RÉTABLISSEMENT DE LA MONARCHIE

Il n'y a nation au mondC). disait Tempereur Cbarles-Qaiiit, qui fasse plus pour sa ruine que la française ; et néanmoins tout lui tourne à salut, Dieu ayant en protention particulière le roi er le royaume.

Mémoires de Casfdnay.

La réconciliation des deux rots mettait à la disposition de Henri III une armée et un général. C'était beaucoup sans doute. Néanmoins, quelles que pussent être ses conséquences militaires et politiques, cette réconciliation, an moment où elle fut conclue, était avant tout, et surtout, un événement domestique. Elle faisait cesser, avec la division de la famille royale, un scandale affligeant pour tous les honnêtes gens et pour tous les royalistes. Mais, au fond , les difficultés de la situation restaieîit les mêmes. Le droit de disposer de la France pouvait paraître contestable en priucipe;eienfait,lepouvoir d'exercer ce droitn'étaitnulle part. L'expérience militaire et Tarmée que le roi de Navarre mettait au service de Henri 111, améliorait les chances presque désespérées de celui-ci ; mais les prétentions absolues des deux partis n'en étaient pas moins toujours inconciliables, et la religion de l'héritier présomptif élevait entre lui et le pays une insurmontable barrière. Malgré tout cela.

rimpression produite par l'entrevae de Tours fut heureuse et immédiate ; les seigneurs catholiques et protestants s'étaient embrassés, à l'exemple de leur maître, et une émotion commune, si fugitive qu'elle soit, laisse toujours dans les cœurs, un germe de sympathie et de paix. Malgré un peu de mise en scène, il y avait d'ailleurs un fond de sincérité dans le cœur des deux princes. Personnellement, ils n'éprouvaient l'un pour Tautre aucune haine violente, ni même aucune malveillance instinctive. On peut croire qu'en se touchant la main ils étaient de bonne foi. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'on le crut alors, a Ce n'était plus, disait^n, les deux pacifications faites avec M. de Guise, ès-quelles on lisait au visage des princes je ne sais quoi de défiance dans leurs âmes. Malgré les.avis de ses plus dévoués serviteurs , le roi de Navarre av^it franchi le pas, et était venu saluer le roi avec un visage si franc et si ouvert, qu'il n'y avait spectateur de cette entrevue qui n'en portât une joie incroyable dans son âme. Tous jetaient les yeux sur lui désormais, ores que d'une autre religion que de la leur, et, oubliaient le maltalent qu'ils lui avaient autrefois porté*... > A Paris, toutefois, il n'était pas loisible à ceux qui en aurjgdent eu le plus envie, de témoigner leur joie. « Il était môme alors fort dangereux d'y rire , car ceux qui portaient seulement le visage un peu gai étaient tenus pour politiques, et il y eut une maison iionorable qui faillit d'être saccagée parce que la servante avait rapporté que son maître et sa maîtresse avaient ce jour-là ri de bon courage ^.. »

* Pasquior.

* L'Étoile.

Deux jours après leur entrevue, les deux rots se sépa* rèrent ; le roi de Navarre partit pour aller reprendre le eommandement de son armée,, cam^iée aux environs de Chinpn, Henri III pour retourner à Tours. Le duc de Mayenne faillit Vy surprendre. Le lundi 8 mai S il enleva le faubourg de Saint-Symphorien. Le roi se défendit dans rintérieur de la ville avec une bravoure et une présence d*esprit qui rappelaient les. exploits de sa jeunesse. Mais, accablé par le nombre, il allaitpérir ou tomber au pouvoir de la Ligue, quand Tavani-garde du roi de Navarre, heureusement averti à ten^ps, se présenta. Lui-même arriva avant la fin de la journée avec toute son infanterie, et ((jurant son ventre saint-gris ([ne, s'il y eût été, il en fût allé autrement. » Hais ç'^n était déjà fait quand il rentra dans Tours , et la crainte seule de son nom avait décidé les ennemis à la retraite. En sjs retirant ils mirent le feu au faubourg , après y avoir commis de honteux et» cruels excès. « Les gens du duc d'Aumale. ayant trouvé dans une église deux calices, Tun d'étain et T^utre d'argent, laissèrent celui d'étain, pour ce, disaient-ils, qu'il était de la Ligue, et prirent celui d'argent, qui était hérétique et royal, et partant de bonne prise ^... »

La guerre, faite de eoncert par les deux rois , se poursuivit pendant quelque, temps,^ avec des alternatives de bons et de -mauvais succès, a comme un jeu de dez, où ceux qui jouent se livrent chance tan tôt heureuse, tantôt malheureuse, et ne voient la fin du jeu, jusqu'à ce que Tun

• I/Étoile.

d^entre eux soit maître du tapis ^ i Sur la fin de juillet 1589, après avoir réduit sous leur obéissance Étampes, Pontoise et plusieurs villes, les unes par force, les autres par composition, ils approchèrent leur camp de Paris. « Le roi prît son logis à Saint-Cloud , en la maison de Gondy, d'où il voyait tout à son aise cette ville de Paris, qu'il disait être le eœiir de la Ligue, et qiie, pour la faire mourir, il lui fallait donner le coup droit au cœiir. Parfois , se mettant aux fenêtres, il disait : « C'est bien dommage de ruiner une si belle et bonne ville. Toutefois, si faut-il pourtant que j'aie raison des rebelles qui sont dedans, et m'ont ignominieusement chassé... » «Paris, chef du royaume, s'écriait desoQ côté le roi de Navarre, mais chef trop gros et trop capricieux, tu as besoin d'une saignée pour te guérir , ainsi que toute la France, de la frénésie que tu lui communiques. Encore quelques jours, etop ne verra plus ni tes maisons, ni tes muraille^, mais seulement la place où tu auras été !... »

Le' désordre et l'anarchie étaient alors à leur comble dans Paris. Les maisons riches ou plutôt celles qui passaient pour l'être encore; étaient périodiquement pillées parles Seize, et les plus pauvres artisans, souvent contraints de venir verser dans les coffres du gouvernement révolutionnaire leur salaire de la journée. Les processions, renouvelées au moins quatre foi3 par semaine, offraient toujours les mêmes extravagances , les mêmes obscénités, les mêmes fureurs. L'approche de l'armée royale et la nouvelle qu'on devait le lendemain livrer l'assaut à la ville,

* Pasquier.

achevèrent de donner aux passions populaires cette fanatique férocité que développe ordijotairement la terreur. < Le nom du roi était devenu si odieux entre le peuple, que, qui Teût proféré seulement' était en grand danger de sa vie *... »

Il y avait au miHiastère des Jacobins un frère nommé Jacques Clément, natif du village de Sorbonne, à quatre lieues de Sens, et ancien soldat. — La Ligue observa plus tard que le mot du guet donné par Henri Itl aux quarantecinq ordinaires pour le meurtre du duc de liuise, avait été le npm desaitnt Clément ^. Celui de Jacobin, si tristement iltustré par la suite dans notre histoire révolutionnaire,* peut être remarqué .comme un hasard du même genre. On prétend que le duc de Mayenne, pour encourager Tâssassin à sa maudite entreprise, le vit plusieurs fois', « lui promit abbayes, évéchés, et monts et merveilles, et laissa faire le reste à madame sa sœur. . . » Le duc Ta toujours nié énergiquement. Quoi qu'il en soit » le lundi» dernier jour de juillet^, Jacques Clément sortit de Paris et prit le chemin de Saint-Cloud. Arrivé à l'avenue du château, il fut arrêté, et conduit entre deux soldats chez H. delà Guesle, procureur génml, lequel Tinterrogea fort particulièrement de ce qui le menait; après plusieurs difficultés et refus, comme si c'était chose qu*il ne pouvait faire entendre qu'à Sa Majesté, il dit qu'il venait de la part de M. le premier président pour informer le

' La fcUalUé de Saint-Chud. Satire Ménippce.

• Yarillas.

> Satire Ménippée.