivier, naguère batteurs de pavé et pauvres bélîtres, se promenant parmi vous accompagnés d'une grande suite, et enrichis du sac des meilleures maisons?... Ouvrez les yeux, voyez quelle peut être la durée d'un gouvernement si violent, si confus, si plein d'extorsions!... Combien peut durer de temps une république où tous les ordres sont pervertis, les magistrats sans commandement, le peuple sans obéissance, et où les plus vils et les plus méchants commandent 1...

ff Qui a conféré aux princes lorrains cette qualité de lieutenant général de l'Etat et couronne de France?... Sont-ce trente ou quarante Louchard et Olivier qui ont institué en France un nouveau pouvoir souverain? Non, votre guerre est la guerre du peuple, contre l'état royal et aristocratique. Tovit le monde y voit clair; vos vrais desseins sont de yons affranchir en. démocratie; être régis par iiîbuns et magistrats populaires,.. Ne sont-ce pas ordinaires discours de vos orgueilleux prêcheurs, que toute noblesse est ennemie de l'état populaire et quHl la faut exterminer!... Êjes-vous si privés de sens que vous ne puis* siez coiinaître ces esprits malins qui vous séduisent, et vous engagent en des chemins de perdition?... Quand votre détestable entreprise réussirait, pensez-vous être mieux...? les mêmes intérêts ne rallieront-ils pas toujours les mêmes hommes à la poursuite des mêmes biens, d'un même établissement public, d'une même cause?... n'en doutez nullement!... »

52i • LES DERNIERS VALOIS

Tous ces écrits se terminaient par des exhortations pathétiques aux Parisiens à rentrer dans le devoir, et sous l'obéissance du souverain légitime, s*ils voulaient éviter de plus grands et infaillibles malheurs. « Si vous vouliez revenir vers les chemins que vous fuyez, vous y trouveriez aussitôt, avec votre repos assuré, tout le bien et contentement que vous sauriez désirer. Vous aurez affaire à un prince, votre roi naturel, qui vous tend les bras; c'est le seul parti qui peut tous vous sauver 1 Après avoir assez longuement cherché un fond et ne Tavoir pas trouvé, vous devez, en mer plus calme, jeter votre ancre, et changer de ()ilote et de navigation ; c'est chose aisée à faire; il ne faut que vouloii' et il sera fait!... »

Dans cette guerre de presse et de pamphlets, les ligueurs ne restaient pas en arrière : dans de nombreux libelles imprimés à Paris et à Lyon, ife exaltaient les « vertus et services des princes tués à Blois, justifiant leur mémoire des accusations portées contre eux par tes royalistes; ils présentaient comme le plus saint des devoirs l'insurrection de tous les catholiques contre un prince fauteur d'hérétiques, hérétique, impie, sacrilège, nécromancien, etc., qui avait violé la foi publique, la majesté des états du royaume, ennemi de la patrie, auquel il était loisible de courir sus ; que J'on pouvait tuer en conscience, comme tyran tout formé; qu'enfin Ton ne devait plus reconnaître pour roi, quand bien même il se repentirait. »

«Vous proposez généralement, disaient-ils dans leurs réponses* aux royalistes, qu'il n'y a commandement, re-

* Réponse aux juslifications prétendues par Henri de Valois. Mémcires de la Ligue, t. UI, •

ligion, ni lois reçues entre les hommes, qui puissent excuser le isujet de prendre les armes contre son souverain!... Mais, s'il n*y a point de lois entre les hommes qui les puissent excuser en aucun cas, il s'ensuit qu'il est loisible au prince de perdre, renverser et détruire tout, sans aucun contrait; de faire le Commode, Caligula, Néron, en toute impunité!... Ce qui n'est autre chose que de proposer un prince tyran et un peuple grossier, ignorant et stupide. Vous ne persuaderez jamais telles propositions aux bons politiques bien entendus en TEtat, et moins aux légitimes Français, lesquels vous dites avoir été si fidèles et loyaux à leurs rois!... Les bons politiques n'ignorent pas que lorsque les rois ont été élus des peuples, ceux-ci ne leur ont transféré la puissance que pour en user légitimement et en bonne foi, où la justice divine et humaine et la néce^ité et utilité publique le commandaient; qu'à cette occasion il y a mutuel serment et mutudleiobligaiion entre le prince et ses sujets; et que par ainsi, également doivent être estimés ennemis de l-Ëtat et crimineux de lèse-majesté, ceux qui abaissent la personne du princ« et la font comme un jouet d'une commune, ou ceux qui, au contraire, réduisent la principauté, à ta libre volonté et désordonnée du prince.

ff Quant aux départements des Français envers leurs rois, vous n'ignorez pas que le nom de France «st le nom de liberté, d'où s'ensuit que les Français ne sont pas serfs, ifki esclaves de leur prince !.... Lorsqu'ils élurent leurs rois, ils ne se dépouillèrent pas de leur liberté ; ils les élurent pour vivre en icelle, craints et respectés de leurs enuemis, sous leur juste obéissance ; car ce n'est pas servitude de

vivre sous un prince droicturier et magnanime!... Aussi les Français n'ont-ils pu supporter un Childeric foulant leur liberté par le ravissement et adultère de leurs filles et femmes ; ni Théodoric et Childeric qui honnissaient la gloire et réputation du nom Français par leur lâcheté et fétardise,., ; ni Charles de Lorraine, pour s*ètre imlbû par trop» des mœurs et façons allemandes. Par Texclusion de ce Charles, votre race de Valois tient la couronne des états, lesquels, quand vous avez violé,^vousdeviez songer que vous violiez ceux de qui vous teniez votre autorité,..

« Le peuple a fait les rois*!... Il s'est volontairement soumis à leur puissance; quand ils en abuseront, il peut aussi facilement les défaire, comme il les a faits... Je confesse que nous leur devons tous obéissance en particulier; mais réciproquement ils la doivent aux états, comme le pape aux conciles... Or les premiers et ordinaires remèdes en pareille matière sont les requêtes et remontrances, lesquelles on a trop longtemps frustratoirement essayées. Enfin on a été contraint venir au cautère, c'est-^à^ire d'assMoibler les états, lesquels n'ayant rien profité, mais» au contraire^ le tnal s'étant de plus en plus fengrégé^ que t'éste-t'il plus que le fer?... »

Vdilà lesthéolAes que soutenaient les libéraux en 1589; On a doublement raison quand on parle des {Principes politiques de 89... Seulement ils sont de deux cents jins, poul' le moins, plus vieux qu'on ne le suppose généralement^

* Causés de la prise d'armes des» catbdliqueê, 1S89. Mémoires de la Ligue, V. III» p. 525.

Les GtJISE Et ftENRI IV 327

Au seizième siècle, comme du dix-huitième^ le^ peuple, les interprétant dans le sens de ses passions présentes, n'y voyait que le droit et le devoir d'une insurrection à outrance. On lui prêchait : « Que ce^ n'était entièrement satisfaire ses obligations envers Dieu ou'envers les hommes djétre obéissants '; que l'obéissance et tontes les autres vertus morales sont situées entre les deux extrémités, à savoir, le trop et le trop peu... * que, pour conserver cette vertu d obéissance, il fallait, comme en toute autre vertu, garder la-médiocrité...; que tout bon Français, vrai serviteur de l'État, avant qu'obéir au commandemetit qui lui serait fait, devait faire cette .distinction de savoir et sonder s'il venait du bon ou du mauvais conseil de la France..., » etc. Docile à ces préceptes, le peuple avait jugé et condamné le gouvernement du roi ; il discutait et jugeait, avec une liberté non moins grande, les. actes du duc de Mayenne, dont la popularité faiblissait à vue d'œil, et dont lé gouvernement, comme tout gouvernementdiscuté, se voyait de plus en plus menacé. Dans les réunions et les confréries, on accusait publiquement son apathique lenteur; un jour, c'était le recteur, au nom de TUniversité de Paris, qui lui apportait des remontrances, où se trahissaient la méfiance et le mécontentement. <r La nécessité du temps, disàit-il, le dû de tiotre charge^ le cri et juste knportunité des pliïs notables bourgeois de cette ville, nous contraignent de vous représenter certains ar* ticles recueillis par la voix publique et fraîchement concertés. » Ces articles féclamaient la prompte arrestaii<»n et

* Dedaratîon des consuls de Lyon.

le cbâitment, sans aucune connivence, de tous ceux qui sont en état de refroidir le^zèle et bonne volonté des catholiques,... « que commandiez être remarquées, sans exception, toutes les maisons par chacune dizaine, de ceux qui sont du parti contraire, pour d*iceux être fait le procès, leurs biens saisis...; » le remplacement des colonels et capitaines suspects par d'autres plus zélés et affectionnés..., < nous vous somnwns surtout, monseigneur, de la juste promesse qu'il voua a plu faire sur Térection d'une chambre composée de personnes capables, zélées, irréprochables et non suspectes, comme autrefois a été heureusement pratiqué en France pour la punition des traîtres, hérétiques et autres, sans permettre qu'on n'y épargne personne quelconque, à Tinstance ou requête de qui que ce soit. Nous doutons d'avoir forte partie, tant pour le nombre des coupables que pour Jours parents, amis et alliés; mais nous protestons de vouloir continuer de vous faire avec le peuple cette requête à toute impoitunité, et ne nous en départir, jusqu'à tant qu'elle nous soit oc* troyée. »

<( Monsieur le recteur, répondait à cette sommation le duc de Jlayenne, je suis très-aise -que vous et tous ceux de l'Université, envers laquelle je suis autant affectionné qu'il est possible, veniez vers moi', pour, avec ïa liberté et franchise qui doit être maintenue en une république libre, me discourir tout ce que vous avez sur le coeur, et pensez être expédient pour le bien général de tous, et particulier d'un chacun... De votre présente requête, j'espère que par bon effet et exécution, plus que par promesses, un chacun connaîtra combien elle me semble juste et raisonnable. »

Cependant, pour se soustraire à ces importunitës, réveiller un peu d'enthousiasme, et donner un autre cours aux passions de la multitude, il résolut de commencer et de pousser vivement la guerre contre le roi. Il fit, dans ce but^ des préparatifs militaires considérables, et annonça officiellement, dans les derniers jours de mars, Tintention d'aller se mettre à la tète des troupes, pour ouvrir sans retard la campagne.

L extrémité où se. trouvait alors réduit Henri ÎII semblait sans ressource. A la coalition formée contre lui dans toute la France, il n'avait à opposer qu'une faible escorte d'amis fidèles ; mais ni armée organisée, ni argent. Nicolas de Harlay, sieur de Sancy, s'était phargé d'aller solliciter l'assistance des cantons, et de faire mentir le proverbe : Point chargent, point de Suisse!,.. Il devait réussir au delà de toute espérance ; mais, au moionent de son départ, le succès était fort problématique, et le danger du roi de jour en jour plus pressant. A la première nouvelle des préparatifs du duc de Mayenne, il avait précipitamment quitté Blois, dont les murailles trop faibles ne pouvaient soutenir un siège, et où la bourgeoisie était en outre irritée contre lui, <i parce qu'elle ne continuait plus à faire le gain que les états généraux lui avaient apporté *. » Il s'était réfugié à Tours. Mais cette ville, un peu plus forte, était elle-même occupée par une garnison d'un dévouement peu sûr et d'une fidélité chancelante. Henri III comprit qu'il fallait périr ou s'arranger avec le roi de Navarre.

L'alternative était douloureuse; jamais sans doute

« Varillas..

550 LES DBftNIEAS VALOIS

Henri III n'aurait triomphé de sa répugnance, s'il avait pu entrevoir une autre chance de salut. Personnellement, il détestait les huguenots qui le lui rendaient bien. C'est en toute sincérité qu'il aurait voulu , comme il disait aux états deBlois, c voir le dernier d'entré* eux en peinture dans cette chambre. » — < Il n'était pas seulemeùt catholique, il était bigot. 11 ne haïssait pas seulement les huguenotS) les huguenots lui étaient poison; ir pensait pécher s'il parlait à quelqu'un d'eux, et s'en confessait le jour môme; enfin, il en avait plus fait mourir qu'aucun des ligueurs n'en avait vus ^.. )»

D'ailleurs, et indépendamment de cette antipathie personnelle , par cette espèce de charte récemment octroyée sous le titre d'édit d'union, et dont la violation prétendue par le duc de Guise, avait servi de prétexte au coup d'État de Blois, il s'était engagé à leur faire une guerre à outrance. En le voyant au contraire non-seulement leur ac-> corder une trêve , mais encore contracter alliance , pour faire, lui, roi très-chrétion , de compte à demi, avec les hérétiques, la guerre contre ses sujets catholiques, qu'allaient dire ceux-ci?... A la vérité, la plupart des conseillers qui l'entouraient , catholiques non suspects , en môme temps qu'hommes d'État pratiques, éclairés par le sentiment de la responsabilité, se rendant bien compte des inextricables difficultés de la situation, Chatau vieux, d'O, d'Entragues, Larchant, etc...., lui conseillaient de vaincre ses scrupules et de se jeter dans les bras du roi de Navarre ; mais le public, mais tous ces esprits faibles, frrésolus, déjà

* Discours sur Tétat de la France. Mémoires de la Ligue, t. III, p. 14.

LES GtJISË ET HENRI IV 531

désaffectionnés, ne demandant pas mieux que de trouver un prétexte pour condamner et abandonner le roi , afin de se persuader à eux-mêmes qu'ils «édaient à un autre sentiment que la peur, ne verraient-ils pas dans cette alliance monstrueuse, la meilleure justification de la Ligue, et des sentiments de méfiance qui Tavait fait naître?... Le roi. hésita longtemps, se fâchant môme quand on lui en parlait; mais, à rapproche du duc de Mayenne, iUui fallut enfin se décider. M. de Thou (Jacques- Auguste), neveu de Tbistorien, alors enfermé à la Bastille, et qui lui-même n'était parvenu qu'à grand'peine à sortir de Paris, lui fit de si alarmants rapports sur Tétat de la capitale , des pro- ' vinces, sur la puissance croissante de la Ligue, et sur l'impossibilité de trouver du secours ailleurs que chez les huguenots, qu'il fut ébranlé. Une négociation ptëliminaire fut ouverte, puis abandonnée,, puis enfin reprise et menée à bien par l'entremise de Madame d'Àngoulême ^ Duplessis Mornay fut envoyé à Tours, avec pleins pouvoirs du roi de Navarre, pouf terminer Farrangement.

Ce ne fut pas non plus sans mécontenter vivement la plupart de ses^amis, que le roi de Navarre lui-môme accepta la transaction, ni sans avoir à vaincre une résistance hargneuse et obstinée qu'il réussit à la leur faire parla suite accepter à eux-mêmes. Il eut besoin pour y parvenir, de toute l'autorité de soja caractère,><le son génie, et de beau« coup de tenqps; car, même après la mort de Henri UI; même après la conversion de Henri IV, les royalistes des deux partis conservèrent les uns contre les autres des sen-

* Diane, dnehesse d'Angoulême, fille nsturelle de Henri II.

timents de méfiance et de haine. «-Au moment où elle fut conclue, les huguenots avaient. à faire valoir de spécieux motifs pour en détourner leur chef. Qu'avons-nous, pouvaient-ils lui dire, qu*avez-vous à gagner, vous-même, à cette entente cordiale et compromettante avec un roi détrôné^ jugement impopulaire, qui nous a toujours persécutés, et ne nous appelle à son secours aujourd'hui que parce qu'il se voit, faute de notre appui, perdu sans ressource?... «vous avez le droit acquis delà naturelle succession du royaume; et, quand bien même toute la France serait d'accord pour vous ôter la couronne, pour cela ne le serait-elle pas à qui on la devrait bailler en votre place. Or c^est un merveilleux point qu'un droit légitime à la succession ! .. . D'ailleurs, vous n'avez que faire de débattre ce droit à la couronne: il n'est pas temps; et puis^ce qui est certain ne se doit révoquer en doute, ni disputer par avance ^.. » Quant aux libertés des églises, à la jouissance des droits civils réclamés par les huguenots, tout ce qu'ils avaient obtenu jusqu'à présent, le devaient-ils à d'autres qu'à euxmêmes?... ne l'avaient-ils pas arraché au gouvernement à force de persévérance et d'énergie?... Pourquoi ne pas continuer ainsi qu'ils avaient commencé? pourquoi ne pas s'en remettre, à Favenir comme par le passé, à Dieu et à leur épée du soin d'assurer leur sort?... comme ils avaient fait, par des traités, reconnaître leur existence légale, ils sauraient bien en temps utile faire prévaloir le droit à la couronne d'un prince de la religion, demièrç conquête , et qui serait la plus sûre garantie de toutes les

♦ Discours sur l'état de la France. Mémoires de la Ligue, t. HT.

autres... En attendant, la bonne politique n'était-elle pas de se tenir à l'écart, et de laisser le roi se tirer d'affaire comme il pourrait avec les ligueurs?.^..

Si He^ri IV s'était laissé convaincre par ces arguments, ou intimider par ces résistances; s'il avait cédé à son parti au lieu de lui commander et de s'en faire obéir, il est trèsprobable qu'il n'aurait jamais régné'; jamais du moins il n'aurait fondé surmne l)ase solide, ce trône où s'est assis Louis XIV. C'est parce qu41 s'est rapproché en temps utile des conservateurs, qu*il lui a été donné de terminer la révolution en sauvant la Réforme et le principe de la liberté religieuse.

Les deux rois, pour ménager les scrupules des esprits incertains, s'attachèrent à faire le moins d'effet possible de leur accord. Quand tout fut réglé, Henri III, avant de donner sa signature, voulut imposer la condition que le traité serait tenu^cret; on eut quelque peine à lui faire comprendre que la chose était impossible, et que Taction commune des deux armées suffirait pour rendre évidente la réconciliation des deux rois. 11 chercha du moins à rassurer, par un manifeste. publié le 36 avril, les catholiques restés fidèlesr à la royauté, a Là trêve d'un an, qu'il accordait aux hérétiques, ne devait rien faire préjuger contre son zèle pour la vraie religion; demeurant trèsrésolu de pe vouloir s'en départir en un soûl point, et de persévérer en cette sainte volonté, jusqu'au dernier soupir de sa yie; rejetant du reste, sur les ligueurs rebelles, violateurs de l'édit d'union juré aux états généraux, la respoiisabilité-de ladite trêve, et des dangers qui en pour-

raient advenir, dangers dont eux seuls étaient coupables devant Dieu... »

Dans le manifeste jqpi'il publia de son côté, le roi de Navarre insistait sur la sincérité de son désintéressement, comme sur son dévouement au roi , dans cette guerre « commencée sous ombre de religion , et qui s'est trouvée tout à coup pure guerre d^tat. Reconnaissant notre devoir envers le roi, notre souverain Seigneur, et déplorant au fond de notre âme la calamité d^ cet État et de ce peuple, nous nous sommes retirés devant Sa Majesté, lui présentant à ses pieds nos vies et moyens, pour Tassister contre ses ennemis au rétablissement de son autorité..., protestant n'avoir autre intention que son service, » etc..

Au fond, ni Henri III ni H^ri IV n'avaient rien à se concéder réciproquement, puisque Tun, souverain légitime, mais chassé de Paris et dépouillé par la révolution, trouvait à/peine dans toute la France quelques serviteurs fidèles, et quelques places où il pût se croire en sûreté; puisque l'autre n'avait à faire valoii* que ses droits éventuels, sinon même contestables; et cependant ce rétablisse^ ment de bonne intelligence entre les dépositaires présents et futurs d'une tradition^ d'une légitimité, d^un principe, était coàimé le point lumineux, annonçant une aurore de paix et de bonheur à l'horizon.

Malgré le désir d'abord annoncé de faire les Choses à petit i3ruit, lé traité conclu eutte les deux rois fut rendu publie à l'expiration d'un délai de quinzej ours, exigé par Henri ÏÏI. Il fut alors annoncé officiellement aux deux années. Peu de jours après, à l'improviste et a la grande surprise de toute sa. cour, le roi, sachant le roi de Navarre dans les en-

LES GinSE ET HENRI IV W5

virons, témoigna le désir de le voir, et lui envoya le maréchal d'Aumont au pont de la JMotte, où il campait, pour lui dire que Sa Majesté l'attendait au château du Plessislez-Tours, et le priait de passw Teau dans des bateaux qui durent incontinent amenés de Tours, au-dessous du faubourg Saint-Simpborien. L'eatrevue eut lieu dans le parc de ce sombre château, dramatisé par le souvenir de LouisXI, Elle fut touchante,, et Témotion générale^ quand on vit les démonstrations de cette sensibilité toujours un peu à V effet, dont Henri IV avait à un si haut degré Tintelligence. « En passant la rivière, il dit à undes siens qui lui voulait don ner quelque ombragQ pour ce qu'il allait faire; a Dieu m'a « dit que je passe et qtieje voise ;... Dieu passe avec moi, c je suis assuré de cela, et si, me fera voir la face de mon « roi et trouver grjioe devant lui !.; . — Ce <|ui advint. .. » De toute sa troupe, nul n^avait de manteau et de panache que lui; tous portaient Técharpe blanche, et lui, vêtu en ^soldat, le pourpoint usé sur les épaules, et aux côtés, de porter la cuiraàse. Le haut-de-f^hausses de velours feuillemorte, le manteau d'écarlate, le chapeau gris, avec un grand panache blanc, où il y avait une très-belle médaille ^ Le lieu, quoique spacieux, Quêtait suffisant pour Id grande multitude, tellemont que les arbres étaient chargés d^hommes, bénissant cette entrevue et heureuse réconciliation. Nonobstant tout l'ordre qu'on essaya d'y donner, ^a foule était telle, que les deux rais durent un ' grand quart d'heure dans l'allée du parc *, à se tendre les bras

* Gayet.

* L'Éloiie.

sans se pouvoir joindre, pendant lequel temps tous criaient avec grande force et exaltation : c Vive le roi ! » Voix qui n'aurait été ouïe à Tours ni en autre lieu que fut le roi, plus de quatre mois auparavant '; puis « Vive le roi de Navarre, vivent les rois!... i Enfin, s'étant joints, ils s'embrassèrent très -amoureusement, même avec- larmes!... (( Partant de là^ Leurs Majestés entrèrent au conseil, où elles demeurèrent Tespace de deux heures ; au sortir du conseil, allèrent ensemble à cheval avec toute la cour, jusqu'au pont de Sainte*Anne, à mi-chemin du faubourg de la Riche ; les rues encore si pleines de peuple qu^il était difficile de passer, avec acclamation de voix d'allégresse pour Tes- [lérance que tous concevaient que Leurs Majestés aini^i réunies viendraient à bout de leurs ennemis, rétabliraie|[it Tétat de la France, et termineraient les misères qui y.ont si longtemps duré. »

Le soir du même jour, le roi de Navarre, rentré dans son camp, au faubourg Saint-Simphorien, de l'autre côté de la rivière, écrivait à Hornay : a Enfin, la glace est rompue, non sans beaucoup d'avertissements que si j'y allais, j'étais mort. J'ai passé Teau en me rècommandant-à Dieu. • Mornay lui répondit : (t Sire, vous avez fait ce que vous deviez, et ce que nul ne devait vous conseiller, n Pour achever de dissiper tout nuage de méfiance dans Tesprit faible et soupçonneux de Henri III, il revint le lendemain au château, accompagné d'un seul page, prodiguant les témoignages d'une confiance qui devait finir par lui conôilier celle des autres. Aux inquiétudes que dans une con-

* Mémoires de la Ligue.

versation de plus en plus intime lui témoignait le roi : « Consolez-vous, sire, lui dit-il, gaussant à sa manière accoutumée, deux Henri valent mieux qu'un Carolus ^ »

Dès ce moment, la bonne intelligence était rétablie entre les chefs des deux partis; la fusion était faite; restait à la faire accepter et pratiquer par les soldats.

* C'étaient des monnaies de ce temps-là. Le duc de Mayenne s'appelait Charles.