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une'réplique indispensable

A M. LEO QOESNEL.

« S'ils te mordent, morJs les. »

(Devise de Morlaix).

A la lettre que Ton vient de lire, M. Quesnel fit une réponse courte, évasive, insignifiante et qui fut insérée dans le numéro de la Revue politique et littéraire du 4 Février.

Cette réponse ne contenait ni toutes les rectifications que j'étais légitimement en droit d'espérer d'y voir figurer, non plus qu'aucune rétractation des assertions mensongères et des appréciations diffamantes pour ma patrie que M. Quesnel avait accumulées comme à plaisir dans son ^premier article.

Au lieu de déclarer qu'il avait été induit à

erreur par un voyageur ignorant et rancuneux, M. Qaesnel a mieux aimé se dérober, donnant par ainsi le spectacle d'un manque de loyauté et de grandeur d'âme.

lié dénigreur de la race noire s'est bien voulu donner la peine de nous faire des compliments à M. Dévost et à moi. Nous ne lui en demandions point et n'en avions nul besoin :

nous savons ce que nous sommes. Nous repoussons dédaigneusement du pied les compliments qui nous viennent d'un insulteur de notre pays et de nôtre race.

M. Quesnel, vaincu sur le terrain de l'histoire, s'est réfugié sur celui de l'anthropologie et de la physiologie sociale pures. Je vais le suivre sur ce terrain scientifique. Je le fais avec d'autant plus de plaisir que cela me permettra d'exposer, en même temps, en partie, l'histoire du développement du peuple haïtien et, par ainsi, de dissiper les nuages et les légendes qui obscurcissent encore le cerveau de ceux qui ne connaissent pas, dans leurs détails intimes, l'histoire de la société haïtienne et la vie actuelle de cette jeune et

intéressante nation.

M. Quesnel s'exprime ainsi : « Qu'avons-

\c nous dit, en somme? Que la race africaine

a livrée à elle-même tournerait dans un cercle

« vicieux et qu'elle ne s'élèverait que par le

« contact et la fusion avec la race blanche : « fusion d'idées, fusion de cœur, fusion de « sang. ».

-t Je réponds.

La fusion d'idées s'est opérée et s'opère chaque jour davantage, lentement, comme toutes les' fusions^ qui doivent durer, mais "sûrement. C'est pour qiie cette fusion soit, que les Haïtiens- voyagent beaucoup tant en Europe qu'aux Etats-Unis, et que dans les écoles supérieures, en Haïti, on enseigne à la fois les langues française,- anglaise et espagnole.

Certes, il faut qu'il y ait fusion d'idées entre deux peuples, dont l'un se nourrit de la littérature de l'autre.

On n'est tant républicain et tant frondeur en Haïti que parce qu'on y lit beaucoup les livres français : ceux qui retracent les grandes scènes de la Révolution française, ceux des auteurs du grand siècle et du siècle dix-huitième aussi bien que ceux mélodieux ou charmants des auteurs contemporains.

La science, en Haïti, est toute européenne ; et les idées des écoles de Paris priment aussi bien en jurisprudence qu en médecine, et en sciences naturelles ou philosophiques.

Depuis que les théories, exposées dans les livres des illustres penseurs anglais de l'Ecole Î)arwin-Spencerj ont commencé de pénétrer en Haïti ainsi que les théories d'Auguste

Comté, de Littré et de l'Ecole positiviste française, elles ont fait du chemin. Les journaux français, lus là-bas vingt jours après qu'ils ont paru en Europe, tiennent les Haïtiens au courant de toute la politique du vieux continent. Voilà pour la fusion d'idées.

La fusion de cœur n'a jamais cessé d'exister avec la gentille France. La raison en est simple : fusion d'idées entraine inéluctablement fusion de cœur. Fusion de cœur entraine souvent fusion de sang!...

Le rédacteur à la. Revue politique et littéraire a raison de croire que la fusion de sang est considérable en Haïti ; on peut même ajouter qu'elle est presque complète.

Il n'y a peut-être pas, dans la plus montagneuse des Antilles, une seule goutte de sang chamitique pur. Le noir Haïtien est presque toujours un Sacatra (1). Aussi, l'œuvre de la

(1) La signification exacte de ce mot ne se trouve que dans Saint-Remy. La définition qu'en doune le Dictionnaire de Littré est inexacte.

« Le sacatra peut avoir depuis 8 jusqu'à 16 parties blanches et depuis 112 parties jusqu'à 120 parties noires.

a Le sacatra est l'enfant qui naît de l'union d'un

sacatra avec une négresse, de l'union de deux saca-

tras, de l'union d'un noir et d'une griffonne. » (Mo-

reau de Saint-Méry. Description de la partie iïan-

V^c de Saint-Domingue, t. J, 1797).

i -r.'.tGs ces niaises distinctions qui donnent une

sélection se fera-t-elle toute seule : par reproduction, par croisement entre indigènes.

Visant mon compatriote et ami M. Justin Dévost et moi, M. Quesnel écrit ceci : « Des a hommes dont le langage témoigne de fortes « convictions darwiniennes se révoltent à « l'idée, de sélection par absorption. »

Ici, i\ faut s'entendre. Il y a deux sortes d'absorptions anthropologiques : 1* l'absorption au profit de la race autochtone ou de la race indigène ; 2° l'absorption au profit de l'immigrant. Exemples : l'immigration armée des Visigoths en Italie et en Espagne, celle des Normands en Angleterre, celle des Anglais au Chili, les immigrations périodiques des Tartares en Chine ont été des immigrations qui ont produit des sélections au profit de l'indigène ou de l'autochtone de ces divers pays, parce que les conquérants, devenus colons, se sont fondus dans la masse de la population déjà existante, apportant un contingent nouveau de courage ou d'intelligence au

idée de l'étroitesse d'esprit des colons de Saint- Domingue, ont si bien disparu dans la République d'Haïti de nos jours, que le mot sacatra est absolument tombé en désuétude. Aujourd'hui, cet archaïsme n'est connu que des Haïtiens qui s'occupent d'une manière spéciale de l'histoire de leur pays.

milieu de populations qui avaient besoin de l'un ou de l'autre de ces leviers moraux.

On n'en peut pas dire autant de la colonisation espagnole en Haïti, de la colonisation anglo-saxonne aux Etats-Unis. Celles-ci ont amené la destruction des autochtones caraïbes dans l'ile d'Haïti et la destruction des autochtones indiens sur le continent américain, parce que les émigrés etlescoloos n'ont pensé qu'à exploiter les Caraïbes à Quisqueya ou qu'à détruire les Indiens sur le continent.

Les Haïtiens actuels ont tout lieu de penser — et ils ont raison — qu'une immigration blanche en masse serait fatale à leur autono* mie, à leur existence comme nation. Ils admettent très bien l'immigration blanche sporadique, individuelle, lente; par celle-ci, l'élément blanc a le temps de se fondre dans l'élément noir et d'épouser les intérêts de la nationalité haïtienne , en un mot, l'absorption se fait au profit de la ra:e indigène d'Haïti, Mais nous nous révoltons à l'idée d'une sélection par absorption qui aurait lieu au profit des immigrants et cela pour deux raisons maitresses, capitales : l a pour une raison philosophique, physiologique et historique; 2° pour une raison politique.,

1° La raison physiologique, philosophique et historique, je pourrais dire d'un mot la rai-

son purement biologique pour laquelle nous nous révoltons à l'idée v d'une sélection par absorption qui aurait lieu au profit des immigrants est que nous poursuivons en ce mo« ment une expérience anthropologique en Haïti.

En nous, nous avons à lutter contre l'élément africain dont les ardeurs et les appétits sont connus ; nous avons aussi à lutter contre la turbulence et les impatiences de ce sang des aventuriers français qui peuplèrent Haïti.

Nous avons à lutter, autour de nous, contre les conditions climatologiques : chaleurs extrêmes, pluies diluviennes, sécheresses prolongées, vents violents, orages, etc. Autant d'éléments qu'il faut vaincre ou discipliner à l'aide d'une forte dose d^énergie morale et physique, d'esprit de suite et d'ordre.

Avons-nous réussi?.... Un peu, j'ose le dire.

Nous ayons évolué et je vais le démontrer.

Au point de vue intellectuel. — Je mentionnerai, à l'appui de ma thèse, la faculté grande de compréhension qu'ont acquise les • Haïtiens : aucune science, aucun art ne leur est fermé. Dès qu'ils se mettent en tête d'étudier et de s'assimiler quelque chose, on est étonné de voir avec quelle facilité et quelle rapidité c'est fait.

Mu&kiens, ils le sont dans l'âme. C'est d'ailleurs un trait distinctif de la race Doire : elle a l'instinct de la musique. Peintres, on les voit le devenir sans m ai très; et, encore que nous n'ayons jusqu'ici qu'Un seul sculpteur il se fait connaître comme cent. Le Danemark n'a qu'un seul scupteur, connu : c'est Thorv/aldsen.

Les langues sont apprises aussi avec une merveilleuse promptitude par les enfants de l'île que Michelet dénommait la France noire. C'est à peine si, pour l'espagnol et pour le français, un fïaîtien qui possède ces langues les prononce avec un léger accent à cause de la lettre r qui n'est pas dans son larynx, ce qui fait son parler traînant et doux.comme une musique.

Dans les collèges, en Haïti, il est curieux de constater les progrès que la stimulation, Tamour-propre excité peuvent faire réaliser en peu de temps. Tous, ces cerveaux que croient débiles les anthropologistes de cabinet, comme M. Daily, sont conformés de façon à s'emplir sans éclater et sont contenus dans des crânes susceptibles de devenir très capaces.

On voit les jeunes Haïtiens venir à Paris et, avec une souplesse admirable, quitter les études historiques et sociales pour embrasser les mathématiques, passer de celles-ci à l'étude de la botanique, de la géologie et des

autres sciences naturelles, entrer dans le domaine de la métaphysique, de la linguistique ou des législations comparées, tout ens'attardant eri route à rimer des sonnets, cela sans effort et sans que rien ne fasse présumer qu'ils se livrent à un travail qui rendrait fou tel homme né au-dessus du 55 e degré de latitude boréale.

Au point de vue moral. — La bravoure des Haïtiens est proverbiale, et M. Quesnel a eu tort de la nier. Qu'étaient nos pères? De pauvres parias qui, nu-pieds, sans armes, en haillons, sans tactique savante, mais téméraires au feu, ont vaincu les vieilles bandes de l'armée du Rhin et de l'armée d'Italie.'

Les vétérans qui avaient été à Jemmapes, à Lodi, à Hohenlinden ou à Marengo admiraient, enthousiasmés, la 1 farouche bravoure de ces quinze cents Haïtiens qui, à la Crête-à- Pierrot, luttèrent près d'un mois contre quatre divisions' françaises. L'évacuation même du fort fut un triomphe. Je vais citer ici l'opinion d'un historien digne de foi et qui se connaissait en bravoure : le général français Pamphile de Lacroix : « La retraite qu'osa conce- « voir et exécuter le commandant de la a Crète-à-Pierrot est un fait d'armes remar- « quablè. Nous entourions son poste au nom- * bre de plus de douze mille hommes •, il se

« sauva, ne perdit pas la moitié de sa garnia son, et ne nous laissa que ses morts et ses a blessés. »(P. de Lacroix. Révolution de Saint- Domingue.) Page 311 du même ouvrage, le même auteur, s'exprime ainsi : « Aucun de c nos artisans où de nos Laboureurs, passant a subitement de sa condition à un rang élevé, « ne saurait atteindre aussi vite et aussi bien c que les hommes d'Haïti aux habitudes ex- « térieures de l'exercice du pouvoir. » S'il en était ainsi en 1818, au moment où Pamphile de Lacroix écrivait son livre, on peut juger de ce qu'il doit en être à présent.

Au moment de la capitulation de la ville du Cap en 1803, le commandant en chef de l'armée française, le général Rochambeau, celui qui devait mourir à la bataille de Leipsick en 1813, envoya complimenter le général haïtien Capois de l'intrépidité duquel il avait été émerveillé durant les assauts furieux que les troupes noires donnaient aux positions occupées par les Français autour de la ville. Ce sont là deux traits, entre mille qu'on pourrait rappeler.

Aujourd'hui le courage au feu n'est nullement éteint dans l'âme des Haïtiens. À côté de lui à grandi le courage ^civique. Les sublimes vertus du citoyen sont pratiquées chez nous avec une abnégation et une grandeur toutes romaines. Et si cela n'était pas, verrait-on les révolutions si fréquentes ?

Quand on a l'âme enfoncéedans la matière, songe-t-on jamais à s'insurger contre l'autorité où. à défendre son pays attaqué? Ceux-là seuls qui vivent sur les sommets de la' terre et sur les sommets de la pensée sont amants farouches de la liberté, du dévouement et de l'abnégation, ceux-là seuls ne sont pas les contempteurs de l'enthousiasme et du patriotisme!... ^

Le difficile même, ça a toujours été de régler ce patriotisme si exalté -et de lui faire entendre qu'il était préférable pour la patrie que le citoyen fût toujours pacifique- et tranquille et qu'il était dangereux pour elle qu'on eût une seule fois recours à la force pour la revendication d'aucun droit et d'aucune liberté.

Mais nous n'avons pas la sagesse des Anglais, lesquels, depuis 1688, par le Èill des Droits complété, en 1701, par l'Acte d'Établissement, ont conquis leurs libertés les unes après les autres, sans révolution sanglante.

Si nous ne Payons pas cette sagesse, c'est qu'il est difficile de l'acquérir" et qu'elle est le fruit d'une longue suite de transformations céré» braies qui n'ont pas encore eu lieu dans le cerveau de (Haïtien ; et que, de plus, nous sommes des Latino-Africains vivant par les 17-21 me degrés de .latitude au-dessus de Téquateur.

Est-ce à dire qu'elle ne naîtra pas, cette sagesse'/ Si; elle naitra, mais tout le monde sait que l'enfant s'assagit à mesure qu'il grandit

et que l'hérédité psychologique est autrement difficile à vaincre que l'hérédité physiologique, que tout progrès est suivi de réaction, et que, nulle part, la civilisation n'a été l'œuvre d'un jour ni même d'un siècle, Prosper Lucas, Caro, Th. Ribot, Guizot, Herbert Spencer, Darwin, de Nadailhac, John Lubbock ont assez fouillé et creusé ces questions pour permettre d'affirmer ces vérités.

S'il faut parler de l'évolution des croyances' religieuses en Haïti, il est pour que je fasse remarquer que, dans les temps de la colonisation européenne, les noirs ne pouvaient avoir d'autres conceptions religieuses que celles qu'ils avaient apportées d'Afrique* Les colons s'occupaient peu d'eux-mêmes sur ce chapitre; ils s'occupaient le moins qu'ils le pouvaient faire de la nourriture matérielle de leurs esclaves ; ils ne s'occupaient jamais des croyances religieuses que pouvaient professer ces remueurs de la glèbe que pour torturer . t cruellement ces hommes dont le seul crime avait été d'être faits chrétiens rien que parce qu'on leur donnait un nom tiré de la Bible ou de l'histoire ancienne.

Sitôt que les noirs furent gouvernés par eux-mêmes, nous voyons le sentiment religieux éclore et se généraliser, encore que la conduite

de leurs pasteurs spirituels fût fort peu édifiante. Toussaint-Louverture et, après lui, Dessalines et Christophe, einpèchent, par tous les moyens en leur pouvoir, la pratique des anciennes coutumes superstitieuses d'Afrique; ils se font aider dans cette œuvre par les prêtres catholiques, Pétion, profond politique, onvre le pays au protestantisme. Depuis ïfifot, il existe un Concordat entre la Cour Romaine et la République d'Haïti. Le Concordat va être révisé afin que les empiétements du clergé ne soient plus nuisibles au pouvoir temporel du gouvernement haïtien. Je crois, moi, qu'il eût été très sage de saisir cette occasion pour déclarer l'Eglise séparée de l'Etat et pour tenter la Réformafion de la République d'Haïti en^ favorisant l'entrée des. pasteurs de toutes les Eglises protestantes.

La religion protestante permettant la libre discussion,- ayant l'individualisme pour une de ses bases, agrandissant l'homme en ne lui demandant pas l'obéissance absolue comme la communion catholique, développant outre mesure la force' d'initiative privée, la religion protestante est un puissant facteur du progrès et est elle-même un progrès sur le vieux dogme catholique.

En attendant, il y a évolution ascendante, progrès marqué dans les idées, car la librepensée en matières de religion., de morale et de philosophie est la règle en Haïti. La libre-

pensée en religion est encore plutôt l'exception que la règle en Estramadure, dans les Algarves, dans les Asturies et dans quelques autres Espagnes.

Pour donner un exemple d'évolution dans le domaine politique, j'appellerai l'attention sur des faits peu connus, mais très intéressants : c'est à savoir, la transformation qui. s'est opérée dans la vie parlementaire depuis que la Constitution de 1810 a été votée et mise en vigueur en Haïti.

Sous l'empire de cette Constîtutipn, le pouvoir exécutif seul avait l'initiative des lois ; en matière budgétaire, le pouvoir de la Chambre était presqu'illusoire et le député n'avait pas latitude de présenter un projet de loi financière, comme c'est encore la coutume en Angleterre, en 1882.

La Constitution de 1843 sépara l'autorité militaire de l'autorité administrative et créa de toutes pièces un régime administratif sur le modèle du régime administratif français d'alors : préfectures, sous-préfectures, 'mairies, etc. 11 y eut réaction; les réformes furent balayées ainsi qu'il en a été de beaucoup des réformes civiles faite par la Constituante de 1789) la Législative et la Convention en France, lesquelles, confisquées par le Consulat, l'Empire et la Restauration, ne se recon-

(prièrent que une à une depuis le gouvernement de Louis-Philippe et depuis surtout la Révolution du 4 Septembre 1870.

La vie parlementaire en Haïti est devenue plus intense qu'elle ne Tétait sous Boyer ou sous Geffrard;la Chamhre et le Sénat haïtiens de nos jours possèdent des orateurs d'affaires autant que des parlementaires rompus aux luttes et aux finesses de la politique. Nous avons aussi en Haïti une codification des lois : chose qui n'existe pas encore en Angleterre.

La civilisation grecque a été en grande partie empruntée à l'Egypte. Quand les Romains voulurent se policer, ils envoyèrent leurs enfants étudier dans les écoles grecques»

La Renaissance italienne, commencée avec les voyages des Vénitiens et des Génois en Orient, a battu son plein sous Léon X et les Médicis, à la suite de la chute du Bas-Empire, et de Témigration des Byzantins en Italie.

En France, la Renaissance est l'œuvre de François 1 er , qui attire à sa cour les artistes italiens en petit nombre; mais le mouvement commencé sera continué, malgré les guerres de Religion,, malgré la Fronde et les mazarinades, par l'immigration des Italiens en France, par Sully, par Richelieu, par Mazarin, de telle façon que. le siècle Louis XIV et de Colbert, époque de la maturité complète du génie français, est l'explosion éblouissante

d'un mouvement latent cjui se continuait depuis la Renaissance de François I er .

La Révolution de 1789, qui atout changé en France et qui est une rénovation du monde eptier, couvait dans les cerveaux depuis la Régence et surtout depuis la publication de l'Encyclopédie. Or, l'Encyclopédie est un œuvre qui fut rédigé ou causé un peu par, des t hommes venus des quatre coins de l'Europe.

C'est sachant cela,' c'est s'inspirant de ces vérités historiques qu'Haïti envoie ses enfants à l'étranger ,et leur dit : « Allez ! A votre retour, vous prêcherez la bonne parole et le bon exemple ; et, lentement, sagement, nous ferons des réformes; lentement, par générations successives, nous monterons la route âpre, difficile et très longue qui conduit au point culminant de la civilisation !.... »

Ceci est pour répondre particulièrement à cette phrase de M. Quesnel (numéro du 21 Janvier): « Il n'y a rien à faire avec une société uniquement composée d'hommes noirs.

Envoyer les jeunes nègres faire leur éducation en Europe est à peine un remède, car ils amassent plus de rancunes contre les blancs qu'ils ne leur empruntent de connaissances, et la défiance à l'égard des blancs fait le malheur permanent d'Haïti. »

J'ai voulu prouver qu'il y avait beaucoup à faire avec une société formée comme l'est la société haïtienne ; j'ai voulu démontrer

qu'envoyer les jeunes Haïtiens à l'étranger était une chose excellente pour l'avenir de la nationalité- haïtienne.

- J'espère avoir réussi dans ma démonstration.

Ayant que de démontrer lé non-fondé de cette assertion « la défiance à l'égard des blancs fait le malheur permanent d'Haïti, » je veux dire deux mots de la sélection physique qui s'opère dans la République haïtienne.

Pour ce qui a trait au point de vue physique, j'ai déjà dit plus haut que la beauté plastique du type noir en Haïti était la règle à cause de la liberté dont nous jouissions depuis quatrevingts ans. J

Beauté est signe de liberté et d'intelligence.

J'ajoute que cette sélection naturelle s'est produite par transformation intrinsèque du type haïtien, par mélange du sang africain avec le sang européen qui se trouvait dans Tile après que les Haïtiens eurent proclamé leur Indépendance en 1804. 4 -'

L'élément étranger qui a pénéÉré en Haïti depuis lors a pris le type haïtiei»' type particulier que ne connaissent pas lesk antbropologistes de cabinet comme M. Daily, mais que l'illustre Broca connaissait bien.

Presque tous les étrangers qui arrivent en

Haïti dans un bat de négoce y font souche : les Haïtiennes sont tant excellentes ménagères et si dévouées compagnes.

Les Haïtiens, de leur côté, sont tant hospitaliers, tant accueillants qu'on pourrait même leur reprocher de l'être trop pour quelques aventuriers sans vergogne et sans valeur — heureusement rares — qui vont chez eux semer la discorde au lieu de songer à travailler et à ne s'occuper que de ce qui les regarde ou qui y vont en exploiteurs plutôt qu'en amis.

Aussi, nonobstant le contingent français qui vient s'ajouter tous les jours au sang français d'autrefois, les Anglais, les Allemands, les Espagnols, les Yankees, et même les Italiens fusionnent avec nous, mêlent leur sang au nôtre.

Le plus souvent, les enfants qu'ils font se déclarent, se naturalisent Haïtiens. Ces enfants d'ailleurs prennent toujours le type, le cachet haïtien, le milieu social ambiant exerçant autant son influence sur le physique que sur le moral. On sait que l'Européen, d'où qu'il vienne, qui a passé une dizaine d'années, à Paris, par exemple, et l'étranger de sang japhétique ^ui y est né s'approprient insensiblement, et quelquefois tout à fait, le. type parisien ,

D'un autre côté, en Haiti, les subtiles distinctions de castes et de couleurs qui avaient été soigneusement établies* dans un but poli-

tique par les colons français, et machiavéliquement maintenues par les agents de la métropole dans l'ancienne Saint-Domingue — par Tagent Hédouville, entre autres — ces puériles, mesquines et . absurdes distinctions ' de castes ou de couleurs ont presque complètement disparu.

Elles ont disparu devant la lumière qui s'est faite dans les cerveaux — résultat dû à la propagation de l'instruction publique — et devant "unification du type haïtien, unification qui est l'œuvre du croisement qui s'est opéré et s'opère chaque jour davantage entre les enfants de Quisqueya, entre les membres qui composaient la majorité et la minorité de la famille haïtienne au moment de la formation politique de l'Etat d'Haïti.

Aujourd'hui^ dans la grande République noire de la mer des Antilles, c'est à peine si le sociologue, ce physiologiste de la société, peut, d'une oreille exercée et attentive, arriver à percevoir, en auscultant le poumon du peuple, les râles affaiblis, — râles 4e convalescence, crepitans redux -*- de cette maladie qui s'est nommée préjugé de caste. C'est â peine si l'œil sagace de l'homme d'Etat, ce psychiatre d'une nation, peut rencontrer et observer dans les moments de crises politiques aiguës (élections législatives, élection présidentielle) des cas sporadiques de cette curieuse et singulière maladie de l'intelligence qu'on

appelle préjugé de couleur. Cela ne se peut plus observer que chez quelques rares esprits bornés, superficiels, ignorants ou monstrueusement pervers quoiqu'éclairés. ou encore clans quelques âmes faibles, emplies de visions ou de chimères et affolées par la peur de dangers imaginaires.

Aujourd'hui — si les Haïtiens instruits pouvaient avoir des préjugés — on pourrait dire qu'il n'y a plus à Quisqueya qu'un seul préjugé : celui du savoir.

Donc, et pour me résumer, les sélections morale et intellectuelle se font dans la République d'Haïti par contact avec les hommes, les idées et les choses transatlantiques, mais la transformation, la sélection physique se fait et se fera dans l'ancienne Saint-Domingue par multiplication des Haïtiens entre eux et par croisement des Haïtiens avec les étrangers arrivant dans le pays individuellement, isolément, au fur et à mesure.

Ces divers résultats doivent être poursuivis et obtenus dans un but d'intérêt général, à cause d'un intérêt politique majeur et dont je

vais parler.

2° La raison politique. — Ici, je crois devoir copier la phrase que M. Quesnel écrivait, dans

la Revue politique et littéraire du 4 Février, à l'adresse de. mon ami,' M. I)évost, et à la mienne : « Ont-ils donc pensé que le centre africain et qu'Haïti resteront des terres fermées, que le type noir persistera éternellement sur le globe ? Et croient-ils qu'une race qui est — ils nous accorderont bien au moins cela — en retard de plusieurs milliers d'années sur la race blanche ne subira pas le mélange inévitable, et, pour son propre bien, l'ascendant dje cette, dernière ? »

Pas plus que moi M. Dévostne croit que le type noir persistera éternel. L'un et l'autre, nous savons assez l'histoire anthropologique de l'Europe et du monde pour ne pas croire ainsi. Nous savons que tel Espagnol, par •exemple, peut avoir dans ses veines un peu de sang phénicien, un peu de sang carthaginois, un peu de sang romain, un peu de sang wisigoth et — » malgré l'Inquisition — un peu de sang arabe, ou maure, ou israëlite et que ce mélange a certainement transformé le type de l'autochtone de la Bétique, de l'aborigène Ibère.

Il en est de l'Espagne comme de tous les pays où la race blanche habite, ou pour presque tous, tous ou presque tous ayant été tour à tour envahis et conquis par des races plus violentes et plus rusées.

Au contraire nous croyons fermement à la venue du jour annoncé par Michelet où la

race noire — la race aimante — rajeunira la race blanche en infusant à celle-ci son sang non épuisé et même encore vierge.

Le centre africain commence à s'ouvrir et nous souhaitons qu'il continue de s'ouvrir mais devant des Livingstons, devant des phi la ntropes et non devant des exploiteurs d'hommes. Déjà le continent noir n'est plus VAfrica portentosa, l'Afrique mystérieuse des Romains. Elle laisse non seulement deviner mais voir ses mystères . Si elle a tant tardé à s'ouvrir, toute la fauteen est auxnations... esclavagistes, caries Portugais, entre autres, étaient bien accueillis à Béaguela et à Angola au commencement du xv e siècle et y avaient fondé des comptoirs florissants. Dès qu'ils commencèrent de faire la traite, les noirs devinrent leurs mortels ennemis et ces comptoirs furent ruinés puis, détruits.

Nous ne croyons pas non plus qu'Haïti puisse rester une terre fermée — j'ai démontré, plus haut, que depuis longtemps déjà elle était ouverte — mais, — il y a un mais, — nous la voulons ouvrir lentement, en politiques, en gens prudents et avisés qui savent l'histoire du développement graduel des nations et qui veulent garder leur autonomie.

Que dirait-on d'un paysan qui, après avoir travaillé cinquante ans pour acquérir un lopin de terre, qui l'aurait payé deux ou trois fois, qui se serait bâti dessus une petite 'cabane se

disant : a Mon fila bâtira maison, » — que dirait-on de lui si, peu après, sous le fallacieux prétexte d'enrichir son fils encore mineur H lotissait le terrain et mettait les lots en vente lorsque! sait qu'un voisin riche, fort et peu scrupuleux ne demande qu'à Tacheter ?

Il y aurait 99 chances sur 100 pourThéritier . de cet homme d'être dépossédé entièrement du domaine paternel et d'être réduit à devenir le domestique à jamais de son puissant et rigoureux voisin. Vaut-il pas mieux que Le •père meure, laissant son enfant pauvre mais maître du lopin de terre, quitte pour celui-ci à le faire fructifier plus tard et à s'enrichir en le travaillant de sçs bras ?

Un Etat est unhommetirè à un million et plus "d'exemplaires. Avant que de devenir homme l'enfant tâtonne, se-trajne, essaie de marcher, piétine sur place, tombe, se relève, marche, se -tient droit, marche encore et marche toujours.

Nous avons essuyé toutes les douleurs, avalé toutes les avanies, bu toutes les hontes et souffert des plus monstrueuses calomnies; nous sommes tombés plusieurs fois, nous nous sommes relevés, nous- marchons, nous nous sentons nos jambes qui s'affermissent, nos muscles qui se durcissent, nous nous sommes mis hors de page et nous voulons aller par le monde tout seuls.

D'aucuns nous trouvent prétentieux et nous

voudraient mettre en tutelle. Merci. 1 nous sortons d'en prendre.

Nous connaissons d'ailleurs quelque peu T histoire de ces pays quL se nomment Australie, lies Sandwich, Taïti, les Philippines, le Paraguay, le Transvaal.

Nous savons que la race australienne a été égorgée; qu'aux iles Sandwich, la population décroit chaque jour et qu'on n'y fait plus d'enfants; qu'aux iles Gambier, il a fallu'que l'autorité militaire française allât de Taïti faiie des menaces aux prêtres catholiques de cet archipel pour qu'ils cessassent les vexations inquisitoriales qu'ils commettaient sur les indigènes de ces iles auxquels ils ont imposé un gouvernement théocratique. (Revue Nouvelle 1881).

Nous savons qu'à Taïti la population est descendue depuis un siècle, que Bougainville l'a découverte, de 80.000 âmes à 8.000 — cela, grâce à là pèche des perles, au tabac, à l'alcool et à l'opium.

Dans la Nouvelle-Zélande, l'extermination de la race maorie a été systématiquement et froidement exécutée par les Anglais.

La chose s'est faite en quarante ans — de 1840 à nos jours — à ce que nous apprend M* Emile Blanchard, de l'Institut.

Je passe la parole à cet éminent sav an français dont l'impartialité est consolante — ■ encore qu'inefficace malheureusement — au

milieu des injustes attaques dont sont victimes les petits peuples qui ne peuvent se défendre par !a plume et qui sont impitoyablement massacrée lorsqu'ils se veulent défendre par les armes. Voici ce que dit ce membre de l'Institut de France : « N'est -elle pas lugubre cette histoire de la conquête des iles australes,»? (Cette conquête ne fut au début qu'une humble colonisation provoquée par les Maoris même).

« De prétendus sauvages, remarquables par l'intelligence, avaient aspiré à la civilisation. N'ayant de fanatisme d'aucun genre, ils offraient amitié aux Européens qui venaient s'établir sur leur «ol, et ces Européens, qui devaient les instruire et lee« protéger les ont blessés, dépouillés, massacrés. C'est un. honneur pour les missionnaires protestants et pour certains hommes politiques d'avoir pris la défense des Maoris et -d'avoir subi les in* jures des colons, qui ne rêvaient que l'extermination. Sur les terres où le capitaine Cook trouvait des peuplades nombreuses, après moins d'un siècle écoulé, on en cherche les débris. y> (Revue des Deux Mondes, numéro du 15 Janvier 1882.)

N'avons-nous pas le droit de hausser les épaules quand quelques voyageurs, d'ailleurs très ignorants, nous viennent dire niaisement que les Haïtiens auraient dû ouvrir leur pays à une colonisation blanche en masse ? N'a vons-r nous pas le droit de sourire de façon raépri-

saute quand quelque publiciste superficiel nous vient dire à la légère que « la défiance à l'égard des blancs fait le malheur permanent d'Haïti ?... »

Depuis que la Chine est devenu le grand débouché de l'opium récolté dans le<s Indes Anglaises la mortalité y a augmenté, la natalité a diminué et les sujets de l'Empire du Milieu n'ont pas lieu de se féliciter d'avoir été forcés d'ouvrir brusquement leurs portes au commerce anglais.

Nous savons toutes ces choses — et quelques autres encore — et nous aimons à nous ramentevoir que l'Ile d 1 Ha\ti même fut transformée en un véritable champ de carnage quand la race indienne de celle lie, — - « race en retard de plusieurs milliers d'années sur la race blanche espagnole » eut subi, pour son propre bien, l'ascendant de cette dernière.

C'est justement parce que M. Devost et moi nous avons de fortes convictions darwiniennes; parce que nous savons que dans la lutte pour la Vie il y a un terrible « Malheur au pauvre ! Malheur au faible ! » très ressemblant au a Malheur au vaincus » de Brennus; c'est parce que nous avons la modestie de croire que le paysan d'Haiti est moins bien armé pour la lutte que le paysan des Etats-Unis, que nous voulons éviter au premier le contact trop intime du second.

Les Haïtiens n'ont plus à appréhender qu'un

orage transocéanien, un orage parti d'Europe vienne fondre sur leur île.

L'Angleterre a tant de colonies qu'elle ne sait plus qu'en faire. L'Allemagne a à peine une flotte, et on peut affirmer sans crainte que l'Haïtien ne laisserait jamais confisquer son autonomie par un peuple si différent de lui, si éloigné de lui et dont les soldats quelqu'excellents qu'ils soient ne pourraient jamais se tenir debout au soleil lorsque le thermomètre marquerait 40 degrés de chaleur , à l'ombre. Les Français auxquels nous devons encore quelqu'argent pour la terre que nous avons achetée d'eux après l'avoir conquise et pour un emprunt fait en 1875, les Français ne sauraient penser à revenir en Haïti, cela pour cent mille raisons dont Tune des bonnes — il y en a de meilleures — est que la France n'aime plus coloniser. Une preuve : l'Algérie qui est à la porte de la France, encore qu'elle ait reçu des convois d'émigrés alsaciens après 1871, possède plus de colons étrangers que de colons français et les colonies françaises du golfe du Mexique ne reçoivent plus d'émigrants • de la mère-patrie.

La France* actuellement, fait moins d'enfants qu'elle n*en faisait sous Louis XIV.

L'Espagne? Pour conserver Cuba elle est obligée d'y entretenir 80,000 hommes. S'il lui prenait fantaisie d'entrer en Haïti il lui faudrait le double de cet effectif et le décuple de

l'argent qu'elle dépense à Cuba pour la soldé de ces troupes. Or l'Espagne a peu d'argent et les Cortès ne sont plus très conciliantes et don Carlos, d'un côté, et M. Ruiz Zorilla, de l'autre, guettent à la porte. D'ailleurs nous sommes protégés contre l'Europe par la doctrine de Monroë : « L'Amérique aux Américains ! »

Mais nous avons besoin d'être protégés par l'Europe contre la doctrine de Monroë.

En effet, tout autre que la situation de l'Espagne est celle des Etats-Unis. Les Américains de la République Etoilée ont des capitaux qu'ils voudraient exporter depuis que leur dette est presqu'éteinte et que le Sud ne songe plus à la revanche. A cette heure, ils font la conquête économique du Mexique ; ils ont un Congrès singulièrement facile à la dé - • tente quand il s'agit de voter des crédits pour donner une extension à la puissance des Etats-Unis au dehors. Dan,s le Pacifique «t dans l'Atlantique ils cherchent des colonies à tout prix. Haïti leur sourirait d'autant plus que les navires américains auront maintenant à côtoyer cette île tous les jours pour se rendre à Panama. Et M. Quesnel choisit juste ce moment pour nous dire que a la défiance à l'égard des blancs fait le. malheur permanent d'Haïti. »

Malheur permanent ! « D'abord nous ne sommespasaussimalheureuxquel'onle croit!..

Et puis — (de même que, <J a ns le Médecin malgré lui, il pi ait à la femme de Sganarelle d'être battue par son mari) — s/il nous plaisait d'être malheureux.".... pour garder notre autonomie!...

La misère au milieu des richesses soit, mais la misère avec 'l'indépendance !

C'est déjà meilleur que la richesse sans l'indépendance ! Et puis encore qui nous dit que nous deviendrions riches du jour au lendemain, même en compromettant notre indépendance ?

C'est pour conserver cette indépendance que nous refusons d'accorder droit de propriété aux étrangers de rencontre ou de passage et que nous ne le voulons accorder, ce droit, qu'à ceux qui après s'être haïtiannisés par le cœur se veulent faire Haïtiens de fait en consentant à se naturaliser en Haïti, à devenir citoyens haïtiens.

Nous ne sommes pas sans savoir quelque peu les extrêmes du droit constitutionnel des nations. Nous n'ignorons pas que si, aux Etats-Unis, des centaines d'émigrés débarqués le matin peuvent faire leur déclaration de naturalisation et peuvent prendre part aux élections législatives le jour même, en Belgique, au contraire, un étranger n'obtient la. naturalisation qu'après un vote du Congrès.

Cette disposition est tellement importante

qu'elle est consignée dans le texte même de la Constitution belge.

Dans tous les pays de la terre, la loi est l'expression et le thermomètre des mœurs et le critérium des besoins de ce pays.

L'Ile d'Haïti a 5,200 lieues carrées de superficie. Nous la voulons peupler nous-mêmes et dans le temps le plus court possible; voilà pourquoi la loi n'est pas trop sévère pour les unions libres; unions libres qui font rire les sots et les superficiels; unions que nous avons empruntées aux anciens colons français et qui sont pratiquées, nous dit M. Schcelcher (Colonies françaises et Haïti, 1841), dans toutes les colonies du Tropique du Cancer, même dans celles de la puritaine Angleterre et par les colons eux-mêmes; unions libres, qui sont approuvées et prônées par de savants jurisconsultes, entre autres par Térudit professeur Ë, Accolas; unions libres, qui sont tout ce qu'il y a de plus naturel, de plus normal, dans les pays chauds où il y a deux femmes, et plus quelquefois, pour un homme ; unions libres enfin, qui, au point de vue politique, peuvent rendre les plus grands services à une jeune nation, attendu que les enfants naturels valent bien les enfants légitimes lorsqu'il s'agit de défendre le territoire et que les premiers valent souvent mieux que les derniers lorsqu'il s'agit de porter au loin la gloire et le renom de la pairie.

Tout en ne sortant pas du cadre de la question de sélection, j'arrive à traiter de la question des mariages et des unions libres en Haïti. Cette seconde question est tellement connexe, tellement contingente à la première que l'une se complète par l'autre et que je ne lessépare pas dans mon esprit.

Il est bon qu'on réfute les erreurs de quelques piètres écrivains, tels que Gustave d'Aiaux, MM. Meignan et Lasselve, observateurs «médiocres, doués d'une logique plus qu'insuffisante, aussi prudhommeâques que pédantesques et burlesques et qui croient, dans leur candeur naïve, que le mariage a toujours été de règle en Europe et qu'il aurait dû être de règle aussi dans les pays chauds.

Je vais exposer des idées qui ne sont pas exclusivement miennes, mais que je ferais miennes, s'il en était besoin, pour en revendiquer toute la paternité et toute la responsabilité.

Je cite d'abord les lignes suivantes dues à la

plume de' M. Léo Quesnel (Revue du 21 janvier). Voici : « Et où en est, dans la belle terre a d'Haïti, la moralité publique? Le mariage, f de l'aveu de M. Lasselve, y est resté le pri- & vilège des classes élevées, si tant est qu'il y « ait des classes élevées parmi les, nègres.

« Une femme pauvre ne se marie pas : elle « se place. Un homme demande une fille à ses « parents ou à elle-même. Moyennant certain

* nés conditions l'accord est fait. L'amoureux « Tamène à sa case, où elle s'occupe du mé- « nage et partage sa natte... ,

c Quand un personnage (noir) se marie, ies a choses se passent à l'instar de l'Europe.

« M. Lasselve eut occasion d'assister au ma- « riage de Mlle Elise Elie, petite fille du duc « de Tiburon, ministre de Soulouque. »

Voilà bien le scolastique ! Un condottiere -des lettres, un de ces juifs errants de la plume qu'Alphonse Daudet eût appelé tin raté (!'), et Emile Augier, un Giboyer ; une de ces espèces que Francisque Sarcey eût baptisé un homme fort (2) et que moi je surnomme le plagiat incarné —, et pour cause, — un condottiere des lettres lui dit qu'il y a des classes élevées en Haïti comme partoutailleurs, il répond: « Si tant est qu'il y a des classes élevées chez les nègres. » Comme c'est fin, spirituel, débordant d'atticisme, et comme c'est bien là le trait distinctif d'un cerveau nourri de scolastique! Tout lé premier article de M. Quesnel est de ce ton et de cette force* Aussi ai-je dédaigné d'en critiquer la forme de même que je n'ai eu cure de relever toutes les fautes d'histoire et de géographie qui y foisonnent. ~

Je ne m'attache qu'à la partie philosophique

(1) Voir Jack.

(2) Voir Le Mot et la Chose.

et politique des deux articles dans lesquels ce tâcheron des lettres a insulté ma patiie.

Maintenant, écoutons parler un véritable penseur, un savant, un érudit, un philosophe hors ligne, écoutons Arthur Schopenhauer exprimer son opinion sur le mariage en Eu^ rope.

Il dit : « Les lois qui régissent le mariage « en Europe supposent la femme égale de

* l'homme, et ont ainsi un point de départ « faux L'avantage que la monogamie et

* les lois qtti en résultent accordent à la « femme, en la proclamant l'égale de l'homme, « ce qu'elle n'est à aucun point de vue, pro- & duit cette conséquence que les hommes sen- « ses et prudents hésitent souvent à se laisser « entraîner à un si grand sacrifice, à un pacte « si inégal.

t Chez les peuples polygames, chaque femme « trouve quelqu'un qui se charge d'elle ; chez « nous, au contraire, le nombre des femmes « mariées est bien restreint et il y a un nom- « bre infini de femmes qui restent sans proa tection, vieilles filles végétant tristement, « dans les classes élevées de la société, pau- « vres créatures soumises ,à de rudes et péni- « blés travaux, dans les rangs inférieurs. Ou %t bien encore elles deviennent de misérables «prostituées, traînant une vie honteuse et « amenées, par la force des choses, à former « une sorte de classe publique et reconnue,

t dont le but spécial est de préserver de la se» « duction les heureuses femmes qui ont trouvé <c des maris ou qui en peuvent espérer. Dàps « la seule ville de Londres, il y a 80,000 filles « publiques : vraies victimes de la monoga- « mie, cruellement immolées sur l'autel du « mariage. Toutes ces malheureuses sont la « compensation inévitable de la dame euroce péenne, avec son arrogance et ses préten- « tions.

« Aussi la polygamie est-elle un véritable « bienfait pour les femmes considérées dans « leur ensemble. De plus, au point de vue ra- « tionnel, on ne voit pas pourquoi, lorsqu v une « femme souffre de quelque .mal chronique, ou « qu'elle n'a pas d'enfants, ou qu'elle est à la « longue devenue trop vieille, son mari n'en « prendrait pas une seconde.

« Ce qui a fait le succès des Mormons, c'est a justement la suppression de cette mons- « trueuse monogamie. En accordant à la « femme des droits au-dessus de sa nature, « on lui a imposé également des devoirs au- « dessus de sa nature; il en découle pour elle « une source de malheurs. Ces exigences de « classe et de fortune sont en effet d'un si « grand poids que l'homme qui se marie com- « met une imprudence s'il ne fait pas un ma- « riage brillant ; s'il souhaite rencontrer une a femme qui lui plaise parfaitement, il la cherc chera en dehors du mariage et se contentera

« d'assurer le sort de sa maîtresse et celui de « ses enfants. S'il peut le faire d'une façon a juste , raisonnable, suffisante et que la « femme cède, sans exiger rigoureusement les « droits exagérés que le mariage seul lui ac- « corde, elle perd alors l'honneur parce que le < mariage est la base de la société civile, et c elle se prépare une triste vie, car il est dans « la nature, de l'homme de se préoccuper outre « mesure de l'opinion des autres. Si, au con- « traire, la femme résiste, elle court risque « d'épouser un mari qui lui déplaise ou de « sécher sur place en testant vieille fille ; car « elle a peu d'an nées. pour se décider.

(t C'est à ce point de vue de la monogamie « qu'il faut lire le profond et savant traité de « Thomasius : De concubinatu %

« On y voit que chez tous les peuples civic Usés de tous les temps, jusqu'à la Réforme, a le concubinat a été une institution admise, « jusqu'à un certain point légalement reconnue a et nullement déshonorante. C'est la Réforme « luthérienne qui l'a fait descendre de son rang, c parce qu'elle y trouvait une justification du « mariage des prêtres, et l'Eglise catholique a n'a pu rester en arrière.

a II est inutile de disputer sur là polygamie, « puisqu'en fait elle existe partout et qu'il ne c s'agit que de l'organiser.

« Où trouve-t-on de véritables monogames.

« Tous, du moins pendant un temps, et la

« plupart presque toujours, nous vivons dans « la polygamie. Si tout homme a besoin de <r plusieurs femmes, il est tout à fait, juste « qu'il soit libre, et même qu'il soit oblig-é~de « se charger de plusieurs femmes; celles- ci <c seront par là même ramenées à leur -vrai « rôle, et l'on verra disparaître de ce monde la « dame y ce monstrùm de la civilisation euro— « péenne et de la bêtise germano-chrétienne, « avec ses ridicules prétentions au respect et « à l'honneur; plus de dames, mais aussi plus « de ces malheureuses femmes, qui remplis— « sent maintenant l'Europe 1 » (Schopenhauer. Pensées et fragments.)

Ainsi parle Schopenhauer devant lequel les penseurs de toute l'Allemagne et d'une bonne moitié de l'Europe et du monde s'inclinent en ce moment, entendez-vous, Meignan, Lasselve et autres esprits puérilsj»..

Il y a assez longtemps que Pascal a dit que ce qui était la vérité en deçà pouvait bien ne pas être la vérité en delà ; et il y a longtemps aussi que Montesquieu est venu, avec une masse de faits, prouver la^véracité du principe posé par Pascal.

Le mariage est une institution qui, jusqu'à un certain point, peut avoir sa raison d'être dans les pays froids et même tempérés, mais qui peut aussi n'avoir aucune raison d'être dans les pays chauds, cela pour plusieurs raisons que je Vais exposer.

f -' J f Une des fins de l'homme ici-bas est la re- •e. ; -' production de l'espèce. C'est pourquoi tout individu jeune qui va mourir, le jeune phtisique surtout» est très salace. L'instinct de la con- - : î servation de l'espèce crie en lui et il regrette d'autant plus la vie qu'il n'a pas encore procréé. Le mot d'André Chénîer marchant à l'échafaud et disant, en touchant son front :

« Pourtant, j'avais quelque chose là », est celui d*un créateur qui sent que son œuvre conçue, mais non née, va périr avec lui. L'homme qui n'a pas- encore fait œuvre de paternité physique se dit la même chose au point de vue matériel, quand il se voit lentement mourir.

Ceci posé, nous admettrons comme conséquence que l'homme doit à la nature, à son • ' pays, à luirmème de laisser après lui des héritiers de son nom. Ce qui. est un simple devoir dans un pays peuplé devient une obligation formelle, absolue dans un pays non peuplé, car ici la patrie a besoin de bras, ces facteurs de la richesse et ces défenseurs du sol. «

Les lois de Lycurgue accordaient- des avantages aux citoyens qui donnaient beaucoup d'enfants à la patrie. (Glasson. Mariage et Divorce^

Dans un pays qui a besoin d'être peuplé, si un homme ayant plusieurs femmes peut être le père de cinquante enfants il est absurde de lui imposer une seule femme qui ne lui don-

nerait que dix enfants ou même ne lui en donnerait pas du tout. S'il se marie et reste stérile, ne commet-il pas un crime de lèse-patrie? La population de la partie française de File d'Haïti a triplé depuis l'indépendance. Si la monogamie avait été la règle en Haïti, la population y aurait diminué, étant donné l'habitude que les Haïtiennes ont d'allaiter elles-mêmes leurs enfants, la mortalité plus grande des enfants dans les pays chauds et les guerres qui ont eu lieu dans cette île depuis 1804.

Si la monogamie était la règle dans le monde entier, l'univers irait se dépeuplant au lieu de se peupler chaque jour davantage.

Au Brésil, par exemple, où il y a onze millions d'habitants sur une superficie égale à celle de 4/5 de l'Europe, ne serait-il pas mauvais que la monogamie fût la règle? Si les Brésiliens tenaient à peupler eux-mêmes leur pays, combien de siècles mettraient-ils à le faire si l'union catholique sans le divorce y était rigoureusement imposée?

Au point de vue politique, le mariage catholique stérilise un État . Voyez les Mormons.

En trente-quatre ans, ils ont peuplé i'Utahu Voyez l'Espagne, pays catholique et à peu près monogame , il se dépeuple au contraire.

Le Mormon polygame aime-t-il moins ses cent enfants et les élève-t-il moins bien que ne le fait dès siens le catholique orthodoxe,

lequel, après avoir fait longtemps de son alcôve un cimetière, se paie le luxe de deux enfants rabougris, cacochymes , cachectiques, dans les deux dernières décades de sa vie?... Les enfants naturels sont-ils moins bons citoyens que les enfants légitimes? Au contraire. L'union naturelle ayant eu lieu par libre consentement des parties, par choix, le produit qui en résulte, enfant de l'amour, est aussi enfant de la sélection.

Aussi voit-on, en, moyenne, les enfants naturels être plus intelligents, plus actifs, plus vigoureux, plus hardis que les enfants légitimes. Je cite en courant quelques noms : Dunois, d'Alembert, le maréchal de Saxe, E. de Girardin, Pour qu'ils naquissent, il a fallu qu'il y eût communion d'âmes entre les deux facteurs ; il a fallu que le père ne fût ni un cacochyme, ni un sot, que la femme ne fût pas une grossière et laide personne.

Enfin les deux géniteurs se sont voulus. En est-il de même dans le mariage régulier? Non. C'est même trop souvent l'exception. La règle c'est qu'on s'épouse dans un but d'intérêt vil et sordide, intérêt qui n'est nullement celui de la reproduction de l'espèce. On s'épouse pour la dot, pour les relations de famille; on fait des mariages de raison, des mariages de convenance, des mariages d'argent. Le cœur et la nature n'ayant pas présidé à ces unions^ n'ayant pas signé au contrat, n'ayant pas été

priés à ces noces, se retirent aussi quand doit venir l'enfant ; aussi celui-ci n ait-il souvent rachi tique, phtisique, mal bâti, égoïste et devient traître à sa famille, tçaître à. son pays au moment du danger.

Dans les pays tempérés, la polygamie a de tout temps été de ^constante et commune pratique. On prenait quelquefois plusieurs femmes. en Israël. Après le déluge de Noé, en Judée, et après le déluge de Deucalioa en Grèce, les patriarches n'eurent d'autre préoccupation que de peupler. On était estimé d'autant plus qu*on ayait de femmes et qu'on faisait d'enfants. En Grèce, Danaûs a cinquante enfants. En Israël, Jaïr a trente fils, tous soldats. Jacob aurait été un inconnu et il eût manqué à son but sur terre s'il se fût contenté d'une seule femme et de procréer ses dix premiers enfants. Car, n'eût été Joseph, que serait devenue l'humanité pendant la fameuse famine dont nous parle la Bible ?

La pluralité des femmes était un fait si commun au moyen âge que l'un des nombreux conciles de Tolède fut obligé de décider qu'aucun laïque ou éclésiastique ne pourrait avoir plus d'une femme ou concubine à la fois. Ni eclésiastiques ni laïques ne tinrent compte de Cette décision. Au xm e siècle, en 1204, don Pedro, roi d'Aragon, en épousant Marie de Montpellier, s'engage dans le contrat à ne pas avoir d'autre femme qu'elle, — ce qui prouve

qu'en ce temps-là on était accoutumé d'avoir plusieurs femmes

Louis XIV et Louis XV ne se gênaient pas pour avoir plusieurs épouses â la fois, et on sait que le Roi-Soleif, le fils aîné de l'Eglise, s'il vous plaît, légitima ses enfants naturels, — ce dont nous lui faisons compilaient. Il est vrai de dire que bien des personnes qui trouvent admirable que Louis XIV ait pris Mme de- Montespan à son mari, n'admettraient pas qu'un noir d'Haïti ait deux femmes au lieu d'une. Logique, ma mie, jusques à quand continueras-tu de rester lettre morte pour les gens de parti pris, pour les moralistes à préjugés, scolastiques, philistins et prudhommes, surtout quand ils se mêlent de philosopher ou de parler de choses dont ils ne savent pas le premier mot t... Moïse, Mahomet, Confucius. Zoroastre ont tous admis la pluralité des femmes. Et le Coran, les lois de Manou, la Bible valent bien — on le conviendra — les décisions du Concile de Trente. (1563) ou d'un Concile de Tolède.

La loi de nature est tellement impérieuse que, même dans les pays où il subsiste des préjugés contre les enfants nés en dehors du Mariage, ces préjugés commencent à être foulés au pied. L'année dernière, la statistique accusait, si je ne me trompe, une proportion de 50 o/° de naissances naturelles dans le IV e arrondissement de Paris, et le jury de la Seine

ne condamne presque plus les mères infanticides.

ïi faut observer aussi que le mariage est peut-être moins moral que l'union libre, attendu que dans les pays où le mariage -existe avec les préjugés qu'il engendre, l'infanticide est très commun ainsi que les suicides de mères. En Haïti, une mère qui tuerait son enfant serait honnie et conspuée par les autres mères.

La dot, cette institution des peuples qui veulent restreindre le nombre' des naissances, n'est pas dans les usages du peuple haïtien.

Pourtant un enfant chez nous n'est jamais une charge même pour sa mère si elle est très pauvre et si c'est elle qui doit pourvoir à sa propre subsistance et à celle de l'enfant* D'ailleurs, qu'on na vienne pas nous jeter la poudre aux yeux! Croit-on, ^>ar hasard, que les enfants légitimes des pauvres à Londres, à Lille, à Paris, à Lyon, à Berlin et surtout en Irlande, croit»-on qu'ils soient plus heureux que les enfants naturels des pauvres en Haïti ?.

Dans un pays chaud, on peut toujours élever un enfant. Il vit d'air, de soleil, de fruits, d'eau, etc., et toutes ces choses font souvent défaut au pauvre peuple dans les villes et contrées d'Europe que j'ai plus haut nommées. Dans les pays chauds, il est de règle, et Haïti — encore que pays de montagnes et relativement tempéré — ne fait pas exception à

cette règle, dans les pays chauds il est de norme qu'il naît deux filles contre un garçon. Toute créature en ce monde a droit à sa part de jouissance ou de douleur, et il n r est jamais bon de créer dès mœurs factices, des coutumes contraires à la justice, à la raison et à la morale vraie. Rousseau voulait qu'on ramenât rhômme à la nature. Les Haïtiens sont petits fils de Rousseau par la Révolution française. A côté du mariage, nous gardons l'union libre et la trouvons bonne, parce qu'elle n'est pas contraire à la morale ; parce qu'un père ou une mère, en Haïti, n'abandonne jamais ses enfants, si nombreux .soient-ils ; parce que nous avons besoin^ pour raison politique majeure, de peupler notre pays ; et parce qu'enfin la morale n'a été inventée que comme auxiliaire de la politique et que, si une morale est contraire à la politique d'un peuple, cette morale est mauvaise pour ce peuple.

La population du Chili a doublé depuis cinquante ans. Ce sont les Chiliens eux-mêmes , qui ont peuple leur pays. En France, sur 1000 habitants, on compte 26 naissances par an. En Europe^ pour 1000 habitants, il y a 36 naissances. Au Chili, sur 1000 habitants^ il y a 43 naissances, dont un cinquième sont des naissances illégitimes..,. La population du Chili ayant doublé sa richesse et sa puissance militaire ont augmenté en proportion.

Aussi, il y a deux ans, en même temps que

les Chiliens battaient sur terre et sur mer les Péruviens et les Boliviens à Tacna, à Antofagasta, à Iquique, à Mejilonès, à Chorillos, à Miraflorès, bloquaient le Callao et occupaient Lima, ils négociaient avec la République Argentine, dont ils viennent d'obtenir un traité avantageux qui leur donnne la moitié occidentale de la Patagonie. (Collège de France. Cours de M. Levassettr. NoUs personnelles.)

Haïtiens, mes compatriotes, gaussez-vous des abstracteurs subtils ou pédants ; ne vous souciez mie de ce que peuvent dire les jésuites en robe courte et faites beaucoup d'enfants.

La patrie en a besoin et c'est elle qui vous en demande .

La politique scientifique et raisonnée de nos jours n'a absolument rien à démêler avec la théologie scolastique.

Quand Haïti sera peuplée, il sera toujours temps pour qu'on décrète cette hypocrisie qu'on nomme la monogamie officielle. Mais je défie qu'on la fasse jamais passer dans les mœurs.

La loi physiologique est que l'homme, dans les pays chauds, sécrète en plus grande abondance la matière séminale et que la femme y supporte moins que dans les pays froids la continence et la chasteté.

Cette loi physiologique primera toujours la morale faite par les hommes. D'ailleurs, dans les pays froids même, cette morale n'est pas suivie,

Quand l'ancienne partie française d'Haïti aura, doublé de population — ce qui, d'après mon calcul, sera d'ici trente ans, à moins d'événements graves — elle déversera son trop plein de population sur l'ancienne partie espagnole, soit en faisant alliance avec celle-ci, soit en obtenant d'elle indemnité territoriale pour les milions que nous payons pour elle à la France depuis 1848, soit après qu'elles auront formé toutes deux là République fédérale d'Haïtî.

Haïti doit être aux Haïtiens !...

Et j'ajoute avec orgueil et confiance : Haïti se fera d'elle-même. Haïti fara da se.

Contrairement à ce qu'a écrit M. Quesnel (Bévue du 4 Février 1882), le débat n'aura pas été stérile. Il s'en est dégagé les vérités suivantes que, pour me résumer, je formule ici, à nouveau, en manière de conclusions :

1° Les Haïtiens ont beaucoup de sympathie pour la France, mais ils disent aussi « Franche Amitié ! » à tout étranger, de quelque nation qu'il soit et à quelque race qu'il appartienne, dès que cet étranger aime réellement Haïti.

2° Haïti n'est pas une terre fermée : elle est ouverte à tous ceux qui après s'être haïtiannisés par le cœur s'hàîtianniseni de fait en demandant et en obtenant la naturalisation haïtienne.

'> Toutes les institutions haïtiennes sont très sagement établies pour sauvegarder l'autonomie de la nation.

4° Les Haïtiens font tous leurs efforts pour parvenir à une civilisation le plus prompte possible et au peuplement le plus rapide possible de leur pays sans que leur indépendance puisse courir des risques.

5° Cette civilisation s*ra chose réalisée dans un temps relativement court si on veut le comparer au temps qu'aura mis tel peuple de race soit-disant supérieure pour arriver à l'apogée ou à la maturité de son développement.

6° L'avenir d'Haïti est des plus brillants ; il y a tout lieu d'espérer que le peuple haïtien ne faillira pas à ses destinées, et qu'il saura se montrer digne de lui-même et digne de toute la race hoire.

7° L'ile d'Haïti est aujourd'hui un champ d'expérimentation sociologique ; la sélection pysique, intellectuelle et morale d'une race s'y fait en ce moment avec une sage gradation, une admirable progression ; et les doctrines de l'école philosophique contemporaine — école évolutionniste — vont recevoir pleine confirmation à Quisqueya la Maravilla.

8° La jeune nationalité haïtienne mérite à tous égards la sympathie et l'amitié des peuples américo-européens, ses devanciers, ainsi que le respect des voyageurs véridiques; et l'état social de la République d'Haïti est digne

des études mûries, approfondies et impartiales des historiens consciencieux, des observateurs sagaces, des sociologues sérieux et véritables, des vrais philosophes, des vrais savants et des vrais penseurs.

Louis-Joseph Janvier.

Paris, 6 Février 1882.

Addenda. — , Au cours d'une conférence qu'il a faite -hier, dans la grande salle de la Sorbonne, M. Ernest Renan a esquissé à grands traits, et avec le talent hors pair qu'on lui connaît, l'histoire de la formation si longue et si difficile de la nation française.

Je sors de la conférence que vient de donner tout à l'heure, à la salle Gersou, le savant continuateur d'Auguste Comte, M. Pierre Lafitte. L'éminent penseur a fait l'éloge, 9ans restriction, d'un homme de génie qui demeurera l'orgueil d'Haïti et de la race noire :

Toussaint-Louverture. M. Pierre Laffite a rappelé, en des phrases magistrales, les opinions de Blumembach, de Volney, de Faidherbe et de Schœlcher, touchant la race éthiopienne; il a établi avec eux que la civilisation égyptienne, de laquelle procède toutes les civilisations occidentales, a été l'œuvre d'Un peuple chamitique. Ainsi que l'avait déjà faitMiohelet, il a montré, avec une profondeur

et une sûreté de vue sans pareilles, quelles étaient les brillantes destinées qui étaient réservées à la race noire.

C'est pour l'allégeance de l'humanité que naissent les Victor Hugo, les Pierre Lafitte, les Renan et les Victor S,chœlcher.

Les dires de ces illustres penseurs, de ces philosophes d'élite ont pour bût la réconciliation des hommes entre eux. Leur parole est un baume spirituel et moral qui chasse de l'âme toute amertume et toute haine, de même que le remède du médecin calme la douleur physique.

Ce n'est plus qu'un sentiment de pitié dédaigneuse qui me reste au cœur contre les insulteurs de mon pays. Je veux croire que M. Lasselve, pour lequel Haïti a été tant hospitalière, est an écervelé et un ignorant plutôt qu'un méchant ; j'aime mieux me figurer que M. Quesnel a agi en étourdi, en incompétent plutôt que comme un homme -à préjugés, comme un dénigreur systématique de la race noire.

Il vaut mieux pardonner une injure que d'avoir à s'en souvenir.

D r Louis-Joseph Janvier, Lauréat de la Faculté 4e Paris.

Paris, 12 Mars 1882.

ARTICLE DE M. DEVOST