D»ALLAINVAL. — FAVART. — DIDEROT. — SEDAINB

I. — D'AUainyal : L'École des Bourgeois, II. — Favart : Les Trois Sultanes. — La Chercheuse d^esjprii^

chef-d'œuvre du rococo pastoral.

in. — Diderot : Le Père de Famille, rV. — Sedaine : Le Philosophe sans le savoir.

VEcole des Bourgeois, de d'ÀUainval, est une de ces jolies et frivoles comédies du dix-huitième siècle, qui mettent le vice en scène, comme on affiche une maîtresse. Elles ne sermonnent pas, elles ne s'indignent guère; elles rient, du bout des lèvres; elles mordent, du bout des dents. Leur mince ironie ne vise que les futilités et les ridicules. Comme Domitien» elles s'amusent à tuer des mouches, avec une épingle d'or.

D'Allainval, dans Y École des Bourgeois ^ refait, à sa manière, le Bourgeois gentilhomme ; mais il y a

répaisseur d'un siècle entre sa comédie et la farce de Molière. Au temps de Louis XIY, le caractère de M. Jourdain était une excentricilé plutôt qu'un iravers. Pour montrer, sansT in vraisemblance, la vanité roturière tentant d'escalader TOlympe patricien, Molière a fait, de son bourgeois, un colosse de bouffonnerie et d'extravagance. Il le traite avec la fantaisie du fabuliste racontant le Geai qui se pare des plumes du Paon. La mésalliance, dans sa comédie, prend la forme de l'aliénation mentale. Ce n'est pas à un marquis de Versailles que M. Jourdain croit marier sa fille — la prétention serait trop choquante! «— mais au fils du Grand-Turc, c'est-à-dire au songecreux et à l'impossible. Le poète le renvoie aux Mille et une Nuits ^ comme il l'enverrait aux Petites- Maisons. Les derviches, les muftis, les Turcs dansants et chantants terminent la comédie, comme les visions s'emparent du délire.

Mais, en 1728, à la date de l'École des Bourgeois^ tout a changé, tout s'est transformé. Le conte des fées est devenu de l'histoire. La Régence met le siècle de Louis XIY sens dessus dessous et à la renverse. La noblesse ruinée fait des avances à la finance parvenue, et les bourgeois, qui veulent s'enversailler, — c'est un mot du temps, — s'entendent avec les gentilshommes, réduits à s'encanailler. Ce fat une foire ouverte, une simonie impudente de titres etd'ar-