CHAPITRE XIII

facile; si noir qu'il fasse, nous sentirons bien toujours nos épécs nous entrer dans le corps, dit le comte en portant une botte terrible à Dolfos qui poussa un gémissement.

— J'ai loucbé, dit le comte, la pointe de mon épéc est mouillée.

Dolfos , exaspéré , se fendit à fond sur le comte.

Ynlmcrange para le coup par une prompte retraite, et, liant son fer avec celui de son adversaire, lui fit sauter l'épée des mains.

Se voyant perdu, Dolfos se jeta par terre, s'aplatissant comme un tigre, saisit Volmerange par les jambes et le fit tomber.

Alors commença une lutte affreuse. Serré par l'étreinte furieuse de Dolfos, dont la lâcheté au désespoir se tournait en rage de betc fauve, Volmerange ne pouvait se servir de son épéc. Il essaya bien d'abord de la planter dans le dos de Dolfos, dût-il en clouant son adversaire sur lui se traverser le cœur, mais il ne put y réussir, le fer lui échappa. De sa main devenue libre, il empoigna son ennemi à la gorge.

La chule des deux adversaires avait eu lieu près de la fosse ouverte. En se roulant par terre dans les soubresauts et les convulsions de ce combat de cannibales, Volmerange et Dolfos arrivèrent prés du trou béant et y roulèrent,

sans se quitter, pêle-mêle avec la terre éboulée. Seulement Dolfos était dessous. Les doigts de Volmerange s'incrustaient dans ses chairs et l'étranglaient comme fait une garrotte espagnole. L'écume montait aux lèvres du misérable ; un râle sourd grommelait dans sa gorge, et ses membres se roidissaient... Mais bientôt ses tressaillements cessèrent, et Volmerange, s'arrachant à l'étreinte du cadavre, s'élança sur le bord de la fosse et dit :

— Un mort qui s'est enterre lui-même ; on n'est pas plus complaisant que cela !

Et, prenant la bêche, il recouvrit en toute hâte le corps du vaincu , égalisant la terre avec soin et piétinant sur la place pour faire affaisser le sol nouvellement remué.

— Maintenant que ce compte est réglé, allons voir Priyamvada et quittons cette vieille Europe où je laisse deux cadavres !

Nous avons laissé la Belle Jenny débusquant de la Tamise et gagnant la haute mer. Le but du