CHAPITRE XIX

d'offrir, assez gracieusement pour un misanthrope qui s'était proposé de dépasser les sauvageries de Timon d'Athènes, le bras qu'on lui demandait avec nue instance que la frayeur rendait presque caressante.

La voiture stationnait à un endroit assez éloigné \\\\ parc, en sorte que le trajet à parcourir pour la rejoindre donna aux deux personnes ainsi brusquement mises en rapport le moyen de faire une espèce de connaissance.

Une femme avec qui vous avez l'ail deux cents pas, la sentant sur votre liras, palpitante d'une forte émotion, appuyant sa main parce que ses pieds tremblent . n'esl plus une inconnue pour vous.

Aussi Volmerange, qui avail eu le temps de remarquer la beauté de la jeune femme et de deviner son esprit aux quelques phrases échangées pendant la route, ralentit involontairement le pas, lorsqu'il vil arrêtée près d'une des portes du parc la voiture étincelante de vernis et splendidement armoriée, au marchepied de laquelle on devait se quitter.

— Me refuseriez-vous cette grâce, dit-elle après s'être installée dans sa boîte de salin et avant que le valet de pied n'eùl refermé la portière, de savoir le nom de mon libérateur? Je suis miss Amab< I Vj \\an.

Et moi je me nomme le comte de Volmerange, répondit-il en faisant une profonde inclination.

Miss Amabel Vyvyan , car c'étail elle, faisail tons les jours, à la mode «les jeunes Anglaises, une promenade à pied dans cette portion du parc, et, quoique cet événement eût dû la dégoûter de ses excursions pédestres, elle revint le lendemain à l'heure accoutumée.

Peut-être avait-elle un vague pressentiment que la protection, en cas d'accident, ne lui manquerait pas, car elle prit la même allée que la veille, et longea comme d'habitude la Serpentine River. Sans bien s'en rendre compte, clic voulail donner une récompense délicate au courage de Volmerange, el cette récompense c'était de lui fournir l'occasion de la voir encore une fois.

Probablement, de son côté, Volmerange eut l'idée que miss Amabel Vyvyan n'était pas en sûreté, malgré le laquais qui la suivait de loin, dans cette partie de Hydc-Park, car il vint se promener le lendemain à cet endroit, juste à la même heure.

Ni l'un ni l'autre ne parurent étonnés de se revoir, et ils causèrent quelque temps ensemble, peut-être quelques minutes de plus que les strictes convenances ne le permettaient, et Volme-