PETITE FILLE ENDORMIE

(Dessin de ïâ Collection de W\ de Goncourt.) ■ Gazette des Beaux-Arts . 1 Inro.VI'A Cadart Parie

APPENDICE

gable, une exposition spéciale qui eût été une véritable revue de l'art du dessin en France. Ainsi se serait vraiment réalisé le vœu formé par M. de Ghennevières lui-même : « Supposez, dit-il, qu'il s'organise quelque jour, à la gloire de l'école française, une exposition spéciale dans laquelle auront leur place naturelle tous ces artistes qui ont été, par privilège de nos rois, les directeurs des grands travaux officiels de Fontainebleau, du vieux Louvre, de Versailles, et les inspirateurs du goût public, depuis nos miniaturistes du xme siècle, admirés du Dante, et ceux de l'école de Tours au temps de Louis XII, depuis le Rosso et le Primatice, J. Cousin, Janet, Caron, Amb. Dubois, T. Dubreuil et Fréminet, S. Vouet, Poussin, Lesueur, Lebrun et Puget, Coypel, Lemoine, Watteau, Boucher, Yanloo, jusqu'à Vien, David, Gros, Ingres, Géricault et Delacroix, avec les plus habiles élèves de leurs ateliers, intermédiaires quasi aussi intéressants que les maîtres et qui les relient l'un à l'autre; il y faudra bien la chronologie, et ce sera un spectacle plein d'enseignement, l'histoire même et l'histoire suivie de notre art national. » Que de choses nouvelles on eût trouvées! que de noms inconnus! que de révélations piquantes! Quelle histoire, jour par jour, de l'art français, si un catalogue rédigé par le possesseur lui-même eût accompagné l'exhibition de cette collection unique !

Peut-être aurait-on rencontré dans ces quatre mille dessins plus d'un nom étranger, car, dans son amour pour son pays, M. de Cheimevières s'est habitué à étendre la qualité de Français à tous les noms qui, de loin ou de près, ont eu quelques rapports avec la France; Léonard de Vinci est mort près d'Amboise, — Français il est; Benvenuto Cellini a vécu sur les bords de la Seine, — Français aussi; Raphaël a peint une Sainte Famille pour François Ier, — Français encore. Et voilà comment en collectionnant des dessins d'artistes nationaux exclusivement, M. de Chennevières en a recueilli un peu partout; il croit que les grands maîtres sont de tous les pays... et surtout Français.

C'est de cette façon que M. de Cheimevières a donné asile dans ses cartons aux beaux dessins italiens, flamands et allemands, qu'on a admirés à l'Ecole des Beaux-Arts. La série s'ouvre par une délicieuse figure de Botticelli, l'Abondance, sœur aînée du merveilleux dessin de M. Malcolm 1, et comme lui une étude pour le tableau qui, de la collection Reiset, vient de passer dans celle de Msr le duc d'Aumale. Une jeune femme, vue de profil, marchant vers la gauche, élève une corne remplie de fruits, semant sur son passage la grâce et la poésie attachées aux plis légers