PRÉFACE. XXXVII

Saints. Il connaît mieux que vous et depuis plus lonj^temps la maison et ses êlres. Il a d'anciennes ramiliarilés avecles gens qui introduisent. Aussi est-il inlrorJnitavint vous. L'audience a clé courte. Il en sort radieux, d'un pas précipité, et, vous éventant de la basque de son habit, il vous fait un petit salut qui veut dire : J'ai votre place. Vous venez après, et l'on vous retient plus longtemps* C'est qu'on a beaucoup de paroles à vous dire, de ces paroles par lesquelles on (àehe de rappeler les noyés à la vie. Allez à ce beau livre, croyez-moi, en rentrant chez vous, et ne manquez à l'ouvrir au liv. III, chap.

Vous y lirez ceci : Patent alii et accipient, tu petes et non impetrahis. Et il ajoute, tant il sait parler à propos à votre cœur et au mien : Propler lioc nalura quandoqne contrislahltur, et magnum^ si silens portaveris (liv. III, chap. XLix).

Oh ! oui, vous crierez partout qu'on vous a assassiné dans votre droit, dans vos titres acquis, et, peu s'en faut, dans votre honneur. Nous sommes ainsi faits. Qu'est-ce que le chagrin d'une affaire temporelle manquée ne vous arrache pas de violent et d'outré? Et y at-il rien de plus plaintif et de plus déclamatoire que notre amour-propre, quand il a reçu un coup fourré? Contre ces abattements de l'àme (tous sont mentionnes et spécifiés dans [Imitation, et je ne m'attache qu'aux ' plus communs), vous ne pouvez rien de vous-même. Vous roidir et ramasser vos muscles à la manière des athlètes d'Olympie, c'est de la plastique d'école ; ce n'est rien de plus. Allez plutôt au livre des humbles, et faites ce qu'il vous dit. Il veut de vous beaucoup moins et beau-