CHAPITRE PREMIER

1. — Naissance rustique et bacchique de la Comédie. Charivari populaire des Fôtes Dionysiaques. —Le Dialogue s'en déiache. — La table scénique. — Premiers types comiques.

II. — La Comédie entre dans les villes. — Athènes la dégrossit et la forme. — Elle y devient une polémique en action.

— Son caractère orgiaque persiste sous sa nouvelle forme.

— Les masques et les costumes. — Avènement d'Aristophane.

Le pêcheur du conte arabe ramène dans son filet un vase d'airain rongé par la mousse, rouillé par les flots. Il le débouche, le couvercle saute : dans une fumée d'orage, parmi les éclairs, il en jaillit un Génie gigantesque qui monte jusqu'au ciel. Pour faire surgir le génie d'Aristophane dans toute sa grandeur, remontons à ses origines. Pendant des siècles, il a fermenté au fond de Tamphore des vendanges, et c'est de là qu'il s'élance, extraordinaire, efifréné, dans une fumée de prodige qui le voile encore aujourd'hui.