CHAPITRE XIII

— Dolfos ! un des membres de notre junte! poursuivit Volmerange atterré.

Dolfos était le vrai nom de Xavier, qui n'était connu d'Edith que sous ce pseudonyme. Xavier, ou, pour mieux dire, Dolfos, ne pouvant prévoir cette scène d'hydromancic. avait cru ajouter ainsi à l'obscurité dont il avait enveloppé sa ténébreuse intrigue.

Priyamvada, qui ne paraissait nullement surprise de ce résultat prodigieux, reversa l'eau du Gange dans le vase où elle l'avait puisée.

— Maintenant, mon cher seigneur peut se venger s'il le veut, dit la jeune fille; par mon art je lui ai donné le signalement du coupable.

— Écoute, Priyamvada , rugit le comte en se dressant de toute sa hauteur , je te suivrai dans l'Inde, je ferai tout ce que tu voudras; mon cœur et mon bras t'appartiennent pour le service que tu viens de me rendre. Maintenant laisse-moi sortir d'ici : je suis tout à ma vengeance.

— Va , répondit Priyamvada , sois terrible comme Durga plongeant son trident au cœur du vice, féroce comme Xarsingha , l'homme-lion , déchirant les entrailles d'Hiranyacasipu.

Et elle prit la main du comte, qu'elle conduisit par différents détours jusqu'à une porte qui donnait sur la rue.

200 u:s DEUX ÉTOILES.

Quand elle revint, Dakcha, qui avait suivi tonte eeltc scène , caché derrière le ridean, était debout au milieu de la chambre, le coude appuyé sur le bras et le menton sur la paume de la main, dans une altitude méditative. Au bout de quelques secondes, il dit à Priyamvada :

— Je pense , jeune fille , que tu as eu tort de laisser aller le cher seigneur... S'il ne revenait pas?...

— Il reviendra , répondit l'Indienne en faisant luire , derrière l'anneau de brillants de ses narines, un sourire plein de malice et de coquetterie naïve.

Lorsque Volmerange se trouva dans la rue, il crut avoir été le jouet d'un rêve. Devait-il ajouter foi à celte fantasmagorie? et Dolfos était-il véritablement le coupable ?Un secret instinct lui disait oui, quoiqu'il ne pût appuyer sa conviction d'aucun indice.

En supposant qu'il fût coupable, comment le lui prouver? La seule qui eût pu dire la vérité roulait vers la mer, du moins Volmerange le croyait, emportée par les flots bourbeux de la Tamise; et, d'ailleurs, où trouver Dolfos , qu'il n'avait pas vu depuis deux ou trois ans et dont il ignorait complètement le genre de vie? car cette nature froide et souterraine lui avait toujours été antipathique. Ils s'étaient rencontrés