ROBERT (HUBERT

Qui n'a rêvé devant ces ruines si pittoresques, à demi recouvertes d'herbes folles et qu'enlacent les plantes grimpantes? Qui n'a désiré descendre ces escaliers déjà frustes aux grands plans d'ombre et de lumière, A l'harmonie si douce, visiter ces palais élégants aperçus dans le lointain, et dont on devine les grandes salles pavées et revêtues de marbres éclatants, ou passer une après-midi ensoleillée sous les ombrages touffus de la villa d'Esté ou des jardins Ludovisi, en voyant les dessins délicats, les bistres élégants et les harmonieuses aquarelles de ce charmeur qui a nom Hubert Robert et qui représentent ces beaux lieux ?

Il est né à Paris, le 22 mai 1733. Ses parents le destinaient à l'état ecclésiastique et dirigèrent ses études dans ce but, bien qu'il manifestât déjà de grandes dispositions pour la peinture *; mais

1 L'abbé Batteux, son professeur de rhétorique, auteur des Beaux- Arts, réduits à un seul principe , avait pourtant prédit au jeune artiste un brillant avenir en voyant ses essais , et il conservait précieusement de son ancien élève un petit dessin tracé au dos d'une version grecque. Quand Robert fut élu membre de l'Académie, l'abbé lui envoya ce croquis, qu'il conservait depuis vingt ans.